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叶安(重生)——来自远方(270)

    此刻,叶安坐在火堆旁,手中翻烤着滴落油脂的黄鳝。
    四条大鲵藏在水下,之前因抵抗不住诱惑发生争执,遇到两支狩猎队前来,立刻停下动作,迅速潜回到冰下,更游远了十多米。
    察觉到大鲵的行动,叶安皱了下眉,朝正准备走过来的两支队伍摆手,示意他们不要靠近。
    如果被这些人惊走四个小家伙,他之前的准备全都白费。
    看明白叶安的意思,两支队伍先后停下脚步,隔着一段距离向他行礼问候,随后各自走开,继续搜寻雪下的痕迹,追逐计划中的兽群。
    整个过程中,叶安的注意力一直没离开水下。
    幸运的是,大鲵虽然警惕,到底没有就此离开。在狩猎队走远之后,又悄悄朝河岸边靠近。
    叶安心中一喜,继续释放善意,想了想,又拍了一下变异虎的脑袋,在后者看过来时,指了指前方的一片石林,道:先过去藏起来,我不叫你别出来。
    变异虎伏下耳朵,不满地吼了一声。
    这算什么?
    用过就丢?
    渣男!
    叶安抓住变异虎的大嘴,吼什么吼?
    黄鳝没吃?
    好处没得?
    先前给它的晶石要不要吐出来?
    在叶安眯起双眼,带着威胁性的目光扫过来时,变异虎果断闭嘴,老老实实站起身,一路小跑,乖乖藏进石林。
    晶石都吞下去了,还是不可能还的。
    至于有骨气地走掉?
    它倒是想,问题是没那个胆子,怕挨揍!
    不需要叶安自己动手,只要将意思传达出去,三角洲内的母虎和母狮都不会客气。届时,它别想有好日子过!
    打发走变异虎,叶安转过头,脸上扬起笑容,全身笼罩温暖的光,举着烤得喷香的黄鳝肉,朝半个脑袋探出水面的大鲵挥了挥,亲切说道:想不想吃?过来,都给你们。
    年幼的大鲵禁不住诱惑,加上叶安的异能影响,终于一条接一条爬上岸,迈开四条圆滚滚的小短腿,摆动着尾巴,接连凑到叶安跟前,昂起头,样子有些傻乎乎。
    叶安递过黄鳝,准备进一步同化它们时,四条大鲵突然发生变化。
    从尾部开始,原本黑褐色的体表一点点变成雪白,头部逐渐变得短圆,三对羽毛状的外腮从颈后翘起,两只眼睛也变得又大又圆,样子分外可爱。
    看到大鲵的变化,叶安一时间愣在当场。
    这是大鲵劈了腿还是蝾螈出了轨?
    就算都是两栖动物,好歹也是不同种群,这样随意变化是怎么回事?还是说其中一种产生独特变异能够拟态?
