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叶安(重生)——来自远方(150)

    锅里的水再次烧开,切块的蔓植被投入进去。
    水中不断冒出气泡,发出咕嘟嘟的声响。
    热气不断窜起,萦绕在铁锅上方。原本透明的沸水渐渐染上乳白色,变得十分浓稠,散发出一股香甜的味道。
    见煮得差不多,女人们拿起木勺,将煮熟的内芯一块块碾碎。
    紫荆取来花瓣,一股脑倒进汤里。
    碾碎的内芯煮了片刻就会融化,花瓣却始终维持原样,半点没有萎缩变色的迹象。
    紫荆拿起木勺,在沸腾的汤内搅动两下,撒了些盐,其后舀起半勺倒进碗里,试过味道,满意地点了点头。
    大人,尝尝看。
    紫荆又拿起一只木碗,舀了半碗递给叶安。之所以没有装满,是她不确定叶安是否习惯这个味道。
    奶白色的浓汤里翻滚着或白或粉的花瓣,散发出诱人的香甜气息。
    叶安接过木碗,吹了吹,没用勺子,仰头倒进嘴里。
    汤的热度刚刚好,既不会太烫,也能帮人驱散冷意和潮气。入口的感觉十分绵软,像是在吃炖煮过的土豆泥,只是没那么厚重。花瓣的口感很是特殊,与其说是植物,更像是煮熟的肉类,嚼起来相当可口。
    叶安吃光碗里的汤,对紫荆比出大拇指。
    好味道!
    紫荆笑弯双眼,正准备说话,忽然感受到一阵凉意。遵循直觉,看向背靠墙壁,双手环抱在胸前的萧玧,有一瞬间,她切实感受到危险。
    怎么了?见紫荆僵住,表情不太对,叶安不由得问道。
    没事。告诉自己是多心,紫荆用船上取来的兽皮擦了擦手,将锅内的汤舀进碗里,分给在场众人。
    叶安很喜欢这个味道,猎人们的反馈不一,对杰森等人来说,这些汤更像是点心,想填饱肚子,他们更喜欢吃肉。
    每人分一碗,锅内的汤已经见底。
    女人们没有再煮,清理干净铁锅,烧了水,在等待水开的过程中,继续处理留下来的藤蔓和花瓣。
    洞外的雨水逐渐减小,猎人们商量之后,打算外出捕猎。
    高地上多是小兽,抓起来很麻烦,他们决定去水里捕鱼。
    船上有渔网,还有长矛。杰森道。
    如果不是意外状况频发,只留下一艘船,他们完全不需要这么麻烦,战船上储存的粮食足够他们吃到回城。
    偏偏天有不测风云,一路遭遇惊险,船上的物资即将见底,多抓些猎物十分必要。
    此外,船上还押着黑城和岩城的俘虏,已经把人带到这里,怎么说也要留下活口,不然之前的努力全都白费。
    萧玧和猎人们一起外出,叶安考虑之后也准备同行。
    船上不只有俘虏,还有变异兽。他得想办法多准备一些食物,不能让这些小家伙饿肚子。至于船长胡安养的三只变异犬,没能移出战船,此刻怕已经随船沉入河底。
    回忆起那三条变异犬的情况,叶安叹息一声,轻轻摇了摇头。
    出发。
    一切准备妥当,留下部分人看守岩洞,其余人由叶安和萧玧率领,分别朝不同方向进发。
    这么做的目的是为了节省时间,尽可能在短的时间内捕捉到更多猎物。毕竟谁也不能保证,眼前的小雨会不会突然增大。
    红松鼠不喜欢沾湿皮毛,却坚持要和叶安同行,不愿意留在洞内。
    实在没办法,叶安只能将它放到肩上,再用外套盖住,不能确保万无一失,也能挡住部分雨水。
    队伍即将出发,萧玧按住叶安的肩膀,道:遇到意外情况,立刻联系我。
    说话间,他用手指点了点额角,意思不言而喻。
    叶安点点头,表示自己知道了。
    两支队伍在洞口前分开,分别朝不同方向前进。
    走出一段距离,杰森回头看了看逐渐远去的叶安,迟疑着开口道:头儿,你是不是对他?
