锦衣泪——书自清(26)
也不奇怪,这都人自幼是孤儿,怕是西域商人流落在了江南的孩子,被江南的绣娘抚养长大的。太后说道,说这话时她一直在盯着皇帝看。而皇帝的视线没一会儿就不自觉地飘向穗儿,但又很快收回。
如此说来,倒是不怪,可也少见。皇帝的回答愈发敷衍。
你下去吧,这里没你什么事了。太后随即吩咐穗儿道,穗儿如蒙大赦,忙收拾好东西叩首告退。离去时,她还能感觉到皇帝的视线在追随着她。
穗儿有预感,自己的好日子可能就要到头了。
穗儿糟糕的预感果然变成了现实,那就是皇帝对她起了浓厚的兴趣。这几日,皇帝跑慈宁宫变得越来越频繁,虽然他每日基本上都要来请安,可往日里只是待一会儿便走,如今却在慈宁宫中流连半晌也不离开,四处走动,不知在寻些什么。太后这几日没有召穗儿刺绣,穗儿一直躲在安排给自己单独居住的慈宁宫宫人房中。她有单独的一小间,这是太后给的恩典。
这样的情况持续了大半个月,至万历十二年六月中旬,皇帝似乎终于放弃了寻找穗儿,他的注意力重新转移到了其他事情上,连着两日没来慈宁宫中。
就在穗儿庆幸自己躲过一劫的时候,最糟糕的情况降临了。
炎炎夏日,慈宁宫到了一年一度熏除蚊虫的时节。宫人们被齐齐发动起来,要对宫殿各个角落进行清扫熏香,祛除虫害。穗儿自然也不能闲着,姜嬷嬷给她分配了工作,她终于必须要从躲了多日的小屋子里出来,开始干活了。
分给她的是慈宁宫东北部的片区,那里是大佛堂旁的偏殿,主要是储藏库,慈宁宫的大小用度都存在此处。她拿着熏香和除虫用的竹拍子,入了偏殿。初时,身边还有几个同伴,虽然分头工作,但都能瞧见彼此的身影。但随着穗儿专注于清扫,等她一抬头回过神来,身边的宫人们都不见了,扭头一看,身后却出现了一个让她吓破了胆的身影皇帝。他穿了一身薄绸绣团龙纹的白缎金龙团领燕服,金丝网巾束发,手里还攥着个缀着环佩红毓的玉骨折扇。瞧上去还真是俊雅非凡,傲睥苍生。
穗儿灵魂都要被吓出了窍,当即跪伏在地,叩首而拜:奴婢奴婢拜见陛下,不知陛下驾临,未能跪迎,奴婢罪该万死!
皇帝笑眯眯地站在她面前,似乎心情非常愉悦:
小都人,你可让朕好找。不过朕不反感捉迷藏,朕还喜欢玩儿黄鹞吃鸡的游戏,今儿你可被我逮住了。
穗儿浑身发抖,伏在地上说不出话来。
你起来,随朕来,朕与你叙叙话。皇帝弯下身子,用手托住她手臂,将她扶起。穗儿不敢反抗,只能顺着他的力道起了身。皇帝的手自碰上她的身子后,就不曾放开,一直攥着她的手臂,不过并未用力,态度也不算非常强硬。但他是皇帝,他的话就是金科玉律,难道穗儿还能反抗吗?她浑身僵直,脑海里一片空白,一时竟想不起任何应对之法,只能顺着他的意思,走一步算一步。
皇帝携着她径直往慈宁宫外走,从慈宁宫北门而出,一路上了宫道。刚出了门,皇帝身边一直跟着的大太监张诚总算出现了,张诚身后还跟着一大队的宫人和锦衣卫亲兵侍卫,旁边还搁着一顶帝王御辇。
皇帝想要将穗儿拉上御辇,要她与自己并肩而坐。穗儿不敢,跪伏在地,近乎陷入绝望。她知道如果自己坐上那御辇,就代表着她自此以后就是皇帝的人了。她不要成为这深宫里的囚鸟,不要成为皇帝的玩偶,她对此近乎产生了生理性的厌恶。
