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自由星轨[重生] 作者:肚皮三层肉
便，还有各种三教九流的人物出没，治安是数一数二的差。不过还好家具比较齐全，月租也只要四百，布雷德用剩下的钱买了其他的生活必需品以及廉价营养餐，用机器人快递过去。
然后他转头对着林非，轻咳一声说：“我们等下去领红外视辅仪吧。”
“你这样言而无形的行为只会让你的合作建议显得越来越不靠谱。”林非指责。
“我会找到挣钱的工作的。”布雷德信誓旦旦地保证道，寻找合适他的招聘信息。
系统扫描出他的受教育程度为高中肄业。
这是多么痛的领悟！他倒抽一口冷气，看到一瞬间一排红叉打了下来。生物科技所，要求学历博士；a公司总监，要求学历硕士；b公司秘书，要求学历大学；c公司文员，要求学历大专；d公司广告运货员和仓库管理员，要求学历高中。
他直接把列表拉到最下，垃圾回收车驾驶员，要求有驾驶证即可。
他拉回中间偏下的位置，efc快餐派送员，学历要求初中，月薪800联邦币，工作地点靠近红灯区。
就这样吧，布雷德放弃寻找了。他转头对着林非，建议道：“为了我们更美好的未来，你要不要也找一份工作？”
“你最好暂时去掉‘们’字。”林非说着，却把挂在他脖子上金属片拿下来递给布雷德。
布雷德换上林非的记忆卡，等待片刻，液晶屏上浮现出林非的信息，医学与生物工程双博士学位，以及存款余额32联邦币。
真穷苦，他耸肩，找到身体状况的菜单栏，勾上“失明”和“暂无任何视辅仪”两条。点下确认之后，同样的一溜红叉砸在了各条职位信息上。
皱着眉筛选了失效信息之后，布雷德只能试探性地问：“你有没有考虑过从事服务业。”
“比如？”
“比如按摩。”
林非嘴角抽了抽：“算了，我们还是暂时合作吧。”
“你答应了？”布雷德欣喜地问。
“只是暂时。”林非说。他坐在商场的座椅上，脸朝着天空的方向，像是在思索似的慢慢提出他的要求：“这几天，你先供我生存，再给我买一个廉价的便携联网仪。有了联网仪，一切都好办了。”
布雷德把林非的卡还给他，换回自己的记忆卡。他直接买了最廉价的联网仪，只要998，依旧是送货上门。等一切完毕，他愉快地吹了个口哨：“我们去领免费的视辅仪吧。”
收容救助站就在附近，和市政厅、商业楼等建筑一同构成了这个星球的中心地带。布雷德背着林非走进去，前台工作人员迎上前问：“请问两位需要什么服务？”
“我的朋友意外失明了。”
女公务员脸上浮现出了然的神情：“只要您的朋友是银河星系居民，我们都可以免费提供各种款式的红外视辅仪，可以出示您朋友的记忆卡吗？”
林非拿出自己的卡。女公务员接过去之后，简单登记了一下，按了几个按钮。她抬起头，对着两人微笑：“请在那边找个座位，稍等片刻。”
没等多久，小机器人就托着几个视辅仪咔哒咔哒走了出来。女公务员走过来，一一介绍着不同型号的视辅仪产品：
“这种是风镜款式，这是太阳镜款式，他们都可以有效地遮挡眼部无法消除的伤口。我们还有眼镜型视辅仪，适用于双眼无明显外伤的患者。对于爱美的女性，我们也有项链、耳环、鼻钉、隐形眼镜等样式。”
她一个个产品拿起来介绍，尽管外形不同，但这些视辅仪都有个共同点，就是做工很丑。
想到林非的伤口，布雷德转头：“你要风镜还是太阳镜？”
“风镜吧，谢谢。”
女公务员把崭新的风镜递给林非，让他摸着系带解释说：“这里可以调节松紧，您要不要当场试一下？”
林非拒绝了。女公务员眨眨眼，继续推销道：“需要的话，我们可以帮您联系中心医院的眼科主治医生。”
“免费治疗？”布雷德眼睛一亮，插话问道。
女公务员尴尬地笑笑：“不，是收费的，我们只是提供预约服务。”
一切向钱看，布雷德只能表示自己会考虑她的建议。在女公务员彬彬有礼的道别声中，他重新背着林非登上飞行器，朝着他们租好的房子飞去。
这间出租屋是布雷德瓦格特住过最小的房子，作为身份特殊的政治犯，他在监狱里的单人间都比这大。这间房子仅有一房一厅，包括一个小的不能再小的厨房和卫生间――还好不至于沦落到需要出门解决生理问题的程度。
他在送货机器人处确认收货，把一件件东西搬入厅里，整个客厅就几乎要塞得半满了。
林非站在门边，一圈一圈解开缠绕在自己头上的绷带。听到布雷德进来的脚步声，他抬头问：“视辅仪在哪儿？”
布雷德找到风镜形状的视辅仪，送到他手上，顺手接过他的活，帮他揭开覆盖着伤口的纱布，露出一层血红的薄痂。
前皇子殿下的手很稳，他率军开荒新星与各种凶兽搏斗的时候，曾见过更触目惊心的伤残。他把纱布扔在地上，看了看视辅仪，犹豫道：“要不，还是等你伤势稳定一点再戴上？我怕伤口会再裂开。”
“我想看。”林非固执地说，他保持着微微仰头的姿势，手指慢慢摸索着视辅仪的正反面。他的脖颈线条优美，像极了地球上某种灭绝了很久的白色大鸟。
“那我帮你吧。”布雷德也不坚持，他取过视辅仪，将系带拉到最松处，小心翼翼地把它套在林非头上。调节好松紧后，他站在林非面前问：“看到了吗？”
他觉得地球人有一瞬间的怔忪，对方后退一步，一寸寸环视整个房间，房间里乱七八糟的东西，以及他这个人。林非的嘴角稍稍向上弯了弯，变成一个略有些凉薄的微笑。
“现在是白天还是晚上？”
“白天，估计再过半小时就是晚上了。”
那抹笑还没消去，林非继续漫不经心地问：“你的工作什么时候开始？”
☆、6 角斗
efc快餐连锁店遍布全星际，广受欢迎。布雷德在硬木沙发上囫囵睡了一觉，清醒了就去快餐店报到了。躯体诡异的晨僵感依旧，他不敢快走，所以等他到达的时候，便受到了店长的严厉批评。
店长是个严肃的老头儿，有着一头白发和一个老式的名字爱德华。他掐着秒表皱着眉对布雷德说：“你迟到了三分钟。”
布雷德低头认错，表示自己将永不再犯。
老头爱德华哼了一声，让他去前台领员工早餐。从事餐饮业的优势就在此，一日三餐全包，对于布雷德这种穷苦人而言简直是省钱良方。他满足地吃了顿饱饭，肚子里的食物还没消化完，就迎来了第一个点餐电话。
