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>快穿之永不后悔——火棘子(32)

    柳哥哥,你来啦!顺儿飞奔了过来,红通通的脸蛋全是泥巴,眼看就要扑到钟蔚身上,钟蔚一把将他抄起,顺儿双脚离地,啊呀啊呀地乱扑腾,却笑得开心。
    四十来岁的嬷嬷气喘吁吁地喊:殿下慢点儿,别摔着了。
    顺儿坚持不懈地扑过来。
    钟蔚对小孩子不感冒,嫌顺儿聒噪,就让他扎马步,一扎小半个时辰,顺儿的脸都快憋哭了。钟蔚悠了一圈:嬷嬷是忠诚老仆,五个宫女个个都蔫不拉几,三个护卫兼打杂。打眼看过去,毫无杀伤力。只有一个宫女看上去很机灵,嗯,那是皇帝安排的人。
    皇帝托人带话,问情况怎么样,钟蔚多了一个心思:殿下还小,做事没个定性。可能也是草民太过严厉了,扎一个马步就哭着歇了好几回。
    皇帝满意地让他一直呆到顺儿嫌烦了为止。
    往长延殿一呆就一天,既费精力,更费时间。钟蔚很烦,索性更加严厉,怎么狠怎么来,直把顺儿练得眼泪汪汪,噗通一声,摔得一身是泥,监视的宫女给拿衣服去了。
    钟蔚把顺儿拎起:还想不想草民教了?不想的话,就赶紧跟圣上说。
    顺儿一抹眼泪,笑了:想!
    柳哥哥,我告诉你,刚才那个姐姐是坏人。我带你去一个地方,悄悄的,别让别人发现。顺儿跳下来,眼睛直放光,那股傻劲瞬间就消失了。
    顺儿拉着钟蔚飞快跑到一个旧厢房,推开一个门,却是旋转式的设计。
    钟蔚眼尖,注意到这门是阴阳门:就是有机关,一般人推开就进里屋去了,而知道玄机的人控制机关,推开,却能到达另一个地方。果然,门咔的一声轻响,眼前是一条窄窄的通道。
    走了一柱香的功夫,豁然开朗。
    通道的尽头,是一户普通人家的院子,高墙大院,一棵雪松极高,松树旁边,是一张木桌,木桌边,站着一个人:阿含阁的阁主,翩翩贵公子。
    阁下若想找我,不必用这么费劲的法子吧。钟蔚嗤之以鼻。
    你不惊讶?
    钟蔚弹去身上的落叶,不经意地说:万事别太做作,容易被人看出来的,若想见我,直接去柳家方便多了还是说,你想让我知道这个秘密。
    公子大笑:跟你说话就是不费劲,我们殿下等你很久了。
    一个老仆推着木轮椅出来,轮椅上坐着一个人。这人三十出头,悬胆鼻,丹凤眼,面容极俊朗,轮廓跟皇帝有几分像。只是皇帝面相阴冷,这人面相磊落。
    顺儿欢呼一声,扑了过去。
    公子微笑:柳公子,这是太子殿下。
    已过世的太子喻崇?残废了?他的过世是障眼法还是阴谋?不过,这面相以及顺儿的这亲热劲,倒是做不了假。钟蔚袖子一拂,施了一礼,喻崇一抬手:何必多礼,我们见过的。
    钟蔚略一回想,第一次见面时,公子旁边有个面部表情僵硬的护卫,难道是喻崇易容的。也就是说,刺杀皇帝这件事是喻崇安排的了。
    公子带顺儿离开后,钟蔚开门见山:太子殿下,我不喜欢这种见面方式,太危险了。
    你放心,我都安排妥当了。喻崇拿一双亮亮的眼睛看钟蔚。
    万事都难免疏漏,孩子最无力自保。
    还以为你很讨厌顺儿呢,原来也是豆腐心。我从没在这里见过外人,你是第一个。喻崇翘起嘴角,拍了拍腿。
    这种第一没什么好自豪的。
    哦?
