穿成亡国之君的日子里——青渊在水(72)
方从鉴百忙之中与他顶嘴：你不要总是弱者弱者，我看你现在比我弱多了。
傅少阁说：好吧，我错了。
就在方从鉴疲于奔命的当儿，一人忽然出现，对两人说：这边来！
这人面容在黯淡的光影中一闪而过，看着有些面熟，方从鉴跟在他身后，终于想起来了，这人是成宽伯！
成宽伯带着两人，躲进一处牛棚之中。方从鉴连忙放下傅少阁，成宽伯上前，查看傅少阁的伤口。
方从鉴警惕地站在一边，看着成宽伯，叱问道：傅少阁，你来辽东戍边，还带此人作甚？！
成宽伯武艺高过他，若是想救走傅少阁，他拦不住。
傅少阁已痛得说不出话来，紧紧咬着牙。成宽伯包扎伤口，嗤笑道：毛头小子，辽东这地界，老子比你熟多了，真想救人，早就救走了。
方从鉴仍不敢放松警惕，暗自盯着成宽伯。成宽伯为傅少阁包扎了伤口，便没再做多余的事，两人在牛棚里休息了一夜，第二天盛京戒严，一队队卫兵在城中巡查，方从鉴忧心忡忡，不知道该怎么出去。
成宽对这地方却似极熟悉，出去一趟，弄回来三套卫兵的甲胄，让三人换上，大摇大摆地上街。
成宽甚至会说女真话，走到城门处被人盘查时，他用女真话不耐烦地吆喝两声，守城的卫兵随便查看一下，便放了行。
终于出了盛京，方从鉴松了一口气，暗自揣测这成宽伯究竟是什么身份？武艺这般高强，还会说女真话，对这地方又一副极熟悉的样子，难道他曾经是女真人的将领。
方从鉴心生疑窦，暗戳戳看一眼成宽。
就在这时，迎面一队骑兵打马而过，成宽带着两人退到路边，由他们先过去。三人低着头，怕被发现端倪。
方从鉴屏住呼吸，默默等着骑兵队伍从头到尾一点点擦着他的肩膀过去，浑身都绷紧了，只觉得这短短片刻时间无比漫长。他身旁的傅少阁扫了他一眼，眼中带着几分取笑，似是在笑话他是个胆小鬼。
方从鉴默不作声，垂手而立，待这队骑兵终于过去，他微微松了口气，正要跟在成宽身后继续往前走，那骑兵领队转过头来，冲他们嚷嚷了一句。
他说的是女真话，方从鉴听不懂，正盼着成宽伯赶紧说两句打发了他，却见成宽伯绷紧了后背，胳膊上一条条肌肉都鼓了起来。
方从鉴直觉不对，难道这骑兵领队乃是成宽伯的旧识？
那骑兵领队不耐烦，调转马头溜达过来，问了一句什么。就在这电光火石之间，成宽伯忽然暴起，拔剑就刺。那骑兵领队大惊，与成宽伯厮杀在一处，两人终于打了个照面，骑兵领队一脸怔诧，说了三个字。
他说的像是汉语，那三个字听着像是丁海原？
看他如此反应，方从鉴登时明白，这人的确是认识成宽伯的。别管是战场上认识的还是私下认识的，看这骑兵将领与成宽伯厮杀一处一副不死不休的凶狠模样，是仇人没跑了！
方从鉴立刻拔出剑，与其他数名骑兵交战。傅少阁躲在一边保护好自己，然后暗地里下黑手，给方从鉴帮忙。
这些骑兵擅长的都是马战，方从鉴攻其不备，逼人下马，挨个收拾。他在皇宫中天天与小谭等侍卫较量，又得了谢莲指点，武艺精进不少，对付起这些人来虽然有些吃力，但尚无性命之忧。
成宽伯那里却有些凶险，这女真将领对他的招式十分熟悉，对招时尚且能游刃有余地拿话激他，他的汉话虽然不甚标准，方从鉴却听懂了。
丁海原，你居然还活着，真是没想到。知道你的好兄弟谢驰星是怎么死的吗？
成宽伯不说话，方从鉴边战边想，成宽伯原来叫丁海原？这是谁？谢驰星他倒是知道，是去岁在辽东战场上战死的辽东经略。
他略一愣神，便被敌人抓到空子，一刀凌空砍来，方从鉴连忙躲避，然而已是来不及了，这条胳膊非得被这一刀卸去不可！就在这时，这持刀的骑士忽然晃了晃身，一块石头落在地上，傅少阁在一边说：别分心！