不知为何,此时她脑海里忽然浮现了晴姐姐的模样。大半年过去了,晴姐姐的样貌在她脑海中依然清晰可辨。在孟家的三个月里,她曾幻想过,若是能就这般和晴姐姐一起,一直把日子过下去该多好?朴实而自由,没有纷争也没有逼迫,有的只是她带给自己的无限温暖。她们日出而作日入而息,勤劳、欢快,上元赏灯、清明踏青、端午编绳、重阳登高,冬日里围炉而坐,互相依偎,温暖而眠。多么令人向往的日子,然而这样的向往,现在她就要全然地失去了。她心底骤冷,如坠冰窟,如降深渊。
皇帝带着笑意的声音在耳畔响起,听在她耳中入判官夺命的钩索:
嗳,你起来,朕要你坐上来,没人敢治你的罪。
奴婢万万不敢,奴婢万万不敢。穗儿不断地重复着这句话。
小都人,莫要不识抬举。皇帝的声音终于起了冷意,穗儿颤抖着身躯,常年颠沛流离求生存,保命已经完全成了她刻入骨髓的本能,尽管她知晓接下来的日子将会比死了还要难熬,可她还是不想死。她不自觉地听从了皇帝的话,随着他上了御辇。皇帝重新露出了笑容,将她拉在身边坐下。手臂一展,将她半揽在怀中,随即凑得极近地打量着她,半点也不掩饰自己对她的欣赏和欲念。
起驾乾清宫。张诚吩咐身边抬辇的内侍,声音压得很低,他很明白皇帝要做什么,因而并不打算惊动慈宁宫中的人。三年前,皇帝曾在慈宁宫中春风一度,从此宫中多了个恭妃,而他自己也被上了一道枷锁,不得不陷入立储的难题之中,且被自己母亲拿住把柄,万分煎熬。现在皇帝老毛病又犯了,又在慈宁宫看中了一个宫女,这次他学聪明了,他偷偷把人带了出来,把她锁在自己的地盘上,那就好控制了。
小都人,你今年多大了?皇帝问。
回陛下,奴婢今年十四。
尚未及笄呀。皇帝笑了,不过没事儿,似你这般年岁,皇后都入宫册封了。
穗儿缩着身子不敢答话,此刻的她真是欲哭无泪,束手无策。想要求援,都不知该向谁求援才好。唯一能救她的就是太后,可太后也并不能随意插手皇帝的私事,皇帝想要一个宫女入闱,太后也不能说不行。相反,太后曾扶持过宫女成为后妃,这相当于鼓励了皇帝在宫中择人,她又岂能自我矛盾。
何况,太后又有何不得不解救于她的理由呢?
不过,穗儿小看了太后对她的重视程度。皇帝的欲念来得快去得也快,原因在于,队伍尚未走到乾清宫,就被一个大胆又明艳的女子拦下了。穗儿认出她来,眼前这个身着桃红缎绣云霞孔雀纹襦裙的俏丽后妃正是新晋郑德妃,万历九年入宫,去年才得皇帝临幸。去年十一月,生下皇次女云和公主,皇帝如今对她陷入了深深的迷恋之中,每每翻牌基本都是她那里。
不过,这也并不妨碍皇帝猎艳新人,比如穗儿就是最近皇帝盯上的猎物。
她一出现,皇帝就仿佛做错了事的孩子般如鲠在喉。他不经意间调整了姿态,不再半揽着穗儿了,正襟危坐。郑德妃正眼都不瞧一下穗儿,只是以怨怼的眼神望着皇帝。随即她领着身后跟着的宫人,侧过身子,给御辇让道行礼:
妾参见陛下,陛下金安。语气中透着万般的委屈和醋意。
落辇。皇帝的声音听上去非常窘迫。
御辇落下,皇帝起身,拉起穗儿,道:
小都人,你先回去吧。