炸四翼鸡肉块一份、雅莱烤单足兽腿汉堡一个，外加长面包一条。对着这种闻所未闻的食谱，布雷德不由自主感叹了一下，果然只有面包是全星际共通的食品。
从慢速飞行器上下来，他敲门，高喊：“efc送餐。”
门唰地被拉开了，视线平齐处却没出现任何人。布雷德低头，一个矮小的机器人举着托盘站在门口，托盘上放着记忆卡。
房内的设施豪华，客厅的空间看起来也比布雷德的租屋大了不少倍。他从托盘上拿起记忆卡准备刷卡的时候，忽然听到屋子里传来甜腻的呻吟声。
接着是个低沉的男声在轻笑：“舒服吗？宝贝儿。”
布雷德的动作顿住了。
小机器人发出咔咔的轻响，扯着他的裤腿催促他快点儿。他反应过来，飞快地完成了付款与交接，从那间房子门口落款而逃。
逃回efc，他依旧是魂不守舍。爱德华瞄了他一眼：“现在的年轻人都很浮躁。”
“啊？”
“他们总是想着不劳而获，一步登天。”老头举着报纸批判，“你看这附近的居民区，充满了丑陋的性与暴力。年轻人不务正业不入正途，总有一天会害了他们自己。”
布雷德傻愣愣没反应过来。
“而你，虽然住在这里，却选择了一份正当的工作。我相信你是上进的，也希望你能把这种上进心保持下去。明白了吗？”
他其实不是很明白，但还是怔怔点了点头。店长表示满意，把报纸推过去：“好孩子，来，趁着还没客人，看会儿报纸。人总是需要获取新的资讯，才能不被社会淘汰。”
今日头条《地球遗族将放弃中立前往Σ星系》，布雷德吹了声口哨，打算回家的时候买份报纸给林非。然后是一些杂七杂八的新闻，比如《银河系联盟秘书长与Σ星系首相会晤》、《g132星行政长官表示将严惩不法行为》、《天秤街区意外失火一人遇难》、《男子不满男友出轨 愤而买凶杀人》、《宇宙第一钢琴家将首次于雅莱举办演奏会》……
叮铃铃，电话响了。店长拿起话筒，清了清嗓子说：“你好，这里是efc外卖。”
他放下电话之后，欣喜地宣布：“大生意，25份a套餐，4小时后送往摩羯街区56号。”
布雷德送餐的时候不是一个人去的，25份套餐他一个人抬不完，爱德华安排了店员皮特和他一同前往。目的地是个巨大的圆形建筑。皮特对他低声解释：“这是黑市角斗场，里头的人都是疯子。”
黑衣的守卫朝他们走来，布雷德张嘴想说话，皮特忙竖起食指示意他噤声。
“你们是来送快餐的？”
“是，给穆达先生送快餐。”皮特陪笑着点头。
守卫点点头，通过对讲机确认之后，放他们通行。皮特扯着布雷德低调地通过入口，松了一口气，继续科普道：“这个角斗场的奖金是整个银河星系最高的，每年都有许多新人来这里想赚大钱。”
“然后呢？”
“然后他们总有一天再也不能从擂台上活着下来。”
他们穿过了入场通道的同时，看台爆发出剧烈的欢呼。前方巨大的擂台上，裁判举起获胜者的右手，大声宣布：“荣耀属于丹艾夫里奇。”
“奖金真的很高吗？”
听到布雷德的问话，皮特猛地转头看着他，难以置信地问：“你最近很缺钱？你可以试着去找爱德华预支几个月工资，他对员工一向很好。”
“我只是随口问问。”布雷德耸肩，随后他的肩头被狠狠撞了一下，一个恶狠狠的声音在他身后响起：“喂，闪开。”
他顺势肩膀一沉消去了外力，侧身让身后的人通过。壮汉上下打量他两眼，哼了一声，昂首阔步走了过去。皮特扯扯他的衣服，脸色苍白地低声叮嘱：“小心点，千万别得罪这些人。”
布雷德安抚性地对皮特笑笑：“没事的，我们走吧。”
他们找到订餐的穆达先生，他在最靠近擂台的贵宾区――那是免费观光者不能靠近的地方。穆达先生走过来，签收了订餐。他自己拎着一份，指挥着角斗场的工作人员把剩下24份全运到那个壮汉身前。
皮特不由得目瞪口呆，往回走的时候还忍不住回看了一眼，小声嘀咕：“这是肚皮有超能吧，真能吃。”
“其实也没什么，”布雷德漫不经心地说，“他这种超能类型也只剩下能吃这一个特点而已了。”
“喂，小声点！”皮特大惊失色，拽着布雷德的衣服提醒道。布雷德向左右看看，才发现他那句话引来了周围几个人的注视。
“咳，”他连忙弥补着表态，“当然，像我这种连吃都不能吃的人，就更可悲了。”
但是皮特的神色已经急得快哭都哭不出来了，他正诧异着，身后传来了那熟悉的充满恶意的声音：“真高兴你有这种自知之明。”
他回头，壮汉对他挑衅地笑了笑。皮特结结巴巴地解释：“我我们只、只是来送送送餐的，普、普通市民而已，请请请不要为难我我们。”
壮汉注视了这个小店员一小会儿，表情变得像是发现了新大陆般。他讥讽道：“这不是老彼得的儿子吗？怎么长得这么窝囊，不仔细看还没发现。”
皮特顿时像吃了一只苍蝇一样，脸色憋得通红。
“当年老彼得口气可大了，‘超能者又算什么，哼’！”他刻意学着那语气，“结果还不是一样死在了那上头。不过，还真想不到他儿子竟然是这德行。”
皮特想反驳，嘴颤抖着却组织不出一句有力的回击。布雷德拍拍他的肩膀，走上前挡在他和壮汉之间。
“我收回我刚才的话。”布雷德满不在乎地直视着对方，“其实他父亲的话也有一定道理，别的超能者虽然厉害，但是你还真不算什么东西。”
壮汉嗤笑：“算不算东西，可不是说出来的。”
“是，我们比一把，等我把你打倒在擂台上起不来的时候，你可别哭。”
“你你你别别冲动。”皮特想阻止，但壮汉随手一推，将小店员甩进了围观的人群。他按压着指关节，发出咔咔的轻响，狞笑着一步步逼近布雷德：“对着这么多人，你可别反悔。”
“这有什么好反悔，输的人又不会是我。皮特，你先回去跟店长说一声，我很快就来。”
那是发自内心的自信的姿态，壮汉的瞳孔一缩，好像瞬间被针扎了一下一样。他爆发出一阵大笑，用轻蔑的眼神看着布雷德。“好。是徒手还是机甲？”他缓慢地补充，好像这样能让他更有气势：“我建议你选机甲，在你挨打的时候，它说不定还能保护你这小身板，让你不会被瞬间打成烂肉。”
“这话等你能打中我再说。” 布雷德扬扬下巴，骄傲地回击。
“名字？”登记的女士问。
“翼龙。”壮汉说。打黑市角斗场的人一般都会选择一个霸气酷炫拽的外号，以取代自己的真名。
“布雷德瓦格特。”
旁观的人开始了窃窃私语。
“这名字有点耳熟。”
