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叶安(重生)——来自远方(119)

    两人顺着长梯来到水潭顶部,发现缠绕在青石上的绳子已经松脱,绳结全部散开,绳子一端挂在岩石上。如果他们抓着绳子向上攀爬,非但无法借力,反而会在上行时跌落。
    幸好。
    叶安推了推撑在头顶的绿伞,登上岸边之后,反身向铃兰伸出手。
    不用。铃兰双手撑在水潭边,双脚踏着绳梯,不需要借助外力,轻松跃了上来。
    天色已经不早,两人不打算在路上耽搁时间,选择从林间抄近路,穿行差点困住叶安的泥潭。
    有铃兰在,可以轻松在泥潭上方结成绳网,搭成绳桥。观察过环境,她选择了更快也更为便捷的方法,催生藤蔓绕过树顶,和叶安握住长藤,纵身荡过暗藏陷阱的泥潭。
    两人落地后,泥潭中开始涌动,出现大群被泥浆包裹的虫子。
    叶安松开藤蔓,从兽皮袋中取出一片晶化的鳄龟甲,用力抛入泥潭中央。藏在潭中的虫子一拥而上,瞬间将鳄龟甲淹没。
    越过泥潭,两人继续向前,发现雨中生出大量变异蘑菇,灰白两色居多,其余色彩斑斓,还有一些种类长到树上,小的类似枣核,大的可比叶安的拳头。
    蘑菇丛中传出窸窸窣窣的声响,叶安没有犹豫,又取出三片鳄龟甲,分不同方向抛出。
    铃兰诧异看到,之前黑黝黝的林地瞬间变得热闹,各种虫子从蘑菇下爬出,争先恐后冲向鳄龟甲,一层接一层将鳄龟甲包裹起来。
    让她惊奇的是,虫子虽多,彼此之间也在争抢,但没有发生大规模的厮杀,仅有极个别发生冲突,很快就被虫群碾过,破碎地混入泥土之中。
    树上垂挂下大片蛛丝,每条蛛丝下都连着一只彩色的蜘蛛。
    这些蜘蛛颜色十分漂亮,在幽暗的密林中格外醒目,却也象征着危险,连火雀都不愿意捕食它们。
    两人前方的路被蛛丝堵住,一条条白色的长丝垂挂在树枝间,要穿过去绝不是那么容易。
    有办法吗?叶安试着和蜘蛛沟通,没有任何积极反馈,涌来的只有恶意和杀戮。无奈收回意志,目光转向铃兰。
    我试试。
    铃兰打开兽皮袋,取出几枚种子。在叶安以为她会用植物驱散蜘蛛时,却被生长出的藤蔓包裹起来,眨眼的时间,就发现自己身处一个绿色的圆球之内。
    铃兰?透过圆球的缝隙,叶安看向铃兰,这是什么?
    脱身的办法。铃兰言简意赅,此刻同样身处球中。
    脱身?
