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叶安(重生)——来自远方(230)

    中途遇到两支远道而来的商队,看到铺天盖地的变异鸟,还以为会遭到袭击,领队立刻下达命令,让众人准备战斗。
    好在叶安及时现身,手撑船杆出现在商队众人的视野中,才避免一场冲突。
    经过一番交谈,叶安发现两支商队都曾到过孤岛集市,对于上次的收获十分满意。两位领队有着一样的想法,趁其他队伍没有到来之前,提前进入三角洲,登上孤岛,和叶安达成更大笔的生意。
    孤岛提供的货物种类繁多,尤其是铃兰配置的药剂,在荒原上供不应求。最重要的是叶安定价合理,比起从别处购买,他们更希望和叶安达成长期买卖。
    获悉对方的来意,叶安自然高兴,沟通变异鸟,将捕猎范围传递给对方,旋即调转方向,撑船返回孤岛,将两支商队带往岛上。
    那是什么?
    队伍穿过奔涌的大河,孤岛近在眼前,不少商队成员发出惊呼,有的还夸张到用手指揉揉眼睛,不敢相信自己看到的一切。
    两条大河环岛而过,裹挟着断木、石块和泥浆。
    巍峨的城墙拔地而起,拱卫整座孤岛。
    青石建造的角楼立在墙上,圆锥形的屋顶仍在继续加高。
    巡逻的守卫发现来人,在高处挥舞火把,敲响悬挂的石钟。
    有强壮的女人来到墙边,看到船上的叶安,迅速解开绳索,放下吊桥。
    木制的长桥横亘水面,前端带有抓钩,牢牢楔在带有凹槽的石台上,形成牢固的通道。
    待到洪水退去,岛边会有大片石滩。只是此刻仍被埋在水下,商队众人必须借助木船,或是涉一段浅水才能登上桥面。
    请。
    叶安率先登上长桥,示意众人跟上。
    保险起见,商队成员没有涉水,而是排成长队,一个跟着一个踏上桥面,紧跟在叶安身后。
    并非他们过分小心,而是洪水浑浊,隐藏着各种危险。即使在浅水处,也有能致命的吸血虫。他们中的大部分身手不错,能合力对抗变异兽,遇到大型目标,只要不是成群结队也不在话下。但是,对于这种看不见的威胁,本能的恐惧仍无法摆脱。
    城墙上的火把一直没有熄灭,钟声持续传出,引来岛上众人的注意。
    萧玧和赵翁先后走出房门,询问究竟发生了什么。
    好奇的孩子们聚集起来,但有前车之鉴,没有贸然冲过去,而是心急地攀上高处,眺望城门方向,试图找出究竟是怎么回事。
    很快,商队到来的消息传遍营地。
    叶安暂时无法脱身,派巡逻的护卫给萧玧和赵翁送信,请他们前往划出的集市地点。
    好在叶安有先见之明,早一步圈定地点,做好初步规划。不然的话,如何安置提前到来的队伍都是个问题。
    来得这么早?赵翁同萧玧汇合,对商队的提前到来有几分惊讶。
    根据他的经验,大部分商队的迁移路线是固定的,偶尔有所改变,也不会偏离太远。毕竟荒原上充满危险,稍有疏忽大意,带来的后果就可能是致命的。
    路线固定,在路上花费的时间也不会出现太大偏差。
    上次贸易区开在孤岛,赵翁和各个商队领队都打过交道,知晓隔年他们都会再次登岛,却没想到有人会来得这么快。
    比起赵翁,萧玧则没感到奇怪。
    从众人之前的表现看,他们对孤岛上的货物十分有兴趣。早一点来,就能比其他队伍有更多优势。至于改变路线要冒的风险,只要收益够大,想必很多人都乐于接受。
    何况叶安还同他们中的部分人达成长期贸易,更有探索海洋的计划。
    在庞大利益的面前,铤而走险不是理所当然的事情?
    听完萧玧的话,赵翁不免失笑。
    看来我真的老了。
    对于赵翁的自嘲,萧玧并未接话,仅是摇摇头,就和他一同加快速度,去往商队即将驻扎的地点。
    孤岛因商队的到来变得热闹,许多人都在回忆上次的集市,连萨哈和舒兰兄妹都心生好奇,忍不住加入进来。
    铃兰没参与这份热闹,她独自留在地下岩洞,抓紧时间配置药剂。
    仿造扎姆的药剂并不是一件简单的事情,即使铃兰具有独特的异能,也很难一蹴而就。连续三次失败之后,她终于制出一罐翠绿色的成品。
    铃兰用木勺挑起一抹,送到鼻子下轻嗅,气味没有差别,颜色和形态也很一致,接下来要实验的就是药性。
    想到这里,铃兰不免有些遗憾。
    该让叶安留下几个丰城俘虏,毕竟他们是丰城长老的心腹,应该熟悉药性。只要他们分辨不出,让目标上钩的把握就相当大。
    现如今,该去找谁来鉴定效果?
