第二卷废弃稿
滴滴金 作者:龙宫
第二卷废弃稿
滴滴金 作者:龙宫
第二卷废弃稿
滴滴金 作者:龙宫
第二卷废弃稿
作者有话要说:</br>此2章已废,全部重写
第二卷《岁岁娇》内容,不要看岔了
<fo;《滴滴金》第二卷,七姐儿在京城,皇帝兄弟是路人甲 </font><input&on value=卷二《岁岁娇》 ondow.open(”/onebook.php?novelid=934661”)><hr size=1 /> 叁拾伍,单衫杏子红
乾清,弘德殿。
年轻的皇帝除下朝服,换了身金黄团龙常服,腰束七宝玉带,头戴嵌宝紫金冠,笑容满面的道:“赐座!”
朱家兄妹皆口称“谢座”。朱二由枋、朱三由相、朱五琦珲、朱六琦琇、朱七琦琛,都是青春年少,朱二、朱三穿蓝,束着黄金冠;三位宗女皆穿粉,只是衣上绣纹不同,皆梳了小巧髻,额前戴累珠小金凤,脑后垂十粒圆金珠,耳上明晃晃金珠水长耳坠,致耀眼。
皇后笑道:“辰溪郡王好福气,儿女满堂,个个都俊秀伶俐。”
“郡王近年可好?还是在修仙吗?”
朱二回道:“是,父亲近年常云游,跟道友论经。”
皇帝笑笑:“郡王倒是逍遥。”
于是略说了些京城时闻,河南趣事,皇帝、皇后都是自幼生在京城,未曾去过外地,内固然有各地人氏,又有几个人能跟他们拉家常?朱二口齿灵便,说得又极是有趣,很是得皇帝夫妻欢喜。
少时传了午膳,皇帝道:“一会儿信王要过来,他年纪还小,你们要跟他多亲近些。”皇帝其实甚是年轻,今年也不过十八岁,比二郎还小一岁,看上去也不像传闻中的那么鲁钝。生得浓眉大眼,身量不高,子倒也沉稳的很。
信王只得十二岁,去年刚封了亲王,因为年幼,依旧住在中。他进了殿先给皇兄、皇嫂行了礼,然后见过各位堂兄、堂姐。他身份虽是尊贵,但年纪幼小,皇帝特着各人只需平礼。七姐儿仔细打量了一番信王,见他穿着宝蓝色的亲王常服,戴鎏金攒珠束发冠,肤色白净,面庞仍有婴儿肥,一双眸子漆黑灵动,行止进退有礼,实在可爱。
女们传上午膳来,都用黄绢领巾将口鼻遮住,以避免口鼻气息污染了菜肴,其实菜肴均是用金丝笼罩着,上覆黄绢,就为的防止灰尘和人呼吸落入御膳。北地菜肴,多重口味,又是冬季,以类为主,有糟腌猪蹄、红烧猪尾、鹅脆掌、乌笋烧鹅、卤煮鹌鹑、银鱼蒸蛋、烤鹿等二、三十道正菜,海鲜是白灼蛤蜊、炒鲜虾、蒜蓉蛏子、清蒸海蟹四样;又有鸽子枸杞汤、鱼翅汤等几色高汤,蘑菇**丝汤、玺珠糕子汤等几色清汤;面点则是如意饼、梅花烧饼、枣泥蒸糕、菊花豆卷、八宝馒头、蝴蝶卷子等十样;米食有蒸香稻、蒸血糯、稻粥、薏苡粥、松子菱芡枣实粥等十多样;水果上的是福建凤尾橘、苏州脆藕、江南橄榄、广州蜜柚等八色。其中另有几色饼、酥糕、鲍螺、雪饼等制品,甜香滑腻,松爽美味之极。
皇帝甚少与人共食,他自己独坐一桌,皇后与他并排,另摆一桌;五位宗室亦是另摆了桌子。膳桌摆在下首,但见皇帝喜欢,便有小内侍端上前。他吃的不多,喜食一味用海参、鲨鱼筋、肥**、猪蹄筋共烩的菜式,这说明皇帝的胃口也不算刁钻。内御厨也不见得手艺好在哪里,唯材料丰富,在正经被妹子们用美食养刁的二郎、三郎口中,自然比不上自家的小厨房。
六姐儿腼腆,即使不大合胃口,她也不动声色;五姐儿是吃惯了好东西的,脸上就有点不大以为然。
皇后道:“琦珲妹妹可是没有喜欢吃的菜?”
五姐儿抬头,文静的回道:“皇后,里的菜色都是很好的,只是多吃了几口,未免有些口渴了。”
皇后微微一怔,才笑道:“琦珲妹妹好生有趣。”知道五姐儿是在说里菜式偏咸。她也是吃的不多,口味清淡,只稍微进了些素菜,用了一碗鸽子汤。
七姐儿一直看着皇后,此时忽然道:“皇后大喜了。”
皇后年纪也轻,也只得十八岁,听了这半大少女的话,却是脸上一红,“琦琛妹妹多吃点鹿,活血暖身,冬天吃它是最好不过的。”
皇帝听妻子顾左右而言其他,不由得看她一眼,道:“皇后今日可不老实。”
朱二瞧了瞧妹妹,笑道:“皇兄莫怪,七妹妹自幼就好做妄语,顽皮得很。”
七姐儿撇嘴:“我哪有。”
信王斜斜看了过来,对她微微点头,又微微摇了摇头。七姐儿也是微微点头,然后又摇摇头。信王便扭过头去,跟朱二说话。
“听说七姐姐聪颖过人,却不知到底哪里聪颖了?”哎,有说当面不揭人短的嘛,这话问的很不厚道。
朱二从容道:“她念书也是乱来的,吟诗作对也是胡闹,当不得真,只是自小得祖父欢心,就说她聪颖过人,我瞧着倒是宠得她不知天高地厚,经常惹事。”
皇后瞧了一眼丈夫,也不作声。皇帝道:“你这做哥哥的,也谦逊的过分了吧?都是一家人,不必拘束,朕倒看琦琛妹妹机灵有趣得很。”
七姐儿笑嘻嘻的道:“臣妹学问是很糟糕的,不过从小对一些杂七杂八的物事很感兴趣,也学了些皮毛,皇后姐姐若不嫌弃,就让臣妹切脉看看吧,也没什么大碍的,是不是啊皇帝哥哥?”
她声音青稚甜美,带有一点点江南软音,容貌也有江南的灵秀,举手投足干净流畅,比之两位姐姐都大方有风度的多,皇帝兄弟都觉得一个半大少女有如此姿态,着实甚为可爱。
“不着急,先用膳。”皇帝和善的道。
这边六姐儿有些着急,低声道:“小七你这是要做什么?”
“一会儿你就知道了。”
朱三隐笑不语,朱二也当作没什么紧要的,五姐儿跟她中间隔着六姐儿,又不能直接看见,心里很是着急,不知道七妹要玩什么花样。
少顷,午膳毕了,五姐儿果然拉了七姐儿坐到皇后边上。
皇后神态羞怯,又许是炭盆烘的热了,满脸绯红。女将一只金黄锦缎小手枕垫在皇后右手腕下,七姐儿三指一搭,凝神片刻,笑道:“果然不错,皇后姐姐可不是大喜么?”