    已死之人复活,不是大吉,就是大凶。依当下情形,只怕是要连累我柳家了。
    喻崇哈哈大笑:你这就错了,我从未死去。
    ☆、商贾之子【四】
    【商贾之子第四章】
    原来,三年前。
    太子喻崇被弟弟下毒后假死了,御医被买通,草草断定已死并下葬。喻崇的好友兼属下,也就是公子阿含,察觉有异常,将他偷了出来,并换成了另一具身形大体类似的尸体。因是中毒身亡,面目发黑,也就蒙混过关。果然,喻崇的弟弟仍然不放心,隔了几日,又开棺看哥哥死透了没有,还顺手剁了一只胳膊。
    喻崇虽没死,双腿却残废。
    经过这几年的针灸疗法,可以短时间站立,仍不能自由活动。
    殿下吉人自有天相,不过我无心卷入宫廷争斗,这是你要的东西,从今以后,期望不再有瓜葛。钟蔚从袖中掏出一卷写满皇帝作息及宫中漏洞的丝绢,递了过去。
    见了好几个人,有畏惧得直喊救命的,有感激涕零的,你对我最不屑,因为这双废腿吗?喻崇苦恼地撑了撑眉头。
    钟蔚摇头:我希望柳家平安无事。
    喻崇笑:那就该远离四王。
    你的两位兄弟实在不聪明,柳庆也是老了,耳聋目盲。我给你透露一个秘密:不久以后,四王会惹上天大的灾祸。作为回报,我想要你做一件事。
    我需要大量的银子,对于食日万钱的柳家来说,一点儿也不为难。喻崇扬起的笑容十分灿烂。
    秋天需大补。
    柳家又大摆秋宴,长长的桌子上美酒珍馐,豪奢程度直逼皇帝宴。柳庆、柳大、柳二父子团团地坐着,柳大得意洋洋地述说,近日跟四王走得近,做官总算有点盼头了。当初,七王恩赐,柳庆出于「经商低贱、当官稳当」的长远考虑,给柳大捐了个六品通议郎。柳大经常抱怨:自从当了官,不能鲜衣怒马、不能纵情享乐,还时不时被穷酸同僚讥笑胸无点墨。家有金山银山不能放肆消受,当这破官,还不如以前做生意自在。
    这么些王爷中,就剩四王还有权力,皇帝迟早拿他开口,大哥还是离远一点吧。钟蔚不得不再度提醒。
    原以为柳大又要反驳呢,没想他深深叹了一口气:我也想离远啊,谁愿意做这个破官。爹不同意啊,总说光耀门楣,稳当。我看当官最不稳当了,兔死狗烹,皇帝心狠着呢,稍微沾上一点事就麻烦了。柳大到底也是风浪中经历过的人,并非一无所知。
    见时机成熟,钟蔚提出让柳大辞官,依旧去掌管海上生意得了。说起来,因为没人,柳家的海船生意都处于停滞状态:爹,当个通议郎没什么用,还容易让人抓上把柄。大哥跟四王走得太近,迟早是祸害。
    柳庆自然舍不得:我们柳家根基不是更弱?