    第416章 计划开始
    商队登上孤岛,遵照叶安的安排,各自在划定的区域内安顿下来。
    有提前搭建的帐篷,商队众人不需要为自己准备住处,只要轮番卸货,将车辆和行李妥善安排好,再同叶安说明需要交易的商品数量和种类,此行的目的就完成一半。
    诸位旅途劳顿,先好好休息,其余事稍后再说。
    明白商队的意图,叶安没有忙着达成交易,仅是让对方先休息,关于生意可以慢慢谈。
    通过赵翁的关系,他了解到孤岛货物的稀缺性。
    物以稀为贵。
    他不会在价格上做文章,但不代表会随意出售。只有广撒网,让倾向自己的商队获得好处,孤岛才能立于不败之地。
    明白叶安的打算,赵翁当场没说什么,离开商队之后,朝对方翘起大拇指。
    叶安咧嘴一笑,朝赵翁比出三根手指,意味着同类货物中的三成,他会交给赵翁。
    多谢。赵翁收起轻松的表情,郑重道。
    他十分庆幸自己同叶安达成合作。
    几十年闯荡荒原,带领车队走南闯北周游各地,遇到的危险不少,做过的生意、结交过的人更是数不胜数。有的记忆已经模糊,有的依旧鲜明。但无一例外,都及不上同叶安这份交情。
    除了生意上的合作,叶安更做出承诺,不仅是赵翁,车队成员都可以成为三角洲内的一份子。
    这是不小的人情,甚至称得上是恩情。
    在叶安之前,不是没有势力招揽过他,更给出多种好处。
    赵翁一个也没答应。
    因为他十分清楚对方的目的,一旦和对方联合,车队将永远失去自主权。除了在对方眼中有价值的成员,其余人都会陆续失去往昔的一切,沦为社会底层甚至是奴隶。
    赵翁见过各种各样的掌权者,他能够断言,叶安和前者截然不同。这是源于他观人的自信,也是从对方言行中做出的推断。
    带领手下加入孤岛,在赵翁看来是一个绝佳的主意。事实也证明他没有做错,叶安没有辜负这份信任,甚至比他预期中做得更多。
    叶安和赵翁达成交易时,萧玧始终保持沉默,没有加入谈话,更没试图争取一些份额。以猎人城的底蕴,想要什么货物可以直接从叶安处购买。只要不过分,叶安从不会拒绝。
    唯一的遗憾是,在价格上很少有优惠,基本同商队一视同仁。
    对此,叶安说得清楚明白,甭管两人是什么关系,在商言商。偶尔破例没关系,但不能一直打破规则。毕竟他们代表的不只是自己,还有追随和守护的人群。
    三人离开营地,一路冒着小雨返回。
    途中遇到匆匆赶来的铃兰,后者带着一只木箱,里面是配置成功的药剂。
    这里不是说话的地方。
    获悉铃兰的来意,叶安脚步不停,加速返回木屋。
    待到几人坐定,立刻有人送上布巾,点燃地炉,并在炉上吊起铁锅。锅内是熬煮的肉汤,随着汤汁翻滚,散发出诱人的香气。
    香气飘入鼻端,叶安的五脏庙开始轰鸣。他早早出发,带着鸟群去往三角洲外,早饭早已经消化,肚子不叫才怪。
    肉汤翻滚两次,烤得焦香的麦饼盛放在盘子里,搭配用肉丁制作的酱料,摆放在几人面前。
    食物的香味交织在一起,更引得叶安食指大动,肚子叫个不停。
    先吃东西。知晓铃兰忙着配置药剂,不只午饭没吃,连早饭都只是一个麦饼,叶安拦住她未出口的话,亲手舀起一碗热汤送到她的面前。
    碗内带肉的骨头煮得酥烂,香味扑鼻。块茎经过长时间熬煮,已经融化在汤里,使得汤汁更加浓稠。撒上些碾碎的调料,香味更上一个台阶。
    铃兰接过木碗,想起自己有数日时间都没顾得上准时吃饭,此时被食物的香气包围,顿觉饥肠辘辘。索性和叶安一样拿起麦饼,搭配肉汤和肉酱入口,先填饱肚子再说。
    萧玧和赵翁都吃过午饭,没有和两人一起动筷,各自捧着一杯热茶,等着他们吃完。
    叶安和铃兰都是变异者,后者虽然比不上叶安,饭量同样不小,加上多日饮食不规律,突然间胃口大开,一顿风卷残云,无论是锅内的肉汤还是盘子里的麦饼,一点都没留下。连装满肉酱的大碗都变得干干净净,最后一点碗底也被叶安搭配麦饼吃进肚子。
    吃饱喝足,叶安和铃兰各自舒了一口气,反应和动作出奇一致。
    赵翁举起茶杯掩饰嘴边的笑意,萧玧则是表情不变,仅有习惯性挑起的眉尾,才能昭示他此时的情绪。
    想笑就笑,憋着不好。斜了萧玧一眼,叶安坐直身体,随口说道。
    话音刚落,萧玧的嘴角就牵起笑纹,半点没客气,笃定叶安不会介意,更不会生气。
    看到两人的表现,赵翁很有智慧地一言不发。
    铃兰哼了一声,突然有些想念紫衫。距离开设集市的日子越来越近,已经有商队抵达孤岛,算算时间,她应该在路上,不需要多久就能再次见面。
    吃空的餐具撤下去,叶安折断两根树枝丢进地炉,伴着火焰蹿升,开口询问铃兰关于药剂的问题。
    其他都没问题,唯独药效还要检验。
    铃兰言简意赅,说明药剂的制作过程,同时打开木箱,从里面取出一只罐子。罐口密封,闻不到任何味道,直到被匕首撬开,才有一丝古怪的甜味飘出。
    在场三人都曾见识过扎姆的药剂,对这种味道十分熟悉。若不是铃兰提前说明,单看药剂的色泽和味道,就足能以假乱真。
    如果送去丰城,药效就必须过关。我有把握,但不是百分之百。铃兰道。
    即使有不小的把握,铃兰也没有大包大揽。毕竟事关一座城池,不容许有任何差错。仿造的药剂是诱饵,更是关键的一环。如果这一环出现问题,整个计划都可能落空。
    沉吟片刻,叶安问道:确定不会上瘾?
