他在盛唐种牡丹——又生(6)
叶奴早就将《太平乐》弹得烂熟，却还是提心吊胆，隐隐之中感到头顶有一片乌云正笼罩着周围所有的人，一切远不止考校技艺那么简单。
譬如，他亲眼看到贺连把红木柜子里锁着的那根金锭取出来，交给了崔立及其身边的几个小吏，而众人问贺连时，贺连又遮遮捂捂说没这回事。
他不是不通人情，也盘算过自己的家底，可几百文通宝钱实在不够打点，春院里又已经有顾越的照顾，于是咬一咬牙，全心全意地寄希望于自己的技艺。
那是考核前的第三日，五更的钟鼓还没响，天暗如黑漆，雾蒙蒙的院子里已经笙瑟齐鸣，各班乐伎在加紧练习，北面的阙楼上突然多了一列面戴白纱的人。
这些人叫协律郎，平时极少出现，在太乐署里专门负责监督乐伎习艺是否专心，音调是否跑偏，节奏是否走乱。
叶奴不清楚协律郎为何要面戴白纱，多问了一句，却见许阔和孟月竟吓得脸色发青。许阔哪里也不敢多张望，低头调起木轸：他们要抽鞭子的，怕被记仇。
叶奴不太信，又问贺连道：崔丞有没有说过今日抽鞭子？贺连抱住琵琶，眼帘低垂，摇了摇头：也就摆个阵势，催我们好好习艺。
于是，叶奴自己弹起《太平乐》，因对技艺有信心，所以也没多在意，可就在下个瞬间，空气中划过一阵啸音，一道鞭子抽下来，结结实实地打在他的脊背。
他一惊，手里没拿稳，琵琶摔落在地上断了弦，他刚要把木轸捡回来，又被一道鞭子打在手上。他吃了痛，浑身发颤，只得乖乖地伏在地上。
万没想到，摆出阵仗是要动真格的，不远处，韩昌君和一众乐正背过身走到阙楼的另一面，不言不语，而协律郎手持团扇，定定地指着这一片的几十个人。
一盏茶不到，叶奴周围的鞭子如暴雨落下，前后左右已经传响此起彼伏的惨叫声，仔细一听，大家涕泗横流叫的都是打得好。
牛皮鞭子一道接一道，打破衣衫，直接抽在裸露的皮肤上，有如千万根尖针刷去细皮，荆棘摩擦血肉，是弥漫全身而逼人泪下的火辣的疼。
叶奴撑在地上，指节泛白。许阔道：快喊，再不喊就会被打死。叶奴道：凭何打死？又没弹错！许阔斥道：你素来是聪明人，这时候别犯浑！
表层的皮肉被抽碎之后，接着受刑，便是触及肝肺的另一种疼，皮肉连着筋骨，来来回回地牵扯，只叫人全身痉挛，嗓子里翻涌血气，连叫喊也变得艰难。
叶奴额前冒汗，手臂发软，总算是开口喊了：打得好，打得好挨一鞭子，喊一声，如此煎熬，直到为首的协律郎将团扇收起，鞭子的呼啸方才停止。
砖石地面洒满血污，因为其中夹带脓水和汗水，远看油腻腻的，在朝阳下泛着莹亮的光泽。叶奴啐了口唾沫，拿手背擦脸，一抬头，面前踩着一双乌皮靴。
小可怜碎子，挺出息的。崔立挪了挪靴子，一脚踩在叶奴的手上，乐正教过那么多曲子，谁教你们只弹《太平乐》的？还聚众请文舞郎来教？
叶奴咬牙看了看左右，人全都伏在地上，只有贺连一个颤着肩膀抱着琵琶，眼里含着惊恐无措的泪水，身上干干净净，毫发无伤。
第11章 崔丞
冬院乐伎若资质平庸又没有门路，就年年都要被卡在考核和选拔上，署里管这叫夏关，只不过今年崔立突然变本加厉，不仅真在训练时打人，还打得特别狠。