    钟蔚微笑:明年科考,我去考取功名,爹无需担心。最要紧的是狡兔三窟,咱们得把海上生意捡起来。京城,恐怕是呆不久了。一直以来,钟蔚都在灌输「离开京城」的想法,好完成柳庆「含饴弄孙 」的遗愿。
    柳庆还是犹豫。
    再劝下去,又费时间又费精力。钟蔚直接花钱找了几个人,先把柳大灌醉,再弄去青.楼。柳大醉大了,直接在青楼的厅堂里手舞足蹈,那几个人趁醉滋事,把青楼的桌子椅子砸了。老鸨不干了,当即鸣鼓告官这事儿彻底闹大了。
    依律法,柳大直接被撤职。
    柳庆这下再也不用纠结了,直接把大儿子打发去海上营生吧。就这么着,柳大带了好些家丁,乐呵呵地被支去了远在东南的垒州,承了父亲的经商天赋,倒风生水起。几年后,柳家多了近百只大海船,连带海边的渔村都富足了起来,可比他当个闲官有用多了。
    柳大这走了,官场上被牵连的可能性大大降低了。柳二是骁骑尉,不擅攀权附势,一个人就安省了许多。
    柳庆失了左臂右膀,钟蔚乘机全部接下来。
    他运筹帷幄,手段不是一般人能比,柳庆喜出望外,对钟蔚更加倚重。钟蔚有了实权,给太子拨出金银也是轻而易举的事。不过,他并不想跟太子走得太近,钟蔚不是一个人,他背后是根系庞杂的柳家,一旦有意外,被诛九族,祸害可是几百号人。
    一连数日,皇帝都没招钟蔚。
    清静倒是清静,可惜看不到奏折,不能掌握第一手资料,也是头疼。却说,樊厚没有消停,一门心思找柳家的麻烦。柳家原本建了一条街,还没开业,官府就来查封,说奢侈浪费。
    当初是皇帝说京城太冷清,让柳庆依照最繁盛的垒州的云熙街,建一条一模一样的。这才刚刚竣工,怎么就查封了,那么多银子又打水漂了。
    柳庆自然据理力争,被钟蔚拉回来了:商不与官斗,爹,你先别急,我有办法让皇帝下旨重开云熙街。
    听完钟蔚的办法,柳庆豁然开朗,不断赞许。
    新皇帝登基。
    元奚国是泱泱大国,周围的国家闻讯,纷纷遣使者来朝贺。使者们少不了在京城活动,不知几时起,就传出「使者们竟然嫌京城不够繁华」的传言。皇帝闻言不喜,恰好有一个名为诺托国的使者领队来朝拜。
    为首的番使高鼻深目,用奇怪的腔调将海外的奇闻异事叙说了一番,或繁盛、或奇异,不一而足,十分有趣,引得皇帝大悦。一路说来,到了京城,番使却怪模怪样,不说话了。
    皇帝忍不住问:京城如何?
    番使打哈哈:微臣就是素闻元奚之繁盛而来的,京城,不错。只是我曾观阅古籍,说元奚有一盛会,丽裳鬓影,人潮如涌,灯如游龙,飘于长街之上,为何竟不见这情境?
    皇帝不高兴了:那是上元节才有的。
    番使眨了眨眼睛,长长地哦了一声,意味深长。皇帝心里更不高兴,到了寝宫也是一副要发怒的表情,柳妃见了,温言软语地问怎么回事,皇帝就说了。
    柳妃宽慰,说蛮子不懂事,又说一时繁华怎如百姓太平来得重要。
    皇帝还是一个大疙瘩。
    柳妃一边泡茶,一边状似不经意地说:说起来,臣妾的故土垒州石城,有一条街,名为云熙街,倒从不拘泥于上元节放花灯。在夏日时,天有明星,空中有萤火虫,地上有花灯,倒是让臣妾很是怀念呢。
    皇帝顿时灵刚一闪,京城也有云熙街。前些日子樊厚和几个臣子参了一本,他看柳庆也不爽很久了,就直接给封了。如今,京城确实寒酸了点儿,要让那些没见识的蛮子长长眼,不如开了算了,反正也是柳庆在折腾,折腾够了再捏死。次日,他立刻责令太常卿操办此事,务必繁华,当然,银子是不会拨的。
    柳庆接到开启商街的命令。
    三天之间大反转,柳庆问太常卿是怎么回事,太常卿一副爱答不理的样子:上边的意思,你照办就是了。柳庆倒没有激动,反而更郁闷,什么都是上边一句话,如果哪天皇帝不高兴自己脑袋就得搬家了吧此时,柳庆已经有了去意。
    一连三天,柳家慢吞吞的。
    太常卿终于急了,催促怎么还不开始呢。钟蔚此时全权执掌此事,面色苦恼地回答:太常卿大人,柳家前些日子才捐出了一个新筑成的小城容纳难民,您知道的吧?
