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叶安(重生)——来自远方(204)

    比起密林深处,遍布眼前的岩石和矮树丛并不十分适合猴群。但是,叶安能容许它们留下来,已经是额外的惊喜,猴群没有立场抱怨,唯一能做的就是让自己适应环境,好好地生存下来。
    安置好这批新居民,叶安准备去营地走一趟。
    按照之前的计划,多数商队会在明后两天离开,在队伍出发之前,叶安打算见一见各位领队。
    一起吗?叶安询问萧玧。
    萧玧却摇了摇头。
    他不打算去见那些商人,准备返回猎人们的驻地。
    两人在中途分开,叶安走出两步,突然又停住,转身走向萧玧,从身后拉住他,在对方诧异的目光中,开口道:再留一天?
    萧玧挑起眉尾,忽然笑了。
    一瞬间,叶安竟被晃花了眼。
    他不是第一次看萧玧笑,但此时此刻,明显有所不同。
    来不及多想,有力的手臂已经箍在腰间,大手托住叶安的后脑,萧玧侧过头,用力堵住了他的嘴唇。
    第358章 合作
    临近傍晚,雨水逐渐减少。
    休息好的商人陆续走出帐篷,营地中很快变得人声鼎沸,变得异常热闹。
    一座座临时搭建的帐篷被拆除,商人和护卫忙着收拾行装,检查装上车的货物,蒙上雨布,捆好绳子,分别检查绳结的牢固程度,以及货物的数量,确保没有任何遗漏。
    拆掉的帐篷没有丢弃,商人们早就说好,用货物从叶安手中交换。此刻全部装入车斗,无论自己使用还是运到他处贩卖,都有不小的好处。
    赵翁坐在帐篷里,听着外边嘈杂的人声,仔细剥开一颗果子,捏碎取出果核,将果肉放入水壶。
    护卫进帐回报,提及有商队准备离开,赵翁仍稳稳坐着,半点不见心急,陆续又捏碎几颗果子,铺满壶底,再注入清水。
    水壶架上铁皮炉,水逐渐烧热,壶嘴冒出热气。伴着呜呜声响,白气喷薄而出,清甜的气息弥漫在帐篷里,沁人心脾。
    炉中火焰跳跃,摇曳的火影落在帐帘上,牵引出不同形状。
    偶尔风过,帘子被风掀起,风尾带动炉中的火焰,爆出璀璨的火星。帐上影子瞬间膨胀,又快速缩小,直至被光完全吞噬。
    几个孩子从帐篷外跑过,手里抓着烤得喷香的异兽肉,小脸上沾着油花。他们是赵翁车队中的孩子,也只有在赵翁这里,孩子们才能短暂放松警惕,变得无忧无虑。
    商队陆续整理完货物,确认一切就绪,领队结伴来同赵翁道别。
    不再多留一会?赵翁提起水壶,将倒满的水杯递给前来告辞的商人。
    不了。一名身着长袍,左脸留有长疤的商人摇摇头,将杯中水一饮而尽,品尝着清甜的味道,很是意犹未尽,我准备尽快出发,赶在下一场大雨来临前走出三角洲。
    商人们经历过鳄龟群的袭击,显然对沿途的安全存在担忧。不过担忧归担忧,没人会胆怯。
    常年在荒原上行走,使他们练就钢铁般的意志。同样的,他们习惯了冒险,也习惯了战斗,即使再遇到危险,总不会比面对五十多只鳄龟更加恐怖。
    赵翁点点头,没有过多挽留。
    之前杀死的鳄龟悉数运上孤岛,按照约定,凡是参与战斗的商队都获得了应得的那一份。
    叶安十分大方,在分割战利品时,允许商队自己选择。大部分人选择鳄龟肉,个别选择肉和剔干净的骨头,没有一人选择鳄龟甲。
    一来,少有人知晓鳄龟甲能煅烧成晶石;二来,鳄龟甲过于庞大,很难破碎,最小的直径也超过五米。这样的大家伙装上车,别的货物装在哪里?实在是不合算。
    退一万步,即使有人知道鳄龟甲的秘密,也不会选择带走一个。
    煅烧晶石需要条件,他们常年行走各地,很难长时间停留一处不被发现。获取的晶石也要足够强的实力才能守住,否则非但不能获取利益,反而性命难保。
    能在残酷环境中生存的人类,尤其是行走在各城之间,面对形形色色的强者均游刃有余的商人,怎么会不精明?又如何会给自己找麻烦?