崔丞，叶奴刚来还不懂事，手要是废了就再也弹不得琵琶了。许阔慌慌张张爬过来，一个劲地磕头，您饶了他，求求您饶了他，叶奴，快说几句话。
崔立笑一声，悠悠地抬起靴子：本丞饶你这一回。叶奴不想忍气吞声，可实在疼得无力争执，只好拍去手上血泥，收拾起琵琶残留的狼藉。
一脚，崔立又将琵琶踢到旁边，歪了嘴道：如何？别以为本丞不知道，春院里某些文吏，早就和你们沆瀣一气，尽做些见不得人的狗鼠勾当。
叶奴攥紧手心，这就不能忍了，再忍，往后怕连个送家书的温暖都留不住：崔丞，我让他们弹的。崔立道：就你？叶奴道：就我一人。
那时快，趁崔立不备，叶奴大叫一声壮胆，拼尽全身气力，闪起来冲着崔立的脸面就是一拳。一拳，正中鼻梁，砸出了鼻血，崔立杀猪般惨叫，捂住脸连连后退，而叶奴的手指也咯吱一声，因为用力过度而脱臼。
院子里登时乱成一锅粥，有人煞，有人笑，弦散满地，杂役来回擦洗血水，风中弥漫着腥气。顾越和张俭一众人闻讯赶来，正看见崔立满脸鼻血，气急败坏地勒令其余乐班归位继续训练。叶奴自己忍着痛，颤着唇，眼中一丝泪花都不闪。
张郎，叫三伯他们来抬人。顾越箭步走到场中，扶起许阔几个，扯出一条衣布，捏起叶奴的手，三两下包扎住，你且先随张郎回去接骨上药。
崔立把双手背在身后，一看见顾越竟然无视自己发号施令，气得凝结的鼻血又喷出来：顾郎眼中可还有本丞？顾十八在皇城外什么营生，别逼本丞说出来。
顾越这才回过头，看了崔立一眼：有劳崔丞挂心，流外吏革职容易，顾某今日给太常寺递上公文，十日内就可以走，只是别为难他们无辜之人。
崔立冷笑：你以为你一人担待得起？听着，集贤阁众人除贺连以外，因习艺不精，退入鼓吹署，永不得登堂。苏安一咬牙，眼眶泛红。
如此处罚，对于乐伎而言无异于凛冬里的一场暴风雪，不仅这辈子都打上耻辱的烙印，且在饥寒时谁的接济都受不得。
崔立这才掏出绢帕，擦起面孔：顾郎，本丞只是想整肃太乐署风气，就不计较你。顾越道：好。叶奴一怔，一把拉住顾越的袖子，旋即又放了开。
在崔立的命令下，协律郎全部围拢过来，张俭和三伯等人只得低头弯腰，匆匆抬着叶奴在内的受伤的人往外而去，暂时平息了这场争执。
下晌，集贤阁异常闷，叶奴和许阔、孟月趴在榻上，三个人的背上覆盖着同一片草席子，疼得嘶嘶地喘气。叶奴让张俭接正了手骨，因他之前也犯过几次脱臼，所以没遭太多罪。
张俭是少白头，性仁善，话不多，只自称做过行医。叶奴是勉强笑着应道：上回中暑还是张郎给看的，这回又麻烦了。张俭点了点头，两条白色眉毛微动，手里拧开一个白瓷瓶：先上药吧，李大人也过问呢，顾郎还在斡旋。
秀心姑娘还穿着红襦裙，一看见许阔的伤，疼得泪哗哗，眼睛肿成桃：都说是老实过活安生了，郎还招惹那蛇鼠做甚么，皇城成天大风大浪的，随便什么人翻了翻桨，一个浪花就拍死咱们这些不知事的。
许阔支起身子，拍着秀心的背，宽厚一笑，安慰她道：都习惯了，去年是隔壁宁秀阁，今年也该轮到咱，这崔丞不打人，谁巴结他的好处哩。
孟月拾掇起一枚针：崔丞当真不把冬院的当人看，又哪里是刁难咱们，那是挤兑顾郎，挤兑阿苏。秀心夺过针线，取来几个人的衣衫，埋头帮忙缝补。她身材微胖，手上的动作却是千回百转。孟月耳根一红，也不好再作声。
