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次日一早，陆清竹才起床梳洗，准备去如意园请安，青柳就满脸笑容的从外面进来：“小姐，刚刚奴婢在门房听到的消息，高夫人昨夜生了一位小少爷。”
“真的吗？高夫人好福气。”陆清竹喜上眉梢，也欢喜起来：“月言添了小弟弟，我们也准备一份贺礼，洗三去登门道喜。”
一路往如意园去，才进前堂，陆通就已经开口了：“高大人新添麟儿，你可知道了？”
陆清竹点头：“刚刚听说了。”
陆通这才道：“之前高大人就说喜得麟儿，要邀请朝中诸同僚，宴开三十席，请帖已经送来了，待高家小少爷洗三礼，你们兄妹五人一同去道喜。”
陆清竹暗中讶然，兄妹五人同去？这是何意？
陆清竹心里原本还没想明白，直到回漪澜院路上，遇见陈姨娘和庶妹陆清兰，这才了然。
陈姨娘三十出头的年纪，皮肤姣好，五官美艳，比实际年龄还要年轻许多。陆通的妾室，除了陆清竹已经过世的娘亲，便只有陈姨娘了。只是上有万氏这个跋扈张扬的当家主母把持中馈，日子也过得不甚顺遂。
陆清兰今年十三岁，乖巧可爱，稚气未脱。垂着头站在陈姨娘身边，见了陆清竹，也只是青涩的笑笑。
陈姨娘和陆清兰母女俩住一个院子，陆清兰性格内敛，与陆清竹很少来往，不过难得陈姨娘主动说话，她还是客气的问：“姨娘，三妹，有什么事吗？”
陈姨娘搓搓手，含蓄的说：“有些话我想私下跟你说说，可以吗？”
陆清竹四处望了一眼，现在如意园，陈姨娘应该是有些难以启齿的话，当下笑着点点头：“那姨娘和三妹随我回漪澜院坐坐吧？”
“好。”陈姨娘面露欣喜，带着陆清兰跟着陆清竹回漪澜院。
“青柳紫云，天气炎热，你们俩去厨房，准备一些瓜果来给姨娘和三妹解渴。”陆清竹请陈姨娘和陆清竹在西次间落座，又吩咐明珠倒了凉茶来，这才道：“姨娘别嫌弃，我一人住，总有不周到的地方。”
“怎么会，清竹你这么能干，阿兰该多向你学学。”陈姨娘客气的摆摆手，打量了一下屋里的陈设，简单素雅，藕色的纱帘随风摆动，扬起阵阵清风。陆清竹在西次间设了小榻，平日无事便在这里看书绣花。
陈姨娘甚少来漪澜院，对这个自幼丧母的二小姐也不怎么了解，如今见她笑脸盈盈，恬静温柔的模样，比起张扬艳丽的陆清荷，似乎还要美上几分。
“长筠下月就要秋试，可是要放假了？”
陆清竹点点头：“还有十来日。”
科举三年一次，今年秋闱分三场，八月初十考第一场。
陆长筠六岁上了私塾，十三岁才进书院，如今堪堪十七岁，今年秋试前来京城的学子，有上万人，万中取三百，难度说大不大，说小也不小。
陆清竹表面上虽在给陆长筠鼓励，心里却是有些担心，若是中了还好，若是不中，便要再等三年。
陆清竹私心里还是希望兄长能够榜上提名，身上有了功名，将来也能说门好亲事。
可若名落孙山，即便是陆通和万氏同意帮他相看亲事，有陆长鸿这个嫡子在前，也不会是太好的婚事。
陈姨娘看出陆清竹的担心，安慰道：“长筠年少有为，你大可不必担心，将来必能榜上提名，光耀门楣！”
“承姨娘吉言！”能不能光耀门楣，陆清竹并不在乎，陆家光宗耀祖的责任，自然是在陆长鸿这个嫡子身上。只要陆长筠自身能成大器，不被他人看轻，将来娶个好妻子，儿孙满堂便足够了。
