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    进了院,两头迎立的都是些打扮精干挽着袖子的女人,集贤处的管事也是个头发梳得一丝不苟的婆子。
    里头大抵是四人一小院。出入门户的住客,好些都是负剑短衣的女修,因她们不爱带奴仆出门,管事婆子里会特意派人打水照料。
    乡试临前,应天府挤满了人,能得这样的住处,很是不错了。
    她安顿下后,就先把身上拾掇好,那点之前攒下来缝在衣角里的散碎金子挑出点,去外头行市换了点散钱,又买了笔墨准备回来练字。
    俞星城不肯托集贤处的奴仆帮忙采买,一是怕自己从不出门不晓得价钱,被这群奴仆给坑骗了;二是她也想出门稍见识见识,毕竟是留都脚下,笔墨铺子就在临街,不至于出个门就让人弄死。
    等回来的时候,天擦黑,她哪里走过远路,又是一双小脚,回来两只脚都要肿了,搀着墙才回的屋子,幸好院内有婆子给打了热水,她一边烫脚一边瞧书,书是铅合金活字印的,字体清晰。
    听说是先帝派人造了六万多个铜活字,但最后被人偷拿,再清点只剩四万多字,便灰心丧意的派人把四万多字全都给熔了造钱。但工部有人留学后,带回来了铅活字,成本低,且字迹清晰,自那之后从南到北多了三千多架印书馆,街边也有卖小报的了。
    前些日子,她还知道要被卖做妾的消息如遭雷击,这会儿就已经远隔池州,独自一人在这应天府看上书了。
    一会儿敲门声来,她以为是婆子,就让人进来。
    探头才发现是个素面年轻女子,圆脸短眉,高大健壮,挽着袖口,两条小麦色手臂矫健利落,看起来年纪大概二十多了,笑道:“听说这西所有人来住了,我就来打个招呼。我叫铃眉,是今年来参加道考的女修。”
    俞星城这才恍然想起来,道考是州府级别的仙官考核,相当于修真者的乡试,三年一次,今年恰巧跟科举乡试碰上。怪不得应天府里外这么多修真之人。
    铃眉进来打招呼,看她捧着书卷惊讶道:“原来是个女秀才。我以为来乡试的女子很少。”她又笑盈盈做了些介绍,说是江宁县本地人,是个体修,家里是专养猪羊的富农户,今年二十七了。
    按理来说是个孩子都能读书的年纪了,她却还是少女发髻,显得很大大咧咧,进来坐下,才发现俞星城在烫脚,她也有点不好意思,正要搭话,斜瞥见俞星城烫脚还穿了双新的棉纱白袜,脚尖微翘,不是三寸但却细瘦娇小,一瞧也便知道,是慢裹过的小脚。
    铃眉粗枝大叶的,如今裹脚的女子并不太多,她更没想过都能出来乡试道考,还能碰见裹脚的女孩儿,她吓了一大跳,连忙挪开眼睛,只道自己失礼,装没见到。
    俞星城把手里书卷合上,道:“铃眉姑娘,我换个鞋子。”
    铃眉冒冒失失的出了门去,在门口慌不迭的说着对不住。
    铃眉心道,这姑娘年轻漂亮,瞧着冷淡,但眉眼里又一股慈悲善软,烫个脚还穿着皂袜,怕不是被家里逼的,自己也不情愿见到。
    俞星城换了新鞋袜,才开口说了声失礼,铃眉冲进来倒真是一脸慌张,老实的倒有点可爱,说:“姑娘别起身了,我给您把水泼了去。”
    她做事儿利落,泼了水涮了盆回来,正巧院子里另外两人也回来了。
    四个人倒打了个照面,说了会子话。
    院里加上俞星城共四人,两个来道考的女修,两个来乡试的女秀才。
    除了铃眉这个冒失老实的体修。
    还有一个看起来十八九岁,大眼睛尖下颌的女孩,叫杨椿楼,名字看得出来五行多木,带着两个丫鬟来的,头发挽的齐整,上头扎满了绢花、金蝴蝶和珍珠,跟个盆栽似的,脾气傲却也有点天真爱热闹。是个法系灵根的医修。
    住在主屋西侧,跟俞星城临着的,则是个三十岁出头,挽妇人发髻穿素色裙衫的女子,叫肖潼。
    铃眉问她家中,她笑说是孤儿寡母,自己家中有个儿子,十四五岁,很是贪玩。丈夫生前是做海贸的,甚至还去过新约克,她少女时曾随丈夫远渡,会说一些番语。她怕是孤儿寡母没着落,听说松江府、苏州府一代的官府很缺译官,便来考乡试中的译科,好谋求职位,给儿子一些安定。
    问到俞星城,她也自知考试期间没个照应,这肖潼都说了家中情况,她也说了部分实情。
    其余三人听说她被家中逼作妾,不愿将父亲告上公堂便逃来应天府参加乡试,三人脸上俱是浮现了几分替她恼火的神情。
    杨椿楼更是气道:“我爹要是敢这样逼我,我非拿刀架他脖子上,要他写公文给官府,我自个儿分家出来做女户,也绝不跟他过活!”
    俞星城抬手笑了一下,杨椿楼看着她的右手,断手重铸那块还有道浅疤,算是新肉和旧皮有点色差,虽然左手也一样白莹莹嫩生生的只捏过笔杆子,却不知怎么就让杨椿楼瞧出来了:“哎!你这右手……你这是……血肉重、重、重铸长出来的!这可是医修里顶尖的手艺了!”
    她惊喜的说话都结巴,捧着俞星城的手慢慢的揉,简直像是看到小姐妹做了时兴的美甲:“天呐,我灵根与此相关,打小儿又主攻这个,到现在,能让我修复手指头就了不得了,这到底是谁给你做的好手艺!”
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