方从鉴心中一凛，一脚把对手踹开，挥剑将两名偷袭的骑手格挡开去。
傅少阁对成宽伯那边嚷道：先别说谢驰星了。代疆，你分明是努尔哈兰的长子，这皇位却传到了你弟弟手里，真是替你心疼呢。
代疆身子一顿。
傅少阁继续嘲讽道：你明明军功赫赫，堪称这大金第一将帅，前阵子不过杀了几个汉人俘虏，却被你弟弟好一顿训斥，我要是你，这般被人把脸皮丢在脚底下踩，早就活不下去了！
代疆与其弟阿巴赫之间的矛盾由来已久。原先他们女真人南下烧杀劫掠，抢了就走，日子过得自由自在。自金建立之后，阿巴赫登基，却总想着汉化，重用汉臣，招揽汉人，他们攻下一城，不许再杀俘虏，劫掠百姓，代疆只觉得此举愚蠢至极。不能抢东西，他们费这老大劲究竟是做什么来的？死去的兄弟们怎么办？立功的将士如何赏？
他为这事，跟阿巴赫吵了好几次，甚至有一次因为他杀了汉人俘虏，阿巴赫当众责骂他不顾大局，肆意妄为，把个代疆气得呕血。
这次被傅少阁戳中了伤疤，代疆明知他是在激自己，仍是控制不住脾气，越打越急。
又听傅少阁说：这事儿在我们汉人之间都传开了，代疆啊，你一个大男人受这等羞辱，咱们汉人都觉得你可怜呢！
他这话明摆着是奚落嘲讽，代疆终于受不住，大喝一声，退后三步，看向傅少阁，痛骂道：你这乳臭未干的臭小子，给老子闭嘴！妈的，老子战场上厮杀的时候，你和阿巴赫都还没出生呢！
傅少阁啧啧两声：所以才说你可怜呐！
代疆狂吼一声，冲向傅少阁，成宽伯连忙追上前，持剑格挡，方从鉴也解决了骑兵们，自代疆身后背刺偷袭。
两人战一人，还是一精神狂乱之人，岂不是手到擒来。代疆很快负伤，抢身上马，疾驰而去，丢下一句话：丁海原！咱们战场上见！
成宽伯收了剑，喘息两声，眼眶红着，显然是被代疆勾起了往事，心中酸涩苦闷。
方从鉴扶着傅少阁上马，催促道：咱们快走！
三人乘着三匹马，往大凌河方向狂奔，都不说话，各自转着念头。方从鉴心里想的是：傅少阁这张嘴，真他妈能把死人起哭，活人气死啊。
初见时以为这人是高岭之花，青竹白雪，是自己不敢稍有玷污的翩翩浊世佳公子，在他面前，方从鉴只有自惭形秽的份，连骂句脏话都要惭愧半天。可认识久了，发现这人狼心狗肺，心黑手狠，人有点病病的，关键是都残废了杀伤力居然还这么强。
方从鉴面无表情地想，曾经他仰慕的那个高岭之花，一定只是错觉而已吧
几天后，方从鉴与傅少阁终于平安回到锦州，成宽伯没跟他们在一起，自去找地方休息了。关锦总督焦烈威和监军董鹏把两人叫来问了话，见傅少阁受了伤，便许他暂时不用劳作操练，好好休息。
两人等了几天，终于听说了盛京闹起疫病的消息来。
先是蒲俊成病倒了，再接着他周围的家人，与他有接触的官员武将们，也倒下不少。皇太极终于反应过来，命人封锁盛京，寻求应对之策。
焦烈威已下了令，若有人敢把种牛痘一事透露给女真人，一律按叛国罪处斩。
如此一来，能拖得一时算一时，拖的时间越久，女真人受到的打击便越大。
顾励已收到塘报，听闻盛京爆发了天花，他琢磨了一阵，想不明白辽东一带都种了牛痘，并无人感染，这天花是怎么越过封锁线传过去的。
待看到是傅少阁与百户方从鉴千里投毒，九死一生从盛京回来，顾励心情更复杂了虽然傅少阁这厮立功了，但他始终记得这家伙是个坏胚。
只是没想到方从鉴居然跑到辽东当兵去了，还当上了百夫长，这年轻人当真不错，应该奖赏。顾励让人准备一千钞，十匹绢，还有十斤土豆，送到辽东去赏赐方从鉴。
