锦衣泪——书自清(6)
难捱的沉默中，不懂事的孟暧眼皮子又开始打架了，喃喃道了句：阿姐，我困。
那你再睡会儿，睡吧。孟晴安抚小妹躺下，给她盖好被子。她又看了一眼穗儿，犹豫片刻，笨拙道：
你也睡一会儿吧，我我也该起身了，一会儿喊你起来吃朝食。
穗儿望着她，一言不发。孟晴在她的注视下局促地抓了抓衣摆，遂披了一件外衫，推门出去了。
她先去了厨下，烧热炉灶，煮了水，先洗漱过了，将白面炊饼码了一屉，上锅蒸着，另煮了一锅稀粥，自己则蹲在厨房门口，打了个呵欠，兀自发起呆来。这光景，估摸着五更天刚过，家里人都还没起来。
孟晴心理转着心事。阿爹这是带了个诏狱里的死囚回家呀，可这无缘无故的他为什么要这么做，这要是让外人知道了，可是要杀头的大罪过，会连累一家人的。转念又想，阿爹不会不知道这其中的凶险，他这么做必然是有道理的，要相信阿爹的判断，总之一会子等他起身了，便去问问。
孟晴没想到的是，这时东屋的门打开了，父亲孟裔从东屋走了出来，身后二哥孟旷也跟了出来。孟旷似乎有些激动，跟在父亲身后低声切切地喊道：
爹，这是犯了大忌，我们担不起这种罪过。
旷儿你莫急，也就一两日时间，我就把她送走，这事儿做得隐蔽，无人知晓。
京中四处是眼线，如何能保证无人知晓？
旷儿你别忘了，你爹我就是眼线。父亲说完，扭身准备回北屋，突然见孟晴蹲在厨房门前，惊了一下，忙趋前几步问道：
晴儿，你怎的这么早就起来了？那女娃呢？
她方才做噩梦惊醒了，把我和暧儿也惊醒了。我安抚她们又睡了，想着平日里这个时辰我也差不多该起来了，便来灶上把朝食做上。孟晴站起身解释道。
孟裔松了口气，叮嘱孟晴道：你这些日子就别老是往外跑了，在家里照看着那女娃，别让她出门，也注意别让外人瞧见她，听明白了没？
阿爹那女娃是前首辅的家人吗？孟晴踌躇着问道。
嘘！孟裔猛地示意她噤声，孟晴抿唇，一时也确定了心下所想。
你们记住，这女娃过几日便会送走，你们不需要知道她是谁，勿要多做烦扰。阿爹心中有数，明白了吗？
孟晴和孟旷不敢再多言，点了点头。孟裔缓和下语气，道：
我一会子先用朝食，然后便出门有事，傍晚便归。你们今日在家，务必守好家门。
是，阿爹。两人应道。
孟裔回了北屋更衣洗漱，孟晴走到二哥孟旷身边，悄声问道：
爹可与你说了甚么？
孟旷摇头，叹息道：阿爹守口如瓶，我也是问不出的。但这事儿必不是阿爹一人的主意，我猜想恐怕与那诏狱的黎老三脱不开干系。
黎老三和阿爹一起将死囚弄出来藏到家里？这也太古怪了吧，进了诏狱没听说过还能出来的，黎老三可是个吃人的主，更别提他亲自把人救出来了。孟晴百思不得其解。
孟旷只是叹息，他也是万分疑惑。
晴儿，这不是个好兆头，但愿不会给家里惹事儿。孟旷最后说道。
第8章 【旧事】
大约卯初过些时候，孟裔就草草用过朝食出门了，他只着一身粗布衣衫，戴了斗笠，裹了螣刀绑在扁担杆上，挑了两个装满针线活的箩筐出去，瞧上去就像个贩夫走卒。箩筐里有刚纳好的新鞋，有漂亮别致的绣囊，都是赵氏一双巧手做出来的，往日里也会拉到街上贩卖，贴补家用。孟裔出门前反复叮嘱旷晴兄妹闭门不出，掩护好那女娃并照顾好母亲，兄妹俩都一一应下。
送走孟裔，兄妹俩回厨下用朝食，彼时母亲才起身，瞧着身子不大爽利，眼底泛青，恐是昨夜一夜未眠。
