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穿成亡国之君的日子里——青渊在水(27)

    许其芬在皇上、穆丞相、杨尚书三位大佬的注视下,终于日讲完毕,正打算离开。顾励叫住他,问道:听说昨天夜里宣城伯府走水了?
    许其芬回禀道:正是。昨天宣城伯府唱堂会,顺天府的巡捕们到宣城伯府闹了一通,死了个人,还不知究竟是什么身份,已由顺天府带回去验尸了。
    顾励问穆丞相与杨尚书:你们听说了这事吗?
    穆丞相捋着胡子笑道:臣倒是听闻,据说那扮做杜丽娘的小旦被困火场,是一风流少年挺身而出救了他。倒不失为一桩美谈呢。
    杨尚书却是一脸茫然,说:臣昨夜早早睡了,倒没听说这些事。
    想不到杨尚书这般热爱养生。
    许其芬道:正是,只是那少年用幅巾蒙面,也不知是哪家才俊。据说坊间已有书商请人代笔,要写一出《牡丹亭还魂记之英雄救美》。
    顾励干笑两声,心说这帮人闲的?这什么破剧本,真会有人看?!
    这时俞广乐终于回来了,手中抱着的孩子果然就是小猫。江夏生光棍一个,不会带孩子,虽是给小猫换了身干净衣服,衣服却系错了。
    顾励正要说话,就听杨鸿见激动道:尔茂!
    俞广乐把周尔茂放下来,他到了这金碧辉煌的地方,一时间有些怯怯的,叫了顾励一声:奶饼哥哥!
    穆丞相与杨尚书投来怀疑的眼神。
    顾励干笑两声,冲小猫招手:小猫过来!
    周尔茂走上前,顾励摸摸他的头,把他抱起来对着杨鸿见,问道:记得这个伯伯吗?
    周尔茂总算是想起来了,叫道:杨伯伯!
    杨尚书已激动得不知如何是好,把小猫抱进怀里,问道:这孩子怎么会在京城?陛下是如何找到他的?
    顾励刚想说话,感觉到腿上一紧,原来是顾由贞被忽视已久,便忍不住抱着他的腿呢。
    顾励便让顾由贞带周尔茂出去玩耍,命李棠小心看着。
    三人出了文华殿,站在外头的走廊上。顾由贞见了陌生的小哥哥,羞答答地,试探地伸出手,牵住小猫的手。
    小猫回握住他。小孩子的手握在一起,是天真绵软的触感。
    顾由贞胆子便大了一点,凑近了小声说:父皇说你会变小猫!真的吗?能不能变一个给贞儿看看?
    也不知他是怎么理解顾励的话的,竟觉得周尔茂当真能变成小猫。
    周尔茂想了想,四肢着地,喵喵叫了两声,学做小猫的样子洗脸舔爪子,逗得顾由贞连连拍手,跟着他一起喵喵叫。
    殿内,见杨鸿见追问,顾励笑着对俞广乐说:你再跑一趟,去把顺天府的江巡捕带来。
    俞广乐道:回陛下的话,江巡捕正在午门外候着。
    俞广乐倒是个机灵人儿,不仅把小猫接来了,还顺道把江夏生一起带来了。顾励让他把人带进宫来,江夏生初次进宫,难免忐忑,向顾励了礼,便乖乖站在殿下。
    顾励道:江巡捕,听说你昨夜去宣城伯府大闹了一场?有没有这事?
    江夏生不知顾励葫芦里卖了什么药,如实回禀道:卑职昨夜去宣城伯府,并非寻衅滋事,乃是为了捉拿叛贼陈奉。
    顾励说:原来是这样,你把原委细细道来。
    江夏生只得把昨夜之事从头到尾说了一遍,略去顾励不提。
    待他说完,顾励问道:这么说你昨夜搅和了一通,却还是没抓到陈奉?
    江夏生心里苦,心说这陈奉不是被您救走了嘛?昨夜顾励挺身而出救人的时候,他并未猜到杜丽娘就是陈奉,还当是皇帝陛下看上这小旦了。直到昨夜回去,自己琢磨了一通,才终于理清思路。
    而陈奉居然就在他的眼皮子底下溜了,这事他想想就憾恨。
    穆丞相说:虽然没能抓到叛贼陈奉,但依老臣看,江巡捕心思缜密,行事果断,乃是可造之材,再给江巡捕一些时日,定然能擒拿陈奉归案。
    顾励叹道:穆丞相,朕明白你的惜才之心,只是若当真轻轻绕过江夏生,宣城伯那里,朕不好交代啊。
    翰林院编修许其芬点头附和道:陛下所言极是。
    江夏生低着头,不敢出声。他昨夜得罪了宣城伯,又没抓到陈奉,今日一早康启宗就找了他,接着又听说宣城伯跑宫里告状来了。江夏生知道陛下虽然宽容,但他得罪了皇亲国戚,陛下若不给个交代,不能服众。
    是以江夏生不免有些忐忑,不敢抬头看众人。
    就在这时,内侍匆匆走进来,向顾励回禀道:陛下,康府尹求见。
    俞广乐刚把江夏生带进来,康启宗就来求见,多半是来救人的了。这老小子倒是挺爱惜属下么。顾励对内侍道:没看见朕这儿有要事商议么,暂且让康府尹在殿外等着。
    顾励又说:不过,江巡捕找到了周总兵的遗孤,乃是功德一件,朕赏罚分明,江巡捕立下功劳,朕也不能不赏。
    穆丞相连忙道:正是!依老臣之见,不如功过相抵吧。
    顾励向杨鸿见问道:杨尚书觉得呢?