皇后俏脸忽地一阵煞白,身子微微晃了一晃。
七姐儿奇道:“皇后姐姐自己也不知道吗?”
皇帝问:“怎么了?”
“恭喜皇帝哥哥,皇后姐姐有喜啦。”她年纪小小,却一本正经说着大人的事情,好在郡王家的兄姐们也没有真当她是个诸事不懂的孩子看待,此时都笑盈盈的看着皇帝,同声道:“恭喜皇上!”
只见一旁的信王咬着下唇,也是一脸苍白。
年轻皇帝大喜。他登基数年,妃子众多,却还没有皇子,皇长女和皇长子都是出生不久便薨了,范慧妃十月足胎即将临盆,虽诊出是个男脉,但怎么都不如皇后的嫡子金贵啊。
“皇后可要小心些才是。”遂命近身太监加了锦垫,女搀扶皇后与皇帝同坐。
“臣妾只是觉得近日乏得很,胃口也不大好,以为是天气太寒的缘故,真没想到呢。”
信王不知何时站到七姐儿身边,看着她,低声道:“你这不是……这不是害了皇后吗?”
朱二同妻子道:“今日七姐儿不知发什么颠,居然给皇后娘娘切脉呢。”
“皇后娘娘怎么了?”
“自然是喜脉,我们家小七何时做过不讨喜的事情?只是,”二郎微微沉吟片刻,“为何皇后好像很不愿意让别人知道她有喜了似的?皇上至今没有皇子,皇后能有嫡子,岂不是极好的?我瞧信王很是有些不高兴,跟七姐儿打了好些眼色。”
“信王?他也才十几岁吧?”
“比七姐儿还小几个月呢,少年老成的模样。”
二摇摇头:“七姐儿也不知想什么呢,跟皇族打交道可不是那么容易的事情。”
“啧啧,”朱二摇头,“瞧你说的,你可不也是‘皇族’么?”
“宗室,跟皇室毕竟不一样。”二斜睨他一眼:“七姐儿最近行事越发的看不懂了,相公,你可要多看着她一点。”
朱二沉吟良久,道:“有时候我真不太愿意去想七姐儿到底想做什么。”
朱二跟亲妹子则是风轻云淡的道:“今天信王好像很是注意你啊,这是好事。”
七姐儿道:“信王还是太年轻,他对皇后倒是格外的关心呢。”
“皇后跟信王很亲近。”
“二哥哥觉得信王如何?”
“信王么……毕竟还是年少,还看不出来什么,倒是子还算沉稳。我瞧见他跟你说话来着,他说了些什么?”
“也没说什么。”
“琦琛,你可是我亲妹妹,别什么都瞒着我。”
“二哥哥太多疑了。”七姐儿笑容天真。
“我是你哥哥,自然要多照顾你一些。你可要小心,别惹着那个人了。”
自此七姐儿便时常进,有时还留宿皇后中。她年纪幼小,又得皇帝皇后喜欢,里又没有太后管束,自是逍遥快活。她为人固是聪明,又会哄皇帝皇后开心,妃嫔们皆是啧啧称奇——倒不用担心她夺了皇帝的宠爱,虽是出了五服,也还是宗女,皇帝再喜欢她,也万万不能册立为妃的。
一时间各妃嫔也都极力讨好这位小县主。皇后拨了坤宁中一处偏殿做她住所,没几日就堆满了妃嫔们送来的礼物。
皇后取笑:“七妹妹好福气,难得各妹妹们都喜欢你,瞧着可比我这个皇后体面多了。”
“那也是各位娘娘瞧在皇后的面子上,才抬举了琦琛的。”
皇后面色依然是白漻漻的,腰腹还没显出来,依旧一副弱不胜风的娇怯模样。她子温厚,对人和善,最近身子沉重,倒是每每劝皇帝召其他妃嫔侍寝。
“瞧你那张伶俐的小嘴!莫不是鹦哥儿变成的?”这哪里是责备,分明是夸奖。
“皇后姐姐这是在骂琦琛呢。”
皇后撑不住,噗嗤笑了:“好刁钻的丫头!以后怕不是也要挤兑得仪宾说不得话来。”
七姐儿落落大方:“若是我日后的丈夫说不过我,那可就要被我瞧不起了呢。”
“你这小妮子!也只能找个聪明厉害的管着你才是。”皇帝尚有两个亲妹妹没有出嫁,日常也常与皇后亲近,只是她们个被教养的太拘谨,哪有朱琦琛这样子的伶俐活泼?
“那可难了!我瞧不上眼的,可不要。”
皇后觉得新鲜,她是听见有传闻说郡王府大小一应事情都是这位七小姐打理,总觉得朱琦琛年纪小小,行事却不像个少女,言语上又是极豪爽,当真罕有。
“我叫皇帝多多留意,一定要给你找个好夫婿,如何?”皇后继续取笑。
“皇帝哥哥哪有那个功夫?左右不过交给臣子们去做,回头找个外表光鲜的草包回来,妹妹可是要哭死了呢。”
皇后叹道:“你年纪小小,主意倒是很多。我就瞧着你到底能看中什么人吧。我也不瞒你,宗女呢,一般十三、四岁就要报到宗人府,择日选婿。太祖爷当年留下来的规矩,王子选妃、公主选婿,皆不得骚扰过多州府,只在京城周围府郡挑选。后来成祖爷迁都到了北京,也还是一样的规矩,左右不过都是在河北境内挑选,可选择的也就有限了。你是县主,现在又住在京里,也是需要皇帝亲自选定仪宾的,虽然他可能也就略看一看对方容貌是否配得上你,但是其他的呢,可就顾不了啦。”
“妹妹知道。”
“皇帝天真,”皇后又幽幽的道:“是什么都不管的,他小时候过的苦,现在不大听得进去别人拗逆,你要真在外选中了什么人,可要提早打算,不然我瞧你也未必能如愿。”说着声音微微发颤。
七姐儿握着她的手,道:“皇后姐姐,我知道你待我是真的好,我总会想办法保全你的。”
姑嫂二人默默坐了一会儿,皇后才勉强笑道:“说了半天话,饿了吧?这会子叫她们上茶点,不知道可早了不成。”
遂命女端上茶水点心。
少时,两名女急忙进殿,先向皇后磕了头,又给朱琦琛行礼。
“免了。”皇后淡淡的道:“起来回话吧。”
“奴婢是慧妃娘娘里的,慧妃娘娘说是已经见红了,正催着去请太医呢。”
皇后动容:“哎呀,可是要生了?”她自己虽没有生产过,可里也不是第一次有孩子出生,自有年长女安排着。旋即去请了太医,并早先就找好的医婆、稳婆、娘,俱送去了慧妃住的景仁。原本稳婆与娘是该早些住过去准备着的,只是慧妃本是还要再过半个月才是预产期的,现在突然提前,多少有点手忙脚乱。
皇后又派人去通报正在乾清的皇帝。皇帝也很是高兴,命起驾去皇后的坤宁。
皇后道:“如今我身子沉重,也不好去景仁,七妹妹不妨代我前去看看,可好?”
