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叶安(重生)——来自远方(218)

    萨哈不蠢,事实上他很聪明。
    见识到叶安清理恶徒的手段,他十分清楚叶安的实力。
    强大的变异者是各方势力拉拢的对象,即使拉拢不了,也不会轻易得罪,除非有信心灭掉对方。
    叶安显然属于变异者中的顶层。
    这样的强者连丰城城主都要弯腰,他绝不想让叶安对自己产生恶感,那会要了他和舒兰的命。
    舒兰仍有些不服气,但见萨哈表情严肃,态度坚定,目光不善地盯着自己,到底闭上嘴,十分丧气地坐到草席上,低着头嘟囔几句。
    萨哈听不清她在说些什么,但也知道不会是好话。不过他不在乎。只要舒兰老实下来,不要惹恼这片三角洲的主人,他的目的就算达到。
    草棚外传来人声,萨哈和舒兰对视一眼,同时起身走向门口,掀开垂挂的草帘,想弄清到底发生了什么。
    草棚位于孤岛边缘,距离泛洪的河道不远。
    此时,河中正掀起大片水浪,浪花袭向岸边,冲刷过水鸟搭建的巢穴,引发鸟鸣声不断。
    一群只穿着阔腿裤,赤脚并光着上身的少年撑着木船,在水浪中穿行。每个少年腰间都系着绳子,用来稳住身体,不使自己被落下的水浪卷走。
    木船后是连成长龙的木筏和竹筏,筏子上是堆成小山的矿石,在河水里载浮载沉。
    少年们自上游而来,熟练地操控木船,将矿石运送到岛上。
    叶安接到消息,当即从岩山赶来。
    犬吠声连成一片,一时间压过水鸟的鸣叫。
    草棚里的人清楚看到,大群的变异犬牵引改装过的雪橇,闪电般冲出密林。雪橇底部镶嵌木条,能轻松越过水坑和溪流,在泥地中穿行自由。
    雪橇停在河边,叶安跳到地上,向归来的少年们挥手。
    少年们熟练地提起撑杆,调转船头方向,牵引竹筏和木筏靠岸。
    众人聚集到岸边,发现船身周围簇拥着大量变异鱼,船底还有不少变异螺和贝类,在水浪翻涌间,帮助稳定船身,不使船队倾覆。要不是有这些水下居民帮忙,仅凭少年们的能力,未必能将矿石平安运回。
    船队靠岸,早有准备的女人们分批上前,卸下船上的矿石,用滑轮和独轮车运往定好的地点,准备按计划建造工事,为造城做准备。
    叶安手里有新绘的图纸,参考海城模式,先沿着孤岛建造城墙,再陆续打下地基,填充城内的建筑。
    木棉和紫荆各有分工,鲁格和拉契娃等人也被分配任务,王伯和强伯等负责勘察地形指点众人。连岛上的孩童都被调动起来,做一些力所能及的事情。
    在叶安决定造城之后,整座孤岛就变成一个巨大的工程基地,岛上的居民陆续开始忙碌,除了被看管的草棚,几乎没人闲着。
    野牛群被调动,帮忙运送矿石和木料。有了它们帮忙,建造城墙的速度提高一倍不止。
    叶安每天都在忙,很少有休息的时间。最常见的情况就是饭吃到一半,就有人来找,不得不拿着干粮去往工地。
    即便如此,他也没忽略丰城的事。
    他在等回信。
    之前放飞信鸽,告知萧玧相关信息。算一算时间,不出意外的话,两三天内信鸽就会从猎人城归来,带回萧玧的答复。
    第390章 帮手
    叶安的预期首次出错。
    在城墙已经初具规模时,放飞的信鸽仍未返还,也没有任何源自猎人城的消息。这让他不免猜测,是否是信鸽途中发生意外,遭遇捕食者,亦或者猎人城遇到麻烦。
    上次地鼠围城,他仍是记忆犹新。