“不是安格那个被囚禁了三十年又失踪的皇子嘛，不过长相不一样啊。”
“那么蠢的皇子竟然也有崇拜者，他疯了吧。”
女士大声喊：“安静。”人群的嘈杂声终于停了下来，她向布雷德确认了拼法，便问：“机甲还是肉搏？”
翼龙双手抱肩，用傲慢的口气回答：“他决定。”
“机甲。”
听到这个答案，翼龙轻蔑地笑了，他伸手掏出一块电子表形状的物品，对女士说道：“我选择自备机甲。”
“好的，”女士接过来，宣布道，“我们将对您的机甲进行例行检查，这个检查过程以及结果将是完全公正公开的。角斗用机甲将不会出现任何违背第三十五条公约的非法功能。”
说罢，她转头对着布雷德：“瓦格特先生，您呢？”
布雷德对着她微笑：“你们提供机甲吧？”
“是的，我们有b05、b08及b09三种机型可以选择，机甲无任何功能性障碍。若在比赛中有任何非战斗因素导致的机甲故障出现，您可以申请中断比赛并更换机甲。”
运气真好，三十年前最熟悉不过的老机甲。他愉快地答道：“我选择b08。”
“好的，您将有十分钟的来与我们的机甲磨合。”女士说着，把两份合约都打印了出来，分别放在他们面前。
翼龙径直翻到最后签好了名，转着笔对布雷德说：“哈，三十年前的老古董，我会下手轻一点的。”
“千万别。”布雷德反击。他浏览了一遍合同，合同上申明了这场战斗的赢家将会获得三千联邦币的奖金，以及举办方将不会为任何角斗中可能出现伤残负责。
他龙飞凤舞地签上自己的名字，抬头对登记女士问道：“我可以去熟悉我的机甲了吗？”
“这么快就想去送死了？”
在这嘈杂的环境里，布雷德清晰地听到了自己的心跳。他看着他的对手，像食物链顶端的猛兽盯着它的猎物。他用那张残留着稚气的年轻面孔向翼龙笑了笑，露出半颗洁白的虎牙：“不，我已经迫不及待地想拿到奖金了。”
☆、7 本性的呼唤
三十年了，布雷德登上驾驶舱，简直要感动得热泪盈眶。
b08号机甲，当年帝国第七军校考试专用机甲之一。高405米，重量不及同体积产品的50。它采用密度极小的纳米材料，以重量、打击力度和稳定性为代价，换来绝佳的灵活性和强大的防震功能。
布雷德很有自知之明，他的新身体才适应了三四天，持久力虽强，却完全没把握与一个超能者相抗衡。他只能选择机甲，只要体力达到操控机甲的最低限度，他受过专业训练的神经系统会帮他赢得这场角斗。
他调试了b08的驱动系统，上下肢的火力推送器都被拆卸，好吧，这也许是因为组织者们怕推送器产生的高温让整个擂台被摧毁。但最令他不解的还是这个机甲没有装备任何武器，难道这就是传说中“第三十五条公约”的规定吗？
无论如何，入乡随俗。布雷德控制着机甲，腾挪，翻滚，扫踢，腾空出肘，就像机械已经完全变成他身体的一部分。直到女士的声音从耳机中传来，打断了他的练习：“请在半分钟内进入角斗场，超时将以弃权论处。现在开始倒计时，30、29、28……”
他操控着机甲向前走去。前方是解说员对翼龙的介绍：“这一轮的守擂者是翼龙和他的机甲喷火兽，他们从八年前开始比赛，在这个角斗场里共创造了545胜113负的优秀成绩。”
优秀成绩，布雷德不由得笑了。在观众们嘈杂的呐喊声中，他走到台边，轻松地跃上了擂台。
“现在来的是挑战者――布雷德瓦格特，他是新人，身份成谜。喔，也许是安格皇子的崇拜者，或者那个皇子死去的灵魂。无论如何，让我们来期待，究竟是新人会获得他的首胜，还是翼龙笑到了最后。请根据大屏幕的赔率下注，倒数三声，比赛即将开始。”
“三。”
翼龙的机甲喷火兽微微前倾，摆出一个易于进攻的姿态。
“二。”
全场呐喊声慢慢静了下来。
“一，开始！”
布雷德的神经蓦地绷紧了，喷火兽踩着重重的步伐冲了过来，每次落地都激起擂台轻微的震动。这是典型的重量型机甲，打击力度大，并且几乎没有任何被击飞的可能性，它行动中带出的气流都可以让较轻的物体偏离原本的方向。
左臂快速直击，跟着是右后臂重击，喷火兽攻势凶猛。布雷德明白被击中的后果，他抬手拍档。喷火兽来势不变，他却随着b08一起被拍向半空。
“糟糕，瓦格特先生首回合便落了下风，轻量型的机甲被喷火兽击飞了，他将会用什么方法来挽回劣势呢？”解说员大喊。
不存在任何劣势，b08就是为浮空作战而生的。他在空中转向，朝喷火兽的控制室踢了过去。
踢中了，可惜喷火兽丝毫不动。翼龙操纵着喷火兽膝击对手，布雷德借着这一击的力量，再次向上调节了方向，朝喷火兽的头部踩去。
又中了，但重甲的防御能力优异，几乎没受到任何损伤。布雷德遗憾地想，要是实战就好了，凭着这两下，火力推送器足以让对方丧失一定的战斗力。但这毕竟只是角斗，b08像是被拔了尖牙的猛兽。喷火兽再经历了三击之后，一个后滚翻，脱离了b08的攻击范围。
“漂亮！我们的新人已经五连击了，但是喷火兽依然有着强劲的战斗力。哇，他化解了第六击，翼龙是想到了什么对策吗？”
一柄发着光的长剑在喷火兽手中成型。解说员激动的声音响遍全场：“战斗进入了白热化阶段，翼龙亮出了他的光子剑。瓦格特先生打算怎么应对？他躲过了这一剑，等等，他还没有使用武器。这个大胆的新人是打算徒手解决一切吗？”
武器！
布雷德咬着牙笑了，他侧身让这一剑落空，调出液晶屏。点亮通信按钮，他对后台监控人员陈述：“机甲故障，没有装备武器，请暂停比赛。”
“扫描完毕，机甲状态正常，请求驳回。”
原来是这样，布雷德全身的血液都沸腾起来，真是――他走出一个u型迂回闪身又躲掉一剑――真是缺乏自信的对手。他愤怒而又清醒，激动而又冷静，肾上腺素让他的反应愈加的敏捷。左右换式，虚晃佯攻，下潜闪身，他的操作越来越快，数个来回交换，b08和喷火兽谁也没碰到谁。
“这这这……”解说员惊叹，“真是太快了！想不到瓦格特先生能达到这种速度。我的肉眼已经快跟不上他们的行动了。”
继续快下去，被拖垮的必然是重机甲的操作者。翼龙也很明白这一点，不能再这样下去，但是快速的交换让他不能停下操作。战斗的欲望让他红了眼，跟着b08的节奏，一招招出击，却一招招落空。直到他的喷火兽再次被击中，伤害依旧很低，但那一瞬间视野的轻微震动却让他全身都颤抖了一下。
