>恶虎娶相公——梁长亭(36)
第44章 厚礼
三更末，东厢院的下人来回报，说找遍张府整个宅院，也没找到二少爷，也问过前后门的守门家丁，大伙都说没见到二少爷出去。
张恶虎坐在床边叹气道：东厢院有许多假山，下人不认得路，不敢进去找小白羊多半是躲在里头生闷气。
孟翠桥见他心烦意乱，安慰道：白公子挨了打，心中不痛快，不如你进去找找他。
张恶虎点点头，站起来走到门边，才打开门，就见孟莲蓬一溜烟钻进来了，笑道：大老虎，我还没敲门你就开了，你怎知我在门口？
张恶虎道：小老虎大半夜不睡觉，跑过来作甚？孟莲蓬与他感情增进后，改叫他大老虎，还说他像自己父亲，张恶虎大喜道：我是你爹爹的话，你不就是小老虎了！孟莲蓬听说很是高兴，逢人就说自己是小老虎。
孟莲蓬道：水芸水芝都去找小白羊哥哥了，我一个人在那么大间房里，睡不着。
张恶虎笑道：还说是小老虎呢，还怕一个人睡觉。
孟莲蓬嘟嘴道：就算是真的老虎，小的时候也有爹爹陪啊！大老虎，你过来陪我睡。
张恶虎道：我要去找小白羊哥哥。
孟莲蓬不依，拉他手晃道：下人都去找了，你别去了。
张恶虎想了想，忽看了一眼坐在床上的孟翠桥，笑道：这样吧，你跟姑娘睡。
此言一出，孟翠桥和孟莲蓬同时吃了一惊，孟莲蓬更是张口结舌道：我我跟我跟姑娘睡？孟翠桥怕孟莲蓬识破他身份，自莲儿懂事后，再不跟他同床而眠，故孟莲蓬的记忆中，姑娘从未陪伴他过夜。
张恶虎道：正是，你去拿枕头过来。
孟莲蓬狐疑地看向姑娘，见他有些犹豫，不敢肯定。
张恶虎道：快去快去，我说了算。
孟莲蓬这才奔回自己房间取枕头。
孟翠桥急道：你怎能让他跟我过夜，他若发觉有异，如何是好？
张恶虎道：发觉便发觉了，你总有一日要向他坦白。
孟翠桥皱眉道：可旁人不知晓，若发觉他与我单独在屋内，不知要说出何等污言秽语！
张恶虎道：他们都去找小白羊了，找不到不敢回来的，天亮前你把他抱回房间去就行了。
孟翠桥一想不错，笑道：难得你竟如此细心。
少时，孟莲蓬抱着枕头过来了，走到门前先慎重地往里面张望，大老虎已不在房内，姑娘正笑着招手，不由一声欢呼，蹦蹦跳跳地奔到床边爬上床去。他和姑娘睡，兴奋得很，拉着姑娘的手咭咭咯咯有说不完的话，直说到累了，这才沉沉睡去。
睡得良久，孟翠桥梦中感觉有什么压住自己的腰，心想莲儿这孩儿，那么大睡觉还不老实。哪知一睁眼，却见老虎两条胳膊都压在自己腰上，俯身斜靠，睁着大眼看住自己，眼中布满红丝。
孟翠桥大吃一惊，连忙坐起道：你怎么了？
张恶虎这才坐直，闭起眼睛皱眉道：找不到小白羊。
孟翠桥惊魂略定，看了看漏壶，已是四更末，问道：你一夜没睡？
张恶虎道：我在假山里找了他一夜。
孟翠桥舒了口气道：假山那么大，他未必一直坐着，可能你进去时跟他错过了。
张恶虎道：我猜他可能回白虎阁，便出来瞧瞧，但他房中没人，就转过来看看你。伸手摸他脸道：你正睡得香甜，我没想叫醒你，怎知你倒自己醒了。
孟翠桥心中一甜，道：白公子或许倦了，在假山某处睡着了也不一定。
张恶虎点点头，在他嘴唇一吻，站起来道：我再去找找看。
孟翠桥拉住他道：天还没亮，你先睡一会儿，我替你去找他。
张恶虎摆手道：那不是普通的假山，里头的路弯弯曲曲，你进去就出不来了。
正在这时，门外菡萏大叫道：大少爷，守门的孙伯说，二少爷昨日下午就出去了！声音焦急，还带有哭腔。
张恶虎大吃一惊，一跃出门，喝道：你昨晚不是问过守门的，他们不是说小白羊没出去么？
菡萏哭道：二少爷是昨日下午从后门出去的，那时看守的只有孙伯一人，晚上我们去问时，孙伯喝醉酒在睡觉他刚才清醒过来，想起此事，才让孙大哥来通知我
张恶虎气急败坏道：这个孙伯，整日只会喝酒，没个清醒时候！却忘了自己也是整天灌黄汤，一塌糊涂！他对菡萏道：你快去叫人，让他们都到外头找去二少爷！
菡萏吸鼻子道：可是晨钟还没响
张恶虎喝道：我说去就去，谁敢拿人，叫他来见我！