叶奴体弱，挨的鞭子又是最狠，即使涂了药，浑身仍然一片火烧，疼得厉害，脑袋也晕晕乎乎的。秀心说自己有个弟弟和他一般大，心疼得紧，给他倒一杯水。
我没事，我没事只是，叶奴素来不习惯女子接近，秀心的纤纤玉指一靠近，他便受了惊吓，躲得远远的，碰都不敢碰，多谢秀心嫂。
是夜，暴雨倾盆，电闪雷鸣，窗户上的忍冬纹案一亮一暗，像极了人的气息。忽然，阁外点起灯火，进门两个人，一个是顾越，一个是面无神色的李升平。
叶奴趴在榻上，看到顾越，心里登时涌上一阵暖意，他在旁人面前矜持得很，唯独因为顾越是见过他最狼狈的模样的，所以多几分亲近。
顾郎，顾郎。叶奴伸出手，也不顾李升平是谁了，只揪住顾越湿漉漉的袖子，脸贴着蹭了一下，我好疼，疼得要死了，好疼啊！
顾越解下斗笠，皱眉道：让我看看你的伤。叶奴又死扛着咧嘴一笑：骗你的，我没事。顾越深吸一口气：听话，李大人也在这。
草席子掀起时，叶奴浑身直发抖，背上道道鞭痕肿得发紫，血肉模糊的边缘还起一串脓泡，那原本豆腐一般细嫩的脊背，受此劫难，一摁还挤出了血水。
李大人，某承厚恩，为春院文吏已三年。顾越难得平静，纵是见惯冬院苦寒人的伤痛，也忍不得这一幕，现在人命关天，李大人，你不能不管。
直到这一刻，叶奴才从顾越和李升平的对话中听出，不仅是集贤阁，冬院的乐伎很多都遭受过崔立的□□，甚至有些帮派的纠缠，也是崔立从中作的梗。
叙完话，李升平看着叶奴，叹息道：这回顾郎做事便是，李某这里无碍。语罢，摇晃过残烛，无甚所谓地离开，连桌盏上的水都没碰一口。
一阵沉默，顾越突然笑了笑，眸中泛起氤氲：苏安。叶奴手里放开：干嘛。顾越道：别逞强，往后，我照顾你。叶奴虚弱地应一声：好。
无论遇见多少龌龊，叶奴始终心存念想，他想一睹世间最瑰丽的风景，让埋在树下的每首曲子都在花台水榭的簇拥下绽出光，为此，他愿意经历一切苦难。
只是他没想到，不久之后，太乐署换了一片天。顾越先后做几件事，一是直接往太常寺卿韦恒府中递交辞呈，二是和崇仁坊赵家的几位老伯清算三年采购乐器的账目，三是请太乐署春院的小吏，谁来谁不来都一清二楚的，吃一顿酒。
腊月十日，太常寺对太乐、鼓吹两署的考核如期而至，各乐班按批次，由乐正、音声博士和协律郎交叉考核乐伎，再由太乐令李升平、太乐丞崔立考核乐正。
至酉时，随着一阵急促的小鼓传响，院子里辇进一位紫色官袍的老头，正是曾在御前因为自家二郎韦文馗而热泪盈眶的太常寺卿韦恒。八品见三品，崔立忙不迭跪下，行起二拜礼。李升平抬眼瞥了眼，起身轻轻做揖。
韦恒下辇，径直往冬院走，甩开为他执伞遮荫的崔立几丈开外，用鹰爪子似的手揉一下稀疏的胡须，问话道：升平，你自己听听，这些乐器是何等音色。
乐伎手中捧的琵琶漆色光亮，音润弦实，行外人见了自然觉得太乐署风光，而懂道理的行家，诸如李升平，一下子就明白这批琵琶根本平时没有拿出来练过。
涩弦的聒噪中，一袭白衣的韩昌君拄着拐杖，不紧不慢地走过来，添了一句：孩子们今日是第一次用新琵琶，不熟悉，所以多有出错之处，还请见谅。