七姐儿应道:“是。”命人抬了暖轿便往景仁去了。
范慧妃也不过十七、八岁年纪,腹中疼痛一阵更似一阵,太医隔着帘子把了脉,说是不妨,只说点上宁神的香,其余就交给医婆并稳婆了。七姐儿到了景仁门口,见皇帝身边小内侍不住穿梭往来,往坤宁递消息,心道皇帝可真算宝贝这个孩子了。
一个小女来迎了七姐儿进去,道:“各位姐姐都在忙,还请县主不要责备奴婢们怠慢了县主。”也不过十一、二岁年纪,若是寻常人家,正是承欢膝下的娇女儿。七姐儿笑道:“你很好,你叫什么名字?”
“奴婢叫喜儿。”
七姐儿点点头,“喜儿,去告诉你家娘娘,说皇后叫我来瞧瞧她。”
适逢两次阵痛的间歇,喜儿引七姐儿进了慧妃房间,慧妃面如金纸,道:“多谢皇后娘娘关爱。”几不成句。
“慧妃姐姐快歇着。”房间内有血腥味,七姐儿也浑然不觉。太医听得这位小县主居然进了产房,都觉这小女孩儿真是毫不忌讳。
七姐儿给慧妃把了脉,也道:“脉象稳定,倒是不妨的,母子都好。”拿艾草炙了她腿上几处位,道:“那些太医们可做不来这个,止疼的,姐姐莫怕。”附在她耳边说了几句,慧妃不禁落下泪来,将七姐儿的手连着捏了好几下。
少倾,七姐儿回了坤宁,给皇帝夫妻福了一福,道:“慧妃无碍,神也还好。”
皇后便对皇帝道:“慧妃妹妹身子强健,一定会平安的。”
皇帝不住踱步,脸上说不出是欢喜还是不安。
七姐儿便道:“皇帝哥哥,最近我有个难题,想请皇帝哥哥参详参详。”
皇帝心不在焉,随口问道:“什么难题?”
“臣妹现在年纪大了些,添置了好些首饰头面,便觉得匣子太小,放不下许多东西。”
皇帝笑道:“那有何难?你多置几个匣子便是。”
七姐儿摇头:“出门在外,带那许多匣子岂不是累赘?皇帝哥哥你瞧我这个图纸打不打得东西?”说着,命睨儿将卷成圆筒的图纸拿上来。
一说到打造东西,皇帝的兴致就高昂起来。七姐儿的图纸甚是详细,而且又跟皇帝平时见到的图纸大不一样,皇帝惊异:“咦?七妹妹你这图纸谁画的?”
七姐儿犹豫了一下,道:“臣妹自己画的。请教了耶稣会的泰西传教士,这个说是他们泰西人惯用的绘图法,最是简单明白。”
皇帝点头:“确实是简单得多了。”端详良久,才道:“这个确实能打出来,又方便又小巧,倒是很新奇。不过也只是闺阁玩意罢了。”
七姐儿抿唇但笑不语。
皇帝脑筋一转,佯怒道:“七妹妹一定还有什么好东西没拿出来。”
“确实没有了。”七姐儿笑嘻嘻的。
“哼,朕很知道你聪明,可也别想糊弄朕。”
“皇帝哥哥心灵手巧,臣妹万万不敢欺瞒皇上。现在臣妹确实没有其他图纸了。”
皇帝眼睛晶亮,笑着对皇后说:“你瞧瞧,这妹妹可顽皮?她说‘现在没有’,那保不齐就是说家里还有呢。”
皇后含笑不语。
过了两个多时辰,内侍回报,慧妃诞下皇子。皇帝大喜,遂与皇后一同换了冠带,去奉先殿告知先祖。
又遣人至景仁送去赏赐,皇子的名字早已选定,宗人府端正记下“朱慈熇”之名,是为天启帝皇二子。
落雪了。
细密的雪珠子拂在面上,有一种酥麻的舒畅。
七姐儿在手心里呵了一口气,道:“以前我们在河南的时候,家里老人说京城可冷了,呼一口气都能冻成冰片儿。”
她身边的人儿穿了大红织金罗缎面儿的袄子,披了一领紫貂裘衣,眉如青黛,俏生生立在一株梅花边上,便如画儿一般。
七姐儿回头看见了,也是一怔,道:“皇后姐姐真是娇美胜花。”
皇后腰腹已经隆起,女搀扶着,略走了几步,道:“七妹妹这话可说的假了。”
“皇后姐姐确实很漂亮啊。”她一向直接,皇后也就是喜欢她的直爽、单纯。
“后里面,并不是最美的那个才会成为皇后的。”
“慧妃虽美,不过那种美丽过于浓艳,反而不如皇后姐姐的清秀自然了。”
“你一个小女孩儿,懂什么?”皇后极是小心,雪地里走路本就艰难,更何况她还有身子,极怕摔着了。
“皇帝哥哥心里也是明白的呢。”七姐儿道:“选后当然是要贤能的,只是姐姐如今有些贤能的过头了。”
“这三六院,都是皇上的女人,我可不能拦着,毕竟皇上跟昔日的孝宗帝不能相比。”皇后浅浅笑着。
七姐儿不以为然,“我日后的夫婿,一定不许他纳妾。”
皇后倒是笑了:“你是县主,你的仪宾自然不许纳妾。”
七姐儿哼了一声:“皇帝哥哥很是糊涂。”
“他忙着呢,每天要上朝,讲学,他玩心又重,就爱摆弄木头,我也从不多说。”皇后眼神迷离,看着远方天际,“他小时候过的不如意,母妃早逝,先帝爷也不管,欠乏教导,本倒是很好的,只是……”她幽幽叹了口气,“只是毕竟还是年轻,很多事情也没有办法。你瞧着他对我淡淡的是不是?他说,若是对我太好了,我就活不长啦。”她脸上带着笑,仿佛说的不是自己,而是不知什么人的无关紧要的事。
叁拾陆,双鬓鸦雏色
殷雨庭如今不大常见到另一位女学生,六小姐只说妹子如今常在里暂住,别的只字不提。这个女学生腼腆的很,上课也少有提问,不若妹妹那般灵,一手小楷倒是绝好的,纤柔婉妙,比起七小姐那笔漫不经心的字体好太多了。
两位女学生各有长处,情也是极好,本不像素素一开始担心的,大户人家的子弟多骄纵蛮横。可见谣言多当不得真,还需亲眼目睹才能确定。
一个月飞快过去。这日下了课,殷雨庭唤小僮收拾好自己物事,便见周管家笑吟吟的进来,道:“先生辛苦了。”
“哪里哪里。”殷雨庭试图假装没看见周管家手里红木匣子。
“三少爷说先生讲的极好,因此多给了一两打赏;二夫人又说先生的妹子身体不大好,赏了一包燕窝;三夫人送给先生妹子一领羔子皮的袄子,都已经包好了放在马车上,还请先生不要嫌弃。”
殷雨庭心头一怔,说不出是什么滋味。匆匆接过了周管家双手奉上的匣子,道了谢,心神恍惚的出了朱府,坐车回家。
前几日小李找来的管家为他开了门,道:“少爷今天回来的可早啊。”
“车上还有两包东西,小心点拿下来,送去小姐房里。”殷雨庭随口吩咐道。这管家年纪不大,约有三十多岁四十岁样子,一条腿微微有些跛,不注意倒是看不出来的,也因有残疾,总找不到好工作。身体倒是强健,也的会打几套拳。小李当时送过来,说殷雨庭白天不在家,素素一个女孩子,难免还是要出出进进的,跟着个管家要安稳许多。
一路去了妹子房里。素素正低了头伏在绣棚上,抬头见是哥哥,很是高兴,道:“桌上有茶,哥哥自己沏着喝啊。”一边手里忙个不停。