穗儿简直不敢相信自己居然虎口逃生,忙叩首而退。离去时,还见皇帝过去拉郑德妃,柔声安抚,一句:莫哭莫哭,朕错了,是朕不对。让穗儿惊掉了下巴。后来她才知道,皇帝今日偷偷前来慈宁宫,其实太后早已知晓,并派人及时通知了郑德妃,德妃才能守在慈宁宫去乾清宫的必经之路上,拦下了御辇。她的荣宠果真不假,皇帝不仅不怪她搅了自己的好事,还像做错了事般,以九五之尊亲自下辇安抚道歉,拉着德妃一起上了辇离去。
这件事对皇帝来说只是一场错过的艳福,他说不定还能再偷偷找回来。可是对于穗儿来说,慈宁宫就再也不是安身之地了。
第34章 【旧事】
小都人,你当听过行高于人,众必非之;匹夫无罪,怀璧其罪的道理。你的容貌就是你的罪过,在这深宫之中,有才有貌并不是福,很可能会招致祸端。我年纪大了,没有过多的精力护着你。我这慈宁宫也非你所能长久留存之地。你且先去恭妃处罢,此后该如何安排,再从长计议。
穗儿脑海中回忆着太后最后与她说的话,背着包袱来到了西六宫的咸福宫门外。这里便是恭妃娘娘的住处,西六宫最偏僻之处。对于她来说,离开慈宁宫依旧是福祸相依,虽然逃离了皇帝的纠缠,可离开了慈宁宫同样意味着保护伞就此消失了,眼下的恭妃娘娘是没有办法给自己提供足够的保护的。她只能祈祷张鲸不要找到她,此后,她最好能如不存在般,不引起宫中任何人的注意。
来到咸福宫中第一日,恭妃娘娘没有见她,她直接被一位姓顾的嬷嬷领去了宫人房。这一次,也没有了独间房的待遇,这是六人间的大房。咸福宫中的宫人只能住大通铺,因为屋子不够用。好在,咸福宫的宫人不算多,顾嬷嬷领她认识宫人后,她就全部记在脑子里了。顾嬷嬷是咸福宫总管,另有恭妃娘娘的贴身近侍两人,洒扫内侍和宫女各两人,杂务内侍和宫女各两人,然后便再没有更多的人了。这配置,且不说与慈宁宫相比,就是与她同级的承乾宫相比也差得远。而穗儿很快就发现,咸福宫奴欺主的现象很严重,顾嬷嬷几乎完全说了算,其余人唯命是从,恭妃娘娘终日里窝在主屋中不出来。
眼下穗儿暂时被安排负责杂务,睡在她身边的,是一个年纪比穗儿还要小的小宫女,有一张圆圆的脸庞,大大的眼睛,模样十分可爱。她同样负责杂务,穗儿来的第一日,就与她一起干活。小丫头起初有些忧郁的模样,小小年纪沉默寡言,与穗儿也是招呼都不打一下。不过她毕竟还是有孩子心性,穗儿巧言逗了她几句,她便忍不住笑了出来。
你可莫要在顾嬷嬷面前说这样的玩笑话,她定要寻个错罚你。笑完后,小丫头又东张西望,紧张兮兮地压低声音说道。
为什么呀?难道连玩笑话都不能说了?穗儿问。
别的宫自然没问题,但在这咸福宫,连笑都是罪过。那顾老妖,就是老天派来惩罚我们大家伙儿的。我也不知道是不是前辈子造了孽,这辈子竟然被分到了咸福宫服役,你说,我今年才十三,这什么时候是个头啊。小丫头说着说着都要哭出来了。
有这么夸张吗?
哎呀,你知道个甚么,那顾嬷嬷可是陛下派来的人,陛下要她好好看管咸福宫,看管好恭妃娘娘,莫要让恭妃娘娘出来随意走动。这根本就是变相将恭妃娘娘打入冷宫了。顾老妖仗着有陛下撑腰,完全不把娘娘放在眼里,娘娘的饮食用度都很差,她自己中饱私囊。娘娘只能趁着顾老妖每五日外出汇报的机会出去转转,或者必须要有太后娘娘的召见她才能出去。
难道太后娘娘不管吗?