一时间，崔立猝不及防，额角渗出几道汗丝：韦大人，这只是冬院，夏院的琵琶不是这样的，升平他知道，几位阁老也韦恒大喝：本官不怕！
当今圣上喜爱琵琶，身在乐行的若不会琵琶，尚且是羞愧三分，而太乐署若是教不出能弹琵琶的，自当要引罪那剩下的七分。太常寺每年拨款太乐署万金，专用于购置崇仁坊赵家的琵琶，崔立管事，只留一批应付场面，回回新进琵琶转手倒卖，赚满瓢盆，孝敬着朝中不少大臣，只是盆满则倾，一介八品芝麻，一旦扯进皇城中的权力斗争，得罪了谁都不明白就得滚去大理寺狱，再无翻身之日。
进士出身，不行仁义，为太乐丞十年，滥用公权，收侄逾百人，非百金不能认亲，更有贪墨公款数十万贯，嫖赌营私，奸虐女伎，实为十恶不赦！
第12章 太平
丽正殿的大堂，李升平跽坐在软毡上，怀中抱一把旧木琵琶，任凭顾越陪着韦恒把太乐署的账册翻得哗哗作响，他指尖只勾两道弦，不说话也不慌张。
直至断完公案，韦恒一手合住册簿，不经意道：文正西巡立功回来，升任礼部郎中，倒是和某说过顾郎，今日亲见，不仅有胆有识，文书也委实做的好。
顾越道：韦大人，我考了八年进士，考不中。韦恒捋着胡子，说道：进士难呐，何必非得是进士，这流外顾越道：大人知道的，我只考进士。韦恒没有再答话，起身收拾衣袍，临走时，留下一句：好，有志气。
一纸敕书，太乐丞崔立流放陇右，彻底离开太乐署，从此署里不再设置乐丞一职，而李升平被迫做了孑然一人的太乐令，只好留下顾越继续替他跑腿帮忙。
那崔立，还没出玉门关，口渴求一杯水喝，不想活生生被人用尿给闷死了。
叶奴听到这些火辣辣的故事时，顾越坐在旁边替他上药。因他伤口愈合得很慢，别人早都能下地了，他还沾不得水，所以顾越挂着一颗心，也就日日来照顾。
刚巧训练结束，许阔和孟月进门来，各自提着一把紫檀木琵琶，说李大人照常发放月俸，换了新样式的琵琶，即使弹《催手残》也不必太过于费力。叶奴的下巴枕在手背上，笑道：这是技艺长进，还赖琵琶？等我伤好了，和你们一起。
突然，一阵沁入骨髓的冰润从后背传来，叶奴回过身时，见顾越手中执着一枚玉石。顾越道：妙开师父亲手打磨的匀药石，有镇魂安神，活血化瘀的功效。
叶奴的目光顺着玉石，落在顾越那一双骨节分明的手上：好看。顾越眼一弯：是吧，丽娘说小孩子都喜欢的，喏，送给你玩。
叶奴拿过来，一边摩挲，一边吹气。顾越看着他：我也不贪你的，往后有时间就跟我在皇城外办点事，如何？叶奴眸中骤亮，果断回道：好，早就想了。
能下地之后，叶奴满打满算，去了趟留仙堂。那里边千奇百怪的香料格子整整三百柜子，琳琅满目，他却只买回几斤天竺茴香子，分给秋院里的家家户户。
一时间，热闹了，各个阁室议论纷纷，给贺连少爷编一首诗，现学现卖是阿叔亡天涯，有钱无处扒，留神不留仙，千金落茫茫。
一闻见茴香子，嘲讽一遍，贺连也素来是要强的性子，终于难忍这份煎熬，趁个夜里，扯了扯叶奴的被角，求饶道：都是有苦难言的人，你放过我行不行？