    第499章 合作
    叶安坐在火堆旁,看着四条大鲵将烤黄鳝吃得一干二净,连一条鱼骨都没留下。
    实事求是地讲,变成蝾螈的样子,的确比大鲵好看许多。
    白色的体表近乎和飞雪融为一体。颈上三对外腮,在风中轻轻摆动,仿佛六片粉白色的羽毛,让他无法移开目光,甚至想伸手碰一碰。
    吃完烤鱼,四条大鲵先后抬起头,圆溜溜的大眼睛盯着叶安,嘴里发出类似婴儿的声音,不是啼哭,更像是在笑。
    叶安神思恍惚,大脑出现短暂空白,坐在原地一动不动。
    四条大鲵观察他片刻,同时停止发声,继续向他靠近,一条伸出前肢去碰他的手,另一条张开嘴,露出满口尖牙,正准备咬下去,突然被抓住尾巴,直接从地上倒提起来。
    视线猛然颠倒,大鲵意识到不妙,奋力扭动身子,摆动四肢,试图挣脱桎梏。
    奈何抓在尾巴上的力量惊人,无论它如何挣扎,始终没有半点松脱的迹象,反而越抓越紧,疼痛不断加剧,仿佛要将尾巴从身上扯掉。
    见到同伴被抓,其余三条大鲵同时变色,身上的雪白消失,再度化为黑褐。
    脑后的外腮没有伏下,而是瞬间变得坚硬,堪比锋利的钢刀,边缘处能轻易划开叶安的皮肉。
    见状,叶安没有半点紧张,反而将手中的大鲵提得更高,站在三条大鲵跟前,挑起眉尾,笑道:想迷惑我?本事不错。
    大鲵进行拟态,让自身显得无害,貌似降低他的戒心,实则让他脑子里拉响警报。
    自从来到这个世界,三番五次历经磨难,几次险些丧命,叶安不敢小看任何种群,也从不容许自己粗心大意,在不熟悉的对象面前放松戒备。
    目睹大鲵合作捕猎的过程,叶安自然不可能认为它们无害。尤其是拟态出现,更让他绷紧神经。
    果不其然,四条大鲵试图用声音控制他。如果不是他本身具备异能,又提前有所防备,换成其他人,哪怕是经验丰富的猎手,也极有可能中招。
    叶安握住大鲵的尾巴,感受下坠的重量,手指不断收紧。
    不断加剧疼痛让大鲵害怕,挣扎的动作越来越弱。渐渐地,大鲵不再扭动身体,而是蜷起四肢,任由叶安抓着自己,没有再费劲挣扎。
    见对方识趣,叶安没有再加重力气,目光落在对面的三条大鲵身上,清晰感知到它们此刻的情绪。
    愤怒、焦虑,还有一丝丝恐惧。
    同化过程中,大鲵的记忆流入叶安的脑海。
    它们的母亲外出捕猎,一直没有归来,恐怕是凶多吉少。它们不想被饿死,只能冒着危险外出,结伴寻找食物。
    失败了一次又一次,它们终于摸索出适合自己的方法,成功填饱肚子。
    这并不意味着万事大吉。
    它们出生的水域距离这里很远,生活着很多大型鱼类和两栖族群,竞争十分激烈。
    四条大鲵没有成年,填饱肚子已经十分艰难,想和别的种群争夺领地,占据属于自己的地盘,更是难上加难。
    母亲消失后,它们生活的地方就被一群蝾螈占据。
    幸亏幼年大鲵有拟态能力,它们混在对方的族群里,才侥幸逃过一劫。
    不想死在出生的地方,它们只能迁徙。一路上漫无目标,哪里有食物就游去哪里。中途没少遇到危险,一度落入险境,同样是靠着拟态才活了下来。
    看过大鲵的记忆,叶安心生好奇,目光逐一扫过地上的三条,又将手中的大鲵提高些,视线同对方平齐,催动异能,将自己的疑问传递过去:你们会多少种拟态?
    大鲵一动不动,打定主意不理不睬。
    叶安曲起手指,在大鲵头顶弹了一下,发出一声轻响。
    不理我,信不信我烤了你们?
    话音未落,无形的意志化为有形,一道道金色光线漫射而出,迅速缠上四条大鲵,让它们动弹不得。
    叶安弯腰捡起一根树枝,对着烧成炭状的一端吹气,焦黑的外皮脱落,现出仍存残焰的内芯。
    大鲵又开始挣扎,可惜徒劳无功。
    叶安摆出一副恶人姿态,翘起一边嘴角,将邪恶残忍演绎得惟妙惟肖。
    想被串起来烤吗?
    受到威胁的大鲵哇哇大叫,既害怕又愤怒,既恐惧又悲伤。
    它们后悔了,不应该进到这片三角洲,更不应该靠近这个可怕的人类。最最不应该的是,是想要迷惑他,控制他。
    它们好害怕!
    这个人类比河里的大鳄鱼还恐怖,还要不是东西!