孟翠桥走出来道：天都没亮，你让他们在城中胡找也没用，难道白公子会睡大街么。
张恶虎急道：那你说怎么办？
孟翠桥道：他既然在外头，天黑了，可能去保甲府过夜，也可能住客栈他不是为了那个叫芙蕖的孩子才跟婆婆闹别扭么，说不定在那孩子家中。
张恶虎喜道：对对！问菡萏道：你知道芙蕖家在哪儿吗？
菡萏忙道：知道！
张恶虎道：好，快带我去。抱起菡萏，霎时走得无影无踪。
孟翠桥摇头道：唉，白公子又不是小孩子，如此担忧未免小题大做了。
张恶虎与白映阳亲密无间，孟翠桥起初颇感吃醋，见得多了，如今已习惯了，眼看东方渐渐泛起鱼肚白，复回屋内，把孟莲蓬抱回房间，放在床上，却见他笑嘻嘻，一双眼睛睁得大大的。
孟翠桥笑道：我走得太快，把你弄醒了么？
孟莲蓬摇头笑道：菡萏哥哥来时我就醒了。
孟翠桥笑道：啊，你装睡！
孟莲蓬嘻嘻一笑，扮个鬼脸，把头缩进被窝。他本以为孟翠桥和张恶虎说完话，还会再来陪自己睡一会儿，岂知孟翠桥径直把他打横抱起送回房间，孟莲蓬记忆中从未得他抱过，又惊又喜，又怕他知自己醒来不肯再抱，便装作仍旧熟睡。
孟翠桥笑道：你这小淘气，我看你躲去哪儿！掀开被褥，就去呵他痒。
孟莲蓬滚到床内侧，被他捉住小脚丫一顿搔弄，乐得格格格直笑。
待天大亮了，孟翠桥梳洗完毕，厨娘正好送来早饭，是粽子和茶叶蛋。
孟翠桥把孟莲蓬叫来一起吃，孟莲蓬吃完两只粽子，对他道：姑娘，大老虎不在，你陪我玩吧。
孟翠桥道：你还要上私塾。
孟莲蓬笑道：姑娘忘了，私塾放五日假，过完端午才去上学。
孟翠桥道：对了，明日便是端午佳节，我竟忘了猛然想起前些日子，他悄悄跑去石沟崖查探，没见到那条巨蛟，当时稍宽心，只盼它走得越远越好，再也别出来，但如今仲夏来临，什么蛇虫鼠蚁都钻出来了，巨蛟会不会去而复返？
孟莲蓬见他神色凝重，拉他衣袖小声道：姑娘，你怎地了？
孟翠桥道：我在想端午需防五毒侵害，是了，你要多戴些香包！
孟莲蓬笑道：我已经戴上了，你瞧。边说边从腰间取出三只精致香包，道：这些香包是富贵姐姐、花开姐姐她们一起制的，做了好多，分给家里所有人，趋吉避凶。昨日早晨夫人就命人送来三十只，有许多花样，我已分给东厢院的下人，剩余的都放在纱橱里。当即去纱橱取来，挑一只莲花形状的香包，给孟翠桥戴上。
孟翠桥见他竟戴了三只香包，定睛一瞧，但见三只香包两只是一大一小的老虎头模样，还有一只却是一朵盛开的莲花，和他挑给自己的这只一模一样。
孟莲蓬笑道：一只大老虎，一只小老虎，莲花是姑娘。
孟翠桥心中欢喜，嘴角不自觉微微上扬。
孟莲蓬道：夫人还命人送来菖蒲、艾草、雄黄酒、钟馗像丫鬟们还没把钟馗像挂起来，姑娘，咱们一起去挂钟馗吧。
孟翠桥道：挂好钟馗像，你便去练刀法，昨夜你不是答应大老虎，要练好十招么。
孟莲蓬笑道：天气太热了，晚上再练吧。
孟翠桥道：那你去书房写字。
孟莲蓬小嘴一扁道：好容易放塾假，先生也没留作业，我想玩几日
孟翠桥道：你这孩儿调皮捣蛋，玩疯了到时字都不会写，我也不要求你太多，每日只把《千字文》抄一遍给我。
孟莲蓬大喜道：这倒容易。
孟翠桥道：你可别敷衍，若字写得不工整，罚你重抄。
孟莲蓬嘻嘻一笑，伸伸舌头，又问道：姑娘，昨夜住进西耳房的那个哥哥是谁？
孟翠桥道：他是县令家的侍者，名叫陈碧落，因冲撞了简大人，逃了出来，大老虎怜悯他，就带回家来。
孟莲蓬笑道：他长得漂亮极了，是简大人的男宠吧他在烟花之地长大，长期耳濡目染，小小年纪已对风花雪月知之甚详，男风亦不在话下。
孟翠桥道：休要胡言，快去写字！
孟莲蓬拉他道：姑娘，你来看我写字，我写得平时还认真呢！
孟翠桥正要答应，这时静客和藕子进来了，一起笑道：孟少姨娘，龙凤店的李姑娘说今日空闲，请你过去说话。
孟翠桥闻言大喜，说道：莲儿，你自己好好写字，待我回来检查。
孟莲蓬不依道：你每日都空闲，几时去和李姑娘说话都行，我今日在家中，你陪着我罢。