“你忙什么呢?”妹妹身体虚弱,北地寒冷,一般冬天他是不叫她做针线上的活计的。
“妹妹给哥哥做件袄子,新年里好穿着见客呀。”最近他们生活稳定,素素心情好了很多,身体也见好,殷雨庭甚是欣慰,不想让妹子再累着。
忙道:“我哪里就缺这么一件袄子了?去年那件还能穿呢。”
“哥哥如今在大户人家里做老师,穿的不体面可是会让人笑话的噢。”素素笑吟吟的道。
妹妹如此懂事,殷雨庭也觉得甚为快慰。少时管家将燕窝和皮袄都拿了进来,打开瞧了,燕窝是上好的血燕,羔子皮袄也是全新的,触手柔软温暖。殷雨庭便觉得有些受不起,又觉着似是被人不大瞧得起。他本是磊落男儿,这几年生活困顿,反而生出了没来由的自尊到了自卑的地步,别人对他好了,便以为是可怜他;对他不好,那就是瞧不起他家现在穷了。
他只在心里默默思量,殷素素可是知道这个哥哥的,柔声宽慰道:“哥哥很有本事,学生有出息,主人家心里也是高兴的,再者说了,这些东西都是妹妹用得着的,也不是很贵,倒觉着没什么不好的。”
殷雨庭忙道:“我也并没有说什么啊。”一时兄妹二人都不说话,还是张嫂进来说,午饭已经摆下了,请哥儿、姐儿用饭。
午间歇过了,殷雨庭将装在匣子里面的薪水交给妹妹收着,道:“这里是二十四两的银锭子,有整有零,还有不到一两的琐碎铜钱,我拿了六两去,下午买个小丫头子回来,平常屋里外的活儿就叫小丫头子去做,等闲你也不要出门。管家说介绍个做活的来,你跟张嫂看着点儿,先要瞧这个人老实不老实,那种油滑的,再能干也不要。”絮絮叨叨叮嘱了许多,方才出门了。
先去了小李家,说要买个使的丫头,小李笑道:“早给你看好了,前几日就吩咐了随时去领人。”说着让下人去唤了牙婆子来。二人在李家客厅里坐着吃茶,下了一盘棋,牙婆子方领了几个小丫头来。
“见过李公子。”牙婆子叫小丫头们磕了一个头。
“罢了,只说让你挑个老实能干的来,怎么带了这么些?”小李微微蹙眉。
“老身眼拙,只怕挑的不合两位公子的意。多带几个,公子也好有个比较不是。”
殷雨庭将几个小女孩儿一一打量了,指着一个穿绿的丫头说道:“这个不错。”
牙婆子便将那女孩子单领出来,道:“这丫头今年十三岁,生的是笨了点,做事倒是极麻利的。”
殷雨庭也不耐烦听她多说,请了李家的管家下去跟她签了契纸。问那女孩子,“你是哪里人?几岁了?可会些什么?”
女孩子低着头,一一答了,也不多说一句话。小李便说:“这丫头倒是本分,不过可也太木讷了些,怕不适合妹妹使唤。”他二人交好,也当素素是妹妹一般。
殷雨庭却说不妨,“就要个做使的,我瞧着她这样老实,显得倒是很淳朴。”
小李知他经济窘困,好一点的丫头现在还买不起,也说:“先凑合着使使罢,过了春我再帮你留意个在屋里照顾妹妹的。”殷雨庭心里知他意思是等过几月手里银钱多些,自然能够多花点钱买个好的回来使。又不免可惜起来,小李为人厚道,对自己和妹妹都很好,只是家里已经有妻有妾,不然将妹妹许配给他,却也是段好姻缘。
管家拿了契纸回来,双手奉给殷雨庭,道:“这婆子要六两,小人擅自做主,四两买下了。”
殷雨庭甚喜,忙道:“谢谢李管家。”他本是算着怎么说也要六两的,如今平白省下二两,想着可以给妹妹多添件衣服,像是得了意外之财一样开心。
小李道:“过年来我家吃饭,初五如何?”他家小康,守着乡下田庄和城里几处店铺,一年收入一、两千两,家口多,支出也多,生意他是不大会做的,全靠娘子和大舅子帮着,所以虽是有两房妾室,等闲也难见到,不免要跟好友倒苦水,说别看娇妾如花,还是畏惧河东狮吼的。年初三照例要陪娘子去娘家住两天,怎么也要到初五才能回来。
殷雨庭应了。想着他家在京城也没什么亲戚可走,过年可要好好陪陪妹子。又想到小李平素照拂有加,过段时间手头宽裕,一定要请出来好好吃一顿酒聊表感谢才是。
于是领了小丫头,告辞回家。他一个大男人带着一个傻傻笨笨的小丫头走在路上有点不像话,又加上省了二两,便叫了一辆小车家去。
小丫头名叫小翠,殷素素见了只说:“怎么个子那么矮?倒只像十岁,哪有十三了?”命张嫂领她下去歇息、吃饭,又取了几件自己旧时衣裳给她,对张嫂说:“她穿来的衣服一件也不要留,全烧了。”怕生跳蚤。
又过十来天,小李娘子送过来几件衣服,一件是男式的冬天长衣,两套女式的衫裙,皆是时新的料子和样式。女孩子没有不喜欢好看衣服的,连声说李家姐姐真是心细。她自己给哥哥做的长袍也做得了,殷雨庭想了想,还是先穿了妹妹做的衣服。
六小姐见了先生身上新衣,留意看了许久。直看得殷雨庭老以为自己今天莫不是穿错了衣服……
朱三午饭时候便嘲笑妹妹,说小六现在大了,心思也深了。
六姐儿脸红,啐道:“三哥哥就没有好听的说!”
七姐儿道:“先生穿了新衣,顿时觉得神许多。平素里瞧着也太认真严肃了点。年纪轻轻的,做那副老成样子。”
“不老成持重的,你又怎么会请人家当先生?”
“那也还得是先生教的好。”七小姐不慌不忙的道。
“那也要有人慧眼识珠啊。”
七姐儿只是瞧着六姐儿笑。
六姐儿给妹子瞧得愈发腼腆起来,拿帕子掩面道:“我不吃了,留给你们这些捉狭的家伙慢慢吃去。”
三郎笑嘻嘻的道:“六妹妹别臊了就跑。”
“我回屋睡觉去了。”六姐儿扭头就走。
三郎待六姐儿离开之后,慢慢收了笑容,认真看着琦琛,道:“六姐儿心思也深了,你多看着点。你知道我们家这样的,婚事就连父母都做不得主。”
七姐儿点点头,“三哥哥或许是想得多了呢,六姐姐也没说什么呀。”
“她一向心事都闷在心里,做事又倔,我只怕……”
七姐儿叹了口气,道:“我会小心的。”
她如今忙得很,家里倒时常顾不上,里外便交给二嫂打理,自己一门心思变着方儿讨好皇帝哥哥。
这日她带了一大卷图纸进。照旧是从东华门进去,数名小火者抬着步辇送她去养心殿。皇帝早等在那儿,前几日七姐儿一说要带图纸给他瞧,他忍不住心里痒痒的,早就按捺不住了。
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年轻的皇帝除下朝服,换了身金黄团龙常服,腰束七宝玉带,头戴嵌宝紫金冠,笑容满面的道:“赐座!”
