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    女帝师[出书版] 作者:小伍

    殿?所以请内阜院的总管重新安排,仍是住在章华宫后院的厢房中。”

    我赞道:“果然是个懂事有分寸的。”

    紫菡红了脸道:“这都是芳馨姑姑教奴婢的。”

    我又问:“如今可有人服侍你么?”

    紫菡道:“皇后娘娘指了一位姑姑,两个宫女,两个小内监过来。”

    我笑道:“尽够你用了。从前的两位女御,都没有你和张女御这样的福分。不但没有人服侍,还要在济慈宫侍奉太后。所以你要惜福,来日有了皇子皇女,自会被册封。好日子在后面,千万谨慎,保全自身。”

    紫菡郑重答应,含泪拜别而去。

    第十六章 不祭不宴

    回到悠然殿,芳馨见案上新画已成,便收起银铳道:“姑娘累了一日,也该安歇了。”

    我淡淡一笑:“绿萼,把柜子里的画拿出来,我细数数。再去泡壶茶来。”

    绿萼道:“这会儿饮茶,该睡不着了。奴婢去盛一碗玫瑰露来好不好?”

    我默然不语,只将笔尖浸在天青釉刻花三足笔洗中,悠悠荡着。一缕墨色无声逸开,直到水中一片漆黑。绿萼不敢再说,忙从柜中取出画来,自去茶房烹茶。

    芳馨见我面色凝重,也不敢说话,只是垂手侍立。一张张画数过去,一共是一百一十六张。我掀着画角,轻声问道:“他们都是怎么说我的?”

    芳馨一怔:“姑娘说什么?”

    柔绵的纸边从指间如水流过,我头也不抬道:“紫菡忽然成了女御,他们便没什么可说的么?”

    芳馨道:“闲人说什么,姑娘又何必理会?”

    我将画收入柜中,顺手一拨柜上的铜环。静夜之中当的一声脆响,芳馨身子一跳,小心翼翼道:“姑娘是听到了什么?”

    我冷笑道:“生日过得煊赫,连侍女都做了女御,自然是会招来无数闲话。”

    芳馨道:“姑娘从不是在意闲话的人。”

    我笑道:“旁人的闲话,自可充耳不闻。可皇后怎么想,我却不能不理。”

    芳馨不解道:“皇后?”

    我走下书案:“姑姑知道皇后为何赐紫菡住在章华宫的东偏殿之中?紫菡不过还是女御而已。”

    芳馨迟疑道:“前几日陛下不是才让那位张女御住在西偏殿中么?既然张女御住在了偏殿,那紫菡必得住在东偏殿,那才公平。不是有一句话叫作‘平分秋色’么?娘娘这样做也并无不妥。”

    我伸指轻轻戳在她的心口,叹道:“姑姑的心还不透……”

    芳馨眉心一耸,恭谨道:“奴婢愚钝,愿闻其详。”

    我微微一笑:“姑姑以为,皇后是怎样的人?”

    芳馨道:“皇后是个再宽厚仁慈不过的人。”

    我笑道:“姑姑只知道娘娘宽仁。你可知道皇后娘娘曾负监国重任,心思沉稳,耳目清明,行事不拘一格?”

    芳馨低头道:“朝政上的事情,奴婢不懂。”

    我缓缓道:“去年春天,战事正酣,偏偏良马不足。皇后困守宫中,无从知道缘由,便召了皇商之女史易珠进宫,与闻政事;皇后还处置了封司政。那封司政可是圣上最中意的百官之首。姑姑说,皇后会不会一味巴结圣心,而罔顾宫规呢?”

    芳馨张了张口:“皇后原来这般精明能干。”她想了想,愈加惊疑,“那么皇后失宠,莫不是也有太过能干的缘故?”

    我冷笑道:“圣意难测。不论如何,皇后毕竟是皇后,她的心意不可不查。小小一个女御,住在章华宫后院的厢房中,已是莫大的恩典,赐居偏殿,更是逾矩!皇后命紫菡居于东偏殿,分明是在嘲讽,嘲讽陛下,嘲讽我。嘲讽我为了攀附圣恩,趁着生辰,将紫菡献给他。”

    芳馨大惊:“这……分明是紫菡一时起意,才随奴婢去定乾宫谢恩的,怎说得上是姑娘献上的!”