    见识到巨型地鼠的能力,他难免会提心,是否是地鼠群去而复返。
    不过,之前地鼠群大规模聚集存在人为因素,或许是他想得太多,只是路上耽搁也说不定。
    叶安心事重重,面上却没有表现出分毫。每天往来岩山和工地,忙得脚不沾地。还带着人手去往矿场,亲自运回两批矿石,准备做进一步处理提炼,用作建造城池的材料。
    有王伯和强伯等人规划统筹,工程进行得十分顺利。
    鉴于洪水泛滥,老人们提议先在岛屿西侧动工,继而向其他三面延伸。考虑到岛上的兽群领地,叶安特地划出片区,确保兽群不会受到工程影响,并且在完工后能借助工事得到一定的便利。
    城墙建造起来,岛上的密林也被纳入其中。
    作为孤岛重要的组成部分,地下岩洞同样要提前做好规划。
    王伯和强伯提议建造双城,即地上城和地下城。工程量虽然巨大,但能容纳更多人口,对城市形成更大的保护,对今后发展有益无害。
    地下城。
    叶安展开图纸,认真考虑老人们的建议,最终拍板,就按照他们说的先立城墙,护卫岛上安全,其后开展工程,地上地下一起动工。
    这样一来就需要更多人手。木棉听到计划,出言道。
    人手的方面不必担心。叶安放下图纸,拿起放在身边的水杯,咕咚咕咚灌下两大口。
    换做旁人,或许要为人力发愁,毕竟工程量巨大,材料和人力都是不小的问题。如果中途遇到紧缺,工程势必会耽搁,前期的努力也会大打折扣。
    他就没有这样的担忧。
    三角洲内存在矿场,出产的矿石足够造城所需。还有大量的岩石和木材,按照计划的城池规模,根本不需要为建筑材料担忧。
    至于人手,那更不是问题。
    虽然岛上人力不多,但木棉擅长制造工具,老人们也能帮上忙,加上紫荆、拉契娃和鲁格等人,工程自然能进行得十分顺利。
    即使出现人手短缺,也很容易解决。
    强伯等人看叶安成竹在胸,还以为他准备招募流浪者。认真来说,这的确是个办法。只是过程中要仔细甄别,避免心怀叵测的家伙混入队伍。
    万万没想到,叶安并没有这个打算。
    流浪者?不,我没打算招募他们。
    叶安放下水杯,拿起一块紫荆烤制的脆饼。饼皮又脆又薄,上面撒了芝麻,咬在嘴里咔嚓作响,香味很是浓郁。
    我明天会出岛一趟。
    叶安早有计划,准备去请蚁群帮忙。
    定居孤岛之后,他没少和蚁群打交道,对于分布在三角洲内的蚁群都十分熟悉。尤其深谙蚁后的性格和需要,明白给出什么报酬才能打动它们。
    此外,他还准备联络密林中的彩蜘蛛。
    这些蜘蛛喜欢成群结队生活,很少离开领地。它们结成的网十分坚韧,比得上最强劲的钢丝。它们的力气也是极大,如果能和蚁群配合,造城的事完全不需担忧,工程量再大都不是难题。
    叶安回到岛上之后,就抓紧时间煅烧鳄龟甲,获得的晶石储存在岩洞中,积攒下不小的数量。
    他大致估算了一下,哪怕是蚁群和蜘蛛群全部投入工程,所需的鳄龟甲也不会超过三分之一。加上蚁群和蜘蛛群独特的爱好,以他目前储存的物资,可以说绰绰有余,完全不必担心欠债。
    想清楚这一点,叶安很快做出决定,并且将他的计划告诉众人。
    有了野牛群和鱼群的经验,对于叶安这项计划,众人短暂吃惊之后均接受良好。
    既然大家都没有意见,我明天就出发。如果不出意外情况,大概五天左右回来。叶安仔细算过,如果要拜访所有的蚁群并且达成合作,至少需要这个时间。