陈姨娘含蓄的拉了几句家常，这才表明了来意：“高家小少爷洗三礼，老爷夫人说让你们兄妹几人同去，清兰甚少出门做客，明日去了高家，还麻烦你多照看照看。”
陆清竹看了陆清兰一眼，不甚在意的说：“清兰是我妹妹，我自然是要护着她的，这点请姨娘放心。”只是她不太明白，为何陈姨娘要特地要来跟她说。
陈姨娘犹豫了片刻，又道：“在夫人眼里，二少爷和大小姐才是正经的儿女，怪只怪我没出息，阿兰没个好的出身，眼看着阿兰就到议亲的年岁了，我这一时也不知该怎么办才好。我不求她大富大贵，只愿嫁的夫君疼爱她，照顾她我就满意了……”
陈姨娘说着说着，眼角已有泪花，陆清兰在一旁看的心惊不已，忙拿了帕子给她擦眼泪：“姨娘，您怎么哭了？”
“我没事……”陈姨娘慌慌张张的擦了眼泪，大抵是压抑久了，怎么也止不住，陆清竹心中暗叹一声气，温声道：“姨娘，您别伤心，清兰虽是庶出，身旁好歹还有您看着，以后好好相看，总能择门好亲事的。”
“你看我……这些话，该我跟你说才是。”陈姨娘擦了眼泪，不好意思的笑了笑：“陈家的事，我略有耳闻，如今断了还好，京城勋贵足多，你总能遇见良人的。”
陈姨娘眼中有同情和悲悯，陆清竹无奈苦笑，众人皆道她拒绝这门亲事是魔怔了，但唯有她自己是松了一口气，这是第一步，将来的每一步，她都要安安稳稳的走下去。
“往后若有困难，尽管找我，虽然我也没什么本事。”
“我明白，多谢姨娘。”
陈姨娘只觉得大家闺秀应该是像陆清竹这样，云淡风轻，宠辱不惊。
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“真的吗？高夫人好福气。”陆清竹喜上眉梢，也欢喜起来：“月言添了小弟弟，我们也准备一份贺礼，洗三去登门道喜。”
一路往如意园去，才进前堂，陆通就已经开口了：“高大人新添麟儿，你可知道了？”
陆清竹点头：“刚刚听说了。”
陆通这才道：“之前高大人就说喜得麟儿，要邀请朝中诸同僚，宴开三十席，请帖已经送来了，待高家小少爷洗三礼，你们兄妹五人一同去道喜。”
陆清竹暗中讶然，兄妹五人同去？这是何意？
陆清竹心里原本还没想明白，直到回漪澜院路上，遇见陈姨娘和庶妹陆清兰，这才了然。
陈姨娘三十出头的年纪，皮肤姣好，五官美艳，比实际年龄还要年轻许多。陆通的妾室，除了陆清竹已经过世的娘亲，便只有陈姨娘了。只是上有万氏这个跋扈张扬的当家主母把持中馈，日子也过得不甚顺遂。
陆清兰今年十三岁，乖巧可爱，稚气未脱。垂着头站在陈姨娘身边，见了陆清竹，也只是青涩的笑笑。
陈姨娘和陆清兰母女俩住一个院子，陆清兰性格内敛，与陆清竹很少来往，不过难得陈姨娘主动说话，她还是客气的问：“姨娘，三妹，有什么事吗？”
陈姨娘搓搓手，含蓄的说：“有些话我想私下跟你说说，可以吗？”
陆清竹四处望了一眼，现在如意园，陈姨娘应该是有些难以启齿的话，当下笑着点点头：“那姨娘和三妹随我回漪澜院坐坐吧？”
“好。”陈姨娘面露欣喜，带着陆清兰跟着陆清竹回漪澜院。