孟晴打了热水服侍母亲洗漱，又扶她在餐桌旁坐下，端上炊饼和白粥。孟旷坐在她身边，将酱菜碟子往她身前推了推，道：
娘亲，您多少吃点吧。
他这话不说还好，一说，赵氏却默默落下泪来。孟旷和孟晴不由慌了神，孟晴忙道：
娘亲，这是怎么了，怎么就哭了？
赵氏半晌也不说话，只是默默垂泪。孟旷叹息垂首，孟晴只能坐在母亲身边抚着她后背,好一会儿，赵氏终于收了眼泪，取出帕子擦了擦满面的泪水，哑声道：
旷儿，晴儿，你们大了，都晓事了，娘不瞒着你们。你们爹，这是要把咱家至于危险的境地之中啊。他素来爱护这个家，如今却像是鬼迷了心窍。娘这是害怕啊，他昨儿晚上就像变了个人，怎么说他都不听，带个人回来也不给半点解释。但那女娃子分明是他从诏狱里带回来的，他怎么能做这种事？真让人焦心啊
娘，您莫着急，爹说了，过几日就把人送走了。孟旷道。
送走又如何？这事做都做了，一查就查出来，何患无辞？昔年太/祖时蓝玉一案，牵扯出多少人，多少人何其无辜，何况你父亲本就是犯事儿的人，怎么着都跑不了。赵氏识文断字，也读过一些经史，更是常听父兄私下里议论朝中上下的一些事儿，她是有自己的看法的。
赵氏说得在理，兄妹俩都沉默了。
孟晴想了想，拿了两个炊饼，打了两碗白粥，用食盒装了，拎起来就往外走。赵氏喊住她：
晴儿你干甚么去？
给那女娃还有暧儿送朝食。孟晴答道。
赵氏蹙眉道：你这孩子，娘方才的话你可听进去了？
娘亲，事情既然都发生了，再如何忧虑也是无济于事。那女娃吃了很多苦，年纪估摸着比我还要小几岁，她犯了甚罪大恶极的事儿要在那炼狱般的地方受苦？既然父亲救她出来，必然是有原因的。咱们现在能做的就是过好咱们的日子，也照顾好那女娃，相信父亲。别的不说，至少咱们自己问心无愧。说罢笑了笑，便提着食盒往西屋去。
孟晴的一番说辞让赵氏哑然，孟旷却笑了，道：
娘，晴儿就是乐天这点好。您也别太过忧虑。晴儿那句话说得很对，相信父亲，也照顾好那女娃，至少咱自己问心无愧。
赵氏叹息，心中却想，孟晴这孩子，太良善了，这将来若是嫁了人，别让婆家欺负了去。如此一想，不由又忧心起来。
孟晴提着食盒和装满开水的铜壶进了西屋，打眼一瞧，暧儿还裹着被子在榻上赖床，穗儿却不知何时已经起了。她正坐在床边，默然注视着窗外，神情萧索，全不似她这般年纪的女子面上会有的神色。见孟晴进来，她立刻立起身来，娇弱的身躯比孟晴瘦小了一圈，孟晴的内衫穿在她身上很是不合身。她还是存了些许紧张，双眸锁在孟晴身上，苍白的双唇抿得紧紧的。
孟晴扬起笑容，走过来将食盒搁在桌案上，又把铜壶里的热水倒入铜盆，端了青盐牙擦和漱口杯来，道：
既起来了，就先洗漱吧。
穗儿点了点头，拘谨地走到水盆架边开始洗漱。孟晴则走到床边叫妹妹起床，小丫头睡懵了，精神不济，一头乱发地被姐姐从床上拉起来，呵欠连连。随后在姐姐的催促下跑到穗儿身边，冲着穗儿嘿嘿傻笑两下，也开始乖巧地洗漱起来。
穗儿的神色柔和了许多，周身的拘谨也松弛下来。一大一小在无声的交流中洗漱完毕，便坐下来开始吃朝食。屋里很安静，没有人说话，只有吃饭时碗箸的声音轻轻作响。穗儿恐怕是饿了，吃得很快，但动作却很优雅。孟晴观察着她，觉得她应当是有着非常好的教养的，举止就像是大户人家的小姐一般。虽然她很饿，但她却克制着自己，只吃了一个炊饼，喝了一碗粥，便不再吃了。孟晴也没劝她多吃，等她们都吃完，自收拾了碗筷去厨下清洗。