    感知到大鲵的情绪和思维,叶安差点绷不住表情。
    好在大鲵被叶安的异能影响,陷入恐惧、悲伤和愤怒中,没有察觉到他的变化,否则肯定会发现不对劲。
    别叫了,答应还是不答应?
    叶安晃动两下手臂,被抓住尾巴的大鲵被晃得头晕眼花,终于屈服。
    地上的三条也是一样。
    跑又跑不掉,能力被压制,不想被烤熟就只能听话。
    接下来的一个多小时,四条大鲵按照叶安的要求,不断进行拟态。从蝾螈到鳄鱼,从鲟鱼到黑鱼,从鲤鱼到甲鲶,只要它们见过的水中种群,基本都能加以模仿。
    美中不足的是,它们无法变化四条腿,变成鱼类时显得怪模怪样,背部看差不多,腹部翻过来马上露馅。
    叶安看着大鲵的变化,可谓是惊奇不断。
    看多了鱼类,他突发奇想,要求道:变个螃蟹看看?
    四条大鲵同时僵住,怒视叶安,悲愤不已。变成鱼已经是极限,还要它们变成带壳的,太过分了,烤熟也做不到!
    不行吗?叶安叹息一声,很是遗憾。
    四条大鲵索性趴在地上,全都一动不动。
    总之做不到,再为难它们也做不到!
    石林中,变异虎目睹此情此景,尾巴上的毛都竖了起来。感知到叶安的召唤,不敢有片刻迟疑,立刻从林中跑了出来,靠在叶安身边,老实得不能再老实。
    叶安抓抓变异虎的耳朵,从地上提起几条大鲵,翻身坐到虎背上。
    走,回家。
    他心情不错,通过大鲵的记忆,知晓附近的水域没有福寿螺,仅有的几条甲鲶也成了鳄鱼的腹中餐。水域既然干净,就不需要继续巡逻。
    放心,我不会烤了你们。相反,我会给你们食物,保护你们,只要合作愉快,我还会给你们一片水域作为领地。
    叶安十分看好大鲵的拟态,决定将它们安置在即将开办的学校中,帮助孩子认识更多水中族群,更深地了解它们。
    如果大鲵配合,他会提供食物和领地作为报偿。
    如果不同意叶安不认为有这种可能。
    四条大鲵被叶安开出的条件吸引,很快做出决定,答应了他的要求。比起继续流浪,定居下来也没什么不好。
    只要叶安信守承诺,它们愿意合作。
    得到想要的回答,叶安笑着点点大鲵的脑袋,正要拉起兜帽,风中忽然传来鸟鸣。
    展眼望去,是送信归来的信鸽。
    两支队伍同时出发,又在归来时遇到一起,结伴而行。
    信鸽背负萧玧和赵翁的回信,发现叶安,立刻加快速度,振翅飞来。
    雪鸮依旧沉默,叫声是雪雕发出,高亢锐利,充满着回到家中的喜悦。
    第500章 萧玧的提议
    萧玧和赵翁的回信都不算太长,包含的信息量却很可观。
    赵翁信中主要提及近期荒原上的变化,重点提到数支前往猎人城的队伍,以及商队之间传递的消息。
    因为上次孤岛集市的成功,前来交易的商队大多赚得盆满钵满,即使因意外出现损失,也在同叶安的合作中得到补偿。
    比起到其他城市和聚居点做生意,前来三角洲几乎是稳赚不赔。
    熟悉的商队之间互相通知,准备联合起来,整合全部资源,在雪季结束后大量搜集货物,结伴前来三角洲。
    商队之后,赵翁还提到丰城。
    自从叶安和萧玧离开,丰城近乎断绝以往的粮食生意,不再接纳大商队停留。
    在萨恩、穆斯塔法和扎哈夫的带领下,城民一心一意恢复城内建设,在城外开垦新田,挖掘水渠,准备种植更多粮食。
    雪季到来后,土地冻得结实,无法继续种地,丰城人就开始造桥,在地裂旁堆积大量石砖,用不完的全都送上城墙,加固增高墙上的箭楼。