“青柳紫云，天气炎热，你们俩去厨房，准备一些瓜果来给姨娘和三妹解渴。”陆清竹请陈姨娘和陆清竹在西次间落座，又吩咐明珠倒了凉茶来，这才道：“姨娘别嫌弃，我一人住，总有不周到的地方。”
“怎么会，清竹你这么能干，阿兰该多向你学学。”陈姨娘客气的摆摆手，打量了一下屋里的陈设，简单素雅，藕色的纱帘随风摆动，扬起阵阵清风。陆清竹在西次间设了小榻，平日无事便在这里看书绣花。
陈姨娘甚少来漪澜院，对这个自幼丧母的二小姐也不怎么了解，如今见她笑脸盈盈，恬静温柔的模样，比起张扬艳丽的陆清荷，似乎还要美上几分。
“长筠下月就要秋试，可是要放假了？”
陆清竹点点头：“还有十来日。”
科举三年一次，今年秋闱分三场，八月初十考第一场。
陆长筠六岁上了私塾，十三岁才进书院，如今堪堪十七岁，今年秋试前来京城的学子，有上万人，万中取三百，难度说大不大，说小也不小。
陆清竹表面上虽在给陆长筠鼓励，心里却是有些担心，若是中了还好，若是不中，便要再等三年。
陆清竹私心里还是希望兄长能够榜上提名，身上有了功名，将来也能说门好亲事。
可若名落孙山，即便是陆通和万氏同意帮他相看亲事，有陆长鸿这个嫡子在前，也不会是太好的婚事。
陈姨娘看出陆清竹的担心，安慰道：“长筠年少有为，你大可不必担心，将来必能榜上提名，光耀门楣！”
“承姨娘吉言！”能不能光耀门楣，陆清竹并不在乎，陆家光宗耀祖的责任，自然是在陆长鸿这个嫡子身上。只要陆长筠自身能成大器，不被他人看轻，将来娶个好妻子，儿孙满堂便足够了。
陈姨娘含蓄的拉了几句家常，这才表明了来意：“高家小少爷洗三礼，老爷夫人说让你们兄妹几人同去，清兰甚少出门做客，明日去了高家，还麻烦你多照看照看。”
陆清竹看了陆清兰一眼，不甚在意的说：“清兰是我妹妹，我自然是要护着她的，这点请姨娘放心。”只是她不太明白，为何陈姨娘要特地要来跟她说。
陈姨娘犹豫了片刻，又道：“在夫人眼里，二少爷和大小姐才是正经的儿女，怪只怪我没出息，阿兰没个好的出身，眼看着阿兰就到议亲的年岁了，我这一时也不知该怎么办才好。我不求她大富大贵，只愿嫁的夫君疼爱她，照顾她我就满意了……”
陈姨娘说着说着，眼角已有泪花，陆清兰在一旁看的心惊不已，忙拿了帕子给她擦眼泪：“姨娘，您怎么哭了？”
“我没事……”陈姨娘慌慌张张的擦了眼泪，大抵是压抑久了，怎么也止不住，陆清竹心中暗叹一声气，温声道：“姨娘，您别伤心，清兰虽是庶出，身旁好歹还有您看着，以后好好相看，总能择门好亲事的。”
“你看我……这些话，该我跟你说才是。”陈姨娘擦了眼泪，不好意思的笑了笑：“陈家的事，我略有耳闻，如今断了还好，京城勋贵足多，你总能遇见良人的。”
陈姨娘眼中有同情和悲悯，陆清竹无奈苦笑，众人皆道她拒绝这门亲事是魔怔了，但唯有她自己是松了一口气，这是第一步，将来的每一步，她都要安安稳稳的走下去。
“往后若有困难，尽管找我，虽然我也没什么本事。”
“我明白，多谢姨娘。”
陈姨娘只觉得大家闺秀应该是像陆清竹这样，云淡风轻，宠辱不惊。
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