叶奴得意，爬起来拔掉烛，黑里回道：这集贤阁里十个人，就我们俩的琵琶学的最快，弹的最好，我也不说穿你，就是要压你一辈子。
恋耽美
譬如，他亲眼看到贺连把红木柜子里锁着的那根金锭取出来，交给了崔立及其身边的几个小吏，而众人问贺连时，贺连又遮遮捂捂说没这回事。
他不是不通人情，也盘算过自己的家底，可几百文通宝钱实在不够打点，春院里又已经有顾越的照顾，于是咬一咬牙，全心全意地寄希望于自己的技艺。
那是考核前的第三日，五更的钟鼓还没响，天暗如黑漆，雾蒙蒙的院子里已经笙瑟齐鸣，各班乐伎在加紧练习，北面的阙楼上突然多了一列面戴白纱的人。
这些人叫协律郎，平时极少出现，在太乐署里专门负责监督乐伎习艺是否专心，音调是否跑偏，节奏是否走乱。
叶奴不清楚协律郎为何要面戴白纱，多问了一句，却见许阔和孟月竟吓得脸色发青。许阔哪里也不敢多张望，低头调起木轸：他们要抽鞭子的，怕被记仇。
叶奴不太信，又问贺连道：崔丞有没有说过今日抽鞭子？贺连抱住琵琶，眼帘低垂，摇了摇头：也就摆个阵势，催我们好好习艺。
于是，叶奴自己弹起《太平乐》，因对技艺有信心，所以也没多在意，可就在下个瞬间，空气中划过一阵啸音，一道鞭子抽下来，结结实实地打在他的脊背。
他一惊，手里没拿稳，琵琶摔落在地上断了弦，他刚要把木轸捡回来，又被一道鞭子打在手上。他吃了痛，浑身发颤，只得乖乖地伏在地上。
万没想到，摆出阵仗是要动真格的，不远处，韩昌君和一众乐正背过身走到阙楼的另一面，不言不语，而协律郎手持团扇，定定地指着这一片的几十个人。
一盏茶不到，叶奴周围的鞭子如暴雨落下，前后左右已经传响此起彼伏的惨叫声，仔细一听，大家涕泗横流叫的都是打得好。
牛皮鞭子一道接一道，打破衣衫，直接抽在裸露的皮肤上，有如千万根尖针刷去细皮，荆棘摩擦血肉，是弥漫全身而逼人泪下的火辣的疼。
叶奴撑在地上，指节泛白。许阔道：快喊，再不喊就会被打死。叶奴道：凭何打死？又没弹错！许阔斥道：你素来是聪明人，这时候别犯浑！
表层的皮肉被抽碎之后，接着受刑，便是触及肝肺的另一种疼，皮肉连着筋骨，来来回回地牵扯，只叫人全身痉挛，嗓子里翻涌血气，连叫喊也变得艰难。
叶奴额前冒汗，手臂发软，总算是开口喊了：打得好，打得好挨一鞭子，喊一声，如此煎熬，直到为首的协律郎将团扇收起，鞭子的呼啸方才停止。
砖石地面洒满血污，因为其中夹带脓水和汗水，远看油腻腻的，在朝阳下泛着莹亮的光泽。叶奴啐了口唾沫，拿手背擦脸，一抬头，面前踩着一双乌皮靴。
小可怜碎子，挺出息的。崔立挪了挪靴子，一脚踩在叶奴的手上，乐正教过那么多曲子，谁教你们只弹《太平乐》的？还聚众请文舞郎来教？
叶奴咬牙看了看左右，人全都伏在地上，只有贺连一个颤着肩膀抱着琵琶，眼里含着惊恐无措的泪水，身上干干净净，毫发无伤。
第11章 崔丞
冬院乐伎若资质平庸又没有门路，就年年都要被卡在考核和选拔上，署里管这叫夏关，只不过今年崔立突然变本加厉，不仅真在训练时打人，还打得特别狠。
崔丞，叶奴刚来还不懂事，手要是废了就再也弹不得琵琶了。许阔慌慌张张爬过来，一个劲地磕头，您饶了他，求求您饶了他，叶奴，快说几句话。