    嗯?萧玧目不斜视,仅从喉咙里发出单音。
    明明他没有任何表示,杰森还是主动闭上了嘴,野兽般的直觉告诉他,现在不是提出疑问的时候。
    第246章 收获
    叶安和紫荆一行人来到高地西侧,眼前是被雨水浸透的低矮灌木,还有大片倒塌的石屋,证明这里曾经有人居住,而且时间不短。
    这些石屋的构造让叶安想起在果林边的发现,示意紫荆等人留在原地,确认过周围的环境,独自上前查看。
    早在叶安和萧玧前往果林时,猎人们便已查看过高地四周,自然不会放过这片废墟。然而,叶安仍有些不放心,行进间催动异能,探查任何可能潜藏在暗处的危险。
    石屋的面积很大,数量也不少。从残留的地基看,这里的居民至少有两三百人,还不算被水淹没的部分。这已经不属于流浪者的范畴,更像是个小型聚居点。
    这样的聚居点为何会突然消失,叶安暂时无法断定。
    走近一片坍塌的屋顶,叶安握住断裂的屋檐,用力向上抬起,眼前忽然窜出几只黑影,是一窝在废墟中安家的野兔。
    紫荆等人反应极快,不等叶安出声提醒,立刻堵住野兔的去路。距离足够近,没有使用弓箭,各自抓起石头木棒,径直朝野兔丢了过去。
    跑出来的野兔超过十只,一只不落,全部被砸晕在地上。
    女人们的力道掌握得很好,砸晕野兔的同时,没有造成更大的伤口。
    大人,那边还有!紫荆弯腰抓起一只野兔,忽然看到左边有黑影闪过,立刻向叶安示意。
    叶安抄起一块石头,掂了掂重量,在手中捏成数块,一同丢了出去。
    目标被石块击中,没有立刻倒地,而是凶悍地朝叶安冲了过来。
    和之前的野兔不同,这些兔子的后腿很长,蹲着时不会发现,一旦站起来,立刻能够辨认出它们不是寻常的兔子,而是一群变异雪兔。
    好东西!
    在雪原流浪时,叶安专门靠这种变异兽为生。当时的他没多大战斗力,想抓一只都是千难万难。
    自从离开雪原到孤岛定居,他有一段时间没尝过雪兔的味道了。见目标冲过来,舔了舔下嘴唇,抽出腰间的短刀,侧身避开最致命的袭击,手起刀落,将雪兔斩落在地。
    同伴的死亡令雪兔畏惧,不敢继续冲,转身四散逃开。
    小心它们的牙齿!还有,它们会踹人!