然后他的颤抖就再也停不住了，强行长时间高强度的提速让他的神经几乎无法负荷。
不够，还不够，b08的伤害实在是太低了。布雷德不再增加攻击频率，他需要分心。再次调出液晶屏，他按照记忆里的指令，输入了一串代码。
屏幕上划过一串文字，波动炮开启拼装。数秒后，拼装完毕的字样浮现在他眼前。
“连击！连击！连击！这是多少次了，好快！但是瓦格特先生依旧没有启用武器，这是为什么，他对自己机甲的攻击力就那么自信吗？”
因为他没有武器可以用，翼龙咬紧牙关，在心里默默地对自己一遍遍说，坚持。他寻找着反击的机会，疲惫又颤抖地操控喷火兽。
在伴随着攻击的火光的那一刹那，他的心头不由自主地浮起一种绝望感。这不科学！他想不通，但是知道自己恐怕再也没有机会去想了。他将像老彼得等人一样，成为擂台上又一个不甘的怨魂。
火光笼罩了他整个全息视野，极致的光明之后，他眼前的一切都暗了下去。没有擂台，没有观众，没有对手。
但声音还在。
“瓦格特先生出手了！他终于用上了他的武器！”解说员喊，“波动炮，真是和他机甲一样年代久远的武器！他做了什么？他……他只烧坏了喷火兽的全息电子眼！？好吧，他一定是本年度最仁慈的挑战者。”
裁判跑上场，表示由于喷火兽电子眼被毁坏，无法继续战斗，布雷德瓦格特获胜。
瓦格特从控制室里跳出来，b08光芒一闪，变回电子表的造型静静躺在他手心。裁判举起他那只空着的手，向全场宣告：“荣耀属于布雷德瓦格特！”
现场安静了一秒，随后爆发出欢呼与掌声。翼龙从他的喷火兽里走下来，没有任何人把注意力放在他的身上。这就是黑市角斗场，生死相向的厮杀只为了站到最后，胜者可以一夜成名，观众们从来不会在意失败者的下场。
布雷德去找登记女士领奖金顺便归还b08的时候，碰到了翼龙。他被这个失败者一把扯住衣领，按在墙上恶狠狠地威胁：“听着，你别以为侥幸赢了一场就可以怎么样。脱离了机甲，我杀你就像杀一只猪一样轻松。”
登记女士对着电脑神情专注，就像这间房里并没有这两个人。
“侥幸？”布雷德没有挣扎，懒洋洋抬起头反唇相讥，“是谁偷偷安排让我的机甲没有武器装备？又是谁灰溜溜输了比赛，到现在手还在抖。”
“你闭嘴，你以为我不敢杀你么？”
布雷德对着这张充满屈辱与不甘的脸，站直了腰，右手扼在翼龙腕间，低声说道：“你也不要以为我不敢杀你，这次烧你的电子眼只是一个警告。”
“你不能杀。”
门口传来一个中年男人的声音，翼龙脸上浮现出愕然的神情，他回头：“康先生。”
“至少在擂台下你不能杀。”出现在门口的康先生走了过来，“翼龙，你545次胜利中有多少次是通过这种手段的，我一清二楚。你赢了，我不管，但是今天你输了。”
“……我……”这个强壮的男人竟流露出慌乱，他摆着手，想为自己辩解：“我只是被人陷害，我没有做这种事情，请不要……”
他的声音停住了，脸色涨的紫红，像是有一只看不见的手掐在他的喉咙。他拼命挣扎，却徒劳无功，只能发出细微的咯咯声。康先生没有再理会翼龙，转过头问布雷德：“年轻人，有没有兴趣成为一个职业格斗者？”
“听起来不错，奖金高吗？”布雷德的眼睛亮起来。他边反问着，边向着康先生的方向踏了一步，小腿撞到一个看不见的障碍物。果然，是隐形人。
康先生手一挥，翼龙被摔下，笨重的身躯砸在地板上，造成一声闷响。他毫不在意地回答道：“绝对高，并且你赢的越多，就越丰厚。”
“好。”
“我帮你登记一下。以后你缺钱的时候，直接来这里，联系我就好了。”康先生说，他看着布雷德，又微笑着补充了一句：“说真的，比起格斗者，你的气质更像是军人。”
布雷德回以意味不明的笑：“说不定，我还真是个军人。”
“真是的话，我们可能要采取一些手段来确认你的身份。”康先生拖长了声音说，“但是从年龄上来说，怎么可能？瓦格特先生，角斗场不是可以乱开这种玩笑的地方。”
还是那条阴暗的通道，布雷德走出角斗场。空中飘着绵软的细雨，他呼出一口气，平复了一下心情。抬眼看到出口处那畏畏缩缩的身影，他不由得诧异：“皮特，你还没有回店里吗？”
“我我我跟店长说说了。”皮特磕磕巴巴地回答，“你你你受伤了没有？”
他摇摇头。小店员很明显地松了一口气，连话都顺溜了，安慰道：“输了也没关系，只要没受伤就好。”
“我赢了。”
“！”皮特惊讶得张大了嘴。
布雷德犹豫着，终究还是向皮特商量：“你回去的时候，能不能跟店长说一声，我想辞职。”
“你在想什么！”皮特高喊，“你疯了吗？输一场，运气好也要躺三五天，运气不好就直接送了命！”
“所以一直赢就好了。”他看着皮特说，目光清醒而又明亮。
皮特沉默了片刻，叹息了一声，终于答应了：“好吧，这是你的自由。不过爱德华恐怕会很失望，你是这个月第五个以这种理由辞职的店员了。”
布雷德嘴角抽了抽，第五个，难怪那老头儿三言两语间全是对世风日下人心不古的不满。
但是，他叹息着，回望这巨大的圆形建筑。灰黑色的混凝土围住了里头的喧嚣，他却能听到来自灵魂深处的呼喊。他渴望战斗，渴望为了一个理由而挥洒热血，克服万千艰难而获得一场酣畅淋漓的胜利。
那种呼喊让他心灵都为之战栗。
☆、8 搭档
回家路上，布雷德一直在构思应该怎么对林非描述这一天的事情。
“嘿我的朋友，我明天就可以帮你买全息视辅仪了！”
这样似乎太欢脱。也许他可以换一种说法：“林非，你造吗！我今天换了一个好工作，过两天你就可以真正地看到这个世界了！”
又好像太刻意，干脆直接瞒着 ，两天之后给他一个惊喜好了。
可是等他回到租屋的时候，满腔欣喜被狠狠泼了一盆冷水。房里空无一人，出门前特意留在桌子上的联网仪依旧在原处，他拿起来随意看了看，没有被使用过的痕迹。
想不到这么脆弱的合作关系只维持了不到24小时就结束了。他垂着头坐在沙发上，随手把联网仪抛到空中，接住，再抛到空中，再接住。
但沉浸在低迷中并不是布雷德瓦格特的风格，他最后一次接住联网仪，下定了决心。跑了一位机械师，可以再找到一位；达不到地球科技水平也没关系，可以用自己的实力来弥补。
恋耽美