    此外,蚁群之间存在各种各样的问题,特别是白蚁和行军蚁,称得上是世仇。要把它们请来帮忙,必须提前作出调停,并且约定,在工程期间,它们不能发生冲突,更不能在岛上开战。
    认真想一想,即使有和蚁群沟通的能力,掌握蚁后的喜好,这也不是件容易的事情。
    叶安铺开兽皮,将可能出现的问题罗列其上,并提前告知众人,在他离开期间,如果有信鸽回到岛上,别着急回复,一切等他回来再说。
    众人对叶安的计划没有异议,就相关事项商议到深夜。确认没有遗漏的细节,才卷起写满的兽皮。
    彼时已过午夜,室外黑暗一片,更下着大雨,隐隐能听到远处传来的雷声。
    叶安等人忙着商定计划,没来得及吃晚饭。突然间放松下来,都感到饥肠辘辘。
    没有热食不行,先煮一锅肉汤,再烤些肉干。我记得之前抓了几头黄羊,羊腿腌得不错,正好炖汤。
    叶安吩咐下去,紫荆和木棉很快做好分工,铃兰递过调料,拉契娃在地炉架上铁锅,锅内是不断冒泡的热水。
    王伯和强伯帮忙烤制麦饼,叶安亲自去了一趟岩洞,除了羊腿之外,还提来一袋小米,准备熬煮肉粥,搭配麦饼入口。
    众人一起忙碌,热腾腾的食物很快出锅。
    香气在室内飘散,团在床头熟睡的黑足猫翻过身,睁眼看了一会,发出喵喵的叫声。
    叶安特地取过两块羊腿肉,告知它们放凉后再吃。
    趴在窗边的狸花猫虽然没发出声音,大眼睛却一眨不眨地盯着叶安。叶安自然不会厚此薄彼,同样给狸花猫准备好羊肉。当然,同在屋内的雪貂也没落下。
    屋外的雨越下越大,雨水落到地面,汇聚成一条条小溪,顺着地势向孤岛边缘流淌,陆续汇入奔涌的大河。
    室内被暖意笼罩,众人难得放松,将食物一扫而空,随即同叶安告辞,返回自己的住处休息。
    等到铃兰离开,叶安关好房门,禁不住打了个哈欠。
    回身躺倒在床上,叶安伸出胳膊,捞过正用小爪子洗脸的黑足猫,双手托起来,头埋在黑足猫柔软的腹部深深吸了两口气,将小家伙放下,心满意足地翻过身,很快睡了过去。
    按照商定的计划,他明天就要离岛,这几天都会忙得脚打后脑勺。为积攒体力,他需要休息。
    黑足猫蹲坐在叶安身边,歪着脑袋看了他片刻,扭头对上狸花猫的视线,很是得意地舔了舔爪子,再次团成暖乎乎的毛球,靠着叶安睡了过去。
    第391章 抵达
    天公作美。
    翌日清晨,连下多日的大雨短暂停歇,拥挤的云层中现出几线湛蓝。
    叶安早起收拾行装,为保证计划顺利,特地多带了一些晶石和肉干,还有部分蚁群喜欢的蜂蜜和蔗糖。
    铃兰清晨来访,带给他几瓶伤药,还有三瓶麻醉药和毒药。以叶安的能力,后两种基本用不上,但该有的不能缺,总要以防万一。
    一切准备继续,叶安告知黑足猫、狸花猫和雪貂自己要离开几天,屋子里留有肉干,如果它们想吃新鲜的,可以从窗口离开,去密林中捕食。
    别去林子西边,那里是蜘蛛的地盘。
    叮嘱完这些小家伙,叶安关好房门,同铃兰告辞,去往岛屿边缘。
    雨季出行不适合走陆路,带的东西太多也不好麻烦鸟群,叶安索性撑着木船离开孤岛,顺流而下,首先去往行军蚁的巢穴。
    叶安撑船的技术还算过关,可由于携带的东西过多,船身吃水过半,在湍急的水流中前行,遇到互相挤压的漩涡,变得极其不稳,随时都像是要倾覆。
    好在有鱼群聚集,帮忙撑起船底,推动木船越过急流,有惊无险地穿过河道拐弯处密集的水涡。