    提醒过紫荆等人,叶安盯紧最大的一只,飞速追了上去。
    紫荆等人见到雪兔的凶悍,没有逞强,在追袭中拉开弓箭和手弩,除了两箭落空,其余尽数击中目标。
    捕到的兔子加起来超过二十只,用绳子绑成一串,抗在肩上,沉甸甸地。但对叶安和紫荆等人来说,这点重量完全不是问题,反因大有收获感到喜悦。
    他们此行的目的是为捕鱼,没料想鱼群还没发现,先有了这份收获。
    再找一找,或许还有。叶安道。
    计划是死的,人是活的。
    猎物就在眼前,自然要学会变通。
    留下一下女人看守猎物,避免被其他捕食者抢走,叶安和紫荆等人分头行动,各自在废墟中搜寻,寻找可能藏匿小兽的地方。
    没过多长时间,众人陆续发现三个兔子窝,奈何地下有通道相连,除非它们跑出来,不然的话,下力气去挖很不明智。
    没法点火,不然就能把它们熏出来。紫荆道。
    叶安抬手拨开额前的湿发,蹲在一个洞口,反握短刀,用刀柄敲了敲堆在洞前的石块,里面没有任何反应,想必目标藏得很深。
    之前抓到那些兔子有一定运气成分。
    叶安查看过雪兔出没的地方,十分显然,它们正在觅食,有两只还存在争斗的迹象。
    要不要让人守着,或许它们会出来。紫荆询问叶安。
    不用。叶安站起身,收刀还鞘,拍拍手道,这里不只有野兔,还有别的猎物。
    说话间,叶安的目光移向不远处的一座石屋。
    和周围的建筑相比,这座石屋倒塌得不算太严重,爬满苔藓的墙边还有一口水井。
    叶安不十分明白,河流环绕的情况下,为何要打一口井,但也不打算多做探究,他的目标是藏在石墙背后的野禽。
    从旁边绕过去,小心不要惊动它们。
    叶安朝紫荆几人摆摆手,示意她们分成两队,分别从石屋两侧靠近。据他观察,栖息在屋子里的野禽数量不少,粗心大意的话,非但不会有收获,还可能受伤。
    跟我来!紫荆领会叶安的意图,自己带上一拨人,其余交给栀子带领,按照叶安的吩咐,纷纷放慢速度,谨慎向目标靠近。
    屋子里的野禽察觉危险,好斗的雄鸡发出响亮的叫声,接二连三跳出窗口,展开翅膀低空飞翔,朝叶安和紫荆等人冲了上来。
    这些雄鸡体型大得惊人,高度超过一米,有着锋利的爪子和喙。爪子上覆盖坚实的硬皮,连毒蛇的牙齿都无法穿透。
    凭借这层防护,它们专门以蛇类和毒虫为食,偶尔还会和住在附近的野兔打一架,胜利者趾高气昂,落败的几乎不可能活命,不是被拖进地洞,就是被抓进石屋,沦为另一个种群的美餐。
    每逢雨季,这片高地都会遭遇洪水,大型变异兽多会迁走,蛇类也很少遇到。
    野禽为维持生计,转而搜寻地下的蚯蚓,甚至专门猎杀野兔,抢劫它们找到的食物。不过野禽也会分辨兔子的种类,战斗力最强的雪兔,它们很少去惹,除非是饿得没有办法,不得不铤而走险。
    本就食物匮乏,日子难过,更糟糕的是,群体中的雌性没有固定的繁殖期,说下蛋就下蛋,说抱窝就抱窝,根本不给雄鸡反对的余地。
    眼下有七八只母鸡抱窝,其余母鸡都守在它们身边,寻找食物防卫领地全都要依靠雄鸡。
    遇到进入领地的叶安等人,雄鸡自然不会客气,愤怒地炸开羽毛,气势汹汹地冲了上来。
    这些雄鸡的尾羽很长,飞起时飘在半空,拖曳出不亚于孔雀羽的光泽。
    叶安无暇关注它们有多漂亮,他的目光完全被雄鸡的体型吸引,由它们的数量推算藏在石屋内的种群,不由得心生喜悦。
    小心避开爪子和喙!