那些被派出去分发土豆苗，教农人们如何种植的户部官员与皇庄内侍们也都回来了。这次工作总体还算顺利，只不过户部的官员们一回来，就向顾励上疏，弹劾两名皇庄的内侍。
顾励把人叫过来一问，果然与他猜想的没错，派出去的内侍们，都是之前因土豆种的好，领过赏赐的。可这两人对土豆种植却一窍不通，推三堵四，显然绝对不是种土豆的行家里手。
户部官员们向来看不起宦官，回了京便即刻来向顾励告状。顾励便把李棠叫来，把这事跟他说了。
名单是各处皇庄报上来的，不用说，这报名单的掌事太监逃不了责任。这两名内侍所在的皇庄，恰好都在北直隶境内，查起来方便，李棠便亲自带着人去了皇庄。
一番核查过后，果然是这两名内侍与皇庄内的掌事太监勾结，冒领了旁人功劳，李棠把这两人赶出皇庄，掌事太监撤去职位，罚去孝陵司香，另换了一波人。被夺走功劳的两人，由内廷府库补发赏赐。
这阵子玉米和红薯也成熟了，一堆堆金黄的玉米棒子，紫皮红薯由各处的皇庄被送到了皇宫里来。玉米没土豆那么多吃法，但是把玉米晒干了，可以保存很久，而且玉米可以用来制作酒精。至于红薯，晒两天放在地窖里，也能保存几个月之久。
贞儿一见又有好吃的送来，便翘首以盼，摩拳擦掌等着用晚膳了。御膳房按照顾励的交代，蒸了两根玉米，烤了两个红薯，与饭食一起送来。
贞儿闻着红薯那甜甜的香味便坐不住了，顾励让他洗了手，替他卷起袖子，把红薯掰开。贞儿小心吹了吹，咬了一大口，吃得脸颊鼻子上都是红薯。
父皇！这个叫红薯的又香又甜！贞儿要送一点给小猫！
父皇已让人给杨尚书府上送去了。顾励拿起玉米，咬了一口，这玉米既不甜也不糯，比不上现代的水果玉米和糯玉米。只不过这玉米还挺嫩，也不难吃。
李棠对顾励道：陛下，此次皇庄上除了送来玉米与红薯，还寻着了这件作物，只不知是什么东西，特送进来给陛下过目。
李棠说着，让人把一株植物搬了进来。这植株不高，深绿的枝叶间，垂挂着一根根红通通的细长浆果。
就算化成了灰顾励也能认得，这就是足以让顾励闻之色变，灵魂颤抖的辣椒啊！
顾励呆坐着，在平生罕见的宿敌克星面前不敢说话。
贞儿已按捺不住，走到植株跟前笑道：咦，这个果子红红的，看起来很好吃的样子！
他说着，揪下一根辣椒，咬了一口。贞儿这动作太快，顾励都还来不及阻止。就见贞儿呸了一声，把辣椒吐了出来，眼泪汪汪地看着顾励，哭唧唧道：父皇，儿臣的嘴被咬了！好疼哩！
李棠与搬辣椒进来的内侍们连忙跪下。
顾励上前把他抱起来，让李棠他们起来，顺势道：这果子通红可爱，想来是观赏用的，并非是吃的。贞儿，谁叫你乱吃东西。
贞儿皱着小脸蛋，说：贞儿不敢了，以后不会了。
顾励看了一眼辣椒：嘻嘻。
既然顾励说，这果子是观赏用的，李棠便把皇庄送来的几件植株摆在乾清宫内。只是这植株也没甚香气，只不过果子红一些，还没花儿好看，不知有什么观赏的价值。李棠百思不得其解。
领到了皇宫内送来的玉米红薯的大臣们却很是欣喜。玉米虽然滋味淡，但也勉强可以入口，至于这红薯，在火上烤一烤，便极是香甜，更别说陛下还特意给了菜谱，教他们如何制作红薯干、红薯片，如此一来可以保存更久。
崔释收到玉米和红薯，便猜皇上又打算推广种植玉米和红薯了。哪知道他进宫里一问，这玉米和红薯，暂时只能种一季，待播种需得到明年了。
这一次顾励没把红薯和玉米的价格炒到太高，放到仙人居算土豆的配菜卖一卖。红薯价格不高，味道又好，挺受欢迎，玉米买的人不多，顾励便叫人把仓库中的玉米拿出来翻晒，一部分晒干磨成玉米面，一部分吊棒保存。
