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第三十四章 难民

    一群面黄肌瘦的难民,朝着平海城方向逃去,在他们心目,节度使大人坐镇的平海城,才是最安全的地方,能庇佑他们躲过鬼瘴的进逼。

    西北大地,这样的难民数不胜数,畏惧鬼瘴的传闻,背井离乡逃命。

    难民们成群结队,彼此不是亲戚,是邻居,因此路抱团前进,老幼妇孺都有。

    “村长叔,粮食和水不够了,我们该怎么办?”一位高大难民焦急搓着双手。

    村长是位稳重老者,手还抓着陈竹烟杆,凑到嘴边吧嗒几下,随即醒悟到已经没有烟丝,这才丧气垂下烟杆,用力在地面磕打烟杆。

    “前方是南风城,那里的人应该跑光了,或许能淘换些粮食。”村长说道。

    听到这句话,四周难民都聚拢而来,七嘴八舌说开了。

    “村长,可不能去城里,那里乱兵多,而且四周都是土匪,危险。”

    “是啊,我们还是赶紧跑吧!”

    “粮食和水不够,可以想别的办法,打猎也行。”

    ……

    “都给我住嘴。”

    村长显然很有威信,高举手烟杆,顿时四周鸦雀无声。

    “我们丢下田地房屋,逃难至此,东西越吃越少,如果没有粮食补充,恐怕要饿死了,怎么去平海城?”

    村长扫视四周,发现所有人听得入神,暗自点点头,接着说下去。

    “你们听好,这世道乱,如果没有鬼瘴,也有干旱、洪水,乱兵土匪,老百姓活不下去,只能逃难。现在,我们首要的事情,便是活下去,没有粮食吃,没有干净的水和,迟早死在半路,怎么去平海城?”

    鬼瘴肆虐西北地区多年,土著居民都知道其恐怖,几乎称得无孔不入,土壤、空气和水源,都逃不过鬼瘴之气的附着,但凡沾染半点,人会被鬼瘴感染,各种灵药都救不活。

    这些难民虽然爱逃命,却造作准备,将粮食磨细蒸好,做成便于携带的干粮,并携带干净的饮水,一路避免接触被鬼瘴感染的水源和土地,倒也没有出现任何伤亡。

    现在干粮和水都快耗尽,如果要冒险喝野水,吃野外的食物,不可避免接触到鬼瘴之气。

    在村长解释下,难民们逐一被说动,接下来整支队伍,开始朝着南风城赶去。

    这群难民大约五六百人,虽然是本乡本土的乡亲,却终究没有经过训练,完全是挣扎求生的乌合之众,要照顾老弱残病,原本三天的路程,竟花了十天时间才到。

    南风城外,一座孤立的草亭迎风而立。

    这草亭可不简单,是大唐境内随地可见的信报亭,用来传递各城间的消息,专门有一名吏员负责。

    信报亭前,几名吏员坐在木桌前打盹,突然见到大批难民到来,立刻有了精神。

    “快过来,快过了,总算等到又一批。”

    村长看到吏员身着的服饰,知道他们是官衙众人,神情惶恐前,“各位官人有何吩咐?”

    带头的吏员,左手账册,右手墨笔,“免礼,你们可是从西北逃难过来的?”

    “正是。”

    吏员大喜,朝着后方南风城招手,“是你们了,进城!”

    这句话斩钉截铁,竟不容难民们拒绝。

    村长神色为难,“官人,我们不进城。”

    “废话什么,你们缺吃少喝,不进城,难道要在野外饿死?”

    西北地区,几乎所有居民都逃难去了,无数良田被荒废,这南风城外,本有无数田亩村庄,可惜已沦为望不到头的荒地,别说能果腹的粮食,连干枯的草根都找不到半根。

    村长被吏员的话喝住,随即响起鬼瘴的可怕,对饥饿的畏惧被压倒。

    “官人饶命,鬼瘴来的又急又快,这个时候进城,不是找死吗?”

    众所周知,越是人多的地方,鬼瘴爆发起来越是凶猛,西北地区,本有另外五个和南风城相当的巨大城池,当初鬼瘴爆发,仅仅是一夜功夫,全城下都死绝了。

    吏员哈哈笑道,手的墨笔剧烈颤抖,一滴墨汁落到地面,快速被吸收,只留下黑色斑点。

    “尔等无知小民听好了,我们南风城的兵马指挥唐大人,是节度使心腹,带来治疗鬼瘴的灵药,凡是感染鬼瘴的人,都能立刻被治愈,咱们已经不怕鬼瘴了。”

    听到这里,村长满腹狐疑,看着吏员,非常怀疑这是吏员诓骗他们进城的谎言。

    鬼瘴出现至今,虽然只有短短二十年,但却凶猛恐怖,无数技术高超的大夫,都素手无策,不管是达官贵人,还是贫民百姓,只要感染鬼瘴,都只能凄惨等死。

    当年有位游历到当地的修炼者,也曾想要出手相救,彻底灭绝鬼瘴,可惜最后铩羽而归,最后留下无奈的一句话,“鬼瘴者,非神通者不能解决。”

    神通者,可是修炼者更高明的存在,世间难寻。

    “官人,莫非将军大人,是神通者?”村长见识多,急切询问道。

    吏员神色尴尬,“当然不是。”

    “那……”村长还想再问,被粗暴打断。

    “别问那么多,先进城再说。”吏员说道,“城主大人有令,进城的人,每人一袋粮食。”

    听到这句话,难民骚动起来,一袋粮食对他们的诱惑太大了。

    “敢问,如果我们进城,官人会强留我们,不肯出城吗?”村长不放心,继续问道。

    “你们想走边走,想留便留,我们南风城大门敞开。”

    听到吏员许诺,难民们在村长带领下,朝着南风城敞开的大门赶去。

    见到最后一名难民离开,吏员奋笔疾书,将人数记录下来,仔细将账册凑到嘴边,吹干面的墨迹。

    “四百五十人,城里人又多了。”

    “城主治理有方,指挥大人更是手段神,这些愚民,恐怕进去了不想离开。”

    吏员们轻松交谈,言语,竟是肯定难民们只要进城,绝不会想要离开。

    他们这些吏员,是唐楼到来后提拔而来,加亲眼目睹唐楼等人的神通,因此非常信服,干活非常卖力。

    南风城百业待兴,首要任务,便是收拢西北地区的残余人口。
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