    雄鸡可以飞翔,对战野兔时是不小的优势。但飞行的速度一般,高度也一般,对叶安和紫荆等人来说,构不成多大威胁。
    随着控弦声起,飞在最前方的几只雄鸡先后被射中,从半空落到地上,挣扎两下就不再动弹。其余的雄鸡没有后退,而是发出愤怒的叫声,从半空中落下,奔跑着朝叶安等人冲过来。
    落地之后,雄鸡的速度明显提高,转瞬冲到近前,险些啄伤紫荆和她旁边的两个女人。
    叶安拔出短刀,避开袭击自己的两只雄鸡,一刀砍断目标的脖子,帮紫荆解了围。
    众人逐渐掌握雄鸡攻击的方式,战斗变得毫无悬念。
    没过多长时间,飞出来的雄鸡全部倒在地上,彩色的羽毛飞散开,尽数被雨水浇湿。
    众人冲入屋内,不意外遭到母鸡的拦截。
    叶安和紫荆等人故意留手,没有杀死它们,而是设法用绳子和渔网困住,连同窝里的鸡蛋一起装进袋子里,准备带回岩洞。
    如果能养活,可以带回孤岛。
    叶安扎起袋口,留下几分空隙,觉得此行收获差不多,没必要继续捕鱼。就算要抓,也得把猎物先送回去,免得节外生枝。
    众人同意叶安的想法,收拾起散落的箭矢,用树枝穿过系在袋口的绳子,两人一组抬起来,准备按照原路返回。
    之所以这么做,全因母鸡过于凶悍,被绑在袋子里仍不断攻击。万一撕开袋子,很容易给人造成伤害。
    为避免麻烦,还是悬空扛着比较妥当。
    一行人离开废墟,沿着来时路前行。
    叶安原本心情愉快,打算趁时间还早,回去后再出来一趟,不想远处的河面忽然掀起大片水浪,恍如从河底竖起的巨墙,隔着重重雨幕仍无比显眼。
    发生了什么?女人们十分吃惊,脚步同时一顿。
    叶安站在原地,望向水墙出现的地方,如果他没看错,那里正是萧玧之前计划要去的方向!
    第247章 江豚
    水墙突然出现,情况很不寻常。
    叶安当即做出决定,由紫荆等人将猎物送回岩洞,自己则前往水墙所在,看一看那里究竟是什么状况。
    大人,一定要小心。紫荆关心道。
    放心。叶安将绑着雪兔的绳子递给紫荆,告诉她一定要当心雪兔的牙齿。就在刚刚,一只被敲昏的兔子忽然醒过来,因受伤变得更加凶悍,差点咬伤叶安的胳膊。
    为确保万无一失,紫荆割来一把藤蔓,剥掉叶片和带着细刺的外皮,只留下坚韧的内芯,揉搓两下之后,三股编织在一起,临时代替绳子使用。
    醒过来的雪兔被捆成粽子,别说是咬人,连耳朵都没法动一下。其余的也被重新检查过,甭管是不是还活着,全都重新绑一遍。
    回去的路上小心,避开积水的地方,那里很可能有危险。叶安抄起短刀,将匕首绑在腿上。紫荆递给他一把手弩,他却摇摇头,我不习惯用这个。
    紫荆收回手弩,弯腰扛起猎物,目送叶安转身离去,背影消失在雨幕之中,才对栀子等人道:走吧,回去。
    雨越下越大,之前走过的路变得愈发泥泞,方向也很难辨认。比起来时,队伍的速度变得很慢,沿途也遇到不少的麻烦。
    两个女人过于心急,迈步时没留神,脚下突然打滑,跌倒在泥地中。不等她们站起身,泥浆忽然开始滚动,两人顺着陡坡下滑,落进一个积满雨水的水洼。
    水洼看似不深,下面却满是淤泥,女人本想站起来,脚却陷了进去,恐怖的吸力从下方传来,不等她挣扎,小腿已经陷入泥里。
    冰冷的湿泥没过膝盖,两人试图抓住些什么,却没有任何着力点,只能惊慌地不断深陷。
    栀子,紫藤!
    紫荆发出一声惊呼,立刻丢掉猎物,朝困住两人的水洼冲过去。
    她身边的女人立刻拉住她的胳膊,没办法说话,只能用手比划着,满脸焦急,表示那边危险,千万不能莽撞。
    快放手,不然来不及了!
    眼看着栀子和紫藤越陷越深入,紫荆愈发焦急。
    女人始终牢牢拽着她,不许她过去,另外几人则抓起树枝,手拉着手,沿着同伴掉落的方向谨慎下滑。
    参与施救的女人腰间都捆着绳子,彼此站成一条线。绳子末端由同伴拽住,牢牢绑在一块岩石上。如此一来,就能确保女人们的安全。万一发生危险,上面的人可以及时拉动绳索,将她们同时拽上来。
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