此外，他还叫御膳房炸了一点爆米花，给贞儿尝尝。因现代的爆米花用的是更紧实的爆裂玉米，这种普通玉米，做爆米花爆开率不高，不过玉米粒外面裹上一层糖和油，香香甜甜，贞儿还是很喜欢的。
这天得了顾励的准许，贞儿便特意带上了自己的零食，欢欢喜喜地出宫去看望小猫。
杨尚书在官署办公，家里就两个仆从并一个教书先生，小猫正百无聊赖跟着夫子读书，见贞儿来了，把书一抛，嚷道：本少侠的好兄弟来了！快拿些土豆片来好好招待他！
家仆不为所动，夫子说：把书背下来了再去玩！
这夫子是杨尚书请来的第三个夫子了，不同于前两人瘦弱老迈，这一位五大三粗，横眉立目，看着不像夫子，倒像土匪多些。小猫对着他，不敢像对前两个一般造次，老老实实地背书。
贞儿坐在一边，欢喜地晃着腿，等小猫背完了，便把他拉到一边，让人把爆米花拿来，和小猫分着吃。
好吃吗？顾由贞问道。
小猫舔了舔手指，点点头：这是什么做的？
这是玉米！父皇说他让人给你家送了许多来哩！
虽然顾励送了玉米来，但这玩意太费油费糖，杨尚书连土豆片都舍不得让家仆做，这爆米花自然是更不可能做的了。
小猫倒无所谓，他已经懂事，宫里每日都送两个鸡蛋出来，杨伯伯不舍得吃，都省给他，他是知道的，怎么可能追着杨伯伯要好吃的。反正贞儿是他的好兄弟，有好吃的都想着他，在贞儿这里也一样能吃得着。
两孩子坐在一处，贞儿晃着腿，从兜兜里拿出一把红通通的辣椒，神秘兮兮道：小猫，你知道这个是什么吗？
小猫拿起一根，嗅了嗅，没闻出什么味道来。
贞儿贴着他的耳朵，小声说：这个东西，会咬人的嘴哩！
小猫把眼睛瞪得溜圆，说：你骗人吧！
贞儿说：我才没骗你！不信你咬一口！
小猫咬了口辣椒，嚼了两口，登时面目扭曲，脸色涨红，眼泪汪汪看着贞儿。
就有点不想跟贞儿做好兄弟了。
是不是舌头痛痛的？贞儿说的没错吧！
小猫跳下桌子，找家仆要水喝，抱着水缸咕咚咕咚灌了个饱，举起手里剩下的半根辣椒，嚷道：这个东西好可怕啊！
贞儿回宫里去，很慷慨地把剩下的辣椒都留给了小猫。傍晚杨尚书散了衙回来，见到桌子上摆着的一小堆辣椒，问家仆才知道，下午小殿下来过。
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傅少阁说：好吧，我错了。
就在方从鉴疲于奔命的当儿，一人忽然出现，对两人说：这边来！
这人面容在黯淡的光影中一闪而过，看着有些面熟，方从鉴跟在他身后，终于想起来了，这人是成宽伯！
成宽伯带着两人，躲进一处牛棚之中。方从鉴连忙放下傅少阁，成宽伯上前，查看傅少阁的伤口。
方从鉴警惕地站在一边，看着成宽伯，叱问道：傅少阁，你来辽东戍边，还带此人作甚？！
成宽伯武艺高过他，若是想救走傅少阁，他拦不住。
傅少阁已痛得说不出话来，紧紧咬着牙。成宽伯包扎伤口，嗤笑道：毛头小子，辽东这地界，老子比你熟多了，真想救人，早就救走了。
方从鉴仍不敢放松警惕，暗自盯着成宽伯。成宽伯为傅少阁包扎了伤口，便没再做多余的事，两人在牛棚里休息了一夜，第二天盛京戒严，一队队卫兵在城中巡查，方从鉴忧心忡忡，不知道该怎么出去。
成宽对这地方却似极熟悉，出去一趟，弄回来三套卫兵的甲胄，让三人换上，大摇大摆地上街。
成宽甚至会说女真话，走到城门处被人盘查时，他用女真话不耐烦地吆喝两声，守城的卫兵随便查看一下，便放了行。