朱家兄妹皆口称“谢座”。朱二由枋、朱三由相、朱五琦珲、朱六琦琇、朱七琦琛,都是青春年少,朱二、朱三穿蓝,束着黄金冠;三位宗女皆穿粉,只是衣上绣纹不同,皆梳了小巧髻,额前戴累珠小金凤,脑后垂十粒圆金珠,耳上明晃晃金珠水长耳坠,致耀眼。
皇后笑道:“辰溪郡王好福气,儿女满堂,个个都俊秀伶俐。”
“郡王近年可好?还是在修仙吗?”
朱二回道:“是,父亲近年常云游,跟道友论经。”
皇帝笑笑:“郡王倒是逍遥。”
于是略说了些京城时闻,河南趣事,皇帝、皇后都是自幼生在京城,未曾去过外地,内固然有各地人氏,又有几个人能跟他们拉家常?朱二口齿灵便,说得又极是有趣,很是得皇帝夫妻欢喜。
少时传了午膳,皇帝道:“一会儿信王要过来,他年纪还小,你们要跟他多亲近些。”皇帝其实甚是年轻,今年也不过十八岁,比二郎还小一岁,看上去也不像传闻中的那么鲁钝。生得浓眉大眼,身量不高,子倒也沉稳的很。
信王只得十二岁,去年刚封了亲王,因为年幼,依旧住在中。他进了殿先给皇兄、皇嫂行了礼,然后见过各位堂兄、堂姐。他身份虽是尊贵,但年纪幼小,皇帝特着各人只需平礼。七姐儿仔细打量了一番信王,见他穿着宝蓝色的亲王常服,戴鎏金攒珠束发冠,肤色白净,面庞仍有婴儿肥,一双眸子漆黑灵动,行止进退有礼,实在可爱。
女们传上午膳来,都用黄绢领巾将口鼻遮住,以避免口鼻气息污染了菜肴,其实菜肴均是用金丝笼罩着,上覆黄绢,就为的防止灰尘和人呼吸落入御膳。北地菜肴,多重口味,又是冬季,以类为主,有糟腌猪蹄、红烧猪尾、鹅脆掌、乌笋烧鹅、卤煮鹌鹑、银鱼蒸蛋、烤鹿等二、三十道正菜,海鲜是白灼蛤蜊、炒鲜虾、蒜蓉蛏子、清蒸海蟹四样;又有鸽子枸杞汤、鱼翅汤等几色高汤,蘑菇**丝汤、玺珠糕子汤等几色清汤;面点则是如意饼、梅花烧饼、枣泥蒸糕、菊花豆卷、八宝馒头、蝴蝶卷子等十样;米食有蒸香稻、蒸血糯、稻粥、薏苡粥、松子菱芡枣实粥等十多样;水果上的是福建凤尾橘、苏州脆藕、江南橄榄、广州蜜柚等八色。其中另有几色饼、酥糕、鲍螺、雪饼等制品,甜香滑腻,松爽美味之极。
皇帝甚少与人共食,他自己独坐一桌,皇后与他并排,另摆一桌;五位宗室亦是另摆了桌子。膳桌摆在下首,但见皇帝喜欢,便有小内侍端上前。他吃的不多,喜食一味用海参、鲨鱼筋、肥**、猪蹄筋共烩的菜式,这说明皇帝的胃口也不算刁钻。内御厨也不见得手艺好在哪里,唯材料丰富,在正经被妹子们用美食养刁的二郎、三郎口中,自然比不上自家的小厨房。
六姐儿腼腆,即使不大合胃口,她也不动声色;五姐儿是吃惯了好东西的,脸上就有点不大以为然。
皇后道:“琦珲妹妹可是没有喜欢吃的菜?”
五姐儿抬头,文静的回道:“皇后,里的菜色都是很好的,只是多吃了几口,未免有些口渴了。”
皇后微微一怔,才笑道:“琦珲妹妹好生有趣。”知道五姐儿是在说里菜式偏咸。她也是吃的不多,口味清淡,只稍微进了些素菜,用了一碗鸽子汤。
七姐儿一直看着皇后,此时忽然道:“皇后大喜了。”
皇后年纪也轻,也只得十八岁,听了这半大少女的话,却是脸上一红,“琦琛妹妹多吃点鹿,活血暖身,冬天吃它是最好不过的。”
皇帝听妻子顾左右而言其他,不由得看她一眼,道:“皇后今日可不老实。”
朱二瞧了瞧妹妹,笑道:“皇兄莫怪,七妹妹自幼就好做妄语,顽皮得很。”
七姐儿撇嘴:“我哪有。”
信王斜斜看了过来,对她微微点头,又微微摇了摇头。七姐儿也是微微点头,然后又摇摇头。信王便扭过头去,跟朱二说话。
“听说七姐姐聪颖过人,却不知到底哪里聪颖了?”哎,有说当面不揭人短的嘛,这话问的很不厚道。
朱二从容道:“她念书也是乱来的,吟诗作对也是胡闹,当不得真,只是自小得祖父欢心,就说她聪颖过人,我瞧着倒是宠得她不知天高地厚,经常惹事。”
皇后瞧了一眼丈夫,也不作声。皇帝道:“你这做哥哥的,也谦逊的过分了吧?都是一家人,不必拘束,朕倒看琦琛妹妹机灵有趣得很。”
七姐儿笑嘻嘻的道:“臣妹学问是很糟糕的,不过从小对一些杂七杂八的物事很感兴趣,也学了些皮毛,皇后姐姐若不嫌弃,就让臣妹切脉看看吧,也没什么大碍的,是不是啊皇帝哥哥?”
她声音青稚甜美,带有一点点江南软音,容貌也有江南的灵秀,举手投足干净流畅,比之两位姐姐都大方有风度的多,皇帝兄弟都觉得一个半大少女有如此姿态,着实甚为可爱。
“不着急,先用膳。”皇帝和善的道。
这边六姐儿有些着急,低声道:“小七你这是要做什么?”
“一会儿你就知道了。”
朱三隐笑不语,朱二也当作没什么紧要的,五姐儿跟她中间隔着六姐儿,又不能直接看见,心里很是着急,不知道七妹要玩什么花样。
少顷,午膳毕了,五姐儿果然拉了七姐儿坐到皇后边上。
皇后神态羞怯,又许是炭盆烘的热了,满脸绯红。女将一只金黄锦缎小手枕垫在皇后右手腕下,七姐儿三指一搭,凝神片刻,笑道:“果然不错,皇后姐姐可不是大喜么?”
皇后俏脸忽地一阵煞白,身子微微晃了一晃。
七姐儿奇道:“皇后姐姐自己也不知道吗?”
皇帝问:“怎么了?”