    杨鸿见跟着点头:臣以为穆丞相说的极是。周总兵为国捐躯,能寻回他的遗孤,也算是未辜负周总兵的拳拳报国之心!
    顾励看向许其芬,问道:许翰林觉得呢?
    许其芬擦了擦脑门的汗,干笑道:穆丞相与杨尚书所言甚是!
    顾励于是道:好吧,江夏生,既然穆丞相、杨尚书,许翰林都为你求情,那么朕这次就饶了你。
    江夏生逃过一劫,那孩子明明是昨夜顾励塞给他的,他焉能看不出这是顾励故意放他一马,连忙磕头谢恩。出了文华殿,就见康启宗正急的团团转,不禁心中一暖,笑道:康府尹,卑职没事了。
    康启宗松了一口气,小声道:我说呢,陛下宽厚,定然不会为难你。
    二人一前一后出了宫。
    俞广乐适时地让人把顾由贞和周尔茂带进来。顾励看着周尔茂,说:周闻深为国捐躯,周尔茂封为真定伯,食岁禄四百石,世袭递降。
    杨鸿见闻言,还想为周尔茂争取一下:陛下,我大楚自开国以来,从无世袭递降的规矩。
    大楚与明朝一样,封爵位都是世袭罔替,以至于几百年下来,这些靠国家养着的勋戚多达十万之众,这帮权贵们有国家养着还不用纳税,顾励这个社会主义国家出身的人对此表示不满。
    但是武断地从此取消王爵,在这个封建时代也是不现实的,他想仿照汉代的推恩令,从尚且懵懂的周尔茂着手,改世袭罔替为世袭递降,这样五十年内,便可为大楚解决掉这个财政包袱。
    顾励对杨鸿见笑道:规矩都是人定的,杨尚书无需如此拘泥。
    内侍引导着周尔茂下跪谢恩。
    顾励又问周尔茂:小猫,你愿意留在宫里吗?
    周尔茂想了想,说:我想要方哥哥。
    顾励还没说话,顾由贞先拉住周尔茂的手:小猫!留在宫里陪贞儿好不好?
    顾励冲顾由贞招招手,把他抱进怀里,安慰道:小猫哥哥住在宫外,也能时常进来看你,和你一起玩。
    顾由贞有点闷闷不乐。
    顾励对俞广乐说:你把小茂送到傅寺丞家,小茂想见的那位方哥哥就住在那里。
    杨鸿见迟疑道:陛下,这方从鉴是什么人?能妥善抚养周总兵的遗孤吗?不如让老臣来
    顾励说:杨总兵放心,那方从鉴人品不错,与周尔茂亲如兄弟,周尔茂刚失去亲人,还是让方从鉴陪伴着他吧。
    杨鸿见只得应了。
    俞广乐把周尔茂送出去,穆丞相、杨尚书并许翰林三人亦告退了。顾励却没歇下,对身旁内侍道:去京城外的兵营,把一个叫谭季伦的年轻人给朕找来。
    他要好好彻查抚恤银的事!
    小谭赶过来没那么快,顾励便先处理公务,俞广乐向他回报,《大楚晨报》今日销量有所上涨,每日约莫能卖出五十份。看俞广乐这乐观知足的样子,顾励简直头痛,这京城里至少八十万人口,才卖出五十份就让他满足了,好好的年轻人,怎么这么不知道上进呢?!
    作者有话要说:月底了,大家有没有快要过期的那个白白的液体呀?
    第39章
    昨夜去了宣城伯府的堂会,顾励才终于明白了《大楚晨报》打不开销路的原因,原来是这里的读书人早已习惯了文言文,乍然见到通篇满纸的大白话,自然有所抵触。
    顾励哼了一声,文言文原本是为了节约珍贵的纸张,可是他身为一国之君,最不缺的就是纸了。再说了,就算想用文言文,他也暂时没有那个水平啊!文言文不是那么好写的,批阅奏折还好,写一个着穆相议处、着其冠带闲住等等,不过几个字,但要写出漂亮的骈词骊句那就有很大难度了。他为了考公积累各种知识,但暂时没有练习过文言文写作。
    看来,只能用那个办法了。顾励让内侍磨墨,铺开纸张默写起来。
    小谭来的时候,顾励已经默写了一万多字。小谭行了个礼,顾励把纸张放到一边晾干墨迹,屏退左右,看向谭季伦,说:上次朕巡视京营时,曾经问过你,现在朕再问你一次,你拿到的抚恤,究竟是多少?