    我感激道:“幸而姑姑教紫菡避居后厢,方能不落人口实。”

    芳馨一怔:“奴婢跟随姑娘多年,这点道理还懂得。”

    我颔首:“至于皇后……我明天再去守坤宫谢恩,再慢慢查探其意吧。”

    绿萼奉上茶来,我请她二人坐在下首,与我共饮。两人频频相视,都是满腹疑虑。众人一言不发,殿中气氛胶凝。良久方听芳馨讪讪笑道:“今天也巧了,陛下赏赐给姑娘的贺礼是火铳火炮,贵妃赏赐给姑娘的是承影剑。刀剑管炮,都是战场上才用的东西,难不成陛下和贵妃都盼望姑娘做个女将么?”

    我笑道:“那鎏金的子母微炮,陛下只赏了母炮和子炮,子炮中却没有弹子和火药,根本不能杀敌。那银铳太小,银弹子也软绵绵的,即使装了药,也伤不了人。分明就是心血来潮赏给我把玩的。况且我这身体,要背着药筒上战场,恐怕未等开炮,自己先倒下了。”

    芳馨和绿萼都笑了起来。芳馨笑道:“姑娘不会舞剑,难道贵妃的承影剑,也是赏给姑娘把玩的么?”

    念及承影剑,我不觉感伤:“那宝剑……去年春天,我做了一个梦。梦见周贵妃在太后和启姐姐剑舞的狂风之中,如岳峙渊s,岿然不动。”我抬眼看着黑沉沉的屋顶,梁上的彩绘在烛光下隐隐泛着金光,“我便知道,这四面高墙,于我等是一生的羁绊与禁锢,但于贵妃,不过是一围一跃而过的竹篱。”

    芳馨和绿萼相看一眼,甚是不解。芳馨道:“就算竹篱一跃就过,但贵妃始终是嫔妃,难道她真的会越过去么?”

    这几年,我总是会回想起四年前端午节的夜宴,皇帝像孩子一样靠在周贵妃肩头的背影。他对她,不只是一个丈夫对妻妾的宠爱;她对他,也鲜有一个女子对夫君的恋慕。这道宫墙,这个身份,从来都不是她投身于江湖,逍遥远遁的障碍。从来不是。

    然而这样的心境,又有几人能明白?这柄承影剑,是她初嫁入宫时,皇帝所赐的贴身佩剑。舍却佩剑,便是要舍却宫中的一切过往了。

    我微微一笑:“再高的墙,你当它不存在,你的心便是自由的。你若有决心,要逾越它,便如排山压卵般轻易。只是我等凡人,蝇营狗苟惯了,意志难坚罢了。”

    芳馨沉吟道:“姑娘是说,贵妃赏赐的承影剑,是留给姑娘做念想的么?”

    我赶一赶茶末,叹息道:“但愿是我猜错了。”

    静夜沉沉,晚风高高吹过银杏树梢,又低低地卷起凄迷尘土。宫灯在廊下乱晃,红影交错,似簇簇杂念纵横萌动。我们三人不约而同停了话语,倾听夜风的清啸与呜咽。

    第二天,紫菡拒居偏殿、入住后厢的消息传到守坤宫时,我正在椒房殿与皇后品评她新近绣好的一方并蒂海棠的丝帕。皇后听了内阜院总管的禀告,向我笑道:“听闻田女御跟你读过书。果然谦逊有礼。”

    我欠身道:“小时候的荒唐事,不过是打发时间罢了。不值一提。”

    皇后身着淡黄色绸衫,随意绾了一个倭堕髻,簪了两朵粉晶珠花。手中的帕子上,绣着粉白深红两朵海棠,灼灼有光。皇后举帕端详:“花开一对,并蒂成双。但愿圣上能从此放下丧子之痛,专心国事。”说罢随手将帕子递给穆仙,“这帕子断丝了,拿去赏了。”穆仙接过帕子,折好了藏在袖中。

    皇后又道:“春天到了,花都开了。也该好好筹划一下选妃之事了,这样左一个女御、右一个女御的,终究不像样子。”说罢凝目向我,“你说是不是?”