太后娘娘如何管得了,走了一个顾嬷嬷,还会再来新的李嬷嬷、王嬷嬷,圣上不喜欢恭妃娘娘已经成了事实,太后娘娘也改变不了。太后娘娘本因为立储的问题和圣上之间生了罅隙,如今只想稍微让步一点,修补母子关系,所以只能牺牲恭妃娘娘。谁让我们娘娘是都人出身,孤苦无依的,谁都能欺负。小丫头终于抽抽噎噎地哭了出来,看来她虽嘴上嫌弃咸福宫,到底还是认主,知道要心疼自家娘娘。
穗儿叹了口气,摘了自己的帕子帮她擦眼泪,问道:
莫哭了,我还不知道你叫甚么名字呢?
呜呜韩韩佳儿。
韩佳儿,哈哈,我是李惠儿,咱们名字还挺合的。穗儿笑道。
韩佳儿吸着鼻子,红着眼打量穗儿,眼前这个姐姐瞧着年纪不大,却有种超越年纪的成熟,她长得可真好看,笑容莫名让人安心。
你这人还真是乐天。她嘟囔道。
这世上的苦难多着呢,若你总是愁眉苦脸,这一辈子岂不过得太憋屈了?再苦再难,我也不哭,我就是要笑,就是要那些欺负我们的人不能得逞。只要你开动脑筋,不断想办法去应对,天无绝人之路。总有一天,会苦尽甘来。她眸光仿佛穿透道道宫墙望向了外面遥远的天地,温暖且坚定地说道。
穗儿来咸福宫的第三日才见到恭妃娘娘,地点是在咸福宫偏殿中。恭妃看上去有些紧张,她是趁着顾嬷嬷不在的间隙招穗儿来的。一见面,恭妃娘娘就很直接地插入正题:
若你能为我寻到前首辅的宝藏,我可以协助你出宫。救你的南镇抚司总旗方铭与我自幼相识,但甚少有人知晓我与他的关系。他有途径可以帮你。
穗儿想了想,应道:娘娘为何认定确实存在这样一笔宝藏?从始至终,这不过只是传言罢了。
我必须相信,这是我唯一的希望。
奴婢愚钝,不明白为何宝藏会成为娘娘唯一的希望。穗儿道。
恭妃望着她,半晌叹息道:眼下朝政之弊端全在于缺乏钱财。如若我能为我儿挣得这一份宝藏,那么在未来的储位之争中,我们就有更多的保障。这一笔钱财,会有很大的作用,不论是用在打通上下关节,积攒人脉,亦或是让我儿做成更多大事,立下功勋。
皇子不参与朝政,这是自成祖之后的规矩。不过嘉靖帝时,彼时的裕王,也就是后来的隆庆帝已然在暗中参与朝政,嘉靖帝睁一只眼闭一只眼,默许了。所以此后皇子只要不明着来,暗中都可培植自己的势力,参与朝局。穗儿能够理解恭妃娘娘这种提心吊胆,必须为儿子提前做打算的心思。但是她不知道的事情就是不知道,如何才能寻得到那莫须有的宝藏?这个宝藏传言几乎已经成了穗儿毕生的梦魇,她恨不能向全天下宣告,根本就不存在这样一笔宝藏,谁都不要来烦她才好。
娘娘,奴婢实话实说,奴婢确实不知前首辅让我绣的那些图案究竟为何,我可以给您都画出来,但奴婢愚钝,实在是看不出来其中的玄机。
无妨,你先画下来,我们再慢慢商议。恭妃说道。
喏。娘娘,奴婢该在哪里画?穗儿问。
这个问题可真难倒了恭妃,咸福宫内她根本做不了主,做什么事都会被顾嬷嬷发觉。为了寻一个能让穗儿安心画画的地方,二人思索半晌,才最终选定了安乐堂,也就是此前穗儿在慈宁宫受罚后养病的地方。
穗儿问恭妃娘娘,那个面部烧伤,沉默寡言老宫人是怎么一回事,为什么只有她能单独分到一个小院子独自居住?恭妃娘娘回道:
我亦不是十分清楚其中的原委,只听说那是隆庆六年十月时,宫中曾起火,虽然扑灭及时,但仍然有四五个宫人在那场火灾中被烧死。那老宫人就是在那场火灾中侥幸存活下来的。
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如此说来,倒是不怪,可也少见。皇帝的回答愈发敷衍。
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穗儿有预感,自己的好日子可能就要到头了。
穗儿糟糕的预感果然变成了现实,那就是皇帝对她起了浓厚的兴趣。这几日,皇帝跑慈宁宫变得越来越频繁,虽然他每日基本上都要来请安,可往日里只是待一会儿便走,如今却在慈宁宫中流连半晌也不离开,四处走动,不知在寻些什么。太后这几日没有召穗儿刺绣,穗儿一直躲在安排给自己单独居住的慈宁宫宫人房中。她有单独的一小间,这是太后给的恩典。
这样的情况持续了大半个月,至万历十二年六月中旬,皇帝似乎终于放弃了寻找穗儿,他的注意力重新转移到了其他事情上,连着两日没来慈宁宫中。
就在穗儿庆幸自己躲过一劫的时候,最糟糕的情况降临了。
炎炎夏日,慈宁宫到了一年一度熏除蚊虫的时节。宫人们被齐齐发动起来,要对宫殿各个角落进行清扫熏香,祛除虫害。穗儿自然也不能闲着,姜嬷嬷给她分配了工作,她终于必须要从躲了多日的小屋子里出来,开始干活了。
分给她的是慈宁宫东北部的片区,那里是大佛堂旁的偏殿,主要是储藏库,慈宁宫的大小用度都存在此处。她拿着熏香和除虫用的竹拍子,入了偏殿。初时,身边还有几个同伴,虽然分头工作,但都能瞧见彼此的身影。但随着穗儿专注于清扫,等她一抬头回过神来,身边的宫人们都不见了,扭头一看,身后却出现了一个让她吓破了胆的身影皇帝。他穿了一身薄绸绣团龙纹的白缎金龙团领燕服,金丝网巾束发,手里还攥着个缀着环佩红毓的玉骨折扇。瞧上去还真是俊雅非凡,傲睥苍生。
穗儿灵魂都要被吓出了窍,当即跪伏在地,叩首而拜:奴婢奴婢拜见陛下,不知陛下驾临,未能跪迎,奴婢罪该万死!
皇帝笑眯眯地站在她面前,似乎心情非常愉悦:
小都人,你可让朕好找。不过朕不反感捉迷藏,朕还喜欢玩儿黄鹞吃鸡的游戏,今儿你可被我逮住了。
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你起来,随朕来,朕与你叙叙话。皇帝弯下身子,用手托住她手臂,将她扶起。穗儿不敢反抗,只能顺着他的力道起了身。皇帝的手自碰上她的身子后,就不曾放开,一直攥着她的手臂,不过并未用力,态度也不算非常强硬。但他是皇帝,他的话就是金科玉律,难道穗儿还能反抗吗?她浑身僵直,脑海里一片空白,一时竟想不起任何应对之法,只能顺着他的意思,走一步算一步。
皇帝携着她径直往慈宁宫外走,从慈宁宫北门而出,一路上了宫道。刚出了门,皇帝身边一直跟着的大太监张诚总算出现了,张诚身后还跟着一大队的宫人和锦衣卫亲兵侍卫,旁边还搁着一顶帝王御辇。
皇帝想要将穗儿拉上御辇,要她与自己并肩而坐。穗儿不敢,跪伏在地,近乎陷入绝望。她知道如果自己坐上那御辇,就代表着她自此以后就是皇帝的人了。她不要成为这深宫里的囚鸟,不要成为皇帝的玩偶,她对此近乎产生了生理性的厌恶。