“恭喜皇帝哥哥,皇后姐姐有喜啦。”她年纪小小,却一本正经说着大人的事情,好在郡王家的兄姐们也没有真当她是个诸事不懂的孩子看待,此时都笑盈盈的看着皇帝,同声道:“恭喜皇上!”
只见一旁的信王咬着下唇,也是一脸苍白。
年轻皇帝大喜。他登基数年,妃子众多,却还没有皇子,皇长女和皇长子都是出生不久便薨了,范慧妃十月足胎即将临盆,虽诊出是个男脉,但怎么都不如皇后的嫡子金贵啊。
“皇后可要小心些才是。”遂命近身太监加了锦垫,女搀扶皇后与皇帝同坐。
“臣妾只是觉得近日乏得很,胃口也不大好,以为是天气太寒的缘故,真没想到呢。”
信王不知何时站到七姐儿身边,看着她,低声道:“你这不是……这不是害了皇后吗?”
朱二同妻子道:“今日七姐儿不知发什么颠,居然给皇后娘娘切脉呢。”
“皇后娘娘怎么了?”
“自然是喜脉,我们家小七何时做过不讨喜的事情?只是,”二郎微微沉吟片刻,“为何皇后好像很不愿意让别人知道她有喜了似的?皇上至今没有皇子,皇后能有嫡子,岂不是极好的?我瞧信王很是有些不高兴,跟七姐儿打了好些眼色。”
“信王?他也才十几岁吧?”
“比七姐儿还小几个月呢,少年老成的模样。”
二摇摇头:“七姐儿也不知想什么呢,跟皇族打交道可不是那么容易的事情。”
“啧啧,”朱二摇头,“瞧你说的,你可不也是‘皇族’么?”
“宗室,跟皇室毕竟不一样。”二斜睨他一眼:“七姐儿最近行事越发的看不懂了,相公,你可要多看着她一点。”
朱二沉吟良久,道:“有时候我真不太愿意去想七姐儿到底想做什么。”
朱二跟亲妹子则是风轻云淡的道:“今天信王好像很是注意你啊,这是好事。”
七姐儿道:“信王还是太年轻,他对皇后倒是格外的关心呢。”
“皇后跟信王很亲近。”
“二哥哥觉得信王如何?”
“信王么……毕竟还是年少,还看不出来什么,倒是子还算沉稳。我瞧见他跟你说话来着,他说了些什么?”
“也没说什么。”
“琦琛,你可是我亲妹妹,别什么都瞒着我。”
“二哥哥太多疑了。”七姐儿笑容天真。
“我是你哥哥,自然要多照顾你一些。你可要小心,别惹着那个人了。”
自此七姐儿便时常进,有时还留宿皇后中。她年纪幼小,又得皇帝皇后喜欢,里又没有太后管束,自是逍遥快活。她为人固是聪明,又会哄皇帝皇后开心,妃嫔们皆是啧啧称奇——倒不用担心她夺了皇帝的宠爱,虽是出了五服,也还是宗女,皇帝再喜欢她,也万万不能册立为妃的。
一时间各妃嫔也都极力讨好这位小县主。皇后拨了坤宁中一处偏殿做她住所,没几日就堆满了妃嫔们送来的礼物。
皇后取笑:“七妹妹好福气,难得各妹妹们都喜欢你,瞧着可比我这个皇后体面多了。”
“那也是各位娘娘瞧在皇后的面子上,才抬举了琦琛的。”
皇后面色依然是白漻漻的,腰腹还没显出来,依旧一副弱不胜风的娇怯模样。她子温厚,对人和善,最近身子沉重,倒是每每劝皇帝召其他妃嫔侍寝。
“瞧你那张伶俐的小嘴!莫不是鹦哥儿变成的?”这哪里是责备,分明是夸奖。
“皇后姐姐这是在骂琦琛呢。”
皇后撑不住,噗嗤笑了:“好刁钻的丫头!以后怕不是也要挤兑得仪宾说不得话来。”
七姐儿落落大方:“若是我日后的丈夫说不过我,那可就要被我瞧不起了呢。”
“你这小妮子!也只能找个聪明厉害的管着你才是。”皇帝尚有两个亲妹妹没有出嫁,日常也常与皇后亲近,只是她们个被教养的太拘谨,哪有朱琦琛这样子的伶俐活泼?
“那可难了!我瞧不上眼的,可不要。”
皇后觉得新鲜,她是听见有传闻说郡王府大小一应事情都是这位七小姐打理,总觉得朱琦琛年纪小小,行事却不像个少女,言语上又是极豪爽,当真罕有。
“我叫皇帝多多留意,一定要给你找个好夫婿,如何?”皇后继续取笑。
“皇帝哥哥哪有那个功夫?左右不过交给臣子们去做,回头找个外表光鲜的草包回来,妹妹可是要哭死了呢。”
皇后叹道:“你年纪小小,主意倒是很多。我就瞧着你到底能看中什么人吧。我也不瞒你,宗女呢,一般十三、四岁就要报到宗人府,择日选婿。太祖爷当年留下来的规矩,王子选妃、公主选婿,皆不得骚扰过多州府,只在京城周围府郡挑选。后来成祖爷迁都到了北京,也还是一样的规矩,左右不过都是在河北境内挑选,可选择的也就有限了。你是县主,现在又住在京里,也是需要皇帝亲自选定仪宾的,虽然他可能也就略看一看对方容貌是否配得上你,但是其他的呢,可就顾不了啦。”
“妹妹知道。”
“皇帝天真,”皇后又幽幽的道:“是什么都不管的,他小时候过的苦,现在不大听得进去别人拗逆,你要真在外选中了什么人,可要提早打算,不然我瞧你也未必能如愿。”说着声音微微发颤。
七姐儿握着她的手,道:“皇后姐姐,我知道你待我是真的好,我总会想办法保全你的。”
姑嫂二人默默坐了一会儿,皇后才勉强笑道:“说了半天话,饿了吧?这会子叫她们上茶点,不知道可早了不成。”
遂命女端上茶水点心。
少时,两名女急忙进殿,先向皇后磕了头,又给朱琦琛行礼。
“免了。”皇后淡淡的道:“起来回话吧。”
“奴婢是慧妃娘娘里的,慧妃娘娘说是已经见红了,正催着去请太医呢。”
皇后动容:“哎呀,可是要生了?”她自己虽没有生产过,可里也不是第一次有孩子出生,自有年长女安排着。旋即去请了太医,并早先就找好的医婆、稳婆、娘,俱送去了慧妃住的景仁。原本稳婆与娘是该早些住过去准备着的,只是慧妃本是还要再过半个月才是预产期的,现在突然提前,多少有点手忙脚乱。
皇后又派人去通报正在乾清的皇帝。皇帝也很是高兴,命起驾去皇后的坤宁。
皇后道:“如今我身子沉重,也不好去景仁,七妹妹不妨代我前去看看,可好?”
七姐儿应道:“是。”命人抬了暖轿便往景仁去了。
范慧妃也不过十七、八岁年纪,腹中疼痛一阵更似一阵,太医隔着帘子把了脉,说是不妨,只说点上宁神的香,其余就交给医婆并稳婆了。七姐儿到了景仁门口,见皇帝身边小内侍不住穿梭往来,往坤宁递消息,心道皇帝可真算宝贝这个孩子了。
一个小女来迎了七姐儿进去,道:“各位姐姐都在忙,还请县主不要责备奴婢们怠慢了县主。”也不过十一、二岁年纪,若是寻常人家,正是承欢膝下的娇女儿。七姐儿笑道:“你很好,你叫什么名字?”
