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    张禄觉君上言之有理,遂遵行圣意。
    傍晚,张禄来到熊元的住所,熊元和黄歇出门相迎。张禄道:“秦王说了,先派使者代太子元赴楚。”
    熊元的表情霎时由殷殷期待换作沮丧失落,低下头吐出一口闷气。
    黄歇问道:“未知赴楚的使者是何人?”
    张禄笑着答道:“老夫晓得你们的顾虑,这使者必得是你们信得过的人,你们才能放心。所以老夫已向秦王保举,让太子元的傅父充任此行的使者。”
    熊元躬身施礼,道:“应侯打点得很是周全,晚辈不胜感激。”
    黄歇也施礼:“多谢应侯。”
    张禄歉仄的一笑,对熊元道:“老夫未能助太子元趁愿,还盼见谅。”
    熊元微笑道:“应侯身为人臣,自不可违抗君上圣旨,若晚辈不能明白应侯的苦衷,那真是枉为应侯之友了!”
    张禄握住熊元一手,道:“老夫得太子元为友,何其幸哉!”
    熊元和黄歇款留张禄用晚膳,三人饮酒谈笑至亥时,张禄返回相府。
    熊元、黄歇主仆俩并不就寝,两人唤来那傅父,密商大计。
    “大王之病能拖多少时日,实是未知之数。”黄歇对熊元和那傅父说道,“倘大王命不久矣,而太子殿下未及时回国,那么王位必然会被其他公子抢占了去,太子殿下回楚之事万万不能耽搁!”
    傅父皱眉道:“可秦王已下了命令,只许老朽使楚,咸阳去郢都有两千里之遥,仅舟车来回就得耗费月余光景,如果等老朽回来咸阳,太子殿下再出发,那前后少说也要有两个月。”
    黄歇点一点头,道:“傅父说得没错,所以太子殿下不能在咸阳干等着你回来,而是必须和你同赴郢都。”
    “什么?”熊元和傅父皆惊讶得瞪大了眼睛。
    黄歇庄重的望着熊元,道:“此番要委屈太子殿下纡尊降贵,扮作傅父的车夫,神不知、鬼不觉的逃出咸阳城。”
    熊元摇手反对道:“秦贼精明得很,定会发觉本宫出逃,及时发兵追赶,本宫是逃不出秦国的。”
    黄歇躬身一揖,说道:“请殿下放心,下官将留在此间为殿下作掩护,确保殿下行程无虞。”
    熊元又大吃一惊,道:“黄公忠义,本宫素知,但黄公此举太过冒险,异日秦王获悉实情,恐怕会杀害黄公以泄愤!黄公三思啊!”
    黄歇面带笑容,毅然决然的道:“只要太子殿下能顺利回到大楚、未来顺利继承王位,下官纵是拼掉一己生命,也无怨无悔!”
    熊元与黄歇同在异国他乡近十年,黄歇勤慎侍奉熊元、对熊元忠心耿耿,两人之间的情义远非寻常主仆可比,熊元断然舍不得让黄歇以身犯险。但眼下楚王熊横病重,随时可能宾天,楚国的王位随时可能落入旁人之手,熊元又怎愿意为了一员下属而踟蹰不决、耽误自己的大好前程?
    “黄公,你要多加小心。”熊元双眶噙泪,嗓音低沉的说道,“待黄公归楚,本宫必委你高位厚禄!”
    黄歇忙一揖到地,道:“下官多谢太子殿下!”
    两天后,熊元依照黄歇的计策,乔装为车夫,跟随傅父离开咸阳。
    黄歇果然留守于住所内,凡有宾客到访,一概推说“太子元抱恙,须卧床养息,恕不能见客”。便是张禄或者熊樾派人来探视,黄歇亦以此理由相拒。
    张禄起初并未生疑,只道熊元是焦虑成疾,需要独自清静一段时日,故而闭门谢客。过了五天,张禄着人去问候,仍被黄歇拒之门外。到第十天,张禄正准备亲自去看望熊元,不料黄歇却先一步来到相府。
    守卫领着黄歇走进大厅,张禄随口问道:“黄公今儿个怎有空来舍下了?太子元身体康复了吗?”
    黄歇不回答,突然屈膝下跪,稽首行礼。
    张禄一见这架势,心中冷不防打了个突。他为人机智精明,很快察觉事有蹊跷,敛容走到主座上,端正落座,不徐不疾的道:“太子元并没有抱恙,他也不在那房舍中住着了,他已经跟随使者离开咸阳、奔赴楚国了,是也不是?”
    黄歇道:“是也。”
    张禄又道:“他出走已有十日,若此刻秦王自咸阳发出追击令,诚然是赶不及了。你算准了这层,是以今天特来向我坦白真相吗?”
    黄歇直起身,道:“在下今日登门,乃是奉太子元所嘱,将他珍藏多年的两卷弈谱赠予应侯。太子元此番不辞而别,着实是无奈之举,他并非对秦王不敬,亦非要割舍与应侯的友谊,他只是不容许楚国国君之位旁落于奸人手中。恳请应侯体谅太子元的苦处!”说完这些话,他右手自左袖中取出两卷帛书,高高的捧着。
    张禄身边一名侍从走过去拿了帛书,呈给张禄。
    张禄接过弈谱,却不翻阅,道:“掩护太子元出逃、交付太子元之礼物,这两桩任务你都已完成了,接下来你打算如何行事?你也要逃离咸阳吗?”
    黄歇笑着摇一摇头,语气淡静的道:“太子元出逃之策,乃在下所拟,在下既然决定留在咸阳掩护太子元,就没想过要活着离开。”他双手相合,上身微倾,道:“请应侯押解在下进宫,在下愿承揽全部罪责,以一己贱命换取秦王息怒!”
    张禄仰面吁了一口气,慨然道:“老夫与黄公同为臣仆,黄公虔诚护主之忠肝义胆,老夫自能体会,且十分钦佩,老夫不忍你去送死。而况老夫与太子元友谊厚密,太子元的心腹有难,老夫也不宜见死不救。”
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