不知为何,此时她脑海里忽然浮现了晴姐姐的模样。大半年过去了,晴姐姐的样貌在她脑海中依然清晰可辨。在孟家的三个月里,她曾幻想过,若是能就这般和晴姐姐一起,一直把日子过下去该多好?朴实而自由,没有纷争也没有逼迫,有的只是她带给自己的无限温暖。她们日出而作日入而息,勤劳、欢快,上元赏灯、清明踏青、端午编绳、重阳登高,冬日里围炉而坐,互相依偎,温暖而眠。多么令人向往的日子,然而这样的向往,现在她就要全然地失去了。她心底骤冷,如坠冰窟,如降深渊。
皇帝带着笑意的声音在耳畔响起,听在她耳中入判官夺命的钩索:
嗳,你起来,朕要你坐上来,没人敢治你的罪。
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小都人,莫要不识抬举。皇帝的声音终于起了冷意,穗儿颤抖着身躯,常年颠沛流离求生存,保命已经完全成了她刻入骨髓的本能,尽管她知晓接下来的日子将会比死了还要难熬,可她还是不想死。她不自觉地听从了皇帝的话,随着他上了御辇。皇帝重新露出了笑容,将她拉在身边坐下。手臂一展,将她半揽在怀中,随即凑得极近地打量着她,半点也不掩饰自己对她的欣赏和欲念。
起驾乾清宫。张诚吩咐身边抬辇的内侍,声音压得很低,他很明白皇帝要做什么,因而并不打算惊动慈宁宫中的人。三年前,皇帝曾在慈宁宫中春风一度,从此宫中多了个恭妃,而他自己也被上了一道枷锁,不得不陷入立储的难题之中,且被自己母亲拿住把柄,万分煎熬。现在皇帝老毛病又犯了,又在慈宁宫看中了一个宫女,这次他学聪明了,他偷偷把人带了出来,把她锁在自己的地盘上,那就好控制了。
小都人,你今年多大了?皇帝问。
回陛下,奴婢今年十四。
尚未及笄呀。皇帝笑了,不过没事儿,似你这般年岁,皇后都入宫册封了。
穗儿缩着身子不敢答话,此刻的她真是欲哭无泪,束手无策。想要求援,都不知该向谁求援才好。唯一能救她的就是太后,可太后也并不能随意插手皇帝的私事,皇帝想要一个宫女入闱,太后也不能说不行。相反,太后曾扶持过宫女成为后妃,这相当于鼓励了皇帝在宫中择人,她又岂能自我矛盾。
何况,太后又有何不得不解救于她的理由呢?
不过,穗儿小看了太后对她的重视程度。皇帝的欲念来得快去得也快,原因在于,队伍尚未走到乾清宫,就被一个大胆又明艳的女子拦下了。穗儿认出她来,眼前这个身着桃红缎绣云霞孔雀纹襦裙的俏丽后妃正是新晋郑德妃,万历九年入宫,去年才得皇帝临幸。去年十一月,生下皇次女云和公主,皇帝如今对她陷入了深深的迷恋之中,每每翻牌基本都是她那里。
不过,这也并不妨碍皇帝猎艳新人,比如穗儿就是最近皇帝盯上的猎物。
她一出现,皇帝就仿佛做错了事的孩子般如鲠在喉。他不经意间调整了姿态,不再半揽着穗儿了,正襟危坐。郑德妃正眼都不瞧一下穗儿,只是以怨怼的眼神望着皇帝。随即她领着身后跟着的宫人,侧过身子,给御辇让道行礼:
妾参见陛下,陛下金安。语气中透着万般的委屈和醋意。
落辇。皇帝的声音听上去非常窘迫。