    我恭谨道:“娘娘贤德。”

    巳正已过,我带着芳馨去定乾宫请安谢恩。这是我进宫四年以来第一次求见皇帝。

    没有那幅被人擅自拿去裱褙的画,就没有此时此刻。从前我画火器美人图,是为了取悦圣心,为锦素求情。然而自从掖庭属抓获了小虾儿、刑部查获了舞阳君,这些画便再没有存在的必要了。我还特意吩咐绿萼不准拿去如意馆。此人不但偷了我的画,还将画送去了画馆,当真用心良苦。

    一线青天绵延向南,天际白云滚滚。日光奔涌不息,遗忘了高墙下深重的阴影。我忽然想起一人:“红芯在做什么?她有没有往前院来过?”

    芳馨凝神回忆片刻,道:“姑娘若不在宫里,有时她也会到前面来教丫头们针线。”

    我沉吟道:“我的画会不会是她拿去的?”

    芳馨微微一惊:“姑娘可有凭证?”

    我冷笑道:“我若有凭证,一早便将她赶出永和宫了。姑姑务必去如意馆问清楚,当初是谁送了那幅画去的。”

    芳馨道:“若真是红芯拿去的,姑娘要如何处置她?”

    我冷冷道:“赶出皇宫,永不再用!”

    芳馨点头道:“正该如此。”

    我笑道:“姑姑倒不为红芯求情?”

    芳馨正色道:“姑娘已原谅了她一次,仁至义尽。若她还不知悔改,就该严惩。赶出宫不过是极小的惩罚,依宫规,忤逆的奴婢,打死也不为过。”

    我笑道:“我要她的性命做什么?眼不见心不烦也就罢了。”

    芳馨欠身道:“姑娘仁慈。”

    说话间已到了定乾宫的西侧门,大书房里传出孩童琅琅的诵书声,是高曜在读《孟子》。

    “士之失位也,犹诸侯之失国家也。礼曰:‘诸侯耕助,以供粢盛;夫人蚕缫,以为衣服。牺牲不成,粢盛不洁,衣服不备,不敢以祭。惟士无田,则亦不祭。’牲杀器皿衣服不备,不敢以祭,则不敢以宴,亦不足吊乎?……”[38]

    许久没有听过高曜清越的诵书声了,心中的不快顿时消散无踪。小简迎上来道:“大人来得巧,陛下刚刚在叫茶点呢。奴婢这就去通报。”

    御书房中清凉如水,一缕幽香蜿蜒不绝。日光透过明纸,只剩了月光的轻浮柔婉。皇帝穿一件月白色缂丝团龙袍,手执朱笔凝神思考。一个十五六岁的宫人侍立在旁,紫衫青佩,金环似火,想来便是张女御。

    我向上行礼如仪,皇帝闻言搁笔:“平身。赐座。”

    小简请我坐在下首,宫人捧了茶盘进来,张女御亲自奉茶。临退时忍不住狠狠看了我两眼。

    皇帝笑道:“朕的贺礼,还喜欢么?”

    我恭敬道:“臣女谢陛下恩赏。”说罢跪地谢恩,皇帝忙命张女御扶我起身。

    皇帝从大青瓷缸子里抽出一卷用蓝丝带结束的卷轴,命小简展开。但见画面上有两个戎装少女,一填炮弹,一执火折。两人容貌清秀,神情专注。这幅画,的确是我近期所绘的得意之作。昨夜数画时不见此画,心中已有分数。

    皇帝笑道:“前些日子偶然在如意馆看到,只觉新奇。自来无人将美人与火器画在一起,你是第一人。再者,画好不好倒在其次,朕最喜欢的一处,是你没有将这点火的女子画在炮后。”

    我微笑道:“炮后有震力,足可将人震死。但炮铸得不坚,也有炸膛的危险。臣女从未见过神机营是如何攻城杀敌的,几番思量,只得将这女子画在炮侧。”

    皇帝道:“听说你在景园读过火器整造的书?”

    我答道

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