终于出了盛京，方从鉴松了一口气，暗自揣测这成宽伯究竟是什么身份？武艺这般高强，还会说女真话，对这地方又一副极熟悉的样子，难道他曾经是女真人的将领。
方从鉴心生疑窦，暗戳戳看一眼成宽。
就在这时，迎面一队骑兵打马而过，成宽带着两人退到路边，由他们先过去。三人低着头，怕被发现端倪。
方从鉴屏住呼吸，默默等着骑兵队伍从头到尾一点点擦着他的肩膀过去，浑身都绷紧了，只觉得这短短片刻时间无比漫长。他身旁的傅少阁扫了他一眼，眼中带着几分取笑，似是在笑话他是个胆小鬼。
方从鉴默不作声，垂手而立，待这队骑兵终于过去，他微微松了口气，正要跟在成宽身后继续往前走，那骑兵领队转过头来，冲他们嚷嚷了一句。
他说的是女真话，方从鉴听不懂，正盼着成宽伯赶紧说两句打发了他，却见成宽伯绷紧了后背，胳膊上一条条肌肉都鼓了起来。
方从鉴直觉不对，难道这骑兵领队乃是成宽伯的旧识？
那骑兵领队不耐烦，调转马头溜达过来，问了一句什么。就在这电光火石之间，成宽伯忽然暴起，拔剑就刺。那骑兵领队大惊，与成宽伯厮杀在一处，两人终于打了个照面，骑兵领队一脸怔诧，说了三个字。
他说的像是汉语，那三个字听着像是丁海原？
看他如此反应，方从鉴登时明白，这人的确是认识成宽伯的。别管是战场上认识的还是私下认识的，看这骑兵将领与成宽伯厮杀一处一副不死不休的凶狠模样，是仇人没跑了！
方从鉴立刻拔出剑，与其他数名骑兵交战。傅少阁躲在一边保护好自己，然后暗地里下黑手，给方从鉴帮忙。
这些骑兵擅长的都是马战，方从鉴攻其不备，逼人下马，挨个收拾。他在皇宫中天天与小谭等侍卫较量，又得了谢莲指点，武艺精进不少，对付起这些人来虽然有些吃力，但尚无性命之忧。
成宽伯那里却有些凶险，这女真将领对他的招式十分熟悉，对招时尚且能游刃有余地拿话激他，他的汉话虽然不甚标准，方从鉴却听懂了。
丁海原，你居然还活着，真是没想到。知道你的好兄弟谢驰星是怎么死的吗？
成宽伯不说话，方从鉴边战边想，成宽伯原来叫丁海原？这是谁？谢驰星他倒是知道，是去岁在辽东战场上战死的辽东经略。
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傅少阁对成宽伯那边嚷道：先别说谢驰星了。代疆，你分明是努尔哈兰的长子，这皇位却传到了你弟弟手里，真是替你心疼呢。
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又听傅少阁说：这事儿在我们汉人之间都传开了，代疆啊，你一个大男人受这等羞辱，咱们汉人都觉得你可怜呢！
他这话明摆着是奚落嘲讽，代疆终于受不住，大喝一声，退后三步，看向傅少阁，痛骂道：你这乳臭未干的臭小子，给老子闭嘴！妈的，老子战场上厮杀的时候，你和阿巴赫都还没出生呢！
傅少阁啧啧两声：所以才说你可怜呐！
代疆狂吼一声，冲向傅少阁，成宽伯连忙追上前，持剑格挡，方从鉴也解决了骑兵们，自代疆身后背刺偷袭。
两人战一人，还是一精神狂乱之人，岂不是手到擒来。代疆很快负伤，抢身上马，疾驰而去，丢下一句话：丁海原！咱们战场上见！
成宽伯收了剑，喘息两声，眼眶红着，显然是被代疆勾起了往事，心中酸涩苦闷。
方从鉴扶着傅少阁上马，催促道：咱们快走！
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初见时以为这人是高岭之花，青竹白雪，是自己不敢稍有玷污的翩翩浊世佳公子，在他面前，方从鉴只有自惭形秽的份，连骂句脏话都要惭愧半天。可认识久了，发现这人狼心狗肺，心黑手狠，人有点病病的，关键是都残废了杀伤力居然还这么强。
