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二六六、年度贡金报告

    清晨,天还未亮,亚莱蒂在床上睁开了眼睛。
    她鲜少在闹钟响前醒来,但今晚她却睡得相当不安稳,她时不时会感觉到那根魔杖就在自己枕头底下,但她又不想把它放到其他任何地方。
    为什么这根魔杖会在自己手上?
    辗转反侧,她无法停止自己不去想这些事。
    除却目前仍被外界认为大而无用的魔皇的磐石以外,所有魔法石都是由国家政府统一管理的贵重晶体,每一根国家规格的魔杖都配有GPS定位追踪机制,无论那个叫G.  D.的失主是谁,他们很快就会发现是亚莱蒂·艾凡西斯把魔杖给偷了。
    不,她没有偷。
    只是这根魔杖莫名其妙出现在她手上,而她没有选择报警而已。
    思及此,胸口传来一阵莫名的痛楚,亚莱蒂揪紧了心窝。
    失去了魔杖的主人——还能施展魔法吗?
    【睡得不好?】
    利瑟比的意念自脑海中响起,亚莱蒂坐起身,看见了窗外的银色小鸟。
    「哥哥……」
    她正要起身开窗,蓝光闪现,银鸟已经出现在房内,化身成利瑟比的型态。
    【身体没怎样吧?】那银发男人关心地问。
    自昨晚送亚莱蒂回到镜子外的世界以来,同一句话他已经问了不下十次,但被他视为威胁的并不是维尔连斯,而是亚莱蒂口中的黑蛇之主。
    「我没事。」亚莱蒂按了按酸涩的眼窝,疲倦地回答,「那个人甚至没有出现。」
    「但是他派黑蛇来了吧?」利瑟比焦躁地抓了抓脑袋,「那个空间和无限梦境不一样,只有跟你有同样根源的存在才有进出的权力,黑蛇那家伙是不可能随意进出的,除非……」
    「他和我有同样的根源吗?」亚莱蒂问,「威叔送黑蛇进来的可能性呢?」
    「不……如果他的能力是货真价实的,我不觉得智慧的魔王会跟那么强大的家伙打交道。」利瑟比苦恼地皱起脸,「先不说威斯林格目前有什么盘算,他对创世的魔皇都是忠诚的,没有魔王能够违抗这种本能。」
    亚莱蒂陷入了沉默,她想起自己第一次询问威斯林格何谓爱的时候,那男人用苦涩的微笑告诉她:爱是一种本能。
    「……算了,不要多想。」误以为少女正在思念自己的抚养者,利瑟比伸手揉了揉她的脑袋,「虽然黑蛇那家伙很危险,但是目前看起来他对你没有敌意,如果下次见着了,就试着再和他沟通看看……记得一定要召唤我啊。」
    他埋怨地补上最后一句,拐弯抹脚苛责少女这次又没有召唤他。
    亚莱蒂正想说些什么,手机的讯息提示声在此时响起,她拿起搁在床头的手机。
    「这个时间传来,大概是垃圾讯息吧?」利瑟比看了眼床头手表的指针。
    「是威廉。」亚莱蒂抬头,「你的葬礼在这个周六下午举行。」
    *
    身形修长的年轻男子戴着墨镜,倚靠在人来人往的商业办公大楼外墙上。
    他的长发如瀑,墨绿的发色在早晨的阳光下闪烁着绸缎般优美的光泽,皮肤白皙吹弹可破,五官笔挺精致,尽管戴着墨镜,穿着简素低调,过路的上班族们还是忍不住要望他两眼。
    复数的脚步声在两公尺外驻足,男人慢慢抬起头,映入眼帘的是一行身穿西装的男人,正中间的是个皮肤黝黑的高大男子,左右两侧的男人戴着墨镜,看起来似乎是随扈。
    「陛……玛尔基大人……」那高大男子的脸色铁青,「您怎么……!」
    「时近年底,例行事项需联络而已。」绿发男人抿唇微笑,美得让一旁两个随扈楞神。
    「您只要说一声,臣就会立刻去找您,不需要……」
    「无妨,朕偶尔也想来看看市井……欸。」他心情颇好地制止了正要下跪的男人,道,「人多嘴杂,免礼了,赶紧领朕上楼便是。」
    「是、遵命。」
    他们搭乘VIP专用电梯上楼,穿过办公区,进入装潢豪华的总经理室,墙面上挂着企业历代领导人的肖像,每一个都是皮肤黝黑、孔武有力的男性。高大男人支开了身旁的随扈,毕恭毕敬地为玛尔基拉开椅子,在部下面前虎虎生风的他,此刻就像个忠诚的仆人。
    「臣拉卡·瓦萨尼参见陛下。」待一切备妥,那男人缓缓在绿发男子跟前下跪,「陛下为了见臣使用了肉体,臣诚惶诚恐,不胜感激。」
    「嗯。」那被唤作玛尔基的绿发男人应了一声,视线投向墙上的历代领导人像。从肖像画开始,到黑白照片、彩色照片,历经数百年的时间,瓦萨尼家仍然在金融界屹立不摇。
    「莱斯别来无恙?」
    「这……」名为拉卡的男人一时语塞,「回陛下,家父已经去世了。」
    「哦,是呢……两年前。」玛尔基像是想起了什么,眼神流露出无奈的感伤,「人类的生命脆弱又短暂……须臾间就消逝了。」