孟翠桥温言劝慰，无奈孟莲蓬只是不肯，抱住手臂死活不放，孟翠桥只得道：既如此，你先别写字了，跟我一道去龙凤店吧。
孟莲蓬大喜过望，一声欢呼。
孟翠桥对二鬟道：你们去库房，把我给李姑娘定制的衣裳鞋袜取来。
静客、藕子领命去了。
孟翠桥自妆奁中仔细挑选几件素雅精巧的贵重首饰，又打开钱匣，取出两锭成色极好的黄金，足足值二百多两，待二鬟把衣袜拿来，他接过来，与金子首饰一起一并放入锦盒中，说道：这便走吧。
孟莲蓬大奇，心道：姑娘去跟李姑娘说话，怎地送她这许多礼物？
第45章 叶鹰
芙蕖幼年时，他父母说家境贫寒，难以维持生计，迫于无奈才狠心把他卖到张府当下人，如今芙蕖在张府干活许多年，得白映阳器重，家中以此沾了光，再不复当年潦倒，汔可小康。
张恶虎和菡萏去到芙蕖家时，天已大亮，应门的是一个小姑娘，张恶虎不认得是谁，上前就冲人家大声道：芙蕖在哪里？
小姑娘见他凶神恶煞的模样，吓得瘫软在地，大哭出来。
张恶虎怒道：我又没骂你，你哭什么！可他一吼，小姑娘哭得更凶了。
菡萏在旁见状只觉好笑，但他关心白映阳下落，又笑不出来，忙拉大少爷道：让我来问她吧。
张恶虎当即退到一边。
菡萏对小姑娘道：小香，你家少爷在不在？
原来芙蕖家境有起色后，购地建房开铺，亦买回几个下人供使唤，这名唤作小香的小姑娘，正是他家买回来的丫头。
小香听得菡萏这般询问，颤声道：不在说这话时，泪珠儿大颗大颗掉下。
此时屋内一女声道：小香，你在跟谁说话？
小香颤声道：夫夫人是是
张恶虎见她半日说不完一句话，心烦得很，不管三七二十一，径直闯入堂中。
这是座穿堂，西首有个花厅，一对夫妇和三名小女孩儿正围坐在八仙桌前吃早饭，看到恶虎保长杀气腾腾进来，都忙站起身。
三名小女孩儿都吓得躲到那妇人身后，那丈夫上前道：你待怎样？
张恶虎大声道：我来找芙蕖。
那丈夫道：你找他作甚？
张恶虎道：你把他叫出来，我有话问他。
那丈夫道：他去干活了，不知何时才回来。
张恶虎闻言大失所望。
菡萏连忙道：叶伯伯，我们二少爷有没有来过？
那丈夫道：没有。
话才说完，他身边的妇人叫道：他还有脸来么，我鹰儿服侍他十几年，还给他占尽便宜张夫人叫咱们去领鹰儿时，他就站在旁，一句话求情话也不说！说罢，低头拭泪。
芙蕖本名叶鹰，这对夫妇正是他的父母，三名小女孩儿则是他的三个小妹妹。
叶父拍拍妻子背道：罢了。
叶母哭道：当年若不是怕咱们就不该把鹰儿送去张府，早知是今日这般结果，大伙便是一起死了，也断不能把他送进去
张恶虎听她哭哭啼啼，好不心烦，既然芙蕖不在，小白羊也没来过，拉了菡萏就往保甲府走，一路上还问：芙蕖的娘娘说小白羊占了芙蕖便宜，占了甚便宜？
自古男风盛行，文人墨客、达官权贵皆以养娈童为雅好，大户人家同样会挑选清秀漂亮的仆从，送去侍候家中少爷学习房事，免得将来他们洞房之夜，在新娘子面前手足无措闹笑话。菡萏和芙蕖就是张夫人特地挑选，送去伺候张恶虎和白映阳的。
虽然张夫人把菡萏送去给张恶虎前，曾命人教过他中间道理，但其时他尚年幼，听了也只似懂非懂。他与张恶虎虽常同床共枕，却未曾有更亲密的举动，未曾亲身经历，又许多年过去了，早已忘光，如今张恶虎问起，他茫然摇头。
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小香颤声道：夫夫人是是
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那丈夫道：没有。
话才说完，他身边的妇人叫道：他还有脸来么，我鹰儿服侍他十几年，还给他占尽便宜张夫人叫咱们去领鹰儿时，他就站在旁，一句话求情话也不说！说罢，低头拭泪。
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