便，还有各种三教九流的人物出没，治安是数一数二的差。不过还好家具比较齐全，月租也只要四百，布雷德用剩下的钱买了其他的生活必需品以及廉价营养餐，用机器人快递过去。
然后他转头对着林非，轻咳一声说：“我们等下去领红外视辅仪吧。”
“你这样言而无形的行为只会让你的合作建议显得越来越不靠谱。”林非指责。
“我会找到挣钱的工作的。”布雷德信誓旦旦地保证道，寻找合适他的招聘信息。
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这是多么痛的领悟！他倒抽一口冷气，看到一瞬间一排红叉打了下来。生物科技所，要求学历博士；a公司总监，要求学历硕士；b公司秘书，要求学历大学；c公司文员，要求学历大专；d公司广告运货员和仓库管理员，要求学历高中。
他直接把列表拉到最下，垃圾回收车驾驶员，要求有驾驶证即可。
他拉回中间偏下的位置，efc快餐派送员，学历要求初中，月薪800联邦币，工作地点靠近红灯区。
就这样吧，布雷德放弃寻找了。他转头对着林非，建议道：“为了我们更美好的未来，你要不要也找一份工作？”
“你最好暂时去掉‘们’字。”林非说着，却把挂在他脖子上金属片拿下来递给布雷德。
布雷德换上林非的记忆卡，等待片刻，液晶屏上浮现出林非的信息，医学与生物工程双博士学位，以及存款余额32联邦币。
真穷苦，他耸肩，找到身体状况的菜单栏，勾上“失明”和“暂无任何视辅仪”两条。点下确认之后，同样的一溜红叉砸在了各条职位信息上。
皱着眉筛选了失效信息之后，布雷德只能试探性地问：“你有没有考虑过从事服务业。”
“比如？”
“比如按摩。”
林非嘴角抽了抽：“算了，我们还是暂时合作吧。”
“你答应了？”布雷德欣喜地问。
“只是暂时。”林非说。他坐在商场的座椅上，脸朝着天空的方向，像是在思索似的慢慢提出他的要求：“这几天，你先供我生存，再给我买一个廉价的便携联网仪。有了联网仪，一切都好办了。”
布雷德把林非的卡还给他，换回自己的记忆卡。他直接买了最廉价的联网仪，只要998，依旧是送货上门。等一切完毕，他愉快地吹了个口哨：“我们去领免费的视辅仪吧。”
收容救助站就在附近，和市政厅、商业楼等建筑一同构成了这个星球的中心地带。布雷德背着林非走进去，前台工作人员迎上前问：“请问两位需要什么服务？”
“我的朋友意外失明了。”
女公务员脸上浮现出了然的神情：“只要您的朋友是银河星系居民，我们都可以免费提供各种款式的红外视辅仪，可以出示您朋友的记忆卡吗？”
林非拿出自己的卡。女公务员接过去之后，简单登记了一下，按了几个按钮。她抬起头，对着两人微笑：“请在那边找个座位，稍等片刻。”
没等多久，小机器人就托着几个视辅仪咔哒咔哒走了出来。女公务员走过来，一一介绍着不同型号的视辅仪产品：
“这种是风镜款式，这是太阳镜款式，他们都可以有效地遮挡眼部无法消除的伤口。我们还有眼镜型视辅仪，适用于双眼无明显外伤的患者。对于爱美的女性，我们也有项链、耳环、鼻钉、隐形眼镜等样式。”
她一个个产品拿起来介绍，尽管外形不同，但这些视辅仪都有个共同点，就是做工很丑。
想到林非的伤口，布雷德转头：“你要风镜还是太阳镜？”
“风镜吧，谢谢。”
女公务员把崭新的风镜递给林非，让他摸着系带解释说：“这里可以调节松紧，您要不要当场试一下？”
林非拒绝了。女公务员眨眨眼，继续推销道：“需要的话，我们可以帮您联系中心医院的眼科主治医生。”
“免费治疗？”布雷德眼睛一亮，插话问道。
女公务员尴尬地笑笑：“不，是收费的，我们只是提供预约服务。”
一切向钱看，布雷德只能表示自己会考虑她的建议。在女公务员彬彬有礼的道别声中，他重新背着林非登上飞行器，朝着他们租好的房子飞去。
这间出租屋是布雷德瓦格特住过最小的房子，作为身份特殊的政治犯，他在监狱里的单人间都比这大。这间房子仅有一房一厅，包括一个小的不能再小的厨房和卫生间――还好不至于沦落到需要出门解决生理问题的程度。
他在送货机器人处确认收货，把一件件东西搬入厅里，整个客厅就几乎要塞得半满了。
林非站在门边，一圈一圈解开缠绕在自己头上的绷带。听到布雷德进来的脚步声，他抬头问：“视辅仪在哪儿？”
布雷德找到风镜形状的视辅仪，送到他手上，顺手接过他的活，帮他揭开覆盖着伤口的纱布，露出一层血红的薄痂。
前皇子殿下的手很稳，他率军开荒新星与各种凶兽搏斗的时候，曾见过更触目惊心的伤残。他把纱布扔在地上，看了看视辅仪，犹豫道：“要不，还是等你伤势稳定一点再戴上？我怕伤口会再裂开。”
“我想看。”林非固执地说，他保持着微微仰头的姿势，手指慢慢摸索着视辅仪的正反面。他的脖颈线条优美，像极了地球上某种灭绝了很久的白色大鸟。
“那我帮你吧。”布雷德也不坚持，他取过视辅仪，将系带拉到最松处，小心翼翼地把它套在林非头上。调节好松紧后，他站在林非面前问：“看到了吗？”
他觉得地球人有一瞬间的怔忪，对方后退一步，一寸寸环视整个房间，房间里乱七八糟的东西，以及他这个人。林非的嘴角稍稍向上弯了弯，变成一个略有些凉薄的微笑。
“现在是白天还是晚上？”
“白天，估计再过半小时就是晚上了。”
那抹笑还没消去，林非继续漫不经心地问：“你的工作什么时候开始？”
☆、6 角斗
efc快餐连锁店遍布全星际，广受欢迎。布雷德在硬木沙发上囫囵睡了一觉，清醒了就去快餐店报到了。躯体诡异的晨僵感依旧，他不敢快走，所以等他到达的时候，便受到了店长的严厉批评。
店长是个严肃的老头儿，有着一头白发和一个老式的名字爱德华。他掐着秒表皱着眉对布雷德说：“你迟到了三分钟。”
布雷德低头认错，表示自己将永不再犯。
老头爱德华哼了一声，让他去前台领员工早餐。从事餐饮业的优势就在此，一日三餐全包，对于布雷德这种穷苦人而言简直是省钱良方。他满足地吃了顿饱饭，肚子里的食物还没消化完，就迎来了第一个点餐电话。
炸四翼鸡肉块一份、雅莱烤单足兽腿汉堡一个，外加长面包一条。对着这种闻所未闻的食谱，布雷德不由自主感叹了一下，果然只有面包是全星际共通的食品。