    小谭浑身一震,眼神有了一瞬间的慌乱,很快又镇定下来,回答道:十两银子,并十匹绢布。
    顾励冷冷道:好,你的好兄弟江夏生告诉我,你的抚恤是五两银子,并五匹绢,你们二人究竟是谁在对朕说谎,要不要朕现在把江夏生叫过来,与你对峙?
    小谭低着头,不吭声。
    顾励拍桌子:好哇,来人!去顺天府署把江夏生拿来,胆敢欺骗朕,朕定要他人头落地!
    谭季伦闻言,不禁着急,连忙说:陛下!这事这事与江夏生没关系!求陛下别为难他!
    顾励挑着眉:怎么就叫朕为难他了?他骗了朕,难道不该罚吗?
    谭季伦好一番挣扎,终于说道:陛下,江夏生没骗您,是我,都是我!
    顾励放松下来,问道:你总算愿意说实话了?
    谭季伦被顾励拿住了软肋,情知此事已经是无法遮掩,一五一十地都交代了:陛下那日来军营时问卑职抚恤银之事,卑职其实想如实以告,但是这事牵连甚多,有人叫卑职闭嘴,卑职也不敢多说。
    顾励问:谁叫你闭嘴?
    谭季伦苦笑一声:自然是卑职的顶头上司,顶头上司上头,还有上司。原本按照兵部的名单,抚恤银应当要发放六千八百两,可是实际上到我们手中的,只有三千四百两,陛下可知,剩下的三千四百两,都叫谁瓜分去了?
    顾励嗯了一声,问道:杨尚书可有参与此事?
    谭季伦连忙道:没有!杨尚书公忠体国,清廉勤俭,还望陛下千万莫要对他生出猜忌。
    那你吃了这么大的亏,为何不把这事告诉杨尚书?他是你的同乡,又颇为看顾你,不是么?
    因为卑职不想把杨尚书牵扯进来。
    那么看来,贪墨抚恤之人,要么官位高,要么人数多,就连杨尚书都搞不定他们了。
    那你说说,究竟有哪些人?
    就卑职所知,自户部尚书赵昇,到京营守备万安,再到九门提督贺威,成亲王顾勤,皆在此事中上下其手。
    顾励听的火冒三丈,万万没想到就连户部尚书都参与了贪污一案,这个狗官天天跟自己哭穷,原来是哭自己没地方捞钱呢!既然他参与了,户部中想必有不少官员也跟着上下其手,户部看来是要大换血啊。
    至于成亲王顾勤,他也有印象,叛军攻城那日,这混不吝的王爷还跑来跟他告状,说几个傻大兵踩坏了他家院墙下的花。
    成亲王乃是顾励同父异母的兄弟顾勤,生母便是现在身居慈宁宫的太后。原本到了年纪,就该出京就藩,偏生太后疼爱他,吹了一番枕头风,这混不吝的成亲王便留在了京城,做个闲散王爷。
    他想了想,问道:穆丞相呢,此事他知道吗?
    小谭道:穆丞相只管过问,抚恤发放事宜,还是由下头人经手。
    顾励问道:上次朕巡视兵营明明是个好机会,你们为什么不向朕告状?
    小谭苦笑道:陛下,巡视兵营时,能被选来迎接您的,都是京营守备万安的亲信,平素这帮人就没少收好处,谁会对您说实话?再者,我们能有一半的抚恤落进手里,已经是十分满足,朝中关系复杂,若是踢破了这事,只怕以后都没好果子吃。
    顾励想了想,问道:此等陋规,怕不是第一次了吧?
    小谭默不作声,显然是默认了。
    顾励说:把你知道的都说来,朕会为你们做主。平素哪些宗室子弟、勋戚权贵借你们的劳力,哪些人在军中虚报员额冒领军饷,你都说出来。
    顾励虽然已屏退左右,但小谭仍是怕隔墙有耳,走上前来,拿笔一一写了。顾励见他这害怕的样子,安慰道:有朕在,不会让你有事。
    小谭叹气道:陛下有所不知,这些人仗着自己是皇亲国戚,什么事都做得出的。
    顾励想了想,说:你既然这般害怕,我便让谢侍卫暂时去保护你吧。
    小谭写罢,顾励正要让他退下,见他面带犹豫,于是问道:你还有什么话要说?
    小谭问道:卑职斗胆问一句,陛下问及穆丞相和杨尚书,难道是猜疑他们吗?别人卑职不敢保证,但穆丞相与杨尚书,都是公忠体国之臣。
    顾励想了想,说:朕不是猜疑他们,而是若他们也参与了此事,朕会伤心啊。
    这一瞬间,他忽然明白了陈奉的心情。
    被器重信赖的属下背叛,无论是谁都会受伤吧。
    此时,陈奉正坐在桌前写信。
    一中年人站在他身后,忐忑问道:天师,您的身体可还好?
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