    这样走。
    话音落下,铃兰开始在球中动作,绿色的圆球缓慢移动,中途速度加快,在林间跳跃滚动,冲向布满蛛丝的长路。
    蛛丝黏在球体上,韧性极强,堪比一条条钢线。彩色蜘蛛继续吐丝,试图将滚动的球体拽上来,用蛛丝缠裹住。
    不料球体表面忽然生出锯齿状的叶片,叶片中绽放贝壳状的花朵。花朵不断膨胀,边缘处布满三角形的尖刺,有蜘蛛敢于靠近,都会被花朵捕捉,沦为植物的养料。
    锯齿状的叶片在风中挥动,轻松割断蛛丝。藤蔓结成的圆球落地,继续向前翻滚。
    目睹整个过程,叶安明白自己该怎么做了。当下手脚并用,使圆球向前滚动。过程中不意外遭到蜘蛛的攻击,均是有惊无险,很快穿过这条遍布陷阱的长路。
    由于蛛丝断裂太多,有部分蜘蛛落到地上,细长的节肢被淤泥包裹,移动起来十分困难。
    一群毒虫盯上了这些蜘蛛。
    以往蜘蛛挂在树上,有蛛丝和群体保护,它们很难得手。如今落到地面,自然不能错失机会。至于蜘蛛身上的毒,它们非但不在乎,反而相当喜欢。对雀鸟而言的麻烦,对它们却是可遇不可求的美餐。
    彩色蜘蛛艰难向前移动,试图爬上近处的松木。头顶忽然笼罩阴影,尚未来得及反抗,蜈蚣的毒素已经注入体内,腹部被毒牙穿透,丧失全部反抗能力,被突袭的蜈蚣轻松拖走。
    叶安和铃兰穿过林间,并不知晓身后的事情。
    藤蔓结成的圆球不断滚动,将他们一路带出密林,遇到被雨水冲刷的岩石推才堪堪停住。
    藤蔓逐渐松脱,长绳般盘绕在地面,嵌入岩石的缝隙之间。
    叶安从圆球中踏出,晃晃脑袋,头还有些晕。
    铃兰的状况比他好许多,取出一只木瓶抛过去,示意叶安凑到鼻子下闻一闻。
    瓶塞打开,一股沁凉的味道冲入鼻腔,叶安忍不住打了个喷嚏,揉揉鼻子,顿觉神清气爽。
    离开密林之后,除了滂沱的雨水,前方再无任何障碍。
    叶安和铃兰顶着风雨来到营地,木棉带人快速迎出来,杰拉德和金城人也没有例外,全部跟在队伍之中。
    雨太大,先回帐篷再说!叶安对众人道。
    铃兰站在叶安身边,看到人群中的杰拉德,尤其是他那一头醒目的灰发,莫名感到熟悉。追溯记忆,翻到其中某一页,脚步忽然停住,探手拉了拉叶安。
    怎么?叶安看向铃兰。
    那个灰发的男人是金城人?铃兰问道。
    事情有点复杂,不过他现在是金城的掌控者。叶安回答。
    他叫杰拉德?
    对。
    铃兰顿了顿,表情突然有些复杂,却不像是担忧,更像是某种忍俊不禁?
    叶安疑惑地看着铃兰,后者凑到他耳边,压低声音道:我之前生活的商人城,城主绮罗有一个爱好,搜集漂亮英俊的男人。
    听到绮罗的名字,叶安不禁楞了一下。
    那个强悍到将他逼入绝境的变异者,许久没有被他想起。如同毁灭的商人城一样,都随着岁月快速流逝,记忆变得模糊且遥远。
    铃兰看到叶安有些恍惚的表情,会错了意,继续道:当年绮罗势力强盛时,杰拉德曾经跟着商队来到商人城,被绮罗看中。但和之前不同,绮罗非但没能得偿所愿,反而吃了大亏。之后费了好大的力气,才将事情压下来。
    想到当年的事情,铃兰仍觉得不可思议,毕竟能让绮罗吃亏的事情和人可不多。
    听完铃兰的讲述,叶安下意识将视线转向杰拉德。后者并不认识铃兰,面对叶安有些古怪的目光,不由得心生疑惑。