从慢速飞行器上下来，他敲门，高喊：“efc送餐。”
门唰地被拉开了，视线平齐处却没出现任何人。布雷德低头，一个矮小的机器人举着托盘站在门口，托盘上放着记忆卡。
房内的设施豪华，客厅的空间看起来也比布雷德的租屋大了不少倍。他从托盘上拿起记忆卡准备刷卡的时候，忽然听到屋子里传来甜腻的呻吟声。
接着是个低沉的男声在轻笑：“舒服吗？宝贝儿。”
布雷德的动作顿住了。
小机器人发出咔咔的轻响，扯着他的裤腿催促他快点儿。他反应过来，飞快地完成了付款与交接，从那间房子门口落款而逃。
逃回efc，他依旧是魂不守舍。爱德华瞄了他一眼：“现在的年轻人都很浮躁。”
“啊？”
“他们总是想着不劳而获，一步登天。”老头举着报纸批判，“你看这附近的居民区，充满了丑陋的性与暴力。年轻人不务正业不入正途，总有一天会害了他们自己。”
布雷德傻愣愣没反应过来。
“而你，虽然住在这里，却选择了一份正当的工作。我相信你是上进的，也希望你能把这种上进心保持下去。明白了吗？”
他其实不是很明白，但还是怔怔点了点头。店长表示满意，把报纸推过去：“好孩子，来，趁着还没客人，看会儿报纸。人总是需要获取新的资讯，才能不被社会淘汰。”
今日头条《地球遗族将放弃中立前往Σ星系》，布雷德吹了声口哨，打算回家的时候买份报纸给林非。然后是一些杂七杂八的新闻，比如《银河系联盟秘书长与Σ星系首相会晤》、《g132星行政长官表示将严惩不法行为》、《天秤街区意外失火一人遇难》、《男子不满男友出轨 愤而买凶杀人》、《宇宙第一钢琴家将首次于雅莱举办演奏会》……
叮铃铃，电话响了。店长拿起话筒，清了清嗓子说：“你好，这里是efc外卖。”
他放下电话之后，欣喜地宣布：“大生意，25份a套餐，4小时后送往摩羯街区56号。”
布雷德送餐的时候不是一个人去的，25份套餐他一个人抬不完，爱德华安排了店员皮特和他一同前往。目的地是个巨大的圆形建筑。皮特对他低声解释：“这是黑市角斗场，里头的人都是疯子。”
黑衣的守卫朝他们走来，布雷德张嘴想说话，皮特忙竖起食指示意他噤声。
“你们是来送快餐的？”
“是，给穆达先生送快餐。”皮特陪笑着点头。
守卫点点头，通过对讲机确认之后，放他们通行。皮特扯着布雷德低调地通过入口，松了一口气，继续科普道：“这个角斗场的奖金是整个银河星系最高的，每年都有许多新人来这里想赚大钱。”
“然后呢？”
“然后他们总有一天再也不能从擂台上活着下来。”
他们穿过了入场通道的同时，看台爆发出剧烈的欢呼。前方巨大的擂台上，裁判举起获胜者的右手，大声宣布：“荣耀属于丹艾夫里奇。”
“奖金真的很高吗？”
听到布雷德的问话，皮特猛地转头看着他，难以置信地问：“你最近很缺钱？你可以试着去找爱德华预支几个月工资，他对员工一向很好。”
“我只是随口问问。”布雷德耸肩，随后他的肩头被狠狠撞了一下，一个恶狠狠的声音在他身后响起：“喂，闪开。”
他顺势肩膀一沉消去了外力，侧身让身后的人通过。壮汉上下打量他两眼，哼了一声，昂首阔步走了过去。皮特扯扯他的衣服，脸色苍白地低声叮嘱：“小心点，千万别得罪这些人。”
布雷德安抚性地对皮特笑笑：“没事的，我们走吧。”
他们找到订餐的穆达先生，他在最靠近擂台的贵宾区――那是免费观光者不能靠近的地方。穆达先生走过来，签收了订餐。他自己拎着一份，指挥着角斗场的工作人员把剩下24份全运到那个壮汉身前。
皮特不由得目瞪口呆，往回走的时候还忍不住回看了一眼，小声嘀咕：“这是肚皮有超能吧，真能吃。”
“其实也没什么，”布雷德漫不经心地说，“他这种超能类型也只剩下能吃这一个特点而已了。”
“喂，小声点！”皮特大惊失色，拽着布雷德的衣服提醒道。布雷德向左右看看，才发现他那句话引来了周围几个人的注视。
“咳，”他连忙弥补着表态，“当然，像我这种连吃都不能吃的人，就更可悲了。”
但是皮特的神色已经急得快哭都哭不出来了，他正诧异着，身后传来了那熟悉的充满恶意的声音：“真高兴你有这种自知之明。”
他回头，壮汉对他挑衅地笑了笑。皮特结结巴巴地解释：“我我们只、只是来送送送餐的，普、普通市民而已，请请请不要为难我我们。”
壮汉注视了这个小店员一小会儿，表情变得像是发现了新大陆般。他讥讽道：“这不是老彼得的儿子吗？怎么长得这么窝囊，不仔细看还没发现。”
皮特顿时像吃了一只苍蝇一样，脸色憋得通红。
“当年老彼得口气可大了，‘超能者又算什么，哼’！”他刻意学着那语气，“结果还不是一样死在了那上头。不过，还真想不到他儿子竟然是这德行。”
皮特想反驳，嘴颤抖着却组织不出一句有力的回击。布雷德拍拍他的肩膀，走上前挡在他和壮汉之间。
“我收回我刚才的话。”布雷德满不在乎地直视着对方，“其实他父亲的话也有一定道理，别的超能者虽然厉害，但是你还真不算什么东西。”
壮汉嗤笑：“算不算东西，可不是说出来的。”
“是，我们比一把，等我把你打倒在擂台上起不来的时候，你可别哭。”
“你你你别别冲动。”皮特想阻止，但壮汉随手一推，将小店员甩进了围观的人群。他按压着指关节，发出咔咔的轻响，狞笑着一步步逼近布雷德：“对着这么多人，你可别反悔。”
“这有什么好反悔，输的人又不会是我。皮特，你先回去跟店长说一声，我很快就来。”
那是发自内心的自信的姿态，壮汉的瞳孔一缩，好像瞬间被针扎了一下一样。他爆发出一阵大笑，用轻蔑的眼神看着布雷德。“好。是徒手还是机甲？”他缓慢地补充，好像这样能让他更有气势：“我建议你选机甲，在你挨打的时候，它说不定还能保护你这小身板，让你不会被瞬间打成烂肉。”
“这话等你能打中我再说。” 布雷德扬扬下巴，骄傲地回击。
“名字？”登记的女士问。
“翼龙。”壮汉说。打黑市角斗场的人一般都会选择一个霸气酷炫拽的外号，以取代自己的真名。
“布雷德瓦格特。”
旁观的人开始了窃窃私语。
“这名字有点耳熟。”
“不是安格那个被囚禁了三十年又失踪的皇子嘛，不过长相不一样啊。”
“那么蠢的皇子竟然也有崇拜者，他疯了吧。”
