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    为了方便院试的检查,食物不可实心亦或是块头大。
    考虑到这一点,冯大厨还精心制作了各种片状食物。
    有裹上蛋液和糖液后,又香又脆的干煎馒头片。
    有色泽雪白,香甜软润,久藏不硬的云糕片。
    还有质地细腻柔韧、 洁白晶美,口感细滑沁甜的糍粑。
    冯大厨还创新地将红豆、绿豆、薏米、杏仁、莲子等磨成粉,用开水冲泡即可食用。
    最绝的是冯大厨调试出了豆瓣酱!
    苏晏尝了尝这红油鲜亮的豆瓣酱,就着它又吃了一小碗面条!
    呜呜呜,太香了,又好吃又下饭!
    苏晏心里疯狂给冯大厨吹彩虹屁。
    这下院试的伙食有着落了!
    *****
    当然,不是所有人都有苏晏的家境和一个贴心又厨艺高强的冯大厨。
    有些贫穷的考生,只能够借宿在扬州城外的破庙里,每日的吃食都得想方设法省下一些。
    不过每年这个时候,倒是有一些客栈的店家会象征性地救济一些落魄考生,一是给自己客栈打出个好名声,二是万一这些人里面有人考中了,成为了秀才老爷,免不了会留些笔墨。
    这其中就有六福客栈的店家。
    不过六福客栈的店家是真好心。店家早年白手起家,据说是受了某位当时还未考中秀才的书生指点,才生意越来越好,蒸蒸日上。店家因此十分感激,但也不知那书生日后如何,无从报恩,便每次院试时都会为一些贫穷的考生提供方便。
    店家特地收拾出了一些房间,用来提供考生的住宿,每人就象征性地收几十文。虽然是四个人住在一间房,那也比住在扬州城外的破庙里来的好。
    更何况店家嘱咐了后厨,若是有考生前去寻些饭食,便给他们提供了罢。
    此时便有一位考生名叫张新思,他呆在房间里战战兢兢复习一天了,背完最后一段才放松下来,顿时觉得饥肠辘辘,准备前往后厨想要拿些食物填饱肚子。
    此时不是饭点,后厨里仅有一个在收拾东西烧柴火的大娘。
    大娘看见张新思的穿着打扮,便知道这是好心的东家收留的考生,准备起身将那搁置在灶台的白粥和饼子拿给他。
    大娘原本是坐在灶台边的小木板凳上,正准备随手把手上刚刚握着的一张纸也当成柴火塞到灶内去。
    张新思本来背书背的头晕脑胀,眼睛都发直。这时他突然瞥见大娘手中的那张纸,脑子顿时清醒了过来。
    这可是上好的澄心堂纸,纸质匀细光滑洁白如玉,不留墨,虽然被饭菜的污水浸染了,但上面的字迹也没有渲染开。
    张新思曾经在书坊里见过一眼,那一套用澄心堂纸誊写的四书五经被摊开摆在书坊十分醒目的地方。
    他一进书坊,目光就不由自主地被那细薄光润的白纸所吸引。然而他想伸手多翻看一下都被书坊的伙计阻拦了。
    这金贵的澄心堂纸怎么会出现在后厨这种地方?
    张新思打量着这烧柴火的大娘,见她一身粗葛布灰色衣裳,头发花白,头上也没插任何首饰,仅仅是用布条绑着,脸上手上皱纹横生,一看就是个不识字的打杂下人。
    不过现在不是探究这个的时候。
    张新思忙眼疾手快地上前阻止大娘将那澄心堂纸塞进灶台。
    就差一点!火舌差点就要舔上了!
    见救下了澄心堂纸,张新思松了一口气,提起的心这才缓缓放下。
    “哎哎哎,大娘且慢!别烧!这纸你若只是当柴火烧了,不如给我可好?”见大娘不解地看着他,张新思不由得有些脸红,匆忙解释道。
    “行!不就一张废纸嘛,我不识字,拿着也只能当柴火烧。”大娘乐呵呵地将纸递给他。
    张新思接过这张还散发着淡淡饭菜酸馊味的澄心堂纸,他闻到这味道的一瞬间不耐地皱了皱眉,瞥了一眼,似乎是一道题目?
    此时他肚子已经饿得开始咕咕叫。这声音一传出来,张新思面红耳赤。
    “呵呵”大娘倒是笑了笑,把灶台上准备好的白粥和饼子拿给他,“快吃点填饱肚子,不够还有。”
    张新思此时也不好细看那澄心堂纸上的内容,就急匆匆地折叠好澄心堂纸,放进衣袖中。
    他接过大娘递来的白粥和饼子,道了谢,也不准备端回屋吃,就在这儿快速解决掉。
    狼吞虎咽地喝完白粥,又三下五除二解决掉几个饼子,张新思才觉得腹中舒坦了起来。
    他刚准备回屋去,犹豫了一瞬,还是开口问道:“大娘,你可知道刚刚那张纸从何处得来?”
    正在烧火的大娘听到他的问话一时间还没反应过来,疑惑地反问:“啥纸?”
    “没,没什么。”张新思见状也不想再问下去,便匆匆出了后厨。
    后厨到客栈的主楼隔着一个院子,晒着客栈的被褥等物什,六福客栈的一些小二们正在坐在院子边缘处的长木板凳上,叽叽喳喳地休息闲聊。
    张新思瞥了一眼穿着跑堂衣裳的小二们,内心不由自主地生出一股优越感。这些闲聊的人一辈子只能做个跑堂罢了,而自己可是即将成为秀才老爷的人。
    他面上摆出一副高傲的神情,快步走着,经过这些跑堂小二的时候目不斜视,腰背挺得更直了,洗得发白发皱的深蓝色衣袍随着他的动作而晃动。
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