    五十一具鳄龟甲全部留在孤岛,商人们只分走部分鳄龟肉和骨头。即使如此,也足够他们大赚一笔。
    水壶很快见底,帐篷里的商人接连站起身,准备带队离开。
    叶安恰好在此时赶到,掀开帐帘,面对有些惊讶的商人们,笑道:我来送送大家,顺便说件事情。
    商人们不说摸透叶安的性格,对他的行事作风也算有所了解。知晓叶安不会无的放矢,说有事,就一定不会是小事。
    不用紧张,不是什么坏事。
    看到众人的表情,不需要刻意同化,叶安也能猜出众人的心思,当即笑着出言,打消众人的疑虑。
    先坐下,听我仔细说,如何?叶安笑着说道,不会耽搁太久。
    商人没有拒绝,重新回到座位上,等叶安穿过帐篷,在赵翁身边落座。
    对于叶安准备说的事,赵翁已经有所准备。早在围猎鳄龟之前,他就和叶安萧玧有过商讨,并且认为这件事十分可行。
    商人们没有听到任何风声,此刻看向面带笑容的叶安以及胸有成竹的赵翁,即使叶安说过不是坏事,仍难免有几分忐忑。
    我打算造船,海船。
    叶安不打算卖关子,干脆利落说出自己的计划。
    话音落下,帐篷里出现短暂的寂静。商人们想过多种可能,万万没想过会是这种。
    叶领主的意思,是需要我们帮忙?一个商人试着开口。
    合作。叶安放下手中的木杯,视线扫过众人,正色道,造船的材料,我有;造船的技术,我也有;造船的人手,我同样不缺。
    说到这里,叶安刻意停了停,认真观察众人的表情、
    果然,下一刻就有商人提出疑问:既然是这样,为什么要和我们合作?
    独占和分配,当然前者的利益更大。
    海洋很广阔,一个人的力量太小。而且据我所知,自从三十年前,海城覆灭时起,远洋船队就随之绝迹。无论哪座城,哪股势力,再没有探索过海洋。即便是有最大规模船队的商人城,也局限在江河,偶尔会至近海,从未曾远航。
    叶安这番话无异是惊雷炸响,而且一炸就是数道。
    三十年前覆灭的海城,近期毁灭的商人城,消失的海城船队,一道接着一道,炸得众人头昏眼花。
    最先回过神来的商人抓起水杯,咕咚咕咚灌下满杯温水,猛然间想起,荒原上有传言,商人城城主,那个令最凶悍的流浪匪盗也闻风丧胆的女人绮罗,就是丧命在叶安手中。
    想到这里,商人动作僵住,遇到叶安的目光,控制不住开始发抖。
    猎人城的营地中,杰森等人聚到改装车旁,一边检查货物,一边捆扎绳子。偶尔视线扫过前方,看向坐在引擎盖上,支起一条长腿的萧玧,都有不寒而栗之感。
    瞧见没,城主又笑了,而且笑得还
    闭嘴,老实干活,想死别拉上我!
    不识相的猎人被扼住脖子,饱尝老拳。
    揍完人的杰森和铁斧对视一眼,小心看向萧玧,同时打了个寒颤。
    不怪大家头皮发麻,全因为城主今天笑的次数比过去几个月都多,而且还莫名地荡漾。
    实在是太吓人了。
    第359章 说服
    叶安和商人们的谈判仍在进行。
    在他先后抛出几道惊雷之后,帐篷内出现短暂寂静,众人心思各异,但无一例外,对这位三角洲的主人有了更进一步的认知。甚至有人怀疑叶安和消失的海城有关联。不然的话,在他的字里行间,为何会对海城的事情如此熟悉。
    感知到众人的情绪,捕捉到快速闪过的思维,叶安翘起一边嘴角,不打算多做解释。
    误会也好,猜测也罢,他的目的之一就是威慑,为接下来要做的事铺路。既然结果没有区别,何必多费口舌。
    认真说起来,他同海城也的确有些关系,联系纽带就是萧玧。
    叶安不说话,静静品着杯中的果汁。
    清甜的果肉完全融化,透明的温水染上一层粉红,看起来十分漂亮,味道也是相当诱人。
    叶安不出声,赵翁也没打算开口,回身打开木柜,从里面取出一只椭圆形的盒子,掀开盒盖,一个个圆形木罐摆满其中。
    罐子被打磨得十分光滑,大小形状相同,仅在盖子上刻有图案用作区别。
    赵翁取出五只木罐,里面都是腌渍的果子,味道酸甜,有的还带些辣,既能当做零嘴,也能用作配菜。
    尝尝味道如何。
    赵翁打开两只罐子,递到叶安手边。
    罐子里是类似杨梅和黄杏的果子,浸泡在特制的糖水和腌料中,黄杏表面出现皱褶,杨梅依旧饱满,色泽也十分新鲜。
    在恶劣的环境中,唯有赵翁和铃兰这般的变异者,才有能力凑齐不同种类的果子,且能调配出腌料,长时间进行保存。
    叶安放下水杯,从罐子里取出果子。
    杨梅入口清甜,尝不出任何酸味。黄杏则酸得超出想象,不过酸味褪去后,回味带着少许甘甜。
    赵翁,好东西!叶安对赵翁竖起大拇指。
    赵翁抚过上唇的胡须,笑着表示,盒子里的果子都送给叶安。