女士大声喊：“安静。”人群的嘈杂声终于停了下来，她向布雷德确认了拼法，便问：“机甲还是肉搏？”
翼龙双手抱肩，用傲慢的口气回答：“他决定。”
“机甲。”
听到这个答案，翼龙轻蔑地笑了，他伸手掏出一块电子表形状的物品，对女士说道：“我选择自备机甲。”
“好的，”女士接过来，宣布道，“我们将对您的机甲进行例行检查，这个检查过程以及结果将是完全公正公开的。角斗用机甲将不会出现任何违背第三十五条公约的非法功能。”
说罢，她转头对着布雷德：“瓦格特先生，您呢？”
布雷德对着她微笑：“你们提供机甲吧？”
“是的，我们有b05、b08及b09三种机型可以选择，机甲无任何功能性障碍。若在比赛中有任何非战斗因素导致的机甲故障出现，您可以申请中断比赛并更换机甲。”
运气真好，三十年前最熟悉不过的老机甲。他愉快地答道：“我选择b08。”
“好的，您将有十分钟的来与我们的机甲磨合。”女士说着，把两份合约都打印了出来，分别放在他们面前。
翼龙径直翻到最后签好了名，转着笔对布雷德说：“哈，三十年前的老古董，我会下手轻一点的。”
“千万别。”布雷德反击。他浏览了一遍合同，合同上申明了这场战斗的赢家将会获得三千联邦币的奖金，以及举办方将不会为任何角斗中可能出现伤残负责。
他龙飞凤舞地签上自己的名字，抬头对登记女士问道：“我可以去熟悉我的机甲了吗？”
“这么快就想去送死了？”
在这嘈杂的环境里，布雷德清晰地听到了自己的心跳。他看着他的对手，像食物链顶端的猛兽盯着它的猎物。他用那张残留着稚气的年轻面孔向翼龙笑了笑，露出半颗洁白的虎牙：“不，我已经迫不及待地想拿到奖金了。”
☆、7 本性的呼唤
三十年了，布雷德登上驾驶舱，简直要感动得热泪盈眶。
b08号机甲，当年帝国第七军校考试专用机甲之一。高405米，重量不及同体积产品的50。它采用密度极小的纳米材料，以重量、打击力度和稳定性为代价，换来绝佳的灵活性和强大的防震功能。
布雷德很有自知之明，他的新身体才适应了三四天，持久力虽强，却完全没把握与一个超能者相抗衡。他只能选择机甲，只要体力达到操控机甲的最低限度，他受过专业训练的神经系统会帮他赢得这场角斗。
他调试了b08的驱动系统，上下肢的火力推送器都被拆卸，好吧，这也许是因为组织者们怕推送器产生的高温让整个擂台被摧毁。但最令他不解的还是这个机甲没有装备任何武器，难道这就是传说中“第三十五条公约”的规定吗？
无论如何，入乡随俗。布雷德控制着机甲，腾挪，翻滚，扫踢，腾空出肘，就像机械已经完全变成他身体的一部分。直到女士的声音从耳机中传来，打断了他的练习：“请在半分钟内进入角斗场，超时将以弃权论处。现在开始倒计时，30、29、28……”
他操控着机甲向前走去。前方是解说员对翼龙的介绍：“这一轮的守擂者是翼龙和他的机甲喷火兽，他们从八年前开始比赛，在这个角斗场里共创造了545胜113负的优秀成绩。”
优秀成绩，布雷德不由得笑了。在观众们嘈杂的呐喊声中，他走到台边，轻松地跃上了擂台。
“现在来的是挑战者――布雷德瓦格特，他是新人，身份成谜。喔，也许是安格皇子的崇拜者，或者那个皇子死去的灵魂。无论如何，让我们来期待，究竟是新人会获得他的首胜，还是翼龙笑到了最后。请根据大屏幕的赔率下注，倒数三声，比赛即将开始。”
“三。”
翼龙的机甲喷火兽微微前倾，摆出一个易于进攻的姿态。
“二。”
全场呐喊声慢慢静了下来。
“一，开始！”
布雷德的神经蓦地绷紧了，喷火兽踩着重重的步伐冲了过来，每次落地都激起擂台轻微的震动。这是典型的重量型机甲，打击力度大，并且几乎没有任何被击飞的可能性，它行动中带出的气流都可以让较轻的物体偏离原本的方向。
左臂快速直击，跟着是右后臂重击，喷火兽攻势凶猛。布雷德明白被击中的后果，他抬手拍档。喷火兽来势不变，他却随着b08一起被拍向半空。
“糟糕，瓦格特先生首回合便落了下风，轻量型的机甲被喷火兽击飞了，他将会用什么方法来挽回劣势呢？”解说员大喊。
不存在任何劣势，b08就是为浮空作战而生的。他在空中转向，朝喷火兽的控制室踢了过去。
踢中了，可惜喷火兽丝毫不动。翼龙操纵着喷火兽膝击对手，布雷德借着这一击的力量，再次向上调节了方向，朝喷火兽的头部踩去。
又中了，但重甲的防御能力优异，几乎没受到任何损伤。布雷德遗憾地想，要是实战就好了，凭着这两下，火力推送器足以让对方丧失一定的战斗力。但这毕竟只是角斗，b08像是被拔了尖牙的猛兽。喷火兽再经历了三击之后，一个后滚翻，脱离了b08的攻击范围。
“漂亮！我们的新人已经五连击了，但是喷火兽依然有着强劲的战斗力。哇，他化解了第六击，翼龙是想到了什么对策吗？”
一柄发着光的长剑在喷火兽手中成型。解说员激动的声音响遍全场：“战斗进入了白热化阶段，翼龙亮出了他的光子剑。瓦格特先生打算怎么应对？他躲过了这一剑，等等，他还没有使用武器。这个大胆的新人是打算徒手解决一切吗？”
武器！
布雷德咬着牙笑了，他侧身让这一剑落空，调出液晶屏。点亮通信按钮，他对后台监控人员陈述：“机甲故障，没有装备武器，请暂停比赛。”
“扫描完毕，机甲状态正常，请求驳回。”
原来是这样，布雷德全身的血液都沸腾起来，真是――他走出一个u型迂回闪身又躲掉一剑――真是缺乏自信的对手。他愤怒而又清醒，激动而又冷静，肾上腺素让他的反应愈加的敏捷。左右换式，虚晃佯攻，下潜闪身，他的操作越来越快，数个来回交换，b08和喷火兽谁也没碰到谁。
“这这这……”解说员惊叹，“真是太快了！想不到瓦格特先生能达到这种速度。我的肉眼已经快跟不上他们的行动了。”
继续快下去，被拖垮的必然是重机甲的操作者。翼龙也很明白这一点，不能再这样下去，但是快速的交换让他不能停下操作。战斗的欲望让他红了眼，跟着b08的节奏，一招招出击，却一招招落空。直到他的喷火兽再次被击中，伤害依旧很低，但那一瞬间视野的轻微震动却让他全身都颤抖了一下。
然后他的颤抖就再也停不住了，强行长时间高强度的提速让他的神经几乎无法负荷。