    拉卡没有回话,神情依然肃穆。
    「回归正题,子民和干部们本年贡金应当如常,有无意外?」
    「回陛下,子民的贡金都提前缴纳了,干部还缺叁名。」他从后方口袋抽出手机,打开记事本软体确认清单,「叁名分别是金固保全的芭芭拉·波娃、NetZone科技的威廉·艾凡西斯,还有璀璨影视的卡尔文?波德。」
    「芭芭拉·波娃已是第一魔王眷族,朕将她除名了。」玛尔基慵懒地眯起眼,「威廉·艾凡西斯自手足去世后就避不见面,听说本周末办丧,卿去催帐。」
    「是。」拉卡恭敬地回答,「臣能做到什么程度?」
    「稍加恫吓便好,若有财政困难,给他欠款也无妨。」玛尔基托着下巴,像是想起了什么,墨镜底下那双红色的眼瞳稍稍眯起,「此外,卿前去时,留意丧家中有无银发女性,年约十七、八,名为亚莱蒂·艾凡西斯。」
    「是陛下先前提及的祭品吗?」
    「嗯,尽管教廷那帮人这十数年来安分守己,还是不可大意。」说着,男人的眼神显得沉重了几分,「朕得抢先第一魔王慢慢接近那个祭品女孩……威廉·艾凡西斯是朕通往万魔皇帝的钥匙,千万别大意把他弄掉了。」
    「遵命。」在心底记下王的吩咐,拉卡应声。
    「卡尔文又是何情况?」
    「遇到财务的困难。自从上次欠款,被杨稍微恫吓了一下以后,公司就没有什么起色。」拉卡回答,「虽然杨做得有些过火,但这也证明了卡尔文的经营能力不过尔尔。」
    「适才适所罢了,杨生性激进狡猾,适合有挑战性的任务,朕不会再派他去催债了。」玛尔基思及此,停顿,「……楠家的女子如何?是可造之材吗?」
    「楠小百合吗?她的确是个优秀的魔导士,成为眷族才叁个星期,她已经能自由运用陛下的力量了,虽然经验尚浅,但她体内确实具有我等东方七氏之一楠家嫡传的力量。」拉卡回答,「依臣看,现在她已有能力操魔了。」
    「哼……很好。」玛尔基咧开一抹满意的微笑,「卡尔文那边就让那女子试试身手,派『大虫』给她,若表现尚可……朕也不是不能考虑见她第二面。」
    「是,臣立刻去发落。」
    拉卡·瓦萨尼起身,正要着手准备王的交办事项,绿发男人喊住了他。
    「先前由卿管理的『疯狗』……对威廉的手足似是有兴趣。」至此,玛尔基沉默了数秒,眼神染上了一股阴郁,「利瑟比·夏米尔……卿可见过那个男人?」
    「这……看过照片,在威廉的办公室里。」拉卡的表情显然是对王的提问感到不解,但他心底也同时升起一股不好的预感。
    「那男人……可有一头银发,长得像『他』?」
    或许是玛尔基无意中在说出那代名词时投入了过多的情感,拉卡很快明白王所指为谁。
    「陛下……」拉卡的神情既担忧又怜悯,「请不要再追寻那个影子了,您很清楚『他』已经过世了数百年,人死不能复生,所有的人类都是这样。」
    「可琉加王族的血脉还残存于世,朕想莫不会……」
    「陛下!」拉卡又一次在男人面前下跪,「无论长得再相像、血缘关系再紧密,都没有任何人能够取代『他』,臣只是从家父口中听过传闻,但这点陛下应该比谁都清楚才对……!」
    玛尔基沉默半晌,只是深深叹了口气。
    「朕本是想为献上这副肉体的忠臣实现愿望,但到头来……被这梦魇纠缠的却是朕。」他捏了捏锁紧的眉间,「在这八百八十余年间,朕没有一天不想他。」
    「臣能明白陛下的心痛。」拉卡垂下眼帘,「但这就是人类的生命。」
    「朕知道,但要是朕再早一点得到『疯狗』……」
    玛尔基的尾音透漏了一丝哽咽,他打住了话,缓缓摇摇头,表示不愿再多说,眼眶湿润,在这外表约莫二十岁的年轻肉体之中,有个孤单苍老的灵魂。
    拉卡·瓦萨尼曾经听父亲说过,而他的父亲曾听父亲的父亲说过,自五百年前受雇于魔王弗明之用以来,瓦萨尼家始终都是他最忠实的仆人,也因为他们无条件的忠诚与付出,他们成为唯一听说这些故事的一群人。
    关于这副肉体最初的主人——玛尔基·格普的悲恋,以及他毕生所爱——云生·琉加。
    「尽管谁也无法取代云生大人,但您一定能在此世找到能与您分忧解劳的人。」拉卡诚恳地说着,抬头仰望他的主人,「臣拉卡·瓦萨尼、还有瓦萨尼家的祖先们与后世的子子孙孙,都愿意努力在陛下身边成为那样的角色。」
    魔王并没有说话,只是向前倾身拍拍他的手臂,像个理解了一切的朋友。
    (待续)
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    虽然晚了一天,祝大家圣诞快乐!
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