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    李淮虽有忧虑,但即便今年雨水大,才加固五年的工程,加之每年保养,倒还不至于经受不住。朝中大臣也是这么认为的。涪陵堰那么大的工程,五年前耗费多少人力物力,岂能这么轻易就被冲垮了。
    然而决堤也不过是一瞬间的事儿。
    涪州百姓还在犯愁今年的庄稼怎么种,远远瞧着浩渺的白雾腾空而来,伴着巨大的震颤,不等人看清,白雾便如饕餮一般将他们吞入腹中。
    涪陵堰决堤,大水冲垮了河道,淹没了田地,涪陵堰两岸数十万百姓家园尽毁,被洪水冲走的百姓数以万计。
    卫儒案前的信是夜里才送到的,相信明日李淮就能收到涪州递来的折子了。
    书房门被拍的砰砰作响,卫儒猛地回神过来,喝问:“谁在外头!”
    “是阿昭啊爹,你怎么了,我们敲了半天门了,你怎也不说句话。”
    卫儒收起信,搓了搓脸,勉强挤出一个笑脸来,道:“进来吧!”
    兄妹几个鱼贯而入,卫儒眉心跳了两跳:“都这么晚了怎么还不睡下。”
    三兄妹齐齐扭头看向卫昭。
    卫昭沉着脸将盒子放到卫儒案上。
    卫儒怀疑的瞥了眼卫昭:“今日是你祖母寿辰,不用这么客气吧,还给爹送礼?”
    卫昭抬抬下巴示意卫儒打开,卫暄三人也十分好奇的凑过去看。
    见盒子里放着一柄扇子,那扇面上鲜红的梅花瓣,不知为何在深夜里瞧着总有些诡异。
    卫儒拿起扇子,触上扇柄便觉这质地像是兽骨。又摸了摸扇面,心口咯噔一跳。又在那梅花瓣上沾了沾,放在鼻尖嗅了嗅,当下脸色便沉了下去。
    兄妹几个见状心里也有几分不安。
    “爹,这扇子有问题?”卫暄小心问道。
    卫儒问卫昭:“这是哪儿来的?”
    “爹可还记得今日宴上那个特意出列献礼的青年?”
    卫儒瞳孔一缩。
    卫淑华急了:“阿昭你打什么哑谜呢,快说说这到底怎么回事儿啊?”
    卫昭指着卫儒手里的扇子:“人骨做的扇柄,人皮做的扇面,人血点的梅花。”
    第55章
    门外夜风一吹,书房的门咣当一声关上,兄妹几个齐齐打了个抖。卫儒到底是尸山血海杀出来的老将,自有一番狠厉气势。
    只是觉得今日母亲寿辰,竟收到这不祥之物,遏制不住的怒气蹭蹭往外冒。兄妹几个觉得闷热的夏天好像更冷了。
    卫暄气的不轻:“这是在向我侯府示威么,好大的胆子!我这就派人去查,就是掘地三尺也得把那人揪出来!”
    卫昭一把拉住卫暄,朝他摇了摇头。
    卫晞眸光闪了闪,道:“阿昭才脱罪,大哥又陷入小西山案子里被罢职,如今又有这人皮扇,看来背后盯着我们侯府的人不少。”
    “是洪坤?还是宫里那位?”卫淑华没好气儿的说道:“到底要怎样他们才肯罢休。”
    卫昭眯起眼睛:“洪坤眼下可没有这个胆子,至于李淮……”
    “他不会在这个时候公然与侯府作对,甚至这段时间,他都无暇顾及这些。”卫儒手指敲打着桌面,微微阖目,叹息道:“涪陵堰决堤了。”
    兄妹几人闻言心里一震。
    卫暄脸色有些不好:“涪陵堰不是五年前加固过么,况且朝廷每年都拨款修缮涪陵堰,那么大的堰口岂能轻易就决堤了!”
    卫晞道:“朝廷拨的款能有半数落到涪陵堰工程上就已经不错了。我记得涪陵堰上一次决堤还是楚国未帝朝九年,大水冲垮河堤,渭水沿岸数十万百姓被迫离乡。贵族豪强趁机吞并土地,待百姓返乡时,田地被占,官府不闻不问,为了活下去,百姓只能佃田种,甚至卖身为奴。”
    “后来楚末大乱,百姓活不下去了,揭竿而起。但贵族势力庞大,这次起义以失败告终。直到齐国公率军打回中原腹地,武帝建立楚国,渭南贵族见大势所趋,纷纷倒戈。武帝初立国,不愿再起刀兵,便将渭南问题搁置下来,直到后楚彻底覆灭,才腾出手来收拾渭南贵族。涪陵堰也是在那时翻修,极为坚固。渭南贵族们虽然沉寂下来,但武帝知道,隐患犹在。”
    卫晞深吸了口气,慢慢说道:“这次涪陵堰的决堤,恐怕也是沉疴痼疾爆发了。”是渭南贵族们在向皇室示威,表达他们的不满。这句话卫晞没有说出口。
    书房中众人皆沉默了。
    贵族与皇权共治天下几千年,贵族盛而皇权式微,此消彼长。纵楚景帝励精图治,也少不得妥协于贵族的施压。而楚国自景帝后逐渐衰落,世家贵族门庭愈发鼎盛,甚至可以左右王朝的兴衰倾覆。至恒帝中兴,顽疾却已深入骨髓,再难拔除。齐州李家也是贵族之一,但他清醒的认识到王朝若想长久,便要打破王朝与贵族共治天下的束缚。
    但贵族底蕴之深厚实难想象,武帝朝之所以平顺,一来是他手段残酷,经历楚末战乱,许多世家大族尚未喘息过来,不会拿阖族命运与武帝对抗。二来,如象州卫氏,黎阳秦氏,原州王氏等大族,心忧百姓,不愿天下再起战火。其他贵族门阀便也就此渐渐沉寂。
    至此天下承平不过三十年,贵族们的爪牙就已按捺不住了。洪灾不过是个开始,真正的灾难是灾后那些流民的处境。
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