御辇落下,皇帝起身,拉起穗儿,道:
小都人,你先回去吧。
穗儿简直不敢相信自己居然虎口逃生,忙叩首而退。离去时,还见皇帝过去拉郑德妃,柔声安抚,一句:莫哭莫哭,朕错了,是朕不对。让穗儿惊掉了下巴。后来她才知道,皇帝今日偷偷前来慈宁宫,其实太后早已知晓,并派人及时通知了郑德妃,德妃才能守在慈宁宫去乾清宫的必经之路上,拦下了御辇。她的荣宠果真不假,皇帝不仅不怪她搅了自己的好事,还像做错了事般,以九五之尊亲自下辇安抚道歉,拉着德妃一起上了辇离去。
这件事对皇帝来说只是一场错过的艳福,他说不定还能再偷偷找回来。可是对于穗儿来说,慈宁宫就再也不是安身之地了。
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穗儿脑海中回忆着太后最后与她说的话,背着包袱来到了西六宫的咸福宫门外。这里便是恭妃娘娘的住处,西六宫最偏僻之处。对于她来说,离开慈宁宫依旧是福祸相依,虽然逃离了皇帝的纠缠,可离开了慈宁宫同样意味着保护伞就此消失了,眼下的恭妃娘娘是没有办法给自己提供足够的保护的。她只能祈祷张鲸不要找到她,此后,她最好能如不存在般,不引起宫中任何人的注意。
来到咸福宫中第一日,恭妃娘娘没有见她,她直接被一位姓顾的嬷嬷领去了宫人房。这一次,也没有了独间房的待遇,这是六人间的大房。咸福宫中的宫人只能住大通铺,因为屋子不够用。好在,咸福宫的宫人不算多,顾嬷嬷领她认识宫人后,她就全部记在脑子里了。顾嬷嬷是咸福宫总管,另有恭妃娘娘的贴身近侍两人,洒扫内侍和宫女各两人,杂务内侍和宫女各两人,然后便再没有更多的人了。这配置,且不说与慈宁宫相比,就是与她同级的承乾宫相比也差得远。而穗儿很快就发现,咸福宫奴欺主的现象很严重,顾嬷嬷几乎完全说了算,其余人唯命是从,恭妃娘娘终日里窝在主屋中不出来。
眼下穗儿暂时被安排负责杂务,睡在她身边的,是一个年纪比穗儿还要小的小宫女,有一张圆圆的脸庞,大大的眼睛,模样十分可爱。她同样负责杂务,穗儿来的第一日,就与她一起干活。小丫头起初有些忧郁的模样,小小年纪沉默寡言,与穗儿也是招呼都不打一下。不过她毕竟还是有孩子心性,穗儿巧言逗了她几句,她便忍不住笑了出来。
你可莫要在顾嬷嬷面前说这样的玩笑话,她定要寻个错罚你。笑完后,小丫头又东张西望,紧张兮兮地压低声音说道。
为什么呀?难道连玩笑话都不能说了?穗儿问。
别的宫自然没问题,但在这咸福宫,连笑都是罪过。那顾老妖,就是老天派来惩罚我们大家伙儿的。我也不知道是不是前辈子造了孽,这辈子竟然被分到了咸福宫服役,你说,我今年才十三,这什么时候是个头啊。小丫头说着说着都要哭出来了。
有这么夸张吗?
哎呀,你知道个甚么,那顾嬷嬷可是陛下派来的人,陛下要她好好看管咸福宫,看管好恭妃娘娘,莫要让恭妃娘娘出来随意走动。这根本就是变相将恭妃娘娘打入冷宫了。顾老妖仗着有陛下撑腰,完全不把娘娘放在眼里,娘娘的饮食用度都很差,她自己中饱私囊。娘娘只能趁着顾老妖每五日外出汇报的机会出去转转,或者必须要有太后娘娘的召见她才能出去。
难道太后娘娘不管吗?