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几天后，方从鉴与傅少阁终于平安回到锦州，成宽伯没跟他们在一起，自去找地方休息了。关锦总督焦烈威和监军董鹏把两人叫来问了话，见傅少阁受了伤，便许他暂时不用劳作操练，好好休息。
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焦烈威已下了令，若有人敢把种牛痘一事透露给女真人，一律按叛国罪处斩。
如此一来，能拖得一时算一时，拖的时间越久，女真人受到的打击便越大。
顾励已收到塘报，听闻盛京爆发了天花，他琢磨了一阵，想不明白辽东一带都种了牛痘，并无人感染，这天花是怎么越过封锁线传过去的。
待看到是傅少阁与百户方从鉴千里投毒，九死一生从盛京回来，顾励心情更复杂了虽然傅少阁这厮立功了，但他始终记得这家伙是个坏胚。
只是没想到方从鉴居然跑到辽东当兵去了，还当上了百夫长，这年轻人当真不错，应该奖赏。顾励让人准备一千钞，十匹绢，还有十斤土豆，送到辽东去赏赐方从鉴。
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顾励把人叫过来一问，果然与他猜想的没错，派出去的内侍们，都是之前因土豆种的好，领过赏赐的。可这两人对土豆种植却一窍不通，推三堵四，显然绝对不是种土豆的行家里手。
户部官员们向来看不起宦官，回了京便即刻来向顾励告状。顾励便把李棠叫来，把这事跟他说了。
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一番核查过后，果然是这两名内侍与皇庄内的掌事太监勾结，冒领了旁人功劳，李棠把这两人赶出皇庄，掌事太监撤去职位，罚去孝陵司香，另换了一波人。被夺走功劳的两人，由内廷府库补发赏赐。
这阵子玉米和红薯也成熟了，一堆堆金黄的玉米棒子，紫皮红薯由各处的皇庄被送到了皇宫里来。玉米没土豆那么多吃法，但是把玉米晒干了，可以保存很久，而且玉米可以用来制作酒精。至于红薯，晒两天放在地窖里，也能保存几个月之久。
贞儿一见又有好吃的送来，便翘首以盼，摩拳擦掌等着用晚膳了。御膳房按照顾励的交代，蒸了两根玉米，烤了两个红薯，与饭食一起送来。
贞儿闻着红薯那甜甜的香味便坐不住了，顾励让他洗了手，替他卷起袖子，把红薯掰开。贞儿小心吹了吹，咬了一大口，吃得脸颊鼻子上都是红薯。
父皇！这个叫红薯的又香又甜！贞儿要送一点给小猫！
父皇已让人给杨尚书府上送去了。顾励拿起玉米，咬了一口，这玉米既不甜也不糯，比不上现代的水果玉米和糯玉米。只不过这玉米还挺嫩，也不难吃。
李棠对顾励道：陛下，此次皇庄上除了送来玉米与红薯，还寻着了这件作物，只不知是什么东西，特送进来给陛下过目。
李棠说着，让人把一株植物搬了进来。这植株不高，深绿的枝叶间，垂挂着一根根红通通的细长浆果。
就算化成了灰顾励也能认得，这就是足以让顾励闻之色变，灵魂颤抖的辣椒啊！
顾励呆坐着，在平生罕见的宿敌克星面前不敢说话。
贞儿已按捺不住，走到植株跟前笑道：咦，这个果子红红的，看起来很好吃的样子！
他说着，揪下一根辣椒，咬了一口。贞儿这动作太快，顾励都还来不及阻止。就见贞儿呸了一声，把辣椒吐了出来，眼泪汪汪地看着顾励，哭唧唧道：父皇，儿臣的嘴被咬了！好疼哩！