    当然。铃兰肯定道,我改变了其中许多成分,根本不存在类似可能。
    叶安点点头,立即命人去请萨恩。
    他是丰城长老,交给他来评定,应该没有问题。
    萨恩正在帐篷里分拣粮种,得知叶安请他过去,预感是丰城的事有了眉目,迅速将种子放好,套上外袍,跟着来人去见叶安。
    路上遇到扛着工具归来的萨哈和舒兰,兄妹俩见父亲行色匆匆,脸上却难掩激动,不由得停下脚步。
    父亲,你去哪里?萨哈问道。
    我去见大人。萨恩脚步不停,对兄妹道,你们先回去,有事等我回来再说。
    目送萨恩走远,兄妹俩彼此看看,生出同样的猜测。
    能让父亲如此激动,莫非叶大人准备对丰城动手了?
    第417章 人缘太好
    回到住处后,萨哈和舒兰都有些心神不宁。
    舒兰本想缝补外套,心思却不自觉飞向萨恩,一个没注意,锋利的针尖戳破手指,鲜红的血珠瞬间沁出。
    没事吧?萨哈停止踱步,走到舒兰面前关心道。
    没事。舒兰将受伤的手指含进嘴里,对萨哈摇摇头。待到血止住,才开口问道,父亲那里不会有事吧?
    不清楚。萨哈摇摇头,坐到一旁的木椅上,随手拿起火钳,翻动地炉内的余烬,压灭火苗,从里面拨出几颗烤熟的块茎。
    这些块茎生长在田地边缘,口感类似红薯,带着甜味,很能饱腹。
    剥掉块茎的外皮,热气扑面而来。
    萨哈将块茎掰开,递给舒兰一半。后者吹了吹,等到不是太烫,直接咬下一大口,腮帮子鼓了起来。
    在丰城时,兄妹俩不说锦衣玉食,三餐也足够丰盛。类似这样简陋的食物,基本是看都不会看一眼。
    在孤岛生活的时日里,他们改变了许多,从和岛民格格不入到能自然融入其中,整个过程不能说半点波折没有,但对两人而言,称得上是不小的磨练和进步。
    现如今,回忆以往的日子,兄妹俩都有些唏嘘。明明不是相距很远,却仍恍如隔世。
    萨恩曾经问过两人,如果有机会回到丰城,过回到之前的日子,他们将如何选择、。
    对于父亲的提问,两人几乎是想也不想,异口同声拒绝。
    在丰城的日子固然富足,却活得像个废物。如今要自己劳作,每日里忙碌,却是真真正正活着。
    换做刚来孤岛时,两人绝不会做出同样的选择。只能说环境影响人,现如今,他们俨然将自己视为孤岛一份子,再不可能回到丰城。
    正是看到兄妹俩的决心,更让萨恩坚定复仇的念头。
    在被带到叶安面前,获悉对方的要求时,萨恩没有任何犹豫,当场点头答应。
    这种药剂不会产生依赖性,不用担心。铃兰打开罐子,用扁平的木匙从里面挖出一块,在火苗上烤化。
    绿色的药剂开始变化,由膏状融成液体,散发出诱人的香甜气息。
    萨恩曾使用过扎姆的药剂,在察觉到情况不对时,立刻停止服用。表面装作离不开对方,背地里则在咬牙戒除。
    那段时间里,萨恩人前人后完全是两个模样。
    人前德高望重的长老,人后将自己关在屋子里,不许任何人靠近,连最亲近的儿女都不知道他在里面做些什么。
    每次从房间中出来,萨恩都会变得脸色苍白,全身被汗水浸透,显得狼狈无比。
    这样的日子持续了很长一段时间,直至他确定自己不再受到影响,才结束了旁人眼中的自虐行为。
    铃兰当着几人的面将药剂烤化,用温水进一步化开。
    无色的清水染上翠绿,甜香味非但没有减弱,反而愈发浓郁。
    萨恩吸了吸鼻子,痛苦的回忆不断涌上,他需要极大的意志力,才能控制住发抖的双手。
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