太后娘娘如何管得了,走了一个顾嬷嬷,还会再来新的李嬷嬷、王嬷嬷,圣上不喜欢恭妃娘娘已经成了事实,太后娘娘也改变不了。太后娘娘本因为立储的问题和圣上之间生了罅隙,如今只想稍微让步一点,修补母子关系,所以只能牺牲恭妃娘娘。谁让我们娘娘是都人出身,孤苦无依的,谁都能欺负。小丫头终于抽抽噎噎地哭了出来,看来她虽嘴上嫌弃咸福宫,到底还是认主,知道要心疼自家娘娘。
穗儿叹了口气,摘了自己的帕子帮她擦眼泪,问道:
莫哭了,我还不知道你叫甚么名字呢?
呜呜韩韩佳儿。
韩佳儿,哈哈,我是李惠儿,咱们名字还挺合的。穗儿笑道。
韩佳儿吸着鼻子,红着眼打量穗儿,眼前这个姐姐瞧着年纪不大,却有种超越年纪的成熟,她长得可真好看,笑容莫名让人安心。
你这人还真是乐天。她嘟囔道。
这世上的苦难多着呢,若你总是愁眉苦脸,这一辈子岂不过得太憋屈了?再苦再难,我也不哭,我就是要笑,就是要那些欺负我们的人不能得逞。只要你开动脑筋,不断想办法去应对,天无绝人之路。总有一天,会苦尽甘来。她眸光仿佛穿透道道宫墙望向了外面遥远的天地,温暖且坚定地说道。
穗儿来咸福宫的第三日才见到恭妃娘娘,地点是在咸福宫偏殿中。恭妃看上去有些紧张,她是趁着顾嬷嬷不在的间隙招穗儿来的。一见面,恭妃娘娘就很直接地插入正题:
若你能为我寻到前首辅的宝藏,我可以协助你出宫。救你的南镇抚司总旗方铭与我自幼相识,但甚少有人知晓我与他的关系。他有途径可以帮你。
穗儿想了想,应道:娘娘为何认定确实存在这样一笔宝藏?从始至终,这不过只是传言罢了。
我必须相信,这是我唯一的希望。
奴婢愚钝,不明白为何宝藏会成为娘娘唯一的希望。穗儿道。
恭妃望着她,半晌叹息道:眼下朝政之弊端全在于缺乏钱财。如若我能为我儿挣得这一份宝藏,那么在未来的储位之争中,我们就有更多的保障。这一笔钱财,会有很大的作用,不论是用在打通上下关节,积攒人脉,亦或是让我儿做成更多大事,立下功勋。
皇子不参与朝政,这是自成祖之后的规矩。不过嘉靖帝时,彼时的裕王,也就是后来的隆庆帝已然在暗中参与朝政,嘉靖帝睁一只眼闭一只眼,默许了。所以此后皇子只要不明着来,暗中都可培植自己的势力,参与朝局。穗儿能够理解恭妃娘娘这种提心吊胆,必须为儿子提前做打算的心思。但是她不知道的事情就是不知道,如何才能寻得到那莫须有的宝藏?这个宝藏传言几乎已经成了穗儿毕生的梦魇,她恨不能向全天下宣告,根本就不存在这样一笔宝藏,谁都不要来烦她才好。
娘娘,奴婢实话实说,奴婢确实不知前首辅让我绣的那些图案究竟为何,我可以给您都画出来,但奴婢愚钝,实在是看不出来其中的玄机。
无妨,你先画下来,我们再慢慢商议。恭妃说道。
喏。娘娘,奴婢该在哪里画?穗儿问。
这个问题可真难倒了恭妃,咸福宫内她根本做不了主,做什么事都会被顾嬷嬷发觉。为了寻一个能让穗儿安心画画的地方,二人思索半晌,才最终选定了安乐堂,也就是此前穗儿在慈宁宫受罚后养病的地方。
穗儿问恭妃娘娘,那个面部烧伤,沉默寡言老宫人是怎么一回事,为什么只有她能单独分到一个小院子独自居住?恭妃娘娘回道:
我亦不是十分清楚其中的原委,只听说那是隆庆六年十月时,宫中曾起火,虽然扑灭及时,但仍然有四五个宫人在那场火灾中被烧死。那老宫人就是在那场火灾中侥幸存活下来的。
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