我我帮你吧她刚踏出西屋，身后的穗儿就喊住了她。
孟晴点了点头。
二人坐在井边，打了清水洗碗。孟晴偷偷看她，朝阳已出，照亮了孟家小院，金辉洒在她苍白的容颜上，衬得她如梦似幻般美。孟晴心底没来由升起一股奇怪的情绪，团在心口，柔柔密密的，说不出的滋味。她终于忍不住出声道：
家里住得惯吗？
穗儿点了点头。
我爹说，过两日要把你送走，你可还有别的去处？
女孩面上浮现起惶然的神色，孟晴突然意识到自己好像说错话了。
你没地方去了吗？
他要把我送去哪里？
她们同时说道，随即面面相觑。穗儿瞬即低下头来，面颊涨红，神色忧虑恐惧。孟晴结舌了片刻，笨拙道：
你莫忧心，我阿爹是好人，他不会害你。
这话说出口，也不知是安慰了自己还是安慰了穗儿。穗儿神色更加凄然，孟晴心中煎熬，最后硬着头皮道了句：
若你没处去，就在我家留下，左右不过多了双筷子。
说完这话她真想掌自己的嘴，这何止是多双筷子的问题，这是关系全家人的性命攸关的大事。孟晴不是不懂事，她明白这个女孩越早离开自家越好。可是看着女孩那凄楚的神色，这句话就不自觉地脱口而出了。
罢了罢了，反正也不是她说了算。
若你阿爹要送我走，我也不会赖着不走的，我不会连累你们的。穗儿像是为了回报什么，努力地说道。尽管她这话说得很勉强，看得出来她非常恐惧于不可控的未来，她应当仍然对孟裔保留有相当程度的不信任。
二人默默然清洗好碗筷，孟晴接下来要开始每日的功课了。白日里都是她练功的时间，上午是熬炼筋骨气力，下午则是螣刀刀法的习练，一日不能落下。家中虽有新的来客，她也不避讳，便当着穗儿的面练起功来。家中院子里有当初大哥为了炼体留下的一些器械，石锁、铁饼、单杠、重链，练马步的油缸，还有重弓和箭靶。如今这些器械都成了孟晴的专属，每日她都会习练。就在她做热身准备时，孟旷从厨房中出来了，和孟晴打了个招呼便入了东屋开始读书，他也要开始每日的功课了。
穗儿看着孟晴练功，觉得十分新奇。她还是第一次见到有女子这样锤炼自己的身体的。而且孟晴身稳力沉，体格强健，那些沉重的石锁铁饼在她手中被挥舞得虎虎生风，显然非一朝一夕之功。瞧着她在院子里大汗淋漓地锻炼体魄，穗儿竟看出了神，一时忘却了诸多的烦恼，获得了久违的安宁之感。
不知不觉间，孟暧来到了穗儿身边，搬着小方凳和她坐在一起看姐姐练功。对孟暧来说，这都是习以为常的事了，但见穗儿看得这般入神，她不由起了骄傲自豪之情，道：
我阿姐厉害吧。
嗯，厉害。穗儿由衷地点头。
全北京城，我阿姐是最厉害的女侠，女中豪杰。这小丫头不知道从哪学来的词，对穗儿吹嘘道。
穗儿闻言，不禁对小丫头嫣然一笑。这一笑灿然美丽，摄人心魂。笑容恰好被刚走出厨房来到院子里的赵氏瞧见，赵氏静静地观望了一会儿，叹息一声，默默转身回了北屋休息。
倒也真不是什么坏孩子，也是可怜了她心想。
这一日，穗儿就这样静静地跟在孟家人身后，按着他们的步调过日子。孟晴练完功，简单去浴房擦了身，就去准备午食。这一日母亲身体欠妥，孟旷读书又到关键时期不肯出来，午食家中人没聚在一起用，孟晴装盘，分别给母亲和孟旷送去屋里，自己则和孟暧、穗儿一起简单用了午食。下午孟暧跑了出去，孟晴午休片刻，又开始继续练功。下午练刀，院中一直充斥着她挥舞螣刀的声响。穗儿被这特殊的兵器和其挥舞起来的姿态所慑，似是想起了甚么恐惧的记忆，面色有些苍白。她兀自归了西屋，未再出来。傍晚时分，孟晴开始做晚食，孟暧跑了回来，不知从哪儿拿回来两块甜糕，用帕子裹着。她与穗儿相识一日，已经结成了良好的友谊，拉着穗儿出了屋子，并肩坐在院子里，将糕点与她分食。孟旷完成了白日的功课，出来活动一下筋骨。他似是在思索着什么，百思不得解的模样。于是入了厨房，对正在做晚食的孟晴道：