崔立笑一声，悠悠地抬起靴子：本丞饶你这一回。叶奴不想忍气吞声，可实在疼得无力争执，只好拍去手上血泥，收拾起琵琶残留的狼藉。
一脚，崔立又将琵琶踢到旁边，歪了嘴道：如何？别以为本丞不知道，春院里某些文吏，早就和你们沆瀣一气，尽做些见不得人的狗鼠勾当。
叶奴攥紧手心，这就不能忍了，再忍，往后怕连个送家书的温暖都留不住：崔丞，我让他们弹的。崔立道：就你？叶奴道：就我一人。
那时快，趁崔立不备，叶奴大叫一声壮胆，拼尽全身气力，闪起来冲着崔立的脸面就是一拳。一拳，正中鼻梁，砸出了鼻血，崔立杀猪般惨叫，捂住脸连连后退，而叶奴的手指也咯吱一声，因为用力过度而脱臼。
院子里登时乱成一锅粥，有人煞，有人笑，弦散满地，杂役来回擦洗血水，风中弥漫着腥气。顾越和张俭一众人闻讯赶来，正看见崔立满脸鼻血，气急败坏地勒令其余乐班归位继续训练。叶奴自己忍着痛，颤着唇，眼中一丝泪花都不闪。
张郎，叫三伯他们来抬人。顾越箭步走到场中，扶起许阔几个，扯出一条衣布，捏起叶奴的手，三两下包扎住，你且先随张郎回去接骨上药。
崔立把双手背在身后，一看见顾越竟然无视自己发号施令，气得凝结的鼻血又喷出来：顾郎眼中可还有本丞？顾十八在皇城外什么营生，别逼本丞说出来。
顾越这才回过头，看了崔立一眼：有劳崔丞挂心，流外吏革职容易，顾某今日给太常寺递上公文，十日内就可以走，只是别为难他们无辜之人。
崔立冷笑：你以为你一人担待得起？听着，集贤阁众人除贺连以外，因习艺不精，退入鼓吹署，永不得登堂。苏安一咬牙，眼眶泛红。
如此处罚，对于乐伎而言无异于凛冬里的一场暴风雪，不仅这辈子都打上耻辱的烙印，且在饥寒时谁的接济都受不得。
崔立这才掏出绢帕，擦起面孔：顾郎，本丞只是想整肃太乐署风气，就不计较你。顾越道：好。叶奴一怔，一把拉住顾越的袖子，旋即又放了开。
在崔立的命令下，协律郎全部围拢过来，张俭和三伯等人只得低头弯腰，匆匆抬着叶奴在内的受伤的人往外而去，暂时平息了这场争执。
下晌，集贤阁异常闷，叶奴和许阔、孟月趴在榻上，三个人的背上覆盖着同一片草席子，疼得嘶嘶地喘气。叶奴让张俭接正了手骨，因他之前也犯过几次脱臼，所以没遭太多罪。
张俭是少白头，性仁善，话不多，只自称做过行医。叶奴是勉强笑着应道：上回中暑还是张郎给看的，这回又麻烦了。张俭点了点头，两条白色眉毛微动，手里拧开一个白瓷瓶：先上药吧，李大人也过问呢，顾郎还在斡旋。
秀心姑娘还穿着红襦裙，一看见许阔的伤，疼得泪哗哗，眼睛肿成桃：都说是老实过活安生了，郎还招惹那蛇鼠做甚么，皇城成天大风大浪的，随便什么人翻了翻桨，一个浪花就拍死咱们这些不知事的。
许阔支起身子，拍着秀心的背，宽厚一笑，安慰她道：都习惯了，去年是隔壁宁秀阁，今年也该轮到咱，这崔丞不打人，谁巴结他的好处哩。
孟月拾掇起一枚针：崔丞当真不把冬院的当人看，又哪里是刁难咱们，那是挤兑顾郎，挤兑阿苏。秀心夺过针线，取来几个人的衣衫，埋头帮忙缝补。她身材微胖，手上的动作却是千回百转。孟月耳根一红，也不好再作声。