“奴婢叫喜儿。”
七姐儿点点头,“喜儿,去告诉你家娘娘,说皇后叫我来瞧瞧她。”
适逢两次阵痛的间歇,喜儿引七姐儿进了慧妃房间,慧妃面如金纸,道:“多谢皇后娘娘关爱。”几不成句。
“慧妃姐姐快歇着。”房间内有血腥味,七姐儿也浑然不觉。太医听得这位小县主居然进了产房,都觉这小女孩儿真是毫不忌讳。
七姐儿给慧妃把了脉,也道:“脉象稳定,倒是不妨的,母子都好。”拿艾草炙了她腿上几处位,道:“那些太医们可做不来这个,止疼的,姐姐莫怕。”附在她耳边说了几句,慧妃不禁落下泪来,将七姐儿的手连着捏了好几下。
少倾,七姐儿回了坤宁,给皇帝夫妻福了一福,道:“慧妃无碍,神也还好。”
皇后便对皇帝道:“慧妃妹妹身子强健,一定会平安的。”
皇帝不住踱步,脸上说不出是欢喜还是不安。
七姐儿便道:“皇帝哥哥,最近我有个难题,想请皇帝哥哥参详参详。”
皇帝心不在焉,随口问道:“什么难题?”
“臣妹现在年纪大了些,添置了好些首饰头面,便觉得匣子太小,放不下许多东西。”
皇帝笑道:“那有何难?你多置几个匣子便是。”
七姐儿摇头:“出门在外,带那许多匣子岂不是累赘?皇帝哥哥你瞧我这个图纸打不打得东西?”说着,命睨儿将卷成圆筒的图纸拿上来。
一说到打造东西,皇帝的兴致就高昂起来。七姐儿的图纸甚是详细,而且又跟皇帝平时见到的图纸大不一样,皇帝惊异:“咦?七妹妹你这图纸谁画的?”
七姐儿犹豫了一下,道:“臣妹自己画的。请教了耶稣会的泰西传教士,这个说是他们泰西人惯用的绘图法,最是简单明白。”
皇帝点头:“确实是简单得多了。”端详良久,才道:“这个确实能打出来,又方便又小巧,倒是很新奇。不过也只是闺阁玩意罢了。”
七姐儿抿唇但笑不语。
皇帝脑筋一转,佯怒道:“七妹妹一定还有什么好东西没拿出来。”
“确实没有了。”七姐儿笑嘻嘻的。
“哼,朕很知道你聪明,可也别想糊弄朕。”
“皇帝哥哥心灵手巧,臣妹万万不敢欺瞒皇上。现在臣妹确实没有其他图纸了。”
皇帝眼睛晶亮,笑着对皇后说:“你瞧瞧,这妹妹可顽皮?她说‘现在没有’,那保不齐就是说家里还有呢。”
皇后含笑不语。
过了两个多时辰,内侍回报,慧妃诞下皇子。皇帝大喜,遂与皇后一同换了冠带,去奉先殿告知先祖。
又遣人至景仁送去赏赐,皇子的名字早已选定,宗人府端正记下“朱慈熇”之名,是为天启帝皇二子。
落雪了。
细密的雪珠子拂在面上,有一种酥麻的舒畅。
七姐儿在手心里呵了一口气,道:“以前我们在河南的时候,家里老人说京城可冷了,呼一口气都能冻成冰片儿。”
她身边的人儿穿了大红织金罗缎面儿的袄子,披了一领紫貂裘衣,眉如青黛,俏生生立在一株梅花边上,便如画儿一般。
七姐儿回头看见了,也是一怔,道:“皇后姐姐真是娇美胜花。”
皇后腰腹已经隆起,女搀扶着,略走了几步,道:“七妹妹这话可说的假了。”
“皇后姐姐确实很漂亮啊。”她一向直接,皇后也就是喜欢她的直爽、单纯。
“后里面,并不是最美的那个才会成为皇后的。”
“慧妃虽美,不过那种美丽过于浓艳,反而不如皇后姐姐的清秀自然了。”
“你一个小女孩儿,懂什么?”皇后极是小心,雪地里走路本就艰难,更何况她还有身子,极怕摔着了。
“皇帝哥哥心里也是明白的呢。”七姐儿道:“选后当然是要贤能的,只是姐姐如今有些贤能的过头了。”
“这三六院,都是皇上的女人,我可不能拦着,毕竟皇上跟昔日的孝宗帝不能相比。”皇后浅浅笑着。
七姐儿不以为然,“我日后的夫婿,一定不许他纳妾。”
皇后倒是笑了:“你是县主,你的仪宾自然不许纳妾。”
七姐儿哼了一声:“皇帝哥哥很是糊涂。”
“他忙着呢,每天要上朝,讲学,他玩心又重,就爱摆弄木头,我也从不多说。”皇后眼神迷离,看着远方天际,“他小时候过的不如意,母妃早逝,先帝爷也不管,欠乏教导,本倒是很好的,只是……”她幽幽叹了口气,“只是毕竟还是年轻,很多事情也没有办法。你瞧着他对我淡淡的是不是?他说,若是对我太好了,我就活不长啦。”她脸上带着笑,仿佛说的不是自己,而是不知什么人的无关紧要的事。
叁拾陆,双鬓鸦雏色
殷雨庭如今不大常见到另一位女学生,六小姐只说妹子如今常在里暂住,别的只字不提。这个女学生腼腆的很,上课也少有提问,不若妹妹那般灵,一手小楷倒是绝好的,纤柔婉妙,比起七小姐那笔漫不经心的字体好太多了。
两位女学生各有长处,情也是极好,本不像素素一开始担心的,大户人家的子弟多骄纵蛮横。可见谣言多当不得真,还需亲眼目睹才能确定。
一个月飞快过去。这日下了课,殷雨庭唤小僮收拾好自己物事,便见周管家笑吟吟的进来,道:“先生辛苦了。”
“哪里哪里。”殷雨庭试图假装没看见周管家手里红木匣子。
“三少爷说先生讲的极好,因此多给了一两打赏;二夫人又说先生的妹子身体不大好,赏了一包燕窝;三夫人送给先生妹子一领羔子皮的袄子,都已经包好了放在马车上,还请先生不要嫌弃。”
殷雨庭心头一怔,说不出是什么滋味。匆匆接过了周管家双手奉上的匣子,道了谢,心神恍惚的出了朱府,坐车回家。
前几日小李找来的管家为他开了门,道:“少爷今天回来的可早啊。”
“车上还有两包东西,小心点拿下来,送去小姐房里。”殷雨庭随口吩咐道。这管家年纪不大,约有三十多岁四十岁样子,一条腿微微有些跛,不注意倒是看不出来的,也因有残疾,总找不到好工作。身体倒是强健,也的会打几套拳。小李当时送过来,说殷雨庭白天不在家,素素一个女孩子,难免还是要出出进进的,跟着个管家要安稳许多。
一路去了妹子房里。素素正低了头伏在绣棚上,抬头见是哥哥,很是高兴,道:“桌上有茶,哥哥自己沏着喝啊。”一边手里忙个不停。
“你忙什么呢?”妹妹身体虚弱,北地寒冷,一般冬天他是不叫她做针线上的活计的。
“妹妹给哥哥做件袄子,新年里好穿着见客呀。”最近他们生活稳定,素素心情好了很多,身体也见好,殷雨庭甚是欣慰,不想让妹子再累着。