李棠与搬辣椒进来的内侍们连忙跪下。
顾励上前把他抱起来，让李棠他们起来，顺势道：这果子通红可爱，想来是观赏用的，并非是吃的。贞儿，谁叫你乱吃东西。
贞儿皱着小脸蛋，说：贞儿不敢了，以后不会了。
顾励看了一眼辣椒：嘻嘻。
既然顾励说，这果子是观赏用的，李棠便把皇庄送来的几件植株摆在乾清宫内。只是这植株也没甚香气，只不过果子红一些，还没花儿好看，不知有什么观赏的价值。李棠百思不得其解。
领到了皇宫内送来的玉米红薯的大臣们却很是欣喜。玉米虽然滋味淡，但也勉强可以入口，至于这红薯，在火上烤一烤，便极是香甜，更别说陛下还特意给了菜谱，教他们如何制作红薯干、红薯片，如此一来可以保存更久。
崔释收到玉米和红薯，便猜皇上又打算推广种植玉米和红薯了。哪知道他进宫里一问，这玉米和红薯，暂时只能种一季，待播种需得到明年了。
这一次顾励没把红薯和玉米的价格炒到太高，放到仙人居算土豆的配菜卖一卖。红薯价格不高，味道又好，挺受欢迎，玉米买的人不多，顾励便叫人把仓库中的玉米拿出来翻晒，一部分晒干磨成玉米面，一部分吊棒保存。
此外，他还叫御膳房炸了一点爆米花，给贞儿尝尝。因现代的爆米花用的是更紧实的爆裂玉米，这种普通玉米，做爆米花爆开率不高，不过玉米粒外面裹上一层糖和油，香香甜甜，贞儿还是很喜欢的。
这天得了顾励的准许，贞儿便特意带上了自己的零食，欢欢喜喜地出宫去看望小猫。
杨尚书在官署办公，家里就两个仆从并一个教书先生，小猫正百无聊赖跟着夫子读书，见贞儿来了，把书一抛，嚷道：本少侠的好兄弟来了！快拿些土豆片来好好招待他！
家仆不为所动，夫子说：把书背下来了再去玩！
这夫子是杨尚书请来的第三个夫子了，不同于前两人瘦弱老迈，这一位五大三粗，横眉立目，看着不像夫子，倒像土匪多些。小猫对着他，不敢像对前两个一般造次，老老实实地背书。
贞儿坐在一边，欢喜地晃着腿，等小猫背完了，便把他拉到一边，让人把爆米花拿来，和小猫分着吃。
好吃吗？顾由贞问道。
小猫舔了舔手指，点点头：这是什么做的？
这是玉米！父皇说他让人给你家送了许多来哩！
虽然顾励送了玉米来，但这玩意太费油费糖，杨尚书连土豆片都舍不得让家仆做，这爆米花自然是更不可能做的了。
小猫倒无所谓，他已经懂事，宫里每日都送两个鸡蛋出来，杨伯伯不舍得吃，都省给他，他是知道的，怎么可能追着杨伯伯要好吃的。反正贞儿是他的好兄弟，有好吃的都想着他，在贞儿这里也一样能吃得着。
两孩子坐在一处，贞儿晃着腿，从兜兜里拿出一把红通通的辣椒，神秘兮兮道：小猫，你知道这个是什么吗？
小猫拿起一根，嗅了嗅，没闻出什么味道来。
贞儿贴着他的耳朵，小声说：这个东西，会咬人的嘴哩！
小猫把眼睛瞪得溜圆，说：你骗人吧！
贞儿说：我才没骗你！不信你咬一口！
小猫咬了口辣椒，嚼了两口，登时面目扭曲，脸色涨红，眼泪汪汪看着贞儿。
就有点不想跟贞儿做好兄弟了。
是不是舌头痛痛的？贞儿说的没错吧！
小猫跳下桌子，找家仆要水喝，抱着水缸咕咚咕咚灌了个饱，举起手里剩下的半根辣椒，嚷道：这个东西好可怕啊！
贞儿回宫里去，很慷慨地把剩下的辣椒都留给了小猫。傍晚杨尚书散了衙回来，见到桌子上摆着的一小堆辣椒，问家仆才知道，下午小殿下来过。
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