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锦衣泪——书自清(131)

    那就让她在外面,跟着那个不男不女的锦衣卫吗?荒唐!她她好歹身上流着一半皇家的血。
    陛下,李穗儿当初是太后放出去的,这一点您应该已经很清楚了。您如今让她再入宫,恕臣斗胆一言,您也无法将她纳入后宫,因为她是您的同父异母的妹妹。而她在外作用更大,这也是太后将其放出宫去的深层目的,万兽百卉图必须要回收,否则后患无穷啊陛下!
    皇帝内心幽暗想法一下被揭穿,脸上顿时青一阵白一阵,怒不可遏,最后将手边的砚台拿起砸了出去,擦着骆思恭的面颊飞过,撒了他一身的墨水。骆思恭眉毛挑了一下,随即躬身伏地请罪。一旁的张诚面色如常,却也跟着下跪,以承接天子之怒。
    皇帝喘着粗气,抬起手颤抖着指着骆思恭道:
    骆思恭,你不要忘了,锦衣卫乃皇家亲军,你们都是替皇家做事。朕让你做什么,你只管做,建言献策,还容不得你置喙!朕可以让你代行天子权威,一朝位居人上,也可让你一夕跌入地狱,永世不得超生!!!
    皇帝的怒吼在文华殿大殿之内回荡,良久,天子之怒终于缓缓平息。皇帝似是陷入了无比的疲惫之中,此时,文华殿上首正位屏风后,传出了一个平静又上了年纪的女声:
    陛下何故发这般大怒,骆指挥使忠心耿耿,时时刻刻都是为了朝廷、为了皇室着想,他所言当是最佳的策略。
    皇帝沉默片刻,哑着嗓子应道:母亲是儿失仪了。
    我知你心中不好受,这件事是母亲不对,没有及早告诉你。你有什么脾气,尽管对我发出来罢。
    儿不敢,母亲所为,才是真真正正为大明社稷着想。皇帝有气无力地回道。
    陛下多保重龙体,近来日头渐盛,火伞高张的,多进些清凉去火的吃食,莫要急坏了龙体。
    儿省得,多谢母亲挂念。
    今日午膳且来我宫中用罢,我让御厨炖了老鸭煲,亦是你爱吃的。
    是,母亲。
    屏风后的人再不发话,随即传来了环佩叮当的行路之声,渐渐远去。骆思恭仍然跪伏在地,不敢动弹,不知跪了多久,直到双膝麻木,皇帝才出声道:
    李穗儿的事,交给你安排了,我只给你五个月的时间,此番若是不能用她引出张允修,你提头来见。孟十三隐瞒女子身份,欺君罔上,着实可恶!郭八亦为其帮凶。但念他们此次是为罗洵做事,帮助宋应昌获得了珍贵的倭寇情报,捣毁倭寇据点,算是立了功,也保护住了李穗儿不被某些歹人抓住,功可抵过。但惩罚仍不可免,郭八杖责二十,孟十三杖责五十,入狱三个月,停职查办。
    是,臣遵旨。骆思恭恭恭敬敬道。
    北司巡勘所的罗洵,此番立大功,可赏。另外关于你们呈上的陈炬与后宫结党营私,郑氏家族联合禁军武骧卫私自追拿李穗儿的证据,朕都看过了,自会给你们一个交代。以后厂卫的事全权由你看着,若再有什么差池,朕唯你是问。
    臣遵旨!骆思恭再次响亮回答。
    滚吧!皇帝没好气地说道。
    臣告退。骆思恭起身,恭敬又小心地退出了殿外离去。
    皇帝疲惫地端了手边的茶,饮下解渴润桑。没喝两口茶没了,他对张诚道:
    添茶。
    是。老内侍笑眯眯地上前来添茶,之后又去收拾了摔在地上,磕掉了一角的砚台,奴婢这就给这砚台嵌玉修补好。