忙道:“我哪里就缺这么一件袄子了?去年那件还能穿呢。”
“哥哥如今在大户人家里做老师,穿的不体面可是会让人笑话的噢。”素素笑吟吟的道。
妹妹如此懂事,殷雨庭也觉得甚为快慰。少时管家将燕窝和皮袄都拿了进来,打开瞧了,燕窝是上好的血燕,羔子皮袄也是全新的,触手柔软温暖。殷雨庭便觉得有些受不起,又觉着似是被人不大瞧得起。他本是磊落男儿,这几年生活困顿,反而生出了没来由的自尊到了自卑的地步,别人对他好了,便以为是可怜他;对他不好,那就是瞧不起他家现在穷了。
他只在心里默默思量,殷素素可是知道这个哥哥的,柔声宽慰道:“哥哥很有本事,学生有出息,主人家心里也是高兴的,再者说了,这些东西都是妹妹用得着的,也不是很贵,倒觉着没什么不好的。”
殷雨庭忙道:“我也并没有说什么啊。”一时兄妹二人都不说话,还是张嫂进来说,午饭已经摆下了,请哥儿、姐儿用饭。
午间歇过了,殷雨庭将装在匣子里面的薪水交给妹妹收着,道:“这里是二十四两的银锭子,有整有零,还有不到一两的琐碎铜钱,我拿了六两去,下午买个小丫头子回来,平常屋里外的活儿就叫小丫头子去做,等闲你也不要出门。管家说介绍个做活的来,你跟张嫂看着点儿,先要瞧这个人老实不老实,那种油滑的,再能干也不要。”絮絮叨叨叮嘱了许多,方才出门了。
先去了小李家,说要买个使的丫头,小李笑道:“早给你看好了,前几日就吩咐了随时去领人。”说着让下人去唤了牙婆子来。二人在李家客厅里坐着吃茶,下了一盘棋,牙婆子方领了几个小丫头来。
“见过李公子。”牙婆子叫小丫头们磕了一个头。
“罢了,只说让你挑个老实能干的来,怎么带了这么些?”小李微微蹙眉。
“老身眼拙,只怕挑的不合两位公子的意。多带几个,公子也好有个比较不是。”
殷雨庭将几个小女孩儿一一打量了,指着一个穿绿的丫头说道:“这个不错。”
牙婆子便将那女孩子单领出来,道:“这丫头今年十三岁,生的是笨了点,做事倒是极麻利的。”
殷雨庭也不耐烦听她多说,请了李家的管家下去跟她签了契纸。问那女孩子,“你是哪里人?几岁了?可会些什么?”
女孩子低着头,一一答了,也不多说一句话。小李便说:“这丫头倒是本分,不过可也太木讷了些,怕不适合妹妹使唤。”他二人交好,也当素素是妹妹一般。
殷雨庭却说不妨,“就要个做使的,我瞧着她这样老实,显得倒是很淳朴。”
小李知他经济窘困,好一点的丫头现在还买不起,也说:“先凑合着使使罢,过了春我再帮你留意个在屋里照顾妹妹的。”殷雨庭心里知他意思是等过几月手里银钱多些,自然能够多花点钱买个好的回来使。又不免可惜起来,小李为人厚道,对自己和妹妹都很好,只是家里已经有妻有妾,不然将妹妹许配给他,却也是段好姻缘。
管家拿了契纸回来,双手奉给殷雨庭,道:“这婆子要六两,小人擅自做主,四两买下了。”
殷雨庭甚喜,忙道:“谢谢李管家。”他本是算着怎么说也要六两的,如今平白省下二两,想着可以给妹妹多添件衣服,像是得了意外之财一样开心。
小李道:“过年来我家吃饭,初五如何?”他家小康,守着乡下田庄和城里几处店铺,一年收入一、两千两,家口多,支出也多,生意他是不大会做的,全靠娘子和大舅子帮着,所以虽是有两房妾室,等闲也难见到,不免要跟好友倒苦水,说别看娇妾如花,还是畏惧河东狮吼的。年初三照例要陪娘子去娘家住两天,怎么也要到初五才能回来。
殷雨庭应了。想着他家在京城也没什么亲戚可走,过年可要好好陪陪妹子。又想到小李平素照拂有加,过段时间手头宽裕,一定要请出来好好吃一顿酒聊表感谢才是。
于是领了小丫头,告辞回家。他一个大男人带着一个傻傻笨笨的小丫头走在路上有点不像话,又加上省了二两,便叫了一辆小车家去。
小丫头名叫小翠,殷素素见了只说:“怎么个子那么矮?倒只像十岁,哪有十三了?”命张嫂领她下去歇息、吃饭,又取了几件自己旧时衣裳给她,对张嫂说:“她穿来的衣服一件也不要留,全烧了。”怕生跳蚤。
又过十来天,小李娘子送过来几件衣服,一件是男式的冬天长衣,两套女式的衫裙,皆是时新的料子和样式。女孩子没有不喜欢好看衣服的,连声说李家姐姐真是心细。她自己给哥哥做的长袍也做得了,殷雨庭想了想,还是先穿了妹妹做的衣服。
六小姐见了先生身上新衣,留意看了许久。直看得殷雨庭老以为自己今天莫不是穿错了衣服……
朱三午饭时候便嘲笑妹妹,说小六现在大了,心思也深了。
六姐儿脸红,啐道:“三哥哥就没有好听的说!”
七姐儿道:“先生穿了新衣,顿时觉得神许多。平素里瞧着也太认真严肃了点。年纪轻轻的,做那副老成样子。”
“不老成持重的,你又怎么会请人家当先生?”
“那也还得是先生教的好。”七小姐不慌不忙的道。
“那也要有人慧眼识珠啊。”
七姐儿只是瞧着六姐儿笑。
六姐儿给妹子瞧得愈发腼腆起来,拿帕子掩面道:“我不吃了,留给你们这些捉狭的家伙慢慢吃去。”
三郎笑嘻嘻的道:“六妹妹别臊了就跑。”
“我回屋睡觉去了。”六姐儿扭头就走。
三郎待六姐儿离开之后,慢慢收了笑容,认真看着琦琛,道:“六姐儿心思也深了,你多看着点。你知道我们家这样的,婚事就连父母都做不得主。”
七姐儿点点头,“三哥哥或许是想得多了呢,六姐姐也没说什么呀。”
“她一向心事都闷在心里,做事又倔,我只怕……”
七姐儿叹了口气,道:“我会小心的。”
她如今忙得很,家里倒时常顾不上,里外便交给二嫂打理,自己一门心思变着方儿讨好皇帝哥哥。
这日她带了一大卷图纸进。照旧是从东华门进去,数名小火者抬着步辇送她去养心殿。皇帝早等在那儿,前几日七姐儿一说要带图纸给他瞧,他忍不住心里痒痒的,早就按捺不住了。
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