叶奴体弱，挨的鞭子又是最狠，即使涂了药，浑身仍然一片火烧，疼得厉害，脑袋也晕晕乎乎的。秀心说自己有个弟弟和他一般大，心疼得紧，给他倒一杯水。
我没事，我没事只是，叶奴素来不习惯女子接近，秀心的纤纤玉指一靠近，他便受了惊吓，躲得远远的，碰都不敢碰，多谢秀心嫂。
是夜，暴雨倾盆，电闪雷鸣，窗户上的忍冬纹案一亮一暗，像极了人的气息。忽然，阁外点起灯火，进门两个人，一个是顾越，一个是面无神色的李升平。
叶奴趴在榻上，看到顾越，心里登时涌上一阵暖意，他在旁人面前矜持得很，唯独因为顾越是见过他最狼狈的模样的，所以多几分亲近。
顾郎，顾郎。叶奴伸出手，也不顾李升平是谁了，只揪住顾越湿漉漉的袖子，脸贴着蹭了一下，我好疼，疼得要死了，好疼啊！
顾越解下斗笠，皱眉道：让我看看你的伤。叶奴又死扛着咧嘴一笑：骗你的，我没事。顾越深吸一口气：听话，李大人也在这。
草席子掀起时，叶奴浑身直发抖，背上道道鞭痕肿得发紫，血肉模糊的边缘还起一串脓泡，那原本豆腐一般细嫩的脊背，受此劫难，一摁还挤出了血水。
李大人，某承厚恩，为春院文吏已三年。顾越难得平静，纵是见惯冬院苦寒人的伤痛，也忍不得这一幕，现在人命关天，李大人，你不能不管。
直到这一刻，叶奴才从顾越和李升平的对话中听出，不仅是集贤阁，冬院的乐伎很多都遭受过崔立的□□，甚至有些帮派的纠缠，也是崔立从中作的梗。
叙完话，李升平看着叶奴，叹息道：这回顾郎做事便是，李某这里无碍。语罢，摇晃过残烛，无甚所谓地离开，连桌盏上的水都没碰一口。
一阵沉默，顾越突然笑了笑，眸中泛起氤氲：苏安。叶奴手里放开：干嘛。顾越道：别逞强，往后，我照顾你。叶奴虚弱地应一声：好。
无论遇见多少龌龊，叶奴始终心存念想，他想一睹世间最瑰丽的风景，让埋在树下的每首曲子都在花台水榭的簇拥下绽出光，为此，他愿意经历一切苦难。
只是他没想到，不久之后，太乐署换了一片天。顾越先后做几件事，一是直接往太常寺卿韦恒府中递交辞呈，二是和崇仁坊赵家的几位老伯清算三年采购乐器的账目，三是请太乐署春院的小吏，谁来谁不来都一清二楚的，吃一顿酒。
腊月十日，太常寺对太乐、鼓吹两署的考核如期而至，各乐班按批次，由乐正、音声博士和协律郎交叉考核乐伎，再由太乐令李升平、太乐丞崔立考核乐正。
至酉时，随着一阵急促的小鼓传响，院子里辇进一位紫色官袍的老头，正是曾在御前因为自家二郎韦文馗而热泪盈眶的太常寺卿韦恒。八品见三品，崔立忙不迭跪下，行起二拜礼。李升平抬眼瞥了眼，起身轻轻做揖。
韦恒下辇，径直往冬院走，甩开为他执伞遮荫的崔立几丈开外，用鹰爪子似的手揉一下稀疏的胡须，问话道：升平，你自己听听，这些乐器是何等音色。
乐伎手中捧的琵琶漆色光亮，音润弦实，行外人见了自然觉得太乐署风光，而懂道理的行家，诸如李升平，一下子就明白这批琵琶根本平时没有拿出来练过。
涩弦的聒噪中，一袭白衣的韩昌君拄着拐杖，不紧不慢地走过来，添了一句：孩子们今日是第一次用新琵琶，不熟悉，所以多有出错之处，还请见谅。