    不是什么大不了的东西,我把配置腌料的方法教给铃兰,她的手艺应该比我好。赵翁谦虚道。
    赵翁此举是在摆明态度,让商人们看得清楚明白,以便于衡量得失,别做出让自己后悔的决定。
    事实证明,他的行为奏效了。
    在短暂的沉默之后,商人们陆续开口,愿意同叶安合作,打造一支能够远洋的船队。
    叶安不缺矿石人手,但能用的材料总是多多益善。商人们各有渠道,凡是提出的材料,均不会令人失望。
    我知道更好的造船材料,在荒原西面。每隔两个旱季,我都会带领队伍路过那里。今年正好是时间,我会召集一批人手,尽量多运一些回来。到时候,叶领主可以亲眼看看,到底哪种材料更加合适。
    有商人提供矿石,自然也有人提供人手。
    不过叶安有言在先,送到三角洲的人必须是心甘情愿,不能采用抓捕奴隶的方式,否则不但合作告废,做出该类行为的商人将不再受到欢迎,再不允许踏上孤岛。
    叶领主放心,我们知道该怎么做。
    商人们有脑子,明白怎样将利益最大化,也清楚如何避开叶安的忌讳,不给自己引来麻烦。
    叶安之所以要同商人们合作,一个重要目的就是扩大影响。
    他已经有了建城的打算。
    沿着三角洲的水域,西行能直接入海,东行可通往猎人城和其他几座城池。
    待到船队建立起来,近能连通江河,远能奔赴海洋,原本被视为荒凉的三角洲,将逐步成为交通枢纽,在荒原之中打下根基,成为不可或缺的一部分。
    赵翁知晓叶安的造船计划,却不知道建城的打算。萧玧知道更多,也十分乐意成为其中的一环。
    在叶安定下基调之后,商人们你一言我一语,很快制定出全盘计划。
    众人分配完任务,再次向叶安确认,并在兽皮上成文,明确各自的任务和权利,做到条目清晰,每一项都有章可循。
    叶安本打算亲自落笔,尴尬发现商人们语言互通,使用的文字却不尽相同。
    最后只能由赵翁执笔,写下三种不同的文字,逐条并列在兽皮卷上,再由众人分别抄录,各自收好一份。
    如果有问题,最好马上提出来。如果大家都同意,今后就要按照这份协议行事。如果有人违背上面的条款,就要承担相应的后果。叶安肃然表情,声音不再和缓,明确让众人感受到压力。
    商人们纷纷点头,当场作出保证,一定按照协议行事。
    叶安扫视众人,能清晰捕捉到他们的心思。他能够预测到,在不久的将来,在场的商人之中,很可能有人会打破规则。但事情尚未发生,众人又信誓旦旦,他不打算马上揭穿。
    商人们将兽皮卷起来,全部贴身收好,陆续起身告辞。
    时间已经不早,趁着雨水还小,他们要尽快离开孤岛,走出三角洲,前往下一个能扎营的地点。
    帐帘掀起又放下,最后一个商人离开后,帐篷里只剩下叶安和赵翁两人。
    赵翁提起水壶,又一次将叶安面前的水杯注满。
    叶安端起杯子,透过氤氲的水汽,看清老人洞悉一切的双眼。明白对方已经猜出自己的打算,当即现出笑容,举起水杯一饮而尽,向赵翁展示空掉的杯底。
    叶领主高明。赵翁笑着说道,并无他意,纯粹时欣赏和佩服。
    叶安笑意更深,开口邀请道:我打算建城,赵翁可有意加入?
    加入?
    没错。
    叶领主打算仿效商人城的模式?那可算不上高明。
    不全是。叶安摇摇头,道,现在说不清楚,您不妨亲眼见证。若是一切顺利,再做决定如何?
    赵翁沉吟片刻,颔首道:我会慎重考虑。
    别看他现在带领队伍游刃有余,在荒原上畅行无阻,等到再过几年,他的身体会逐渐老迈,即使身为变异者,也逃不开生老病死。
    在那之前,找不出能继续带领车队的人,他势必要为队伍寻找一个出路。
    叶安无疑是一个相当不错的选择。
    想清楚这一切,赵翁对叶安的计划愈发感兴趣。
    叶安没有保留,也没有刻意模糊,对赵翁提出的问题均给以回答。
    等到谈话结束,叶安走出帐篷,回头看一眼落下的帐帘,又扫视空空荡荡的营地,深深吸了一口气,缓缓呼出,用力抻了个懒腰,扬起笑容为自己鼓劲。
    步子刚刚迈出,接下来要做的事情很多,日子会越来越忙。
    不过忙归忙,鳄龟甲必须优先处理。
    关于煅烧的地点和看守的选择,他已经有了腹案。
    第360章 阴谋
    木棉带着女人们清理营地,搬走残存的木料和石块,平整土地,扫除锋利的木刺和坚硬的碎石。
    几个孩子背着藤筐提着篮子,跟在女人们身后。
    孩子们手里拿着缩小版的铲子和锤子,帮忙挖出藏在土下的碎木头和石块,偶尔运气好,还能找到新生的菌类。
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