    哼,张诚,你好像很得意啊。皇帝眯着眼望着他。
    奴婢怎敢得意,只是为陛下感到开心。陛下身边有如此多的忠臣能臣相随,大明当可千秋万代,繁荣昌盛。
    忠臣?能臣?皇帝语调轻蔑,不过是一群为他们自己的私利在朕的朝堂上明争暗斗的鼠辈。此番,骆思恭已经拉郑氏下水了,若不是证据不足,他还能攀咬住贵妃和常洵!朕能让他得逞吗?胆大包天的奴才,他也不想想到底是谁给他的权力,竟然学会要挟朕了。若不是今日太后拦着我,我定要了他的狗命。
    陛下息怒,那骆指挥使确实有些咄咄逼人,以下犯上之嫌。您有雅量,莫要与下人计较,气坏了龙体可不好,贵妃娘娘该伤心了。张诚安慰道。
    哼。皇帝冷哼一声,继续端茶喝。
    不过陛下,骆指挥使是个武夫,说话也直,没什么花花肠子。他此番呈上来的证据,那也都是板上钉钉的事,确凿无误。这么想来,还真是有些悬呢,若不是锦衣卫里的郭八和孟十三反应机敏,及时阻止了这件事,也许万兽百卉图就再也无法重现人间了,到时候还不知要引来多大的祸水呢。
    皇帝没答话,眸光闪烁,似乎是在思索些什么。张诚点到为止,不再发话。皇帝半晌后忽然道:
    你把最近次辅张位的上疏都找出来,给朕送到乾清宫去,朕要仔细看看。
    喏。张诚躬身应道,微微眯起了眼。
    七月十九日,是夜。孟旷在牢中缓缓睁开了眼,因为她听到了脚步声,是张老四张东威的脚步声。与此同时,关在隔壁牢中的郭大友也起身了。
    张东威停在牢门前,笑眯眯的说道:
    好消息好消息,今日指挥使入宫面盛,你们的处罚有着落了。老八你得了二十杖,小十三得了五十杖,三个月牢狱,停职无俸禄。指挥使差点挨了一砚台,回来后一身墨水,却难得面上有了笑容。你们所有的牺牲,换来的是李穗儿可以不必进宫了,从此以后可以随锦衣卫安排,光明正大行走。陈炬被贬,看管巾帽局去了。潞王回封地关禁闭,今年的王府赏赐被取消了。郑贵妃也被软禁,暂时不允许她见娘家人。郑氏的几个产业遭到查封,给朝廷吐了不少血。厂卫都入指挥使囊中,大权在握。
    三个月牢狱?这也太长了吧。郭大友无奈道。
    我能不能见到家人和穗儿?孟旷则问。
    还嫌长?这已经是轻判了,否则光就潞王和陈炬告你那一状,你可是得掉脑袋的。小十三,我知道你在外面的牵挂很多,放心吧,指挥使会让你家里人和李穗儿进来看你的,所以你还是得老老实实受罚。
    那我以后是不是会被逐出锦衣卫?孟旷略有些期待地问道。
    张东威无语了片刻,道:这个指挥使自会有安排,你想脱离锦衣卫,还没那么容易。
    孟旷面色微沉,长叹了一声。
    明天上午执行杖型,指挥使交代过了,尽量下手要轻,但难保还是要打得脱层皮,你们做好心理准备。这大热天的,要生棒疮了,我给你们去搞点特效膏药来。话我带到了,你们今晚睡个好觉,之后几天估计都没什么好觉可睡了。
    说罢,张东威摆了摆手,径自离去了。
    第170章 朝局斗(四)