    萨恩三人各领一支队伍,每天在工地和田地上忙碌,手下人十分遵守规矩,均有所建树,在城民中的威望难分高下。
    这些赵翁均有写明,并在信中感叹,谁能想到原本暮气沉沉的丰城,会有如今这样生机焕发的样子。
    不过赵翁消息再灵通,没有进到城内,终究无法获取最核心的情报。相比之下,借由留下的宝石虫,叶安能更加准确掌握丰城人的一举一动。
    据叶安所知,表面上看,萨恩、穆斯塔法和扎哈夫三足鼎立,彼此势均力敌。事实上,萨恩十分擅长借势,借助他曾居住在孤岛,打出叶安的大旗,一度在三人之中占据上风。
    这样的变化引起另外两人警惕,迅速联合起来,一边彼此戒备,一边合力对抗萨恩。
    对于萨恩的行为和目的,叶安一清二楚,但他不准备阻止,也无意进行干预。
    萨恩曾在孤岛居住是事实,他的一双儿女如今还留在岛上。比起穆斯塔法和扎哈夫,自然更容易获取叶安的支持,至少在外人看来是这样。
    叶安不介意对方狐假虎威,只要他不越界,按照之前约定为孤岛输送粮食和优质粮种,自己完全可以睁一只眼闭一只眼,甚至在必要时提供一定帮助。
    不过叶安心中清楚,他和萧玧都不会允许萨恩长时间一家独大,真正掌控丰城,穆斯塔法和扎哈夫有必须存在的理由。
    如果萨恩做得过分了,叶安不提出警告,萧玧也会动手。
    交情是一方面,利益是另一方面。一个聪明的掌权者,绝不会将二者肆意混淆。
    以他和萧玧为例,在重要的问题上出现分歧,同样会据理力争,而不是碍于交情和面子,将本该属于自己的好处拱手相让。
    这样做看似刻薄,有些不近人情,却是对自己和身后的追随者负责。
    做不到这一点,就不适合统领一座城池,更不会获得忠诚和拥戴。
    看完赵翁的信,叶安大致掌握荒原上各方势力动向,考虑诸多方面,不由得生出紧迫感。
    最重要的一件事,为迎接即将到来的商队,安置接踵而来的商人和各方队伍,贸易区的规划和建造绝不能马虎。
    他准备参考商人城的模式,在城内划出一片区域,作为集市长期存在,以此吸引大商队设立商铺,留下部分人员经营,方便货物流通。
    商铺多了,孤岛贸易势必繁荣,到来的商队和吸引的人口也会越来越多,对今后的发展有极大帮助。
    打定主意,叶安将赵翁的信折叠好,放进随身的口袋里,打算回去之后交给王伯等人传阅,进一步完善自己的计划。
    萧玧的信同样不长,寥寥几句话,却给叶安透出巨大的信息。
    海城后裔。
    看到字里行间透出的内容,叶安愈发笃定之前的猜测,关于萧玧的身份,是他主动放出并在荒原上扩散。目的是为了吸引海城遗民,召集他们前往猎人城。
    无论是重建海城还是扬帆出海,都需要海城人。尤其是组建船队,面对变幻莫测的海洋,实在太需要有经验的船长和水手。
    自从海城覆灭,再没有任何一方势力有能力出海。广阔的海洋上,除了原本就有的岛民,大规模的船队已经绝迹。
    鼎盛时期的商人城,拥有百艘大船,也只能在江河上航行,偶尔在近海捕捞,从未曾到过远海。
    三十年的时间可以改变许多事,却无法改变刻在骨子里的执念,无法夺走留在大脑里的知识以及在风浪中打熬出的经验。
    正是看准这一点,萧玧才会主动放出消息,将自己的身份公之于众。
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