不够，还不够，b08的伤害实在是太低了。布雷德不再增加攻击频率，他需要分心。再次调出液晶屏，他按照记忆里的指令，输入了一串代码。
屏幕上划过一串文字，波动炮开启拼装。数秒后，拼装完毕的字样浮现在他眼前。
“连击！连击！连击！这是多少次了，好快！但是瓦格特先生依旧没有启用武器，这是为什么，他对自己机甲的攻击力就那么自信吗？”
因为他没有武器可以用，翼龙咬紧牙关，在心里默默地对自己一遍遍说，坚持。他寻找着反击的机会，疲惫又颤抖地操控喷火兽。
在伴随着攻击的火光的那一刹那，他的心头不由自主地浮起一种绝望感。这不科学！他想不通，但是知道自己恐怕再也没有机会去想了。他将像老彼得等人一样，成为擂台上又一个不甘的怨魂。
火光笼罩了他整个全息视野，极致的光明之后，他眼前的一切都暗了下去。没有擂台，没有观众，没有对手。
但声音还在。
“瓦格特先生出手了！他终于用上了他的武器！”解说员喊，“波动炮，真是和他机甲一样年代久远的武器！他做了什么？他……他只烧坏了喷火兽的全息电子眼！？好吧，他一定是本年度最仁慈的挑战者。”
裁判跑上场，表示由于喷火兽电子眼被毁坏，无法继续战斗，布雷德瓦格特获胜。
瓦格特从控制室里跳出来，b08光芒一闪，变回电子表的造型静静躺在他手心。裁判举起他那只空着的手，向全场宣告：“荣耀属于布雷德瓦格特！”
现场安静了一秒，随后爆发出欢呼与掌声。翼龙从他的喷火兽里走下来，没有任何人把注意力放在他的身上。这就是黑市角斗场，生死相向的厮杀只为了站到最后，胜者可以一夜成名，观众们从来不会在意失败者的下场。
布雷德去找登记女士领奖金顺便归还b08的时候，碰到了翼龙。他被这个失败者一把扯住衣领，按在墙上恶狠狠地威胁：“听着，你别以为侥幸赢了一场就可以怎么样。脱离了机甲，我杀你就像杀一只猪一样轻松。”
登记女士对着电脑神情专注，就像这间房里并没有这两个人。
“侥幸？”布雷德没有挣扎，懒洋洋抬起头反唇相讥，“是谁偷偷安排让我的机甲没有武器装备？又是谁灰溜溜输了比赛，到现在手还在抖。”
“你闭嘴，你以为我不敢杀你么？”
布雷德对着这张充满屈辱与不甘的脸，站直了腰，右手扼在翼龙腕间，低声说道：“你也不要以为我不敢杀你，这次烧你的电子眼只是一个警告。”
“你不能杀。”
门口传来一个中年男人的声音，翼龙脸上浮现出愕然的神情，他回头：“康先生。”
“至少在擂台下你不能杀。”出现在门口的康先生走了过来，“翼龙，你545次胜利中有多少次是通过这种手段的，我一清二楚。你赢了，我不管，但是今天你输了。”
“……我……”这个强壮的男人竟流露出慌乱，他摆着手，想为自己辩解：“我只是被人陷害，我没有做这种事情，请不要……”
他的声音停住了，脸色涨的紫红，像是有一只看不见的手掐在他的喉咙。他拼命挣扎，却徒劳无功，只能发出细微的咯咯声。康先生没有再理会翼龙，转过头问布雷德：“年轻人，有没有兴趣成为一个职业格斗者？”
“听起来不错，奖金高吗？”布雷德的眼睛亮起来。他边反问着，边向着康先生的方向踏了一步，小腿撞到一个看不见的障碍物。果然，是隐形人。
康先生手一挥，翼龙被摔下，笨重的身躯砸在地板上，造成一声闷响。他毫不在意地回答道：“绝对高，并且你赢的越多，就越丰厚。”
“好。”
“我帮你登记一下。以后你缺钱的时候，直接来这里，联系我就好了。”康先生说，他看着布雷德，又微笑着补充了一句：“说真的，比起格斗者，你的气质更像是军人。”
布雷德回以意味不明的笑：“说不定，我还真是个军人。”
“真是的话，我们可能要采取一些手段来确认你的身份。”康先生拖长了声音说，“但是从年龄上来说，怎么可能？瓦格特先生，角斗场不是可以乱开这种玩笑的地方。”
还是那条阴暗的通道，布雷德走出角斗场。空中飘着绵软的细雨，他呼出一口气，平复了一下心情。抬眼看到出口处那畏畏缩缩的身影，他不由得诧异：“皮特，你还没有回店里吗？”
“我我我跟店长说说了。”皮特磕磕巴巴地回答，“你你你受伤了没有？”
他摇摇头。小店员很明显地松了一口气，连话都顺溜了，安慰道：“输了也没关系，只要没受伤就好。”
“我赢了。”
“！”皮特惊讶得张大了嘴。
布雷德犹豫着，终究还是向皮特商量：“你回去的时候，能不能跟店长说一声，我想辞职。”
“你在想什么！”皮特高喊，“你疯了吗？输一场，运气好也要躺三五天，运气不好就直接送了命！”
“所以一直赢就好了。”他看着皮特说，目光清醒而又明亮。
皮特沉默了片刻，叹息了一声，终于答应了：“好吧，这是你的自由。不过爱德华恐怕会很失望，你是这个月第五个以这种理由辞职的店员了。”
布雷德嘴角抽了抽，第五个，难怪那老头儿三言两语间全是对世风日下人心不古的不满。
但是，他叹息着，回望这巨大的圆形建筑。灰黑色的混凝土围住了里头的喧嚣，他却能听到来自灵魂深处的呼喊。他渴望战斗，渴望为了一个理由而挥洒热血，克服万千艰难而获得一场酣畅淋漓的胜利。
那种呼喊让他心灵都为之战栗。
☆、8 搭档
回家路上，布雷德一直在构思应该怎么对林非描述这一天的事情。
“嘿我的朋友，我明天就可以帮你买全息视辅仪了！”
这样似乎太欢脱。也许他可以换一种说法：“林非，你造吗！我今天换了一个好工作，过两天你就可以真正地看到这个世界了！”
又好像太刻意，干脆直接瞒着 ，两天之后给他一个惊喜好了。
可是等他回到租屋的时候，满腔欣喜被狠狠泼了一盆冷水。房里空无一人，出门前特意留在桌子上的联网仪依旧在原处，他拿起来随意看了看，没有被使用过的痕迹。
想不到这么脆弱的合作关系只维持了不到24小时就结束了。他垂着头坐在沙发上，随手把联网仪抛到空中，接住，再抛到空中，再接住。
但沉浸在低迷中并不是布雷德瓦格特的风格，他最后一次接住联网仪，下定了决心。跑了一位机械师，可以再找到一位；达不到地球科技水平也没关系，可以用自己的实力来弥补。
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