晴儿，我方才读书，观得一句凡学问之法，不为无才，难於距师，核道实义，证定是非也。你可知出自何处？
甚么？孟晴正在灶上噼啪炒菜，没听清。
孟旷又大声重复一遍，道：凡学问之法，不为无才，难於距师，核道实义，证定是非也。这句出自何处？我瞧着眼熟似是在哪儿读过，却一时想不起来了。
孟晴想了半天，没有头绪，不得不摇了摇头。此时孟旷身后，厨房门口突然传来了一个清甜的女声，回答道：
这句出自东汉王充的《论衡》，应当是问孔篇中的一句。
是咯！就是《论衡》！孟旷恍然，顿时又惊又喜，望向身后，却见恰是那女子穗儿。
你读过书？孟旷问。
读过一些。穗儿点头道，说这话时，她一改之前展现在孟晴面前忧郁踯躅的模样，显出几分傲骨嶙峋的气质来，不卑不亢，面上挂着淡笑。她虽说着标准的官话，可口音仍不可避免显露出些许吴侬软语的腔调来。
孟旷似是有意考考她，又问：可读过四书？
读过。
《中庸》第二十三篇你可背得出来？
穗儿微笑诵道：其次致曲。曲能有诚。诚则形。形则着。着则明。明则动。动则变。变则化。唯天下至诚为能化。
妙哉！好记性。孟旷赞道。
孟晴被她背诵经文时的模样惊呆了，那一双金琥珀般的眸子散发出慑人的光辉，整个人气质大变，好似灰鸭一瞬蜕变为白鹤，昂首亮翅，傲然啼鸣。
还没等孟旷再多问她两句，家中前院传来了开门声，引得赵氏从北屋迎了出来，是孟裔回来了。他挑着担子大跨步穿过前堂来到后院，便见妻子、子女还有家中新客齐聚一堂。于是他放下担子，面沉似水，目光扫过一脸困惑的穗儿和子女，又看向妻子，道：
这个女娃，得在家里多留些时日了。外面出了点岔子，我们暂时不能把她送走了。
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那你再睡会儿，睡吧。孟晴安抚小妹躺下，给她盖好被子。她又看了一眼穗儿，犹豫片刻，笨拙道：
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孟晴没想到的是，这时东屋的门打开了，父亲孟裔从东屋走了出来，身后二哥孟旷也跟了出来。孟旷似乎有些激动，跟在父亲身后低声切切地喊道：
爹，这是犯了大忌，我们担不起这种罪过。
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她方才做噩梦惊醒了，把我和暧儿也惊醒了。我安抚她们又睡了，想着平日里这个时辰我也差不多该起来了，便来灶上把朝食做上。孟晴站起身解释道。
孟裔松了口气，叮嘱孟晴道：你这些日子就别老是往外跑了，在家里照看着那女娃，别让她出门，也注意别让外人瞧见她，听明白了没？
阿爹那女娃是前首辅的家人吗？孟晴踌躇着问道。
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孟晴和孟旷不敢再多言，点了点头。孟裔缓和下语气，道：