一时间，崔立猝不及防，额角渗出几道汗丝：韦大人，这只是冬院，夏院的琵琶不是这样的，升平他知道，几位阁老也韦恒大喝：本官不怕！
当今圣上喜爱琵琶，身在乐行的若不会琵琶，尚且是羞愧三分，而太乐署若是教不出能弹琵琶的，自当要引罪那剩下的七分。太常寺每年拨款太乐署万金，专用于购置崇仁坊赵家的琵琶，崔立管事，只留一批应付场面，回回新进琵琶转手倒卖，赚满瓢盆，孝敬着朝中不少大臣，只是盆满则倾，一介八品芝麻，一旦扯进皇城中的权力斗争，得罪了谁都不明白就得滚去大理寺狱，再无翻身之日。
进士出身，不行仁义，为太乐丞十年，滥用公权，收侄逾百人，非百金不能认亲，更有贪墨公款数十万贯，嫖赌营私，奸虐女伎，实为十恶不赦！
第12章 太平
丽正殿的大堂，李升平跽坐在软毡上，怀中抱一把旧木琵琶，任凭顾越陪着韦恒把太乐署的账册翻得哗哗作响，他指尖只勾两道弦，不说话也不慌张。
直至断完公案，韦恒一手合住册簿，不经意道：文正西巡立功回来，升任礼部郎中，倒是和某说过顾郎，今日亲见，不仅有胆有识，文书也委实做的好。
顾越道：韦大人，我考了八年进士，考不中。韦恒捋着胡子，说道：进士难呐，何必非得是进士，这流外顾越道：大人知道的，我只考进士。韦恒没有再答话，起身收拾衣袍，临走时，留下一句：好，有志气。
一纸敕书，太乐丞崔立流放陇右，彻底离开太乐署，从此署里不再设置乐丞一职，而李升平被迫做了孑然一人的太乐令，只好留下顾越继续替他跑腿帮忙。
那崔立，还没出玉门关，口渴求一杯水喝，不想活生生被人用尿给闷死了。
叶奴听到这些火辣辣的故事时，顾越坐在旁边替他上药。因他伤口愈合得很慢，别人早都能下地了，他还沾不得水，所以顾越挂着一颗心，也就日日来照顾。
刚巧训练结束，许阔和孟月进门来，各自提着一把紫檀木琵琶，说李大人照常发放月俸，换了新样式的琵琶，即使弹《催手残》也不必太过于费力。叶奴的下巴枕在手背上，笑道：这是技艺长进，还赖琵琶？等我伤好了，和你们一起。
突然，一阵沁入骨髓的冰润从后背传来，叶奴回过身时，见顾越手中执着一枚玉石。顾越道：妙开师父亲手打磨的匀药石，有镇魂安神，活血化瘀的功效。
叶奴的目光顺着玉石，落在顾越那一双骨节分明的手上：好看。顾越眼一弯：是吧，丽娘说小孩子都喜欢的，喏，送给你玩。
叶奴拿过来，一边摩挲，一边吹气。顾越看着他：我也不贪你的，往后有时间就跟我在皇城外办点事，如何？叶奴眸中骤亮，果断回道：好，早就想了。
能下地之后，叶奴满打满算，去了趟留仙堂。那里边千奇百怪的香料格子整整三百柜子，琳琅满目，他却只买回几斤天竺茴香子，分给秋院里的家家户户。
一时间，热闹了，各个阁室议论纷纷，给贺连少爷编一首诗，现学现卖是阿叔亡天涯，有钱无处扒，留神不留仙，千金落茫茫。
一闻见茴香子，嘲讽一遍，贺连也素来是要强的性子，终于难忍这份煎熬，趁个夜里，扯了扯叶奴的被角，求饶道：都是有苦难言的人，你放过我行不行？
叶奴得意，爬起来拔掉烛，黑里回道：这集贤阁里十个人，就我们俩的琵琶学的最快，弹的最好，我也不说穿你，就是要压你一辈子。
恋耽美