    知道不但知道,还附和樊厚说了坏话。
    柳家再富,一家之力也是有限的,建一条街都很吃力了,还要弄得繁华似锦,满城皆知,这得很大财力才能办得到,柳家也没有金山银山,委实艰难啊。
    你吃雄心豹子胆了,还想让上边拨银子?
    那倒不敢。
    你到底什么意思?
    再者,柳家稍微干个什么,就得被人参一本,这几个月光是散财都吃不消了。见太常卿的脸色越来越尴尬,钟蔚装作没注意,依旧抱怨着说,城东樊家比柳家更兴盛,怎不见他们也出点力?
    樊家?
    钟蔚装作不经意地说:是啊,当初,樊家还跟我们柳家争地皮呢,就是鱼翔坊那儿,临河边,风景最好。早知道有今日,当初就把鱼翔坊转手给樊家好了。遗憾之情,溢于言表。
    没过两天,樊家的人趾高气扬地来了,要买下鱼翔坊。
    原来,朝堂之上,皇帝再次强调一文银子都不拨,但又务必繁荣,直接把太常卿给架起来了。太常卿就提出让富裕人家都捐出一些家财,一起出力,建得快些。
    樊厚就想看柳庆吃瘪,当然反对。
    太常卿不高兴了,这事儿若交不了差,皇帝降罪下来,他就完了。于是太常卿据理力争,乃至搬出了「国之大义」,讥讽樊家也是财力雄厚,樊厚却总缩在后头,还不如柳庆大气呢。这一争,樊厚的敌对同僚也少不了掺一脚,大家齐心合力,把樊厚也给架上去了。
    退了朝,樊厚埋怨太常卿的馊点子。
    人不为己天诛地灭,太常卿假惺惺地说了一些委屈的话,而后说,柳家财力不支想卖鱼翔坊呢,樊厚要是想捡漏,这会儿是最佳的时机。樊厚一听,大好时机啊,与其白白捐财,不如买下。
    钟蔚当然知道樊家的人为什么会来。
    再一听樊家管事,张口就是这也不好,那也不好,樊家勉为其难地买下算了价格之低,简直令人吐血。钟蔚一笑,不急不躁提出三点:一,鱼翔坊不单卖,想买就连着五个坊都买下;二,单个坊的价格翻五倍,三倍你樊家也不亏。
    三倍?你想银子想疯了?
    要不是手头实在紧,这金边银角的,才不想卖呢。
    做梦!
    钟蔚悠悠说了一句:我听太常卿说了,为了让京城长脸,大富人家们都争着出钱,我柳家也就不急。是捐,还是买,樊管事您慢慢斟酌。
    樊家的管事拂袖而去,在门口,与京城排名第三的钱掌柜擦肩而过。两人一拱手,心照不宣。不多时就传出消息,钱掌柜想买鱼翔坊,柳家坚持不卖柳家,看来真穷途末路了,分明是在等朝廷拨款和富豪捐款啊。
    樊家一琢磨。
    太常卿这几天每天都说要让巨富人家捐款他倒是真的被逼急了,若是皇帝首肯,樊家第一个要挨刀。思来想去,还不如答应钟蔚的要求呢,趁现在价低,别水涨船高,以后不好办了。
    樊管事不日又来了,这次态度和顺多了。钟蔚倒没为难,拿出契约,双方一手交银一手交铺,两讫。钟蔚这才敲锣打鼓地布置起来,布铺、脂粉铺、茶铺、文房四宝铺全都引进来。引水的引水,布景的布景,造假山的假山,铺路的铺路。
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