我一会子先用朝食，然后便出门有事，傍晚便归。你们今日在家，务必守好家门。
是，阿爹。两人应道。
孟裔回了北屋更衣洗漱，孟晴走到二哥孟旷身边，悄声问道：
爹可与你说了甚么？
孟旷摇头，叹息道：阿爹守口如瓶，我也是问不出的。但这事儿必不是阿爹一人的主意，我猜想恐怕与那诏狱的黎老三脱不开干系。
黎老三和阿爹一起将死囚弄出来藏到家里？这也太古怪了吧，进了诏狱没听说过还能出来的，黎老三可是个吃人的主，更别提他亲自把人救出来了。孟晴百思不得其解。
孟旷只是叹息，他也是万分疑惑。
晴儿，这不是个好兆头，但愿不会给家里惹事儿。孟旷最后说道。
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大约卯初过些时候，孟裔就草草用过朝食出门了，他只着一身粗布衣衫，戴了斗笠，裹了螣刀绑在扁担杆上，挑了两个装满针线活的箩筐出去，瞧上去就像个贩夫走卒。箩筐里有刚纳好的新鞋，有漂亮别致的绣囊，都是赵氏一双巧手做出来的，往日里也会拉到街上贩卖，贴补家用。孟裔出门前反复叮嘱旷晴兄妹闭门不出，掩护好那女娃并照顾好母亲，兄妹俩都一一应下。
送走孟裔，兄妹俩回厨下用朝食，彼时母亲才起身，瞧着身子不大爽利，眼底泛青，恐是昨夜一夜未眠。
孟晴打了热水服侍母亲洗漱，又扶她在餐桌旁坐下，端上炊饼和白粥。孟旷坐在她身边，将酱菜碟子往她身前推了推，道：
娘亲，您多少吃点吧。
他这话不说还好，一说，赵氏却默默落下泪来。孟旷和孟晴不由慌了神，孟晴忙道：
娘亲，这是怎么了，怎么就哭了？
赵氏半晌也不说话，只是默默垂泪。孟旷叹息垂首，孟晴只能坐在母亲身边抚着她后背,好一会儿，赵氏终于收了眼泪，取出帕子擦了擦满面的泪水，哑声道：
旷儿，晴儿，你们大了，都晓事了，娘不瞒着你们。你们爹，这是要把咱家至于危险的境地之中啊。他素来爱护这个家，如今却像是鬼迷了心窍。娘这是害怕啊，他昨儿晚上就像变了个人，怎么说他都不听，带个人回来也不给半点解释。但那女娃子分明是他从诏狱里带回来的，他怎么能做这种事？真让人焦心啊
娘，您莫着急，爹说了，过几日就把人送走了。孟旷道。
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赵氏说得在理，兄妹俩都沉默了。
孟晴想了想，拿了两个炊饼，打了两碗白粥，用食盒装了，拎起来就往外走。赵氏喊住她：
晴儿你干甚么去？
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娘亲，事情既然都发生了，再如何忧虑也是无济于事。那女娃吃了很多苦，年纪估摸着比我还要小几岁，她犯了甚罪大恶极的事儿要在那炼狱般的地方受苦？既然父亲救她出来，必然是有原因的。咱们现在能做的就是过好咱们的日子，也照顾好那女娃，相信父亲。别的不说，至少咱们自己问心无愧。说罢笑了笑，便提着食盒往西屋去。
孟晴的一番说辞让赵氏哑然，孟旷却笑了，道：
娘，晴儿就是乐天这点好。您也别太过忧虑。晴儿那句话说得很对，相信父亲，也照顾好那女娃，至少咱自己问心无愧。
赵氏叹息，心中却想，孟晴这孩子，太良善了，这将来若是嫁了人，别让婆家欺负了去。如此一想，不由又忧心起来。