    第188章 麻烦
    帐篷内灯火通明,地炉上架着铁锅,锅内热汤沸腾,汤汁扑出锅沿,沿着锅身滑落,在落入火堆之前就已经蒸干。
    金城人面前堆着硝制好的兽皮,专心致志绘制图纸。每落下一笔都相当慎重,确定没有错误才会继续。
    木棉带着几个女人送来木料和矿石,金城人利用手边的工具制造模型,按比例缩小,不可能用于采矿,但将制造过程演示得清清楚楚。
    叶安认真观察,牢牢记下每一个步骤。遇到不明白的,会向金城人请教,同时用笔记录下来。
    几个最为手巧的女人被留在帐篷里,认真学习制造过程并尝试动手。试验过数次,即使没有图纸,也能做出同样的模型,而且比金城人造出来的更加牢固和精巧。
    谁让我们穷,最擅长这种材料。木棉笑道。
    这句话并不全是玩笑。
    和坐拥矿山和巨大财富的金城人不同,她们的聚居点被毁,为了活下来,一度在荒原中流浪。即使后来定居,生活也不宽裕,能省则省,机缘巧合之下,寻找到不少珍稀矿石的替代品。
    知晓矿藏的地点却不能大规模开采,明明有更好的材料却不能大批使用,自木棉以下,她们使用最多的材料就是木头和普通的石头。借由长期积累的经验,只要掌握技巧和方法,制造出来的成品未必亚于金城人,甚至会更好。
    几人说话间,铁锅内的热汤又一次沸腾。
    负责看火的少年向锅内洒了些青绿的菜叶,一股奇特的香味瞬间飘散,涌入每个人的鼻端。
    好香。一个金城人道。
    似乎为验证他的话,伴着尾音落下,一阵咕噜噜的声音在帐篷里响起,此起彼伏。
    图纸已经堆成小山,叶安示意杰拉德等人可以休息一下,先喝点热汤,吃几块麦饼再继续。
    等画完这几张。
    杰拉德归心似箭,帐篷外的雨声让他心焦,只想尽快完成图纸,同叶安交换足够的燃料,然后带着手下启程。
    今年的雨季不同寻常,早一刻动身,就能早一刻回到城内。金城不是完全安定,他不能离开得太久,否则恐生变故。
    了解到杰拉德的心思,叶安没有再劝,捧起一碗热汤,转头和铃兰说话。
    铃兰正将兽皮袋中的药瓶取出来,分门别类放好,除了预留给金城人的部分,其余也不打算带回去,尽数交给营地众人,教给她们使用的办法。
    这种可以治疗伤寒。铃兰取出两只扁平的盒子,打开盒盖,里面盛满黑色的药膏,味道不难闻,反而带着一种独特的花香。
    一勺就够,不能多吃。
    这种是伤药,小伤口最好不要用,遇到伤口太深,血止不住,效果会很好。
    铃兰讲得十分耐心,围在她身边的人也听得认真。
    两名个头略小的少年看着她,几次张开嘴又闭上,像是有话要说,又不好意思开口。
    叶安能清楚掌握这两名少年的想法,但不打算越俎代庖。他们想要跟随铃兰学制药,且不论天分如何,如果连开口的勇气都没有,还是趁早打消念头。
    铃兰也猜到少年们的想法。
    和其他制药师不同,她从不打算敝帚自珍。如果有人愿意学,她十分乐意教导。
    正如生活在地下岩洞的几个孩子,即使没有成为制药师的天分,也跟着她学会分辨不少异植。遇到危急情况,能够辨认出几种必须的草药,就能救下自己和同伴的命。
    叶安对铃兰低语几声,下巴微微抬起,朝杰拉德的方向示意。
    铃兰点点头,道:他们足够诚信?