    谢啦。
    叶安捏碎晶石,将粉末抛洒出去。
    河中的变异鱼成片跃起,摆动着鱼尾,争抢晶石的碎片。
    经过大片被洪水淹没的林地,水流速度开始减缓。
    昔日茂盛的草地和树木被水淹没,修长的草叶在水下摇曳,半截树冠铺在河面上,似张开的圆伞。一些小兽在树冠中躲雨,暂时离不开,只能抓捕浅水处的小鱼和虾类果腹。
    叶安撑船经过,立刻引起一阵骚动。
    几只花栗鼠从树叶间探出头,谨慎观察周围环境,确认叶安只是经过,对自己没有威胁,迅速将身体缩回去,抱着抓到的河螺啃咬,合力咬碎外壳,分食脆嫩的变异螺肉。
    一阵冷风卷过,河面荡起层层涟漪。
    船头忽然遇到阻力,像是撞到障碍物,发出一声钝响。
    叶安预感不妙,没有继续前进,设法将船驶离河道中心,靠着一座土丘停下。
    待到船身停稳,叶安放下撑杆,同化水下的变异鱼,获悉木船撞到藏在水底的石块,船头出现裂纹。根据裂痕的状况,短时间还能支撑,若是遇到之前一样的急流,船身必然进水,无法继续前行。
    看来好运气用完了。
    叶安自嘲一声,当即离开木船,用随身的绳索将船身固定在土丘边。为避免木船被水卷走,他特地搬来两块大石头,将绳子一圈圈缠上,试了试牢固程度,还算是满意。
    登上巨石,叶安举目眺望,发现自己所在的地点距离行军蚁巢穴不算太远,决定涉水前行。有鱼群帮忙,他能轻松避开水下的暗流,挑选适合踏足的通道。
    不过在出发前,他需要整理带来的晶石和肉干,重新包裹起来背在身上。
    换做其他人,即使力气壮如拉契娃,也未必能带着这么多的东西涉水。叶安却是轻轻松松扛起包裹,单手托住包裹边缘,朝鱼群示意,大步走入水中。
    远远望去,他简直是扛着一座小山在水中行走。
    鱼群很快聚集到一起,不同种群挤挤挨挨,按照叶安指定的方向排成两列,形成牢固的屏障,有效阻隔湍急的河水。
    叶安走在水中,要避开锋利的石块和木刺,速度难免被拖慢。
    走出一段距离,他发现不远处有两段浮木,在河中载浮载沉,缓慢向自己靠近。定睛再一看,哪里是什么木头,分明是藏在水下伺机而动的变异鳄鱼。
    运气还是有的。
    叶安笑了,迅速牵引鱼群包围过去,趁变异鳄鱼反应不及,第一时间同化对方。
    两条体长超过五米的鳄鱼本打算守株待兔,等着鱼群送上门填饱肚子。哪里会想到,偏偏倒霉地遇上叶安,食物没捞到,反而成为对方的代步工具。
    控制住变异鳄鱼,叶安踏上鱼背,用绳子捆住鳄鱼的脖子和嘴巴,牵引它们调转方向,向蚁巢所在的方向游去。
    变异鳄鱼体表遍布鳞甲,尤其是背部竖起的三道甲片,无异于锋利的刀片。
    叶安站在变异鳄鱼背上,必须十分小心,才能避免自己被划伤。同时要将包裹放在水里,借助水力运送。否则的话,鳄鱼绝撑不起他和包裹的重量,马上就会沉入河底。
    变异鳄鱼并非没试过反抗,奈何做的一切都是无用功,还被密集的鱼群狠狠抽了几下。眼见脱身无望,只能放弃挣扎,在鱼群的簇拥下,背着叶安前往矗立在河道中的一座土丘。
    土丘高过百米,呈三角形,像是一柄立在水中的长剑。两侧边缘十分锋利,延伸至顶端,依稀闪烁寒光。
    距离土丘十多米,叶安让鳄鱼停住,鱼群游弋在四周,同样没有继续靠近。
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