孟晴提着食盒和装满开水的铜壶进了西屋，打眼一瞧，暧儿还裹着被子在榻上赖床，穗儿却不知何时已经起了。她正坐在床边，默然注视着窗外，神情萧索，全不似她这般年纪的女子面上会有的神色。见孟晴进来，她立刻立起身来，娇弱的身躯比孟晴瘦小了一圈，孟晴的内衫穿在她身上很是不合身。她还是存了些许紧张，双眸锁在孟晴身上，苍白的双唇抿得紧紧的。
孟晴扬起笑容，走过来将食盒搁在桌案上，又把铜壶里的热水倒入铜盆，端了青盐牙擦和漱口杯来，道：
既起来了，就先洗漱吧。
穗儿点了点头，拘谨地走到水盆架边开始洗漱。孟晴则走到床边叫妹妹起床，小丫头睡懵了，精神不济，一头乱发地被姐姐从床上拉起来，呵欠连连。随后在姐姐的催促下跑到穗儿身边，冲着穗儿嘿嘿傻笑两下，也开始乖巧地洗漱起来。
穗儿的神色柔和了许多，周身的拘谨也松弛下来。一大一小在无声的交流中洗漱完毕，便坐下来开始吃朝食。屋里很安静，没有人说话，只有吃饭时碗箸的声音轻轻作响。穗儿恐怕是饿了，吃得很快，但动作却很优雅。孟晴观察着她，觉得她应当是有着非常好的教养的，举止就像是大户人家的小姐一般。虽然她很饿，但她却克制着自己，只吃了一个炊饼，喝了一碗粥，便不再吃了。孟晴也没劝她多吃，等她们都吃完，自收拾了碗筷去厨下清洗。
我我帮你吧她刚踏出西屋，身后的穗儿就喊住了她。
孟晴点了点头。
二人坐在井边，打了清水洗碗。孟晴偷偷看她，朝阳已出，照亮了孟家小院，金辉洒在她苍白的容颜上，衬得她如梦似幻般美。孟晴心底没来由升起一股奇怪的情绪，团在心口，柔柔密密的，说不出的滋味。她终于忍不住出声道：
家里住得惯吗？
穗儿点了点头。
我爹说，过两日要把你送走，你可还有别的去处？
女孩面上浮现起惶然的神色，孟晴突然意识到自己好像说错话了。
你没地方去了吗？
他要把我送去哪里？
她们同时说道，随即面面相觑。穗儿瞬即低下头来，面颊涨红，神色忧虑恐惧。孟晴结舌了片刻，笨拙道：
你莫忧心，我阿爹是好人，他不会害你。
这话说出口，也不知是安慰了自己还是安慰了穗儿。穗儿神色更加凄然，孟晴心中煎熬，最后硬着头皮道了句：
若你没处去，就在我家留下，左右不过多了双筷子。
说完这话她真想掌自己的嘴，这何止是多双筷子的问题，这是关系全家人的性命攸关的大事。孟晴不是不懂事，她明白这个女孩越早离开自家越好。可是看着女孩那凄楚的神色，这句话就不自觉地脱口而出了。
罢了罢了，反正也不是她说了算。
若你阿爹要送我走，我也不会赖着不走的，我不会连累你们的。穗儿像是为了回报什么，努力地说道。尽管她这话说得很勉强，看得出来她非常恐惧于不可控的未来，她应当仍然对孟裔保留有相当程度的不信任。
二人默默然清洗好碗筷，孟晴接下来要开始每日的功课了。白日里都是她练功的时间，上午是熬炼筋骨气力，下午则是螣刀刀法的习练，一日不能落下。家中虽有新的来客，她也不避讳，便当着穗儿的面练起功来。家中院子里有当初大哥为了炼体留下的一些器械，石锁、铁饼、单杠、重链，练马步的油缸，还有重弓和箭靶。如今这些器械都成了孟晴的专属，每日她都会习练。就在她做热身准备时，孟旷从厨房中出来了，和孟晴打了个招呼便入了东屋开始读书，他也要开始每日的功课了。
穗儿看着孟晴练功，觉得十分新奇。她还是第一次见到有女子这样锤炼自己的身体的。而且孟晴身稳力沉，体格强健，那些沉重的石锁铁饼在她手中被挥舞得虎虎生风，显然非一朝一夕之功。瞧着她在院子里大汗淋漓地锻炼体魄，穗儿竟看出了神，一时忘却了诸多的烦恼，获得了久违的安宁之感。