    没有藏私。叶安道。
    那就好。铃兰将留出来的药瓶堆到一起,这些可以赠送。
    看到其中有铃兰曾提过的几瓶伤药,叶安没说话,只是告诉自己,一定要记得提醒杰拉德,用这几瓶药之前做好心理准备。
    叶安和铃兰商议并做出决定,两名少年依旧没开口,而是垂下头,跟随长辈退出帐篷。
    叶安看向铃兰,铃兰叹息一声摇摇头。
    这样的性格不适合。
    铃兰没有详细说明,现下也不适合细说。叶安没有追根究底,只是对制药师的传承多出几分思考和兴趣。
    时间过得很快,金城人将全部模型做完,已经是后半夜。
    雨中仍有闷雷声传来,营地众人不敢疏忽,轮换看守新挖的水道,随时注意水位变化。
    虫群挖出的水道极深,加上帐篷被抬高,暂时没有出现危险。围在营地四周的木栏却被冲倒大片,漂浮在汹涌的水流中,顺水涌入河道。
    天明十分,孤岛四周尽成泽国。
    大量变异动物占据了仅有的几处高地,狼群在岛屿上巡逻,朝冲向岛屿的兽群亮出獠牙。
    叶安走出帐篷,发现狮群、变异虎已经迁移到岛上,神出鬼没的雪豹还困在水中。雪豹不是无法脱身,而是专心护着一截飘在水上的浮木,两只亚成年的豹子趴在上面,一只还受了伤。
    受伤的小豹全身被打湿,伤口覆盖整条右后腿。血丝流入水中,吸引来水下的捕食者,不是骨鱼,而是曾在孤岛附近绝迹的鳄鱼。
    雪豹母子身陷险境,感知到母雪豹愤怒却又绝望的情绪,看到它不顾一切护卫孩子的样子,叶安决定帮忙。
    杰拉德和金城人陆续登上木筏,只等叶安将承诺的燃料带来。在出发之前,他们料定会涨水,做出妥善安排,并留人看守改装车。回去之后立即就能出发,赶在更大的雨水来临前穿过荒原。
    不料叶安没有去取燃料,而是将事情交给木棉和铃兰,自己抄起一把长刀,纵身跳入水中。
    在他跃向河面的同时,水中出现两条白色的水线。水线破开汹涌的河水,划开两道长弧,继而交错,现出两枚三角形的鱼鳍。
    虎鲨抢在骨鱼之前托起叶安,依照他的指引,冲向被困的雪豹母子。
    骨鱼群不甘示弱,从四面八方聚集而来,在水下聚成黑压压一片,顺势将进到孤岛水域的鳄鱼包围起来。
    雪豹看到叶安,发出低沉的咆哮。
    感知到对方的情绪,叶安举起手臂,用力挥舞两下,传递出安心的情绪。
    鳄鱼群变得不安,每一条成年骨鱼都很难对付,何况围住它们的足足有上百条!
    为首的鳄鱼终于发现,为了追逐猎物,它们到了不该到的地方,可惜为时已晚。
    虎鲨托着叶安,兴奋地冲向目标。哪怕体型比不上最大的鳄鱼,仍是凶狠地冲上去撕咬。锁定鳄鱼头颅和前腿之间的位置,狠狠咬下去,仰起头奋力甩动,轻松撕开鳄鱼坚韧的外皮,咬碎它的骨甲,扯下大块血肉。
    血腥味让虎鲨愈发凶猛,开始疯狂攻击鳄鱼。
    骨鱼群也开始行动,彼此互相配合,将鳄鱼群分隔开,一条接一条撕碎。
    叶安离开虎鲨的背,纵身在半空跳跃,在鳄鱼和骨鱼的背上借力穿梭,几个起落间,就来到雪豹母子身边。
    别害怕。
    叶安站到浮木上,查看过小雪豹的伤势,知晓不能再耽搁,否则止住血,它们也会因失温死去。
    别乱动。
    叶安沟通母雪豹,获得对方的同意,将受伤的小雪豹用斗篷裹起来,单臂抱在怀里。正想抱起另一只,母雪豹先一步咬住小雪豹的后颈,将它甩到自己背上。
    好吧。
    叶安收回手,抱着受伤的小雪豹冲向孤岛。
    鳄鱼群被骨鱼和虎鲨拖住,自身难保,根本没机会伤害雪豹母子。叶安一路有惊无险,带着雪豹母子回到岛上,视线扫过目瞪口呆的金城人,耸了耸肩,类似的表情看多了,他早已经习惯。
    铃兰和木棉动作迅速,按照叶安说出的地点,很快取来改装车必须的燃料。
    燃料全部装在特制的金属箱内,杰拉德接过去,确定没有问题,就向叶安告辞,带着手下划动木筏,向藏有改装车的地点行去。
    幸亏河中的鳄鱼遇到麻烦,大部分被驱散和消灭,不然的话,依靠这两艘简陋的木筏,金城人未必能平安回到约定的地点。
    救回雪豹,送走金城人,叶安准备返回岩山,顺便将聚到岛上的变异兽安置一下,避免发生不必要的冲突。
    与此同时,萧玧一行即将抵达猎人城。
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