    人生至今二十四载,孟旷是第一次在诏狱中被受杖刑。大竹板全打在臀股处皮肉比较厚实,不至于伤了筋骨的地方。过程不算很痛苦,也给了体面,让她能至少穿着一层中衣受刑,不至于被扒光。行刑的是诏狱里的老狱卒,与郭大友、孟旷也都是老相识,下手相当有分寸,不至于让人外表看上去毫发无伤,却也不会让人内里受重伤。五十杖打完后,只是皮肤破了皮出了血,染红了孟旷身上的白布中衣,看上去很吓人,皮肤火辣辣地疼。打完后,她也没办法躺着或坐着。郭大友因为只受了二十杖,他的情况比孟旷要好很多,甚至还能站起身来慢慢走动。孟旷却一时间被打得双腿发颤站不起来,只能让人抬了趴伏的长条凳,给抬回了监房里。
    监刑的是一位宫中派出来的宦官,是张诚的人,全程走个过场,好回去向皇帝交差。骆思恭没有出现,代为组织行刑的是管狱所千户褚一道,罗洵也来了,就安静地守在一旁。
    对于孟旷来说,尽管这一切是斡旋到的最佳结果,但仍然是她人生之中的耻辱。她为了明廷出生入死,立下的功劳难以计数,换回来的却是这五十杖刑和三个月的牢狱之灾。原因只是她是个女人,不该违例顶替其父军籍。所谓拐走李穗儿隐瞒其下落的欺君罪,在孟旷看来不过是皇帝公报私仇的借口罢了。
    而郭大友则更委屈,他是冒了大风险,立下大功劳,孟旷女儿身的事也是被蒙在鼓里到很后来才知道,到最后还被孟旷拖下了水,受了这么一遭罪。他的罪过,顶多就是有点私心,想利用穗儿为他自己谋点利益,将穗儿藏在身边,犯了瞒报。但这在当时那种复杂的局势争斗下,也是无可厚非的。到最后,他也还是选择了帮助孟旷和穗儿,成为了孟旷和穗儿的保护伞,并没有做出什么损人利己之事。
    因此,孟旷对郭大友心中是有亏欠之情的,如若不是有他在,有他背后的罗洵、骆思恭在,孟旷此番被郑氏和陈炬告恶状,可是会掉脑袋的。郭大友虽然出于自保,但客观结果也是再次救了她。
    孟旷和郭大友被分别送回了各自的牢房,行刑人员散去,褚一道去外面送宫里来的内侍。只剩下罗洵陪在郭大友和孟旷的牢房外,他轻声道:
    你们受委屈了,忍一忍,就当是在牢里休养三个月,等放出来就好了。
    不,大哥你辛苦了,为了救我们,你不惜依附了兵部尚书石星。关于朝堂上发生的事,郭大友和孟旷也有所耳闻,因为昨夜一夜,狱卒都在议论这事儿。说是内阁首辅赵志皋被次辅张位联合兵部尚书石星、兵部右侍郎宋应昌摆了一道,在皇帝面前威信大降。
    也谈不上甚么依附,我的很多事,也确实得仰仗他帮忙,为他做点事是应该的。其实你们这次获救,最该感谢的应当是次辅张位,是他内外斡旋,才能挡住皇帝的勃然大怒和悠悠之口,没能让这件事发出来。罗洵说道。
    我想不大明白,次辅张位这是图什么?孟旷问。
    郭大友道:恐怕图的就是那幅万兽百卉图罢,他很清楚,没了我们找不到那幅图。十三要是死了,李穗儿恐怕也会不管不顾殉情,所以我们必须得活着。
    张位怎会对我们的事这么清楚?孟旷更是疑惑。
    你觉得呢?十三啊,这可是多亏了你们家妹妹。张位的甥外孙就是中城兵马司指挥詹宇,咱们的老熟人。詹宇和孟家,特别是你妹妹过从甚密,张位便有心关注了一番。罗洵笑了。
    原来是他?詹指挥。孟旷有些惊奇。
    罗洵进一步解释道:你们离京后没多久,詹宇因城门逮捕九指王,救下李如松一命而得到看重,被破格调往西北,协助李如松讨平哱拜叛乱。如今已经屡立功勋,迅速晋升,成了李如松麾下的得力战将。张位看重了这个甥外孙的武将能力,自然也对他的事颇为关心。加之前线的詹宇一直坚持写信回京,请求张位取消自己原有的姻亲,直言他已对灵济堂女大夫孟暧心有所属,张位自然就对孟家上了心,上上下下审查了一番,最后还找到了我的头上。堂堂礼部尚书、文渊阁大学士、内阁次辅,正二品大员,破天荒的约我这个小小五品武官吃酒,我可真是受宠若惊。