不知不觉间，孟暧来到了穗儿身边，搬着小方凳和她坐在一起看姐姐练功。对孟暧来说，这都是习以为常的事了，但见穗儿看得这般入神，她不由起了骄傲自豪之情，道：
我阿姐厉害吧。
嗯，厉害。穗儿由衷地点头。
全北京城，我阿姐是最厉害的女侠，女中豪杰。这小丫头不知道从哪学来的词，对穗儿吹嘘道。
穗儿闻言，不禁对小丫头嫣然一笑。这一笑灿然美丽，摄人心魂。笑容恰好被刚走出厨房来到院子里的赵氏瞧见，赵氏静静地观望了一会儿，叹息一声，默默转身回了北屋休息。
倒也真不是什么坏孩子，也是可怜了她心想。
这一日，穗儿就这样静静地跟在孟家人身后，按着他们的步调过日子。孟晴练完功，简单去浴房擦了身，就去准备午食。这一日母亲身体欠妥，孟旷读书又到关键时期不肯出来，午食家中人没聚在一起用，孟晴装盘，分别给母亲和孟旷送去屋里，自己则和孟暧、穗儿一起简单用了午食。下午孟暧跑了出去，孟晴午休片刻，又开始继续练功。下午练刀，院中一直充斥着她挥舞螣刀的声响。穗儿被这特殊的兵器和其挥舞起来的姿态所慑，似是想起了甚么恐惧的记忆，面色有些苍白。她兀自归了西屋，未再出来。傍晚时分，孟晴开始做晚食，孟暧跑了回来，不知从哪儿拿回来两块甜糕，用帕子裹着。她与穗儿相识一日，已经结成了良好的友谊，拉着穗儿出了屋子，并肩坐在院子里，将糕点与她分食。孟旷完成了白日的功课，出来活动一下筋骨。他似是在思索着什么，百思不得解的模样。于是入了厨房，对正在做晚食的孟晴道：
晴儿，我方才读书，观得一句凡学问之法，不为无才，难於距师，核道实义，证定是非也。你可知出自何处？
甚么？孟晴正在灶上噼啪炒菜，没听清。
孟旷又大声重复一遍，道：凡学问之法，不为无才，难於距师，核道实义，证定是非也。这句出自何处？我瞧着眼熟似是在哪儿读过，却一时想不起来了。
孟晴想了半天，没有头绪，不得不摇了摇头。此时孟旷身后，厨房门口突然传来了一个清甜的女声，回答道：
这句出自东汉王充的《论衡》，应当是问孔篇中的一句。
是咯！就是《论衡》！孟旷恍然，顿时又惊又喜，望向身后，却见恰是那女子穗儿。
你读过书？孟旷问。
读过一些。穗儿点头道，说这话时，她一改之前展现在孟晴面前忧郁踯躅的模样，显出几分傲骨嶙峋的气质来，不卑不亢，面上挂着淡笑。她虽说着标准的官话，可口音仍不可避免显露出些许吴侬软语的腔调来。
孟旷似是有意考考她，又问：可读过四书？
读过。
《中庸》第二十三篇你可背得出来？
穗儿微笑诵道：其次致曲。曲能有诚。诚则形。形则着。着则明。明则动。动则变。变则化。唯天下至诚为能化。
妙哉！好记性。孟旷赞道。
孟晴被她背诵经文时的模样惊呆了，那一双金琥珀般的眸子散发出慑人的光辉，整个人气质大变，好似灰鸭一瞬蜕变为白鹤，昂首亮翅，傲然啼鸣。
还没等孟旷再多问她两句，家中前院传来了开门声，引得赵氏从北屋迎了出来，是孟裔回来了。他挑着担子大跨步穿过前堂来到后院，便见妻子、子女还有家中新客齐聚一堂。于是他放下担子，面沉似水，目光扫过一脸困惑的穗儿和子女，又看向妻子，道：
这个女娃，得在家里多留些时日了。外面出了点岔子，我们暂时不能把她送走了。
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