    酒局上我就观察他,我觉得这位次辅很有意思,他不像是那种大家长对晚辈的事管得非常严苛教条,反倒很有商人作风,什么事有利就做什么。哪怕是与晚辈的关系,也可用利益交换衡量。他对我说了一句话,非常发人深思。他说你现在控制他可以,但你别忘了,你老了的时候,他还年轻,你总会有老得无法控制他的一天,你得为自己留后路。制人心就像治洪水,堵不如疏,意在圆融。在他心目中,如果能用晚辈希望得到的姻缘换取晚辈对自己的敬重和爱戴,那这笔生意很划算,他不会硬是要让晚辈去和他不喜欢的但有权有势的人成婚,这样晚辈反而会反过来怨恨他,哪怕能从联姻中获取短期利益,也会埋下祸根,对将来造成隐患。他更希望能鼓励晚辈自我奋斗,通过自己的努力获取自己想要的,他在背后适当给与人脉疏通,这便是他所谓的圆融了。
    还真是个会处事的奇人,怪不得以五旬年纪就能入阁,是个人人夸赞、左右逢源的俊杰。他的作风,就和当年的张居正那种强硬刚直截然不同。郭大友感叹道。
    所以,这位张部堂的意思是,同意詹宇和我们家小暧的婚事?孟旷惊了。
    是,没错。所以为了促成这门姻缘,他尽全力救下了你,顺带也和咱们锦衣卫结下了良好的关系。当然,更深层的原因是他反对皇三子,进而反对郑氏党羽。顺带还可以打击一下压在他头上不挪位子的赵志皋,这都是出于他自己的政治目的。一举多得,实在高明。罗洵道。
    嗨甭管高不高明了,这些老朝臣的花花肠子我真不想整明白,我就知道我这老腰老臀的可真是遭罪。郭大友龇牙咧嘴,被打的地方后知后觉开始疼起来了。
    指挥使和我都与老褚打过招呼了,他会派人专门来给你上药的。至于十三,你是女儿身,咱们都是糙老爷们不大方便,所以我已经派周进同去请穗儿姑娘了,她很快会来牢里看你,给你送点东西,顺便帮你上药。
    多谢千户。孟旷听闻穗儿要来看自己了,不由十分欣慰,但又有些忐忑,怕穗儿看到自己现在这副模样,要难过得掉眼泪。
    一旁郭大友却神秘兮兮地问罗洵:那个褚一道,这家伙不是黎老三的内线吗?指挥使还一直留着他?
    留着他自然是有用,指挥使有指挥使的考量。那黎老三也是指挥使想要反向拉拢的对象。罗洵道。
    郭大友点了点头,他也认为黎老三其实可信,亦有相当高的合作价值,尤其是在对付张允修、汪道明之上,说不定有奇用。
    罗洵即将离去,孟旷最后追问了一下自己妹妹和哥哥是否快要入京城了,走到哪里了,一路是否有出什么意外。罗洵安慰她,告诉她孟暧与孟子修一行四人路上平安顺遂,据他收到的消息,他们应该已经距离京城很近了,也就三两日路程。
    如此,孟旷总算放下心来。罗洵离去,郭大友则对她道:
    等你妹妹回京,张位可能会派人上门来谈婚事了,不知道你妹妹是个什么意愿。当然啦,还得等你出了狱再说。
    孟旷略有隐忧:婚事再说吧,我也得问过小暧。其实说实在的,我本身不反对这门婚事,但如果詹宇始终无法脱离张位的大家族,